第二章 夕緋之貓

待到下午的课程结束的时候，伊夏娜西边的天空已经开始着色了。

在这座岛上，黄昏到夜晚的时间出乎意料得短。在太阳完全湮没于地平线的短暂之际，苍穹染上了灼烧般的血色，街巷彷彿罩上了一层绯红的面纱。

仰望这彷若幻想之乡的壮丽景緻，莫名地能感觉到一种超越人类智慧的存在。

放学后的景色就是这样的。

和真没有和接连认识的新友人一起，而是一个人走回宿舍。

腿像灌了铅一样沉重，不时还会蹒跚几步。虽然午休结束的时候身体状况已经不像那时一样糟糕了，但是直到现在还有轻微的晕眩，头的深处也一直隐隐作痛。

在那之后，和真从医务室溜了出来。他已经完全冷静了下来，在下午的课程上到一半的时候就返回了教室。

对十分担心他的托莉妮蒂也什么都没有说——实际上也就是那样，没什么好说的。

彷彿是要避开耀眼的落日余辉一样，和真俯下身来，把头深深地埋在手心里。

「唔……好难受……」

喉中发出痛苦的呻吟。

一直以来，头痛和晕眩什么的就不时地折磨着和真。那大概是从已经忘却的回忆深处就开始发作的病吧。

(但是午休时候的那次，和平时的不一样……)

和真皱着眉头，摇摇