第二章 不歸谷

拉德米欧镇是个没什么特别不一样的地方城镇。

在战国时代，城镇大多建造成要塞结构，而拉德米欧镇也正是这种要塞结构，即类似于托鲁他们和难民暂时一起生活过的戴尔索兰特市。两者都市规模也都差不多。若要勉强举出和戴尔索兰特市之间有什么不同的话，那么就是这条街并没有领主的居所……就这点而已吧。

大部分领主都会将住所建筑在自己领地里最大条的街道上。

换个角度来想，非领主直辖的地方城镇可以达到和戴尔索兰特市同等的规模——由此可见，拉德米欧镇应该可以说是比较繁荣的吧。

镇上的确相当热闹。

据说这附近有座矿山，应该是藉由出自那个矿山的化石念料而富裕起来的吧。

化石念料——即矿物类魔力来源。是魔法所需的物资。

战国时代便不消说了，但就算是和平时代，对魔法的需求也不在少数。而且，在战国时代结束的同时，国家开纸裁减军备。在裁军的名目之下遭到解僱的魔法师们，不得不在市井之间寻求活路。于是，在农家、工作坊等处，开始积极运用各种魔法。

在这城镇的街上，可以时常见到身怀机杖的魔法师走来走去。

「『不归谷』……？」

才刚刚进入拉德米欧镇不久，托鲁一行人马上就听到了这个地名。

「是啊。你们最好小心一点比较好喔。」

托鲁一行人本着购买食物等等的打算，走进了一家杂货店。而这赞杂货店的老闆，微微地皱了皱他那张老好人般的圆脸，如此说道。

「…………」

「…………」

托鲁和嘉依卡面面相觑。

顺道一提，阿卡莉正继续使用多採下来的硫黄调配药剂，因此她留在〈斯维特莱纳号〉上，并未与他们一同来到此处。由此可知，阿卡莉的个性其实非常疯狂热衷。她一旦开始调配，那么即使有人向她搭话，她也很少会回应。

至于芙蕾多妮卡呢，就跟每一次一样，突然就不见人影了——还是那副老样子。恐怕再过个几天，她就会突然再度现身出来了吧。关于芙蕾多妮卡这一点，托鲁他们三人早就已经见怪不怪、不再在意了。

毕竟他们之间的关係还残留着一些问题，譬如他还不晓得是不是可以视她为「伙伴」呢。哎，这些先暂且不提。

「别名叫做『雾之谷』。」

店老闆回头望向贴在店内墙壁上的地图。

此处的周边地带，包括拉德米欧镇，都详细地描绘在上头。在城镇的东边，可以看到简直像龟裂了似的——如刀剑伤痕般的地形。和城镇的规模比较之后，可以发现那是座相当广大的溪谷。

「那儿原本就是个经常布满浓雾的地方，而最近甚至完全不会放晴了。」

「完全？」

托鲁皱眉，继续追问。

托鲁觉得对方只是夸大了点——应该是某种夸饰罢了。

「是啊。这几年一直都没有放晴，据说每天都出现呢——浓雾。」

店老闆斩钉截铁地如此答道。

「据说那是死于谷中的人们所散发迅来的怨念吶。」

「会叫做『不归谷』，是因为那儿死了很多人吗？」

「应该……吧。」

甚至连那些去确认生死的人

店老闆暧昧地回应。

「不小心踏入谷中的人都没再回来过了。只是没有尸体……甚至连那些去确认生死的人，也都没有回来。」

「这还真是——十分危险呢。」

店老闆的话若是事实，那么那儿真的是个相当危险的地带。

「有出现弃兽之类的吗？」

——托鲁一边取过装满食物的袋子，一边询问。

顺道一提，搬运重物是托鲁的职责，而付钱买单则是嘉依卡的职责。

「没有喔。我没听说这附近有弃兽出没。无人归返的理由，就这样一直不明不白。」

「哼嗯……」

这么说来，多明妮卡——或者该说是芙蕾多妮卡——所居住的宅邸，也是位在「误入者无人生还」的森林之中。然而，并没有传言提到无人生还的原因其实就在于弃兽。这座溪谷很有可能也和那片森林一样有弃兽栖息着，而它们会把侵入地盘的人们一个个杀死。

