繁花落尽，不留一点痕迹，取而代之的是满树绿叶。空气湿润滑顺，彷彿那繁盛的绿叶将土壤中的水气全洒向空中似地。
市川吉香深深吸了口气，笑容不经意地绽开。
自己有多久不曾如此上街了呢？若扣除陌生世界的陌生街道，说不定已逾一年之久。
幸亏新进来的女僕们也已经习惯佐仓家行事风格，能够同时肩揽数份差事，否则自己哪有时间出门买私人用品呢？
「咦、奇怪？」
明明才刚买齐，但自己买好的东西却不在手上，只剩装有钱包等物的小手提包，以及前一间店的购物袋。袋中是真琴送修的钢笔，将它领回也是今天吉香外出的目的之一。
不过真琴却为此命令吉香休息半天。即便其他女僕得以轮休，唯有吉香迟迟不肯点头，让真琴有些不满，所以熟知吉香个性的他才会搬出命令两字逼吉香休假。
吉香十分感谢真琴的心意，已趁早将要事办妥，平时因家务繁忙而无法置换的物品也在不久前买齐。
「小姐！您的东西！」
一名女子气喘吁吁地从一脸茫然的吉香背后跑来，当吉香注意到她是先前接待自己的店员时，不禁羞红了脸。
「不、不好意思！替你们添——」
「哪里哪里，都怪我们疏忽了。」
吉香接过纸袋，往里头看去。袋中有三个水蓝色小包包。
「请问数量对吗？」
「是的！那个，真的很不好意思。」
「不会不会，请别那么说。另外就是——」
女子瞄了瞄四周，低声说道：
「要是一直用小尺码硬塞会变形的哟，下一次请儘早来更换吧。」
「好……哎哟，没没没没有下一次了啦！」
吉香左右甩动赤红的脸，女子见状微微一笑，一鞠躬后循原路返回店里。
「……讨厌，我真迷糊……」
嘟哝几声后，吉香再次看向袋中。圆滚滚的水蓝小包包里的是比现在大一号的内衣，不过升级不是因为胸部增大，而是体重下滑导致下胸围缩减所造成。不过会注意到这一点，全是拜春生所赐。
不知怎地，对胸围特别敏锐的春生老是追问吉香「又变大了吧？变F了吧？」之类的，而言香也总是矢口否认，然而就在某天，吉香发现背扣真的变紧了。
之后又过了半年，她的胸围已从偏F的E完全进化到F的领域，尺寸完全不合，想赶快重买也无法请假，一直到今天才有机会出门。
试穿时还被刚才那店员灌迷汤，一不小心就买了三件，这大概又会引起春生注意。
「真是的，早知道就狠心拒绝了……」
吉香将呢喃掺入叹息，接着抬起头来。才刚见过的绿叶晃呀晃地，彷彿正嘲笑着她。其他要烦的事还多着，怎么能在这里为了隐瞒朋友胸围变化而苦恼呢，真是惭愧。
吉香重拾微笑踏出脚步，这时，她发现树下有个未曾注意到的人影。
（啊……）
那人约比吉香年长五、六岁。若他站在树下，吉香应能更早发现，可惜他正坐着轮椅。
有着一头柔顺红棕头髮的青年将手从轮椅伸往地面，并左右摇摆身体以伸长手臂。那轮椅摇摇晃晃，看得吉香冷汗直流。
吉香冲进青年的视野里，在他身边蹲下。捡起掉在地上的黑色扁平物体后，吉香抬头看着他，而他也讶异地睁大眼看着吉香。
「请、请问……这是您掉的吗？」
见吉香递出掉落物并如此间道，青年眨了眨眼，僵硬地点头回应。吉香见到他大腿上的物体，才终于明白自己手中的究竟是什么。
「这是相机的零件吗？」
「呃……啊、是的，我不小心弄掉了……真是谢谢你。」
青年从吉香手中接过镜头盖，回答声有些粗哑。
「哪里，再见。」
吉香微微敬礼，当她转身离去时，听见背后传来某种细小声响，于是又回过头去。她原以为是相机快门声，不过相机仍摆在青年腿上。青年见吉香回头，立刻低头致意，而吉香心里总觉得过意不去，也跟着回礼。
（我怎么随便怀疑他偷拍我呢……真对不起人家。）
这次吉香不再回头，看着前方笔直迈进。真琴交代的事办妥了，自己的用品也买齐了，接下来只要再为大家买些甜点当伴手礼就能直接回家。
虽然才刚开始休假，但吉香已经等不及想回到工作岗位上。对她来说，佐仓家——真琴身边，才是最令她安心的场所。
