第三章 第八種 IGHTH PRODUCT

〈禁忌皇帝〉、〈贤帝〉、〈魔王〉或仅仅〈怪物〉二字。

称呼他——阿图尔·贾兹的别名，非常之多。

这自是当然。

辞彙这种东西，本来就是平庸的人类，为了要互相传达源自自己经验的事实，所创造出来的一种道具。若想要表达超乎该辞彙框架的超级存在，往往没办法直接一言以蔽之，最后不得不罗列出好几个辞彙，形成渺茫的意象。

没错。阿图尔·贾兹这个存在，绝非凡人可及。

这并非单纯只是指「绝对权力者」这个含意而已。

「……伊热夫斯克啊。」

直属于贾兹帝国皇帝之下的魔法技术院。

维克多·伊热夫斯克就任为该院副院长之后，大约过了一年。

他突然被传唤至皇帝陛下的跟前。

现在——宽敞的谒见厅里，只有他和贾兹皇帝两个人而已。

连本来应该要随侍在侧的近卫骑士，也不见人影。

不过，以贾兹皇帝的情况而言，近卫骑士其实单纯只是一种形式罢了。毕竟一对一的话，近卫骑士们根本斗不过贾兹皇帝。不仅文武双全，甚至所有技能也都全方位地凌驾于常人。这正是贾兹帝国皇帝。

「有一件事情要拜託你。」

「有事情要拜託——我？」

维克多的脸上浮现出疑惑的表情，如此回应。但下一秒钟，他便连忙接着说：

「若是在下办得到的话，无论是什么事，您都儘管吩咐。」

说出这句话的同时，无力感瞬间笼罩他的全身。

自己办得到的事情——贾兹皇帝当然也办得到吧。

进入魔法技术院之后，十多年来，他每天都被迫体会着这个事实。

说到底，贾兹皇帝其实不需要什么魔法技术院。只要有他一个人在，便已足矣。大部份的魔法技术基础，都是贾兹皇帝所确立的。纵然如此，他还是招集了上百名的平凡人类，让他们从事研究。这出发点单纯只是为了效率——单纯只是让他们代为进行研究过程中所需的庞大检查作业，以及凡人也能做得到的研究。

至少维克多是这么想的。

当然，维克多等人也很努力奋斗，想要做出自己的研究成果。不过，每当他们高兴于创出新技术，而去向皇帝报告时，皇帝反而会提示他们该技术更精练的基础理论汇总，彷彿事先就已经透彻他们的新技术了。

不管他们再怎么拚命追赶，都无法企及皇帝的项背。

尤其是他就任副院长之后的这一年来，每天都被迫品尝着这个滋味。

不过——

「有个必须要製作的东西。」

贾兹皇帝坐在王座上，一边俯视着维克多，一边如此说道。

极具特色的银色长发，以及炯炯发光的紫色瞳孔。

五官端正，轮廓深邃，让人不禁联想到猛禽。

大多时候，描绘掌权者的肖像画，都会画得比真实人物还要更端正、更优美个几倍。但是，就维克多所知，〈禁忌皇帝〉的肖像画之中，没有一张堪比真人。虽然大部份的五官都画得很正确，但仅仅如此，并无法完美地呈现出阿图尔·贾兹这个人物身上所拥有的「某种特质」——某种让人感到畏惧、感到心醉的压倒性特质。

如同前述的「辞彙」一样。

凡人自作聪明的道具，怎么样都难以呈现这个伟人——这个怪物……

「为达我鸿图时，所必需的东西。」

「……鸿图？」

维克多试着复诵了这个辞彙。

贾兹皇帝还有什么其他愿望？

贾兹帝国，已经是菲尔毕斯特大陆上屈指可数、远近驰名的大国。贾兹皇帝在这世上，大概已经没有什么是他想要而不可得的吧？他做不到的事情，其他的所有人更不可能做得到。至少维克多如此深信不疑。

「已经有基础技术了。计画表也準备好了。」

「…………」

维克多内心羞愧，忸怩地听着。

又来了。他们又要遵照皇帝陛下所準备的计画表、运用皇帝陛下所準备的基础技术，简直就像是驽钝的跑腿人一样，只是反覆照着他的话去做——进行实际应用前的检证作业。他们连一次都没有真真正正地创造出什么来。

他们甚至连自己在做些什么都不知道，就只是反覆着作业，直到完成之际，才终于明白自己到底在製造这什么…他们只是不断重複着这般愚蠢的工作。

身为一个魔法师——哦不，身为一个研究者，没有比这更绝望的事情了。

然而，另一方面，维克多却离不开这个菲尔毕斯特大陆上最棒的研究环境。没有任何一国，拥有比贾兹帝国还要更高超的魔法技术。若想要跟上最尖端的技术，那他就只能继续追在贾兹皇帝的背后。

「事情必须在最最机密的环境下进行。」

「……是。」

维克多一边点头，一边暗觉意外。

因为贾兹皇帝对魔法技术的管理——十分草率。他完全不在意技术外流。也许皇帝心里认为——贾兹帝国总是走在技术的最前端，因此落后一步，乃至两步才实际应用新技术的其他国家，根本构不成威胁。

然而——

「我在国外準备好了研究据点。只要是在不影响保密的範围内，预算和资材全都没有上限。」

「…………」

维克多张口结舌。

这条件恐怕远远超出一般的程度了吧。

不过——

「成员就交给你去选。不过，从保密这一点而言，我希望清一色都是没有家累的人。实用测试已经结束的亚人兵士部队，你就带个两小队去当打手吧。那些家伙就算不见了，应该也没人会起来闹腾吧。」

