四 被封閉的世界中

从吉香掉进喷水池那个宁静的夜晚后，已经过了两天。吉香依然以真琴随侍女僕的身分执行自己的工作，真琴也理所当然地接受她的照顾。儘管两人在书房里独处的机会相当多，但关于那天夜里是什么让两人如此靠近，谁都没提起。

在吉香心里，那天夜里的事并未就此消逝。在接触到真琴的温暖之后，千广的话反而在耳边更加强烈地响起。

『妳必须用自己的手好好地抓住才行啊！』

到头来，吉香还是没办法鼓起勇气，握住真琴向她伸来的手。

明明在另一个世界，两人的手是那样地紧紧相系着——

一想起那天的事，吉香就立刻甩了甩头。

（就连春生……也觉得我有点不对劲……）

是往事回忆过度，还是被千广的话所扰？或许只是自己无法好好隐藏感情吧。

吉香边獃獃地看着自己的左手，边在走廊上走着。此时边门方向传来一点声音，让她不经意停下了脚步。

「请等一下呀，千寻小姐。先听我说——」

「……我现在没空。」

「妳怎么老是说这种话嘛——」

「妳也知道在宴会结束之前我没时间想别的事吧？工作不会自己不见，手也閑不下来，所以——」

「那妳什么时候才肯听我说呢！？不会佔去妳多少时间的。我只是想跟妳谈一下那天……那天早上的事而已……」

吉香在走廊转角露出半截身子偷看，发现谅子与千寻正各自站在边门内外，高声地——虽然这么说，不过高声的也只有谅子而已，看起来是有点小争执。从吉香的方向完全看不见谅子的表情，不过在门外低着头看着谅子的千寻，表情却有点扭曲。

（千寻她……最近常露出那种表情呢……）

千寻原本就是个喜怒不形于色的人，可是最近却似乎常看到她一脸困扰的样子。也许是她挥别居住了三年的世界回到这里还不满一个月，不甚习惯之下才会有那种表情吧。虽然吉香一直都放在心上，但因为雅音的事以及忙着準备宴会，所以实在是忙到没什么机会找千寻聊聊。

（不过，这么说来……）

自从千寻回来后，就时常能看到谅子尾随着千寻。虽然有时也能看到她们分开的样子，但谅子总是很快地出现在千寻身旁，还不知道对她说了些什么。而千寻每次都会露出这样的表情，用「我还有事要忙」之类的借口搪塞谅子。

谅子刚来佐仓家时千广还在，照理说要关心、照顾谅子的是千广才对，但现在这种关係却颠倒了过来。

比谁都还快融人工作环境的谅子到现在还需要依赖千寻，似乎不太合理。再说谅子所负责的工作也不是只有千寻一个人懂，向吉香或春生讨教都可以，可是在这宴会的筹备期间，吉香却不记得谅子有问过她任何事。