＊＊＊
佐仓真琴停住几乎按下传唤铃的手。一旦按下，厨房会立刻备好香气四溢的咖啡并为他送入书房，不过醉翁之意不在酒，现在按铃也只是白按。
平时真琴的随侍女僕总会在最恰当的时机自动出现，不过她正因自己的命令而外出。想不到才放她出门不到两个小时就开始后悔，让真琴不禁苦笑。
若不多加克制，恐怕会害吉香全年无休地忙个不停。当双亲仍在世、自己还是个普通的公爵嫡子时，吉香还能理所当然地按照排定假日与其他女僕一同出外逛街购物。之前那段苦日子先不论，最近工作机制随着新女僕的到来逐渐翻新，至今没休到假的只剩吉香一人。
『我真的不需要休假。』
当时吉香的微笑里并没有谎言的味道，不过害她这么苦的却是真琴自己。
真琴位居公爵，而吉香是服侍他的女僕，目前两人的关係只能用这句话带过。
在那飘雪的日子里，真琴将他热切的心意化为言语，向吉香倾诉。不过，两人之间已无法重回昔日那两小无猜的青梅竹马，而自己明知故犯，也许只是种傲慢的表现罢了。
「吉香……」
虽然传唤铃伸手可及，但真琴只是淡淡一笑，决定收手不按。就在这时，一旁的电话铃声大作。
真琴看了看时钟，纳闷地皱眉。最近书房的电话已改成商务专线，与其他房间号码不同，所以能直通这里的都是工作上的电话，但今天却无相关排程。
儘管如此，真琴还是拿起了话筒。
「您好。」
『真琴吗？我是一宫……听得出来吗？』
「一宫……侯爵？当然当然！感谢您多年来的照顾。」
『哪里，我这里才深受贵公司照顾呢。我们在书信往来上好像还满频繁的，不过已经好多年没有像这样子讲电话了呢。』
话筒彼端的一宫哈哈大笑。
知道商务专线的他，是佐仓贸易其中一处合作对象的社长。两公司打从真琴父亲那代已有交情，儘管佐仓贸易大小风波不断，他也不曾变卦。在公事之外，两个家族也有长年的亲交。
七年前，一宫侯爵携家带眷地将整个生活及事业重心都迁往海外。虽然见面机会就此少了许多，但他仍是真琴值得信赖的商业伙伴，也是一位好朋友。
「别来无恙？您那还冷吗？」
『不会，天气好得很。老实说，我刚刚回到日本。』
「这样啊，是为了公事？」
『……可惜不是，我有点重要的事想找你谈谈。』
随着一宫语气急转直下，真琴的表情为之一沉。过去一个月来，一宫突然不再与真琴有任何直接联繫，但两公司间的业务依然正常运作、毫无延滞。这反倒使真琴开始担心他是不是在事业外有所变故。
『你还记得旭吗？』
「那当然，我小时候经常与旭兄玩在一块儿，他曾让我骑他的马，我也曾在他盛情相邀之下，现场观赏过马术比赛呢。」
真琴想起过去的日子，不禁微笑。
旭是侯爵的长子，比真琴年长六岁，是个常遭父亲抱怨窝在马廄的时间比在家多的爱马青年。在真琴刚开始懂事时，旭就已经在马背上驰骋了。
想当然耳，几年后他开始在马术比赛上大展长才，抱回无数优胜奖盃。真琴曾想就近看他比赛的英姿，而旭也让真琴如愿在靠近赛道的位置观战。
只浅尝过马术的真琴在那天终于见识到何谓人马一体。人与马竟能如此团结一心，往同一目标迈进，令真琴十分感动。
旭与侯爵一同赴外之后，与真琴之间虽不常往来，但真琴总是乐于透过一宫得知旭在海外的优异表现。
「当年旭兄相赠的马匹照片都还摆在书房里呢。」
『这样啊……马的照片……』
「侯爵……？」
『其实在一个月前，他在比赛上出了点意外。』
「意外？他受伤了吗P」
『是啊……因为我想让他接受日本医师的治疗，所以才回国的。』
「是……这样吗。对他的意外一无所知，我真的非常惭愧。」
『是我不曾向你提过，你也别太内疚了。』
「那么……您是想谈什么呢？」
『说起来有点唐突，不过，能让旭在府上逗留几天吗？那位医生离我老家那儿有点距离，而且还得跑好几趟，所以——』
「侯爵，快别这么见外，晚辈欢迎都来不及了，怎么还敢让您拜託呢？请问两位现在所处的地点是？」