「是……不……不过，究竟是要……製作什么？」

做到这种地步，究竟是打算让他製作什么东西？

「——武器。」

阿图尔·贾兹以紫色眼眸目不转睛地盯着维克多，同时如此说道：

「製作武器。」

——————————

维克多在脑海里唤醒昔日的回忆——然后微笑了起来。

自那之后，已经过了七年的岁月。

在这段期间里，虽然也发生了「贾兹帝国灭亡」这般出人意料之外的事情……但对维克多来说，印象最深的记忆，果然还是在那一天吶。

现在的自己，始自于那一天起。

和自己所挑选的魔法师们一起窝居在岛上，过着没日没夜埋首于研究的日子。贾兹帝国的灭亡，对他们来说，甚至就像毫不实际的白日梦一样。

贾兹皇帝或许早已预料到帝国的灭亡和自己的死，所以才把研究託付给维克多，并特意在国外设置了研究设施吧。

不管怎样……任何事情放在这个皇帝託付给他的研究之前，全都只是些琐碎小事。

因此，他心无任何旁骛，就只是一味地持续着研究。

自己或许可以藉此成为超越〈禁忌皇帝〉的存在——他甚至开始慢慢地这么觉得。

「——来吧。」

维克多一边用双手打开门扉，一边抬脚踏入处置室。

在他之后，他的助手群、亚人兵士，以及被他们强行押来、身穿着红色衣裳的「嘉依卡公主」，也纷纷走进了处置室。

「这里是……」

嘉依卡一脸疑惑地环视着处置室里头。

虽然「这个嘉依卡」个性好强，但即使如此，她的脸上还是隐约可见微微的畏惧之色。这是因为她已经略微猜到，此处是用来干嘛的房间了吧。

「这里是从你头里取出我们所需之物的地方。」

维克多以拉克语这么说完之后，便把放置于处置台边的器具拿给她看。

金属制的——针。

它那细长利刃般的平滑表面，刻有密密麻麻的魔法术式。

「把这个插入你的脑中。」

「…………」

畏怯退缩的表情从嘉依卡的脸上一闪而过。

嘉依卡焦急不安地问道：

「你说的记忆是指什么？我身体里究竟有什么记忆？」

「是继承皇帝陛下的『遗产』时所需的东西唷。」

「……『遗产』？」

嘉依卡眯起双眼说：

「你该不会是想要复兴贾兹帝国、企图登上皇位——」

「……贾兹帝国？」

维克多微微一笑。

这名可怜的少女什么都不知道。什么都没被告知。是的，她什么都不懂。

「遗产」甚至左右着世界的命运。而用来取得「遗产」的「钥匙」——至今仍被锁在谜团这个箱子之中。而儘管她是足以解放「钥匙」的存在，但她却连一点点自觉也没有。

贾兹皇帝看着他们的时候，应该也是这样子的心情吧？

全知者俯视无知者时的愉悦。

维克多慢慢地对她摇了摇头。

「渺小，实在太渺小了。」

「……！」

「继承『遗产』时，所需的东西即『皇帝的遗体』，以及——另一个东西……」

维克多望着她那对紫色眼眸——和〈禁忌皇帝〉相同颜色的瞳孔，同时说道：

「『嘉依卡』。」

「…………」

嘉依卡不发一语。

维克多的话，她恐怕连一半都没能理解得了吧？

不过，这样就够了。反正他并不是为了让她理解，所以才跟她说这番话的。这对维克多而言，只不过是一种自我满足的仪式罢了。少女拥有跟那个〈禁忌皇帝〉相同的银髮紫眸，而她那一脸不知所以然的胆怯模样，大大地满足了维克多的心理。

「『钥匙』沉睡在你——你们的头里。以记忆的形式吶。可是，为了完整地取出它，我们还是需要不断地重複实验。目前还只能取出片断而已。不过，就算只是片断，但只要集到一定的数量，我们就可以自己补完不足的部份，摸索出它的整体。」

维克多如此告知她之后——便对站在嘉依卡左右两侧、抓着她手臂的亚人兵士点了点头示意：

「把她绑起来！」

——————————

——当！

这是原本不可能存在的声音才对。

使劲踏在本该不存在的踏脚处——虚空时，所发出来的声响，是独角马特有的马蹄声。

一身黑马外形的弃兽，一边踢蹬着通道墙壁、地板、天花板，一边呈螺旋状地朝他们逼近。而且有三头之多。全都露出着马所没有的獠牙。

「退下！」

托鲁向嘉依卡她们如此喊道，然后抽出了他左右侧的两把小机剑。

没有时间吟诵〈铁血转化〉的关键词了。

——异响。

说时迟那时快，两边各有一匹独角马的獠牙，深深地嵌入了托鲁所高举的小机剑里。有如钢铁互摩般的刺耳声响响起，同时，小机剑的表面迸出了火花。与气脉相通的小机剑，就如同托鲁的手臂——獠牙嵌入机剑，就像利刃的尖锋搔刮着他的皮肤，让他感觉到一股恶寒。

「呜喔——」

托鲁因它们充满压倒性的重量、以及猛冲上来的惯性，而被压倒在地。

就在这个时候，第三匹独角马像是要来补上最后一击似的，朝托鲁攻了过来。

然而——

「——哼！」

正当它的獠牙就快要咬住托鲁咽喉的那一瞬间，铁鎚的一击粉碎了它的鼻尖。正是来顶替托鲁、从托鲁背后踏上前来的阿卡莉。她的这一击，毫不留情——再加上独角马本身冲过来的势头，因而让它的脸整张粉碎，獠牙断折。