第四章

「那我过去了喔。绯鞠，拜託你们看家啰。还、还有，熊爷过去扫墓，请你们帮忙看家，但晚上就会回来了，浴衣準备好了吗？」

凛子用早餐剩下来的白饭，做成饭糰便当，以及装有冰麦茶的水壶，一起放进手提袋，并且对静水久交代着。

凛子特製两颗大饭糰，以及熊爷製作的小黄瓜酱菜，用竹叶包起来的便当，感觉像是时代剧才会出现的东西。

虽说凛子是个女高中生，但对于乡下的优閑生活相当憧憬，今天也是很有精神。

第一次来到乡下，就干劲满满的。

「看家就交给我……呢。别说些废话快点出门……。今天晚餐是咖哩麵线……呢。赶快回来……呢。」

「好好，呃，咖哩麵线……像咖哩丼那样吗？虽然麵线还有很多没错……这很难做吧？」

「创作料理……呢。活用食材最大程度美味才是真正厨师……呢。」

「又是料理漫画之类的台词……从哪里学到的？」

「秘密……呢。」

对话还是跟平常一样，凛子带起大顶草帽。

白色连身裙，衬托晒出漂亮颜色的肌肤。就算凛子心情再怎么快乐，还是会穿上很有女孩子味道的衣服，可以从中发现少女心。

午后太阳挂得高高，阳光毒辣晒下来。

这些天之中，优人每天都很早出门。

去银子所在的祠堂──

但是，银子当作没看到优人，一直坐在祠堂前面不动。

即使如此，优人很有耐心对银子说话后，白天在村子里绕来绕去，打听关于小真的消息。

凛子看到之后开始帮忙，是在两天之后，今天也一样。

绯鞠躺在电风扇前面，看着凛子和静水久互相对话。

既然已经劝告过，绯鞠就不再关心优人会去哪里，陷入冷战之中。

绯鞠没有流汗，身体吹着电风扇，一脸烦心表情仰躺，像是深深烦恼着。

就算用仰躺姿势，两座山丘也不输给重力，份量没有出现任何损伤。

凛子用羡慕眼神看向绯鞠，但也很在意她没有精神的状况。

最后，当凛子正要走向优人等候的玄关时。

「凛子，汝也喜欢多管閑事啊。」

绯鞠说话有些带刺。

「为何要这么拚命帮银子？而且还是在银子拒绝的状况下？无法理解。」

这算是相当直率的疑问。

凛子、静水久都明白绯鞠心情，陷入短暂沉默。

但是，凛子不久后就说出思考过的答案。

「嗯，抱歉。并非完全为了银子，而且我也不是多么圣人君子。」

她很坦率回答，绯鞠坚硬表情也稍微缓和了。

「不必想得太过认真，是吗？听到这句话我就安心了。」

「哈哈哈，这么说也是呢。我就接受你的好意呢。我自己也很清楚喔，只是，应该这么说，现在我不能放着优人不管，吧？」

凛子嘴唇露出洁白牙齿。

「现在是有些勉强呢。明明没什么体力，却在这种大热天，从早到晚都在外面走动。不能放着不管啊。身为青梅竹马的我，本来就该帮忙。」

凛子这么说着，有点自傲的感觉。

「所以我会烹煮增加精力的料理……呢。今天的晚饭也是……呢。晚上会生龙活虎……呢。」

静水久像是要盖过凛子说的话，『生龙活虎什么的，别放一些奇怪食材喔！』凛子立刻这么回嘴。

两人在许多方面支援优人。

绯鞠知道这一点，露出很抱歉的表情。

但是，正因为绯鞠知道银子的心情，对于优人这些做法，怎样就是无法赞同。

(银子不能去找小真，只能在这里等候。为何少主就是不明白这点……)

两人出现隔阂的想法，一直盘旋在绯鞠胸中。

优人对绯鞠说过的那句话，让绯鞠内心笼罩阴影。

(……确实，就如同少主所说的。少主帮忙银子也不是随便玩玩的。但这两者另当别论……)