只是——

（只是关于终年浓雾不放晴这一点，让人不禁有些介怀吶。）

山间会生雾，这点并不怎么稀奇。

但浓雾总是「不散」，那可就异常了。

而且，那片土地若是从以前就是这个样子的话，那倒也还好。但若是在过了某个时期之后才变成这个样子的话，那就应该是某种原因所造成的吧。

「浓雾不再散去的情况，是从什么时候开始的？」

「这个啊。大约是这三年、哦不，这四年来吧。」

「在那之前，有没有人即使进了谷中，却还成功返回的呢？」

「嗯嗯……这个嘛……」

店老闆一边在置于店内角落的箩筐里窸窓翠窣地捞找着，一边说道。嘉依卡刚刚掏出来付帐的是一张高额的货币，所以他应该是在搜集零钱吧。

「虽然那儿本来就不是人们会时常进进出出的地方，但至少可以採到不少菇类和山菜等等，因此有时候也是会有人进去那儿……我记得那时候并没有发生什么问题耶。」

四年前。亦即是战后。

「…………」

托鲁向店老闆道了声谢，然后走出了店外，嘉依卡一边走在他的身旁——

「托鲁？」

她一脸茫然的样子，开口唤了一声。

「有、烦恼？」

「我烦恼一大堆咧。」

得好好思索考量的事情已经是堆积如山。

感觉嘉依卡反而悠哉过头了。

哎，无忧无虑、天真无邪是嘉依卡独特的个人特色。从初次相遇的那一天起，她的这个特色对托鲁而言，也确实是种相当不错的救赎。这本来就不是一趟轻鬆愉快的旅程。如果连嘉依卡也老是綳着张脸、烦恼东烦恼西的话，这趟旅程肯定会令人郁闷到不行的吧。

「哎，当前的问题是那个浓雾不散的山谷吶。」～

托鲁说道。

「……『不归谷』。」

「啊啊，是啊。根据那个奇伊所提供的情报，那位名叫『西蒙·斯坎尼亚』的男性魔法师被别人目击到的时间是在四年前。即为战争刚刚结束之后不久。而不散的浓雾出现的时间也是在四年前。哎，虽说都是在四年前，但还是有半年左右的间隔吧……我在想这两者之间是不是有什么关係吶。」

「了解。」

嘉依卡一脸老实地点了点头。

「西蒙·斯坎尼亚，行蹤不明。在雾中？」

「的确是有那个可能吶。」

不仅有「不归谷」这样耸动夸张的名字……而且还不是只有一、二个人失蹤而已。如此看来，西蒙·斯坎尼亚很有可能人就在其中。

虽然不晓得西蒙·斯坎尼亚是个什么样子的人物，但如果当时他本人持着贾兹皇帝「遗体」遇难的话，那么托鲁他们想要回收的「遗体」很有可能就遗留在那座谷里。

虽说是「杀死皇帝的英雄」，但毕竟还是人类没错。应该有因病而死的人，也有因事故而死的人吧。他无法否定西蒙·斯坎尼亚死在那儿的可能性。

「不过……」

托鲁突然想到了什么，于是开口说道：

「到目前为止如此调查下来……总觉得呢……」

「呣咿？」

「无论是阿巴尔特伯爵也好、还是这个西蒙·斯坎尼亚也好……即便他们的名字没有公诸于世，但毕竟还是英雄吧？感觉这些家伙们的下半辈子，应该要过得比现在更加无忧无虑、幸福自在才对啊。」