（只找千寻……？）

「谅子，妳也该去帮八千代阿姨的忙了吧？」

「没关係的，那只是五分钟左右的小事而已，倒是千寻小姐应该能空出这一点时间给我吧？在我们这样推拖的时候就已经超过五分钟了。」

「…………」

千寻手扶着额头，重重叹了口气。吉香抓住这个时机，往那两人走去。

「太好了，千寻。我在找妳呢。」

「吉香？」

千寻的眼神放鬆了下来。

「找我有什么事？」

「刚刚雅成先生他——」

就在吉香準备端出个适当的借口时，谅子转过身来，轻轻横跨半步，遮住吉香的视线。

「吉香小姐，不好意思，我跟千寻小姐还有话没说完……如果工作方面有需要，我等一下就去帮忙。」

谅子笑归笑，目光却带着点锐气。那道目光与总是温柔微笑的谅子落差甚巨，让吉香微微一怔，但她也立刻不服输地微笑，走近千寻。

「不好意思，这是只有女僕长才帮得上忙的……还有雅成先生那边也还有事要问千寻，否则没办法继续下去。谅子，妳现在是有什么事要问吗？」

「我、我……」

见谅子说不出话，吉香继续说道：

「只要是我能帮上忙的工作，就别客气儘管开口吧。千寻妳有空吗？」

吉香后半句话的对象转为千寻，千寻也把视线从谅子别开，轻轻点头。这时谅子斜眼瞪着千寻，心有不甘地咬着嘴唇，但马上又恢複笑容，钻过千寻身边，跑出边门。

千寻手紧抓着与谅子擦身时碰撞到的部位。但过了一会儿她便抬起头来，表情一如往常地平淡。

「我还是觉得把紫色房间的窗帘换掉比较好，妳来帮我一下吧？」

「好。」

千寻心里也明白，吉香刚才所说的只不过是个幌子。

吉香跟在千寻后头，进到了一楼东翌一的某间客房里。

这间位在一楼，与佐仓家当家真琴的房问十分接近的客房，平时没怎么在使用，而能用的人也十分有限，最近则是被当作佐仓家顾问律师四街道聪的长男。熏所专用的房间。可是熏在年底时被其它的贵族先邀去作客，不克接受真琴的招待。也就是说，这间房现在是空着的。

千寻一进到房里，就走到窗边的椅子旁，安静地站了上去，二话不说地开始拆卸窗帘。吉香也拿了张椅子到另一侧的窗帘前，将手伸往窗帘的挂勾。

「吉香。」

「什么事？」

「千广他是个怎么样的男生啊？」

「妳是说……千广吗？」

吉香开始回想起过去寄宿在千寻身体里的男性的一切。千广意外来到这个世界已经是三年前的事，不过他当时还是前前代的随侍女僕，而吉香隶属真琴，两人几乎没有交流。直到几乎所有的女僕都被带到前前代的隐居地点，佐仓家只剩四名女僕时，两人才比较有亲近的机会。

不过千广一直相当完美地扮演着女性的角色，让吉香从未怀疑过。至于他的真实身分，也是等到吉香与真琴一同回到这个世界的时候才晓得的，因此她与千广认识其实还不满两个月。

「他啊……头脑很好、爱开玩笑，也很会照顾人，感觉上很值得信赖。不过，跟千寻妳比起来其实也没什么不一样呢。」

「没什么不一样……？妳是说我跟千广很像吗？」

「问我像不像嘛……好像还是有一点不同——啊！」

「怎么啦？」

「之前千广他有跟我聊『我不是我』那时候的事。他大概是说，虽然我跟吉朗看起来几乎完全不像，却常常让他会有相呼应的感觉。」

他平常怎么看都是个完美无缺的女僕长，可是在聊吉朗的事时，却能令人感受到他男性的一面，十分男性化地聊着自己的好朋友。

「相呼应……」

「千寻妳没看过吗？我有看过吉朗一下下哦，就是在从神社石阶上滚下来的时候。」

「……其实我也有看到，而且……」

「而且？」

「我们视线对上……然后我对他笑了。」

「妳笑了……？」

卸下窗帘后，千寻走下椅子，将窗帘钩一个个仔细拆下。吉香也跟着站到她身边，开始拆起钩子，这时千寻小声地笑了笑。

「千广他学的是这个世界所没有的学问，那深深吸引了我。虽然我并不会讨厌女僕这份工作，不过那样一个可以埋首于学问的世界实在是太有魅力了，让我几乎都忘了这里的事。」

这还是千寻第一次说起自己在那世界的事。当时吉香在确认过她真的是千寻之后，也不敢追问她在那个世界的种种。

在那个没有贵族制度的世界里，像吉香或千寻这种年纪的年轻人们，大部分都为了求学而进到更高层的学校。对吉香来说，以吉朗身分上高中十分新鲜，就连困难的物理或是从未接触过的球类运动也都有趣得不得了。

看着父母服侍佐仓家而成长的吉香，认为中学毕业后就要开始为真琴工作是天经地义的事，因此她从未有过升学的念头，但是她对各种新体验依然感到兴奋。

对于聪明伶俐、原本决定升学，却因为家庭变故而来到佐仓家服务的千寻来说，那份喜悦恐怕是吉香望尘莫及的。

「就算如此，在我一个人独处的时候，还是会觉得自己没有自信以千广的样子来度过这三年。虽然他和我一样与双亲无缘，不过总是有个好友在身旁帮助他，都是因为有那个人在，我才能——」

吉香只在那里住了两个月，而且保护真琴还佔了她生活之中的八成，不过剩下的两成还是有用吉朗的身分所建立起来的部分。好比说双亲或者是学校的朋友等等，那既是吉朗的人际关係，也同时是吉香的人际关係。