只是，这样做『真的』好吗？

绯鞠自己也不知道自己的心情。

胸中满是複杂思绪，叹了口气。

「优人从以前就是这样了。什么事都全力去做，就管不到自己，也不管周围了。这才让人不安呢。嘛，要说优点也算是优点，只是照顾他会很麻烦。」

凛子一直待在优人身边，说出青梅竹马的言词。

她像是怀念从前那般眯起眼睛。

「凛子很明白少主的事情。」

「就是说啊，因为不是普通的青梅竹马呢。确实，优人很多时候会温柔过头，这算是长处，也算是缺点呢。我认为很难全部接受的。」

「不能只偏向某种……呢。」

就如同她们眼里所看到的，这也是绯鞠长期以来一直在烦恼的事情，让她眉头更加深锁。

「姆姆姆……凛子和静水久都很理解人类呢，我还差得远。」

绯鞠突然这么说，抱住头趴在榻榻米上。

「噗！突然说什么啊，是热坏脑子了吗？」

「没什么，只是有很多烦闷事情……」

「嘛，你的心情我也不是不能理解，应该说，我也有很多烦闷的时候。」

「是这样吗？」

「嗯，女孩子一定都是这样的。」

凛子说完，对绯鞠使了个眼色。

此时，从玄关传来优人声音，凛子抬起脸庞。

「啊，优人在叫我了，那我过去啰！」

「出发……呢。」

「小心点……啊。」

凛子对静水久和绯鞠挥手，离开客厅。

静水久目送她的背影，然后瞥向绯鞠说些难听的话。

「难不成是害怕被狗抢走饲主……呢？天河家怀刀听了都傻住……呢。」

「……不对。虽然很想这样讲，却或许有可能。」

绯鞠叹口气后翻了个身。

长长双马尾也在榻榻米上散乱开来。

「我不晓得自己的心情，虽然我能体谅银子本意，对少主的行动表示赞同──但也许不太对。」

绯鞠浮现自嘲笑容闭起双眼，一口咬定说道。

「──老实说，实在很不愉快。」

「这很有优人风格的行动……呢。我并不讨厌……呢。」

「我知道啊！凛子也说过了，那就是少主的优点。即使如此，心中隔阂还是无法消失。」

绯鞠大字型躺在榻榻米上，不断叹气。

被汗水打湿的浏海，任凭电风扇吹着。

只剩下蝉鸣声、电风扇的声音、以及风铃声而已。

最后，静水久才说出有点抱怨的话。

「──猫。想太多了……呢。」

「……姆。这是我的个性，自己很清楚的。」

这么说后，绯鞠伸手抓着头。

不知何时从头部出现的猫耳，感觉无力倒下。

尾巴也像是表现烦闷心情似的，软软贴着榻榻米。

「还有许多其他不得不思考的事情……呢。影响人生的大事和场面还有很多……呢。」

「……不必说得这么含蓄。」

「因为你年龄还没到……呢。」

「是谁说自己永远十岁的？这不就食言了？」

「女性都是女演员……呢。女演员就是把谎言当成真实……呢。」

「谁在称讚你了？」

绯鞠拚命忍住笑容的表情，不知不觉烦闷神色也消失无蹤。

静水久看在眼里，继续加上这段话。

「……优人想法通常很简单……呢。大概……是想找出饲主……发现以前的问题……呢。」

「姆？」

「只是……感觉……狼很寂寞而已……呢。从这点来看……还不错……呢。」

「……是这样啊，不，确实如此。」

绯鞠吞了口水，伸手遮住眼睛。

「等等，你是当真──」

绯鞠这么说着，静水久则是露出奸笑，转换语气说道。

「主从羁绊到哪去了……呢？明明比我相处更久……呢。」

「姆姆姆……啰唆。」

「体会主人心情是相当重要……呢。男生……大部分都是小孩……呢。不想被女性操控……呢。」

「……把男性操纵在掌心之中，才是女性该说的话吧。」

「……什么？那是以前……呢。」

「……」

静水久拿出自己带来的纸袋，朝绯鞠递出去。

「总之……想不出该怎么办的时候就是付出行动……呢。」

「行动？要怎么做？」

「更加……忠于自己的慾望……呢。」

静水久露出别有深意的笑容，把纸袋塞给绯鞠。

绯鞠接过之后，看着里面，挂着讶异表情询问。

「──这是什么？」

「嘛，发现到的收藏……呢。」

「怎会有这种鬼东西？该、该不会是源爷的兴趣……？不，等等，或许是拿来用在宴会的表演上……」

脑袋飘往难以想像的选项，绯鞠像是自言自语那般，用力点了好几次头。

「总之，这或许能派上用场、拿去……呢。让猫来用……呢。跟我的尺寸不合……呢。」

「喔喔，送盐予敌可真少见啊，汝有什么企图？」

「……优人那样努力……或许是顾虑到狼的心情……猫能更努力一点，我也能尽情旁观……呢。」

静水久一如往常的语调，令绯鞠笑了出来。

那是她平常的坚强笑容。

「原来如此，那就交给我吧。」