第四章 來點不同口味的小菜（澡堂事件）

【屋龄四十年，不含浴室，厕所共用，有着两个房间和一间厨房兼餐厅的小公寓】

……以上，便是我和鸠子两人同居公寓的基本规格。

毕竟是近半世纪以前盖的房子，许多地方都开始出了一些毛病，不过樑柱等结构依旧健在刚强。壁纸和白漆的劣化是很醒目没错，但遇到小地震时，它的结构还是能够傲然地纹风不动。

话虽如此，没有浴室这一点，对我这个生活在现代的年轻人而言，仍旧是个麻烦之处。我也不是特别爱乾净，但还是想在自己需要的时候淋个浴，或是能不受他人干扰地泡个澡，悠哉地消除一天的疲劳。就算浴缸再小也没关係。这样的期望是人之常情吧。

刚成为平和岛的候选继承人时，最让我不安的并非过去我原本可以不理会一与嫡系间的麻烦事和即将开始的继承人严格教育，而是失去入浴的方便性——话说回来，这一切已经都成了往事。

很快地，我和鸠子两人开始同居生活至今，已经过了两周。

之前因为失去浴室而感到忧郁的我，如今已成了一名澡堂迷，热衷于到附近各家不同的澡堂洗澡。

「好了，鸠子，我们今天要去哪家澡堂？」

「少爷，请不要兴奋成那个样子。身为平和岛财团的维承人，为了区区的泡澡喜孜孜成这样，你的能力会受到质疑，遭底下的人取而代之。」

「好了好了，快别这么说，毕竟唯一能让我忘却帝王学、学生会一类的烦人事情，彻底放鬆的只有泡澡的时候啊。在on与off之间快速转换，也是平和岛家的人该学会的能力对吧？」

我将鸠子的逆耳忠言当作耳边风，哼着歌，一边雀跃地小跑步走出公寓的玄关。

时刻刚过晚上七点，不冷不热的适温空气点缀着夜幕初垂的城市，这个时间是捧着盥洗用具，走在路上的绝佳时机。

「想不到少爷对澡堂巡礼产生这么浓厚的兴趣，说真的，这实在出乎我的预料。」

鸠子走在我身旁，表情一如往常冷淡，口气却带上一丝怅然：

「我们当初之所以搬到现在住的公寓，就是觉得我们不可倚赖随时能够在自家浴室洗澡的方便性。但是现在看来，我只能说自己弄巧成拙了。想不到，最后竟然只是带给少爷一个新的乐趣。」

「好嘛好嘛，只是这样的小乐趣有什么关係？别那么固执嘛。」

「少爷可是平和岛财团的继承人，应该二十四小时都置身于修习帝王学的严苛环境才对。像现在这样喜孜孜的心情，对少爷没有任何好处。所以今后该思考一下，是不是要搬到有浴室的公寓。」

「哈哈，那样做没有意义啦。因为人类是从任何地方都挖掘出乐子的生物，即便家里变成有浴室，也只会让我再发现其他的新乐子罢了。」

「嗯，我不喜欢这样。看你那副轻鬆自得的模样，真的让我开始考虑要搬家了。到时候再向我哭诉就太迟了。」

鸠子如此念了一堆，不过我还是一副完全不担心的样子。

理由只有一个，便是她对于澡堂巡礼这件事的喜好程度，根本就丝毫不逊色于我。她脸上虽然维持着漠然表情，还是看得出她此刻散发着些许的开心与兴奋。她内心深处一定也很开心，甚至想和我一样雀跃地小跑步。这样的她，怎么可能会放弃去澡堂享受一番的权利？

事隔十年再重逢，她与过去相比，简直变得判若两人。而我和她一起生活了两个礼拜，便渐渐看得出她在这部分的一些想法。老实说，还满让人开心的。

「……你从刚才就一脸笑咪咪的样子，感觉好噁心。」

鸠子不晓得是不是看穿我心中的想法，冷冷白了我一眼：

「你正处于修行中，而且还是刚入门的阶段，竟然还那样轻浮兴奋，实在让人无法苟同。既然如此，我们是否该连续熬夜一个礼拜，让你多上一点帝王学的课呢？」

「等等，等一下，为什么会变成这样的结论？」

「因为少爷一派轻鬆的样子，让我看了很不顺眼。再说，正式修行开始至今两个礼拜，你差不多该渐渐习惯我的斯巴达教育，所以我判断是时候进行下一步了。」

「别啦……你不觉得不眠不休一个礼拜有点太严苛了？不，应该不是严苛的问题，我觉得那样子强忍疲劳学习，应该没什么意义吧。」

「那也是修行的一环。」

「修行是吧，修行……但话说回来，将那种事情当作修行，是不是有点像宗教？感觉高野山或比叡山的人似乎也会搞这套的样子。」

「完全没错，你现在才发现吗？」

「……咦咦咦～？」

「和我两人一对一地一起生活起居，彻底修习帝王学这个行为本身，早就已经远远超出一般教育的範畴了。这个年代还会做这种事情的，大概只有宗教或是军队吧。」

「是吗……换句话说，我被你打着教育的幌子，不停进行洗脑罗？」

「正是如此，一旦你成为平和岛财团的当家主，便将会拥有不逊色于一国总统的身分和地位。要承担的职务和责任，远远超过一般人类会被要求的範畴。只接受极普通极正常的教育，绝对无法爬上那个位子。」