千寻则是在那里度过了三年，这段时间绝不算短，与千广的男性友人之间所建立起的信赖及友情，也是千寻自己的财产。

（啊……）

那真的只是信赖及友情这么单纯吗？这样一个三年来一直在陌生的世界里支撑着她的男性，会不会让原本是女性的千寻对他倾心呢？

千寻的脸上有着前所未见的柔和与安详，甚至还带着一丝平时完全见不到的女人味。

她现在，应该是想起了那个男性吧。

除了埋首于学问之外，千寻她一定还对某个男性十分在意。在对于学问的热情激昂而上时，身为一名女性的心理一定还留在千寻心中。

「千寻，那个人他……」

「那个人就是谅悟，松户谅悟。」

「咦…………」

「如果被调换的两个人之问有所呼应，那么他周遭的人应该也会有所呼应吧。」

千寻细心地折好窗帘，放在桌子上，接着从完全停下了手的吉香手中拿起窗帘，将剩下的钩子取下。

正如同吉朗的身边有麻琴，还有好朋友晴生一样，谅子的化身也围绕在千寻的身边。而千广之中的千寻，想必是爱上了那个化身谅悟了。

吉香想起了刚才谅子那强烈的眼神。化身之间的思考与行为都会有所雷同，也许千广对于谅子的关心与照顾并不只是出自于女僕长的义务，而是像吉香会不自觉地将视线钉在真琴身上那样，千广也时常将谅子放在自己眼里。

『……绝对不要放开那个人的手。』

那时千广是怀着怎样的心情来说这句话的呢？千广他最后放开了谅子的手，回到另一个世界去。

倘若被放开的谅子也爱上了千广……

只要了解谅子行为的原动力，那么她会出现在千寻身边，会缠着千寻、想把自己心中的话一吐为快等等行为，也都能获得解释。

（只不过她现在是千寻，已经不是千广了……）

要是向对调换现象一无所知的谅子说出真相，也未免太过残酷。

（……那么，千寻又是怎么想的呢？）

千寻并不是千广，也很清楚自己的心上人是谅悟、不是谅子，那么她又是怎么想的呢？

眼前的是自己心上人的化身，但是又不能告诉她两人调换的事，真令人左右为难。

「千寻。」

「……什么事？」

「妳会想……回那个世界去吗……？」

没有一个女孩子会不想追到自己所爱的人所在的世界去吧。在知道真琴流落到另一个世界之后，吉香为了追寻真琴而前往神社无数次。一想到真琴离开了这个世界，吉香就十分不安，只想儘快到他身边去，保护他的安全。

千寻拆卸窗帘钩的手突然顿了一下，她用唇语重複了一次吉香的话，接着低声说出：「回去……？」后，轻轻地笑了出来。

「即使谅子是谅悟的化身，我也不会爱上她的。」

「……咦？」

「嘲笑他的我，其实才是该被笑的那个人吧。」

面对语焉不详的千寻，吉香不禁显得有些纳闷。这时千寻将折好的窗帘交到她手上说：

「我该回的就是这个世界，这里才是我该生活的地方。」

「千寻……？」

「而且，以后再也不会有人到那里去了。」

「……那是什么意思？」

吉香紧握住手上的窗帘。不会有人到那里去——也就是再也不能到另一个世界去，这句话指的是什么呢？

「就跟我说的一样。」

「但是——」

「以后那条石阶会被封起来。」

「封起来……？」

「老实说，就算是曾经往来于两个世界的我们，也不是很清楚触发的缘故。不过可以确定的，就是那段石阶是通往两个世界的开关，所以只要将它封住，以后应该就不会再发生调换的现象了。」

正如千寻所言，该怎么到那个世界去的核心关键仍不甚明朗，就连从那石阶滚落过数次的吉香，也想不透那石阶究竟起的是怎样的作用。

唯一能确定的事实就只有会造成调换而已。只要条件符合，那段石阶就能将灵魂换到自己的化身里头去。

所以只要不再让人踏上那段石阶，就不会有调换的问题产生。

「也就是说……要把那段石阶破坏掉吗？」

「这还太早了点，总之会先把那里围起来之类的，不让人到那里去。」

「那是……千寻妳的想法……？是妳打算那么做的吗？是妳自己不想回到那里去了，所以才——」

「提案的人是真琴少爷，我只是附议而已。看来真琴少爷在我回来之后，就有了这个打算的样子。」

「真琴少爷他……？」

「本来是因为要筹备宴会的关係所以暂缓，结果又出现雅音这名新的受害者，所以这件事只好在她回去之前无限期延后。」

「石阶会被……」

「吉香？」

「千寻，我……还有其它的事……」