在激烈的战争中，好不容易俘存了下来。莫大的奖励也拿到手了。

明明之后就只要过着优游自在的生活就好了吧——

「哦不。反而相反吧？」

托鲁忽然意识到些什么，嘴里嘟嚷着。

「当初直接面对挑战了〈禁忌皇帝〉的特攻队……儘管金钱、名誉都握在手里了，但他们或许并不是那种甘于过着平凡普通下半辈子的家伙。毕竟人格啊、性格啊……」

在战乱之世，身为统治者、亦为魔法师的阿图尔·贾兹，人们为他冠上了「最强」以及「怪物」等等的称号。因传说他是不死之身、不老不死，因此甚至有「凭个人之力是不可能打倒得了他」之类的评论出现。

挑战这种怪物……而且还是在大混战的王城攻防战当头，较主力军队先行进行诛杀任务，这简直可以说是几近于自杀行为。

要嘛就是相当渴求于功勛，要嘛就是对自己自暴自弃，抑或喜欢追求绝望境界的某种异常癖好……不管怎样，他很难相信会有普通人类会去参加那种特攻队。或许正是因为他们身上原本就怀有某些问题，所以各国才不公开「英雄」的名字，而且他们之中也都没有人过着众人心中描绘的「美好」战后生活。

「是说……那家伙怎么偏偏在这个时候不在呢。」

那家伙——指的是芙蕾多妮卡。

就算她当初没有进到城中，但如果总是和多明妮卡一起行动的话，那么特攻队其他人的脸庞或言行等等，她应该还记得才对吧。

「……话说回来……」

托鲁一边走，一边问：

「你父亲是个怎么样的人啊？」

「呣咿？父亲大人？」

「感觉听到的都是把他怪物化的传闻吶。」

活了三百年之久——甚至还有活了千年一说——可以同时使用三把魔法机杖、就算逼他拿剑，其用剑本领亦足以和各国骑士团的教练匹敌、其臂力天生非比寻常，可以用指尖把好几枚硬币一起折别……等等。

夸张到连托鲁心里都不禁想「真的有这样子的人吗？」

「父亲大人——」

嘉依卡远望着头上的苍穹，彷彿思念起位于那遥远彼方的故往——

「父亲大人……男人，皇帝，魔法师。」

「呃，这些事我也知道啊。」

托鲁一边不由自由地垂下肩膀，一边说道。

「……托鲁。」

嘉依卡脸上浮现出惊讶的表情。

「博学多闻。」

「这些事每个人都知道好不好！」

「姓名，阿图尔·贾兹。」

「这我也知道——是说，你啊，难道没别的资讯了吗？身为他的女儿才会知道的资讯等等。譬如人品啊、兴趣啊、癖好之类的。」

虽然有大量关于贾兹皇帝的传说和轶闻之类的，但量实在是太多了，最后反而难以区分出哪些是事实、哪些是虚构。结果，只留给世人暧昧的——「似乎超厉害」的印象，而具体的人物形象反而晦暗不明。

「呣呣……呣…………呣呣？」

嘉依卡忽然歪过头——然后就这样一副很苦恼的样子，持续歪着头纳闷不已。

有太多的回忆，所以正苦恼着该从何说起……感觉并非如此吶。她那个样子看起来，反倒比较像是在拚命寻找着记忆中贫乏的线索。

「呣～？」

「给我等一下。那是你父亲没错吧？」

「父亲大人是皇帝陛下。」

嘉依卡说：

「忙碌，非常。很少见面——不太见面。」

「…………」

如果为政者——统治者越想努力尽责，那肯定就会越忙。尤其像贾兹帝国这么巨大的国家更是如此。即使只是待批的文件，应该也是每天都堆积了相当的数量吧。

就算是亲生女儿，也很少有机会和他碰面——如此想来，这也不是什么特别值得吃惊的事情吧。

「非常非常忙碌。」

彷彿要强调这一点似地，嘉依卡重複说道。

托鲁觉得她的侧脸——看起来有些寂寞的样子。

「回忆一，非常非常，少数。」

「……我知道了。对不起，问了一个让你不太舒服的问题。」