「哈哈，是这样啊，那可真是辛苦啊……不过鸠子啊……」

「什么事？」

「你现在先别想那么多，只要考虑要去哪家澡堂就好了。我个人认为现在最重要的是决定去哪里泡什么汤，好消除累积一天的疲劳。」

「嗯，你说得也有道理。那么去松之汤如何呢？那边不论是汤的品质、清洁度，还是深具传统的怀旧氛围，都好得让人没话说。」

「嗯，不错啊，就去那边吧。」

于是我们一路朝松之汤前进。

附带一提，大家从我们住的小公寓大概就可以推知，我们住的区域从一般的标準来说属于老旧平民区。

没有人想在这里盖高楼大厦，普通公寓也顶多五层楼高。纵横交错的小巷仿若树根一般密密麻麻，斜坡和阶梯也多得夸张。想要採买，只消到附近的商店街便能补足一切所需。总之就是这么一个地方。

因此这里还是有多不胜数没有浴室的房子。有很多家澡堂盯准那些居民带来的商机，至今生意还算过得去。我们今天要去的「松之汤」也是那些澡堂的其中之一，算是我和鸠子在附近泡过的澡堂中，特别喜欢的一家。

就这样走着走着，我们来到离目的地不远的地方。远远便可看见写着「松之汤」店名的烟囱，今天依旧冒着一条细细的长烟。

好，终于盼来一整天最让人期待的时间了——正当我兴緻勃勃之际……

「哎呀哎呀～？这不是隼人同学和鸠子同学吗？」

旁边突然有人唤了我们一声。

那令人熟悉的萝莉甜美嗓音，怎么听都像是国小或是国中女生的声音。原来是我们班的班导师上连雀千寻。

「咦？老师怎么会在这里？」

「我才想问你们怎么会在这里呢？」

千寻老师以那张有着「天然年龄谎报器」绰号的萝莉脸，绽放柔和的笑容说：

「隼人同学的家是在这一带吗？啊，对了，你前阵子搬家了。喔喔，原来如此，你搬到这一带了是吧？」

「嗯，是的。不过我们今天算是要去那边的澡堂洗澡。」

「哎呀，好巧喔，我也正要去洗澡。」

「嗯？该不会是要去松之汤吧？」

「是的，我是那里的常客。」

哇，那还真是很巧呢。

「等等，老师会去澡堂，不就表示——」

我们三人于是走在一起，不过我有些不解地问：

「老师也是住没有浴室的小公寓吗？」

「嗯，是啊。我住在没有浴室、厕所要与人共用的小公寓。三坪大的雅房，房租一万五千圆，算是相当划算呢！」

「好便宜！等等，像老师这样又年轻又可爱的人，住在那种地方没什么问题吗？」

「哎呀，别闹了，我可没年轻到那地步。」

萝莉老师双手抚住双颊，腼腆地笑着说：

「而且这种老旧平民区的老公寓，其实很有所谓的人情味，住起来很愉快喔。有时大家会分送一些彼此做的菜，或是站在玄关口閑话家常。要是住在新颖乾净的大楼公寓，可就不大有这种互动了。」

「嗯嗯，确实像老师所说，有那种古早的人情味。」

「没有错。另外啊，很多人都对我很亲切喔。会担心我的安危，提醒我要确实关好门窗，或是关心我，叮咛我晚上很危险，尽量不要一个人走在外面。」

「喔喔。」

「另外啊，还有人说『情况允许时话，出门时要请爸爸妈妈陪你』，或是『你爸爸妈妈住在哪里啊？有没有常常和他们联络？』或是『如果有需要领养的话，可以来找我商量喔。』大家真的很照顾我是吧？照顾到会让我觉得，是不是对我有些过度保护了。

我真的觉得能选到现在住的这间公寓很幸运，大家都是好人……」

「嗯，这个嘛，是啦。」

我个人觉得，他们只是单纯把老师当成真正的小孩罢了。不过还是识相一点，什么都别说吧。话说回来，他们会这样想也很正常。看到一个孩子独自住在老旧公寓，不管是谁都会担心吧。说不定再过不久，就有人打电话向社会局的儿童中心报案了。

我们就这样边走边聊，也差不多要到我们的目的地了。

从我们这里已经能看到染着温泉图案的门帘，以及一些客人进进出出。借着日光灯的照明浮现于黑暗中的澡堂入口，依旧给人一种很舒服的感觉。我不禁冒出：「好了，接下来就去洗澡吧！」之类的念头，振奋了几分。话说这里明明是让人放鬆的地方，我却振奋了起来，感觉是也有一点矛盾啦。

