第四章 真正的戰鬥 TRUE BATTLE

黑色的棺材被放置在地板上。

从外观看来是很坚固的构造——虽然细部到处都有些小伤，但大致上没有严重受损的情况，而且由于漆成黑色，所以变色和褪色之类的情形也并不明显。镶嵌在各处的金属零件、镌镂在各处的装饰雕刻，也没有半点暗沉或擦伤。当初工匠在製作这副棺材时的匠心，都分毫不差地保留了下来。

值得一提的是——棺材的底部装有便于拖行的车轮。

「那就是昨天比试时，败下阵来的『红色嘉依卡』手上的棺材吗？」

坐在王座上、单肘靠着扶手的史帝芬·哈尔特根公王——一边俯视着这副棺材，一边这么说道。

格兰森城的最深处——谒见厅。

照理来说，谒见厅里应该会有禁卫军分别并排于红色绒毯的左右两侧，并有王国旗帜排列高挂……这里却给人极度冷清、非常枯燥无味的印象。

施加在柱子、地板、墙壁上的雕刻，虽仍保持着原样，但在这间谒见厅里，若说到装饰类的，也就只有这些雕刻而已了。能移动的东西全都被撤掉了。就连史蒂芬现在所坐的王座，也是直接沿用前代公王所使用的王座，几乎没有加以修整。

这个地方虽然宽敞，但也就仅仅如此而已。

这里没有禁卫军和臣子们的身影，因此冷清的印象更为强烈。

史帝芬·哈尔特根公王本身，以质朴刚健为行事宗旨，平素不太喜好华丽的装饰——但即便如此，这未免也太过冷清了。这个内部装潢，完全没有考虑到如果要招待他国的大使或贵族时，可能会影响到王国的体面。

而谒见厅的正中央——王座的正对面。

那里正放着前述的棺材。

「但里面并没有『遗体』？」

史帝芬·哈尔特根用非常冷静的眼神俯视着那副棺材，如此间道。

黑衣双胞胎伊琳娜和爱琳娜，理所当然般地——如影随形地贴靠在他的身侧。

那对完全相像的两个人……依旧像到让人时常搞不清楚哪个人才是哪个人。比起相貌或体格，她们的动作和表情更是基本上都相同。虽然只要一开口，就能从她们说话的内容辨别——比较任性的就是爱琳娜———但如果準备了剧本，让她们交换台词的话，就完全无法区分了。

「——是。」

单膝跪在棺材旁边点头回应之人，正是乱破师辛。

「虽然她也有可能跟『白色』一样，把『遗体』藏到了别的地方……但包括他们下榻的旅舍、去过的地方，六连星众都已搜过了。我听说那对『嘉依卡』而言，可说是生存意义般的玩意儿，因此我猜他们应该不会藏在离得很远的地方。」

「这么说来——」

爱琳娜像是忽然想起什么似地说道：

「还有跟我们长得一模一样，『变身失败』的那个人吧？」

「那人现在又是什么状况？」

伊琳娜接着对辛这么问道。

「她在昨天最后一场比试败北了。我听说他们潜入城内的同伴，已被公主们抓住了。」

「是啊。」

伊琳娜坦然点头。

她确实应该被纳沙真教的教徒们捅了好几下才对——但她现在丝毫没有半点痛苦，一副若无其事的样子。因某种理由而拥有着不死之身吗？还是说……

「那些家伙的机动车、去过的地方，也都已经调查过了，但别说『遗体』了，他们好像连棺材都没有的样子。我想可能性恐怕很渺茫。」

「换言之——」

史蒂芬总结般地说道：

「那个名叫托鲁·亚裘拉的乱破师，拥有剩下的全部『遗体』——也有这种可能性啰？」

「是。」

辛点了点头。

「用来对付託鲁·亚裘拉的人质也已经抓来了，所以多少能搞得定他。他在昨天比试时触犯了规则，现在被关押在兵营里，由六连星众监视着他。」

「违反……他干预了别人的比试？」

「是。他从以前就是个不擅于控制情感的家伙。」

辛对史蒂芬的话语——微微露出了些许苦笑。

「不过——假设托鲁·亚裘拉手上并无剩下的全部『遗体』，那么明年以后也就得继续再举办武斗大会了。因此，我认为现在就贸然让比赛中断，并非上策。武斗大会继续进行，给托鲁·亚裘拉处以某种惩罚，然后让他继续参加比赛，应该会比较好吧？」

「说得也是呢。」

爱琳娜一脸高兴地点了点头。

「还有……」

伊琳娜忽然意识到什么似地皱起眉头：

「打倒『变身失败』组的那两个人，也让人有些在意呢。」

「您——这么说的意思是？」

那两个人都戴着白色面具出场，确实在装扮上是相当醒目的存在……但伊琳娜应该不会去在意那种事才对。

「既跟我们类似，却又不是我们这样。总之，他们身上带着独特的『气味』。」

伊琳娜的说法极为暧昧不明。

她所说的「跟我们类似」，究竟是什么意思？

「『气味』——」

辛喃喃低语。

他当然明白她这句话并不是指真实的气味，而是某种比喻——

「换言之，他们并不是单纯以仕途、赏金为目标的参赛者，而是出于某种目的潜入比赛的家伙？」

「或许是吶。」

爱琳娜点头说道：

「总而言之，把那两个人和托鲁·亚裘拉排在同一场比试，或许也不错呢。不管是哪边倒下，危险因子都会减少嘛。不过，在那之前，得先从托鲁·亚裘拉的口中问出『遗体』的位置才行吶。」