『我们下飞机后直接赶往医院，现在正在附近的店里休息。』
「我立刻派人过去，请您务必与旭兄一同光临寒舍。」
『……感激不尽，这真的帮了我一个大忙。』
一宫说起话来总是语调轻快，但现在却显得疲惫不堪，看来旭的伤势并不轻。
真琴儘力维持平和的语调讲完电话，并按下之前还按不下手的传唤铃。
女僕长随即现身，真琴向她说明原委后，交由她打理一切事宜。
＊＊＊
结果，吉香只逛了三间店、花不到半天时间就回到佐仓家。她从后门进入厨房后，发现山武八千代与见习厨师花见川时矢正忙得团团转。
「八千代阿姨，我回来了。」
八千代见到吉香踏入厨房，错愕地耸起肩膀。
「怎么啦，怎么这么早就回来了？」
「我没什么东西好买嘛。啊，我有带点心回来，晚点大家分一分吧。」
见吉香将糕点盒摆在厨房一角，八千代一边筛着卡士达酱，一边夸张地叹气说道：
「像这种时候，你就该忘了这里的事，好好在外面溜跶溜跶嘛。」
「就是啊，吉香。不然会像我一样被阿姨虐待哦。」
花见川的玩笑引来八千代一道肘击，就在即将命中腹侧时他有惊无险地闪过，还向吉香用唇语说了「看吧」两字。
「废话少说，快去和你的麵糊！没时间了。」
「是啊。虽然是临时决定的，不过他会暂时住在这里一阵子。你还记得吗？就是那位一宫侯爵跟他的公子。」
「一宫大人……」
吉香终于想起，双手一拍后说道：
「秀清大爷在世的时候他们还常常来玩，好像是七年前搬到国外去了。」
「对呀对呀，现在就是那位公子受了伤，所以暂时回国。记得吧？就是那个兴趣特殊，很喜欢马的。」
「我还记得，他常跟真琴少爷一起去跑马场玩嘛，原来他受伤了……」
「我是不知道发生什么事了啦，不过要是他真的想疗完伤再回去，还是到别墅那边去比较好哦，因为这里的女僕只有你一个看过他嘛。」
从前前代当家将这府邸里绝大部分的佣人带进别墅以来，已经过了一年。留在这里的三名女僕实际年资皆不满七年，称得上老班底的只有管家东金与厨师八千代而已。
七年前，一宫一家时常来访佐仓家，而当时吉香还不是真琴的随侍女僕。但由于吉香的双亲都在佐仓公爵家服务，吉香也从小在佐仓家长大，因此对当时的客人仍有点印象。
吉香回房后也不稍作休息，直接整理好买回来的东西、穿上女僕装。在繫上围裙、戴好头饰之后，她才鬆了口气。还是这副打扮最令吉香安心。
这一年多以来，吉香虽全年无休地不停工作，却从不觉得苦，反而更想待在真琴身边，哪怕是多一分一秒也好。
不过，要是真琴知道自己抗命提早回来，一定不会有好脸色看。于是吉香决定暂时不碰任何接近书房的工作，从西翼楼梯爬上二楼。
通常长期居留的客人都会住在二楼客房，若对象是侯爵父子两人，应该会安排黄金或白银房间。吉香依照自己的猜想来到房前，然而这两间房都上了锁。仍不放心的吉香将西翼其他房间都绕过一遍，但全都紧闭，没有女僕进出过的感觉。
「难道……在楼下？」
一楼客房前的走廊常有人走动，房间本身也比二楼客房小。虽然不是没客人在那住过，但吉香不记得一宫侯爵家曾使用过一楼客房。
吉香纳闷地走下门厅，正好撞见春生跑出东翼走廊。春生见到吉香后惊讶地大叫，立刻凑了过来。
「这么早就回来啦P为什么？」
「什么为什么……因为我事情办完了呀。」
「不要浪费难得的假日嘛。也罢，这还满像你的。」
「先别管那个。八千代阿姨跟我提过了，有客人要来对吧？要住哪间房啊？」
「紫色房间跟粉红房间，现在谅子正在整理。」
「怎么不住楼上呢？黄金房间比较适合一宫大人吧？」
「那是因为——」
春生才刚开口，千寻便从东翼走廊现身。她的表情虽不像春生那么夸张，不过也对吉香挑眉说道：
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币