「咦？平和岛？」

又是一道我有印象的声音传来。

说话的是早我们一步到澡堂，正捧着盥洗用品在柜檯缴费的我朋友，凤杏奈。

「呃，竟然连鸠子也在……等等，为什么千寻老师也来了？」

「嗯，说来话长，应该说是单纯的偶然吧。」

看见杏奈立刻警戒心表露无遗的模样，我笑着说：

「我和鸠子的家没有浴室，千寻老师家也是，只不过千寻老师是住在这一带，我和鸠子则是喜欢游走于各家澡堂，所以走远一点来到这里……倒是杏奈怎么会来这里？」

「啊，我是因为家里的浴室出了问题，才碰巧来到这里……这个偶然也太夸张了。不过我真是个笨蛋，干嘛挑这家澡堂啊……我是觉得能和平和岛到同一家澡堂很幸运啦，不过那也要平和岛一个人过来才行。鸠子也在的话，可就一点都不有趣了。趁现在还来得及，我去别家澡——」

「说来难以置信……」

此时，鸠子很巧妙地斩断了杏奈的退路：

「都到了这个时候，你不会拿什么『突然想到有事还没做』，或是『突然觉得身体不舒服』当借口开溜吧，凤杏奈同学？」

「你、你干嘛担心我会做出这种事情？不，应该说为什么我非得开溜不可？」

「那不重要，我只是想说——不管你拿什么做理由，只要你现在不和我们一起进澡堂，就是在我、少爷和千寻老师面前失了礼数。」

「唔……」

「但这倒不用担心，毕竟你是充满荣耀的凤家一分子，我相信你是不会做出那种无礼举动的。反倒是胡乱揣测，做出一些莫名发言的我才是有失礼节，我向你道歉，请原谅我的无礼。」

「呃……唔。」

看着鸠子郑重地翰躬赔罪，杏奈整个人愣住。

嗯，被鸠子这样一搞，她想逃跑也难了。前者还是一样没人性呢。

「好了，大家……」

千寻老师似乎是现场唯一一个搞不太清楚状况的人。她像是快要盼到点心时间的小孩似的，萝莉脸笑颜绽开：

「我们这样也算一种缘分吧，大家一起和乐融融地泡澡吧！进去吧进去吧，趁现在还没什么客人，我们赶快Lef』s go——」

*

在这里向大家介绍一下松之汤的概要。

这座澡堂大约佔地百坪，从建筑来看至少有半世纪的历史，保存状态十分良好。屋顶铺着恢弘的瓦片，整体古色古香到要登记成本市的文化财产都没问题，俨然成为这个地区的一个小地标。

这里的近代化设备配备得不是很齐全，但还是有一些不同的池子可供选择。像是泡泡会构成旋涡的按摩浴缸，会让皮虏有点麻麻、感觉很好玩的电疗池，保证让你大量排汗的蒸气室等。

一些基本配备当然也少不了，比如地面上铺的淡水蓝磁砖，墙壁上以马赛克拼凑出的雄伟富士山。但最让人欣赏的，却是他们不同于一般老澡堂的高度清洁感，因此这里相对来说也比较看得到年轻的女性客人。从这个角度来看，我们巧遇千寻老师和杏奈两人，倒也不是多惊人的偶然。

差不多就是这样，我的简略说明结束。

接下来不好意思，我要办正事了。

「——噗呼～～～」

简单洗凈身体后，我首先泡的是一般浴池。

经过锅炉强力加热后的无色透明热水，从我的脚尖开始，依序一路覆盖到我的肩膀，让我自然而然鬆一口气。

身体从内部逐渐暖和的感觉，让我陶醉地闭上双眼。以手掌抚过自己的手臂、胸部、大腿和小腿肚，顿时让我有种新陈代谢急遽加速的感觉，那感觉清晰到彷彿真的可以触摸一般。

接着我将集中力放在流淌的水声，沉浸在自高高的天花板传回来的迴音之中，那种飘飘欲仙的感觉真是如梦似幻。可以说，人生之喜悦尽在此刻——

……

…………

……………………

嗯，唉。

真抱歉，只能提男人的入浴画面。

理所当然地，澡堂并没有混浴这概念。我既然待在男汤，女生们自然就不在我的视野範围内。现场画面的贫乏无味，只能靠各位读者的幻想和妄想自行补完解救一下——

『凤杏奈同学，不要一直躇躇不前，赶快做出觉悟吧。』

『是啊，凤同学，在澡堂里面怎么能用浴巾包住身体呢？那样绝对不行啦！』

『呃，等、等等、等一下！就算你们这么说，我还是没做好心理準备呀！』

……我刚才的念头还没想完，耳里便传进有些喧嚣却艳媚的声音。

声音由隔着墙壁的另一头——女汤那边传来。

『垂死挣扎也要有个限度好吗？你到底是来这里做什么的？难道不是为了抛掉身上穿的一切，清洗秽污，养精蓄锐为明天做準备吗？』

『是啊，凤同学，身为你的老师，我得教导你什么是公共场所的礼节。来，就一鼓作气大方地脱掉吧。』

『你、你们这么说也没用啊。我是第一次到澡堂，之前也不太有和自己以外的人一起洗澡的经验……』

『我不听借口，请立刻脱掉。』

『呜呜……』

『再不脱的话，老师要直接机掉你的浴巾罗～』