「……陛下。」

辛把视线转向史蒂芬，请示他的意见。

不过，这只不过是一个慎重起见的询问动作罢了。至少诸般关于「遗体」、「嘉依卡」的事情，其实都是由伊琳娜和爱琳娜向辛等人发出指示，史蒂芬只是应允她们发号的施令而已。

老实说，自从她们来到这座格兰森城之后，史蒂芬就几乎没在尽公王的职务了。替他一手承担这整个公国的人，正是这对身穿黑衣的双胞胎少女。

而实际上——

「照伊琳娜所说的去做吧。」

史帝芬·哈尔特根公王以有点缺乏热情的优雅姿势，对辛点了点头。

——————————

他们两者的伤，统统都是重伤。

不管是嘉依卡——还是大卫。

但这跟战场前线的负伤不同。在武斗大会的负伤，能获得比较迅速的治疗。

他们并不会因不卫生而罹患破伤风，也不会因止血不及而失血过多致死。总而言之，即便嘉依卡和大卫重伤如斯，他们似乎也总算成功地免于一死了。

「——真是抱歉吶。」

接受治疗后，被抬进兵营的大卫——向稍晚同样被抬进来的嘉依卡如此说道。

儘管同样受了重伤，但他们返回兵营的时间会产生差距，是因为伤口的处理措施有所不同的关係。虽说被刺中了腹部，但大卫的伤口本身就小，而且幸运地几乎没有伤及内脏，所以只要几针简单的缝合就搞定了……但嘉依卡背部的伤，从她的肩膀附近，长长地绵延至大腿附近。为了缝合这道伤口，医生费了不少的工夫。

恐怕会留下疤痕吧。

不过——大卫和嘉依卡都对这件事情不怎么在意。

只要过着充满杀戮的人生，身上当然会留下一、两道不可抹灭的伤痕。再说了，嘉依卡最想要的东西若是「身为女人的幸福」的话，也不会手拿着蛇咬剑了吧。大卫也十分明白她心里的觉悟。

「只差一点，就可以倖存下来了。」

他此刻所说的「倖存下来」，是指获胜晋级武斗大会的比试。

不仅可以藉此留在城内，而且当大卫两人进行比试时，赛尔玛可以探索城内，找寻「遗体」。当然——若能做到的话，他们在取得大会优胜之后，还可以把「遗体」当作奖品，堂堂正正地收下——也有如此双全的办法。

他谢罪的话语，也是为了比试失利一事。

「你有伤，这也没办法。」

嘉依卡趴卧着，这么回应。

大卫在贾兹帝国残党所隐居的岛上受伤之后，至今仍未痊癒，因此他未能发挥原本的实力。光是当初能取得晋级预赛的资格，就已经相当厉害了——与其说是厉害，倒不如说这样就能明白他有多勉强自己了。

「话说回来，赛尔玛…………」

「……是啊。」

大卫无精打采地点了点头。

在兵营里，武斗大会参赛者会各配得一间房间。房间原本是为了要供士兵们杂居在一起，因此相当宽敞，足以容纳两名参赛者及其数名随从下榻歇宿。

女魔法师塞尔玛也以嘉依卡和大卫的随侍身份来了此处。

不过，她预定在嘉依卡两人出赛武斗大会的期间，另外行动，探索城内。

然而现在——这间房间里并无赛尔玛的身影。

已然经过整整一天了，她却还没回来。格兰森城的内部探索行动如果顺利的话，她应该早就已经回来了才对。

「明明跟她说了，不要自己一个人逞强……」

虽然他们在嘉依卡面前不太会表现出来——但大卫和赛尔玛是在同一个村庄一起长大的青梅竹马，现在则是一对恋人。赛尔玛没有回来，想当然耳，大卫的心中应该并不平静吧。

「哎，毕竟是那家伙嘛。就算髮生了什么事，应该也能顺利……」

他只说到这儿。

「…………」

尚因伤口痛楚而紧皱着脸的大卫，坐起身来，伸手探向靠立在床边墙壁的长枪枪柄。

当他的手指握住他爱用的武器握柄时——

「住手。我们这边可没那个意思。」

打开门走进来的人是托鲁。

晚了他半步的搭档——确实是叫做芙蕾多妮卡吧——也跟着走了进来。

「……」

嘉依卡咬住嘴唇。

她悲惨的模样，被托鲁看到了。

她之前明明还信誓旦旦地说，她会光明正大地打倒托鲁，把之前交给他的「遗体」——哦不，他所收集到的所有「遗体」，全都夺取过来。岂料她不但没有打倒他，甚至还沦落成这副随便乱动就会流血命危的状态。

这不叫做耻辱的话，又叫做什么呢？

不过——

「你不是因为介入我们的比试，被这里的乱破师抓起来了吗？」

大卫蹙眉质问。

托鲁当时确实——保护了差点被人杀死的红色嘉依卡，丢出飞镖，干预了比试。

「他们说『总之暂时不準离开兵营』。至于要怎么处置我，晚点会再来通知。」

托鲁说完之后，瞬间打了一个类似偷瞄背后的眼神。

恐怕——负责监视的人，就身在这附近吧。

「那还不错嘛。那你来这里，有何贵干吗？」

大卫面露苦笑地问道：

「你应该不是来嘲笑我们的惨状吧？」

「——嘉依卡。」

托鲁没有回应他，而是看着嘉依卡说道：

「我有件事想先向你确认一下。」

「……什么事？」

嘉依卡一边因疼痛而皱着脸，一边坐起身来。

从托鲁的表情和语气，便可知他是来询问某件重要的事情。

然而……

「你真的那么需要『遗体』吗？」

「……咦？」

这完全出乎她意料的问题，让嘉依卡瞪圆双眼，张口结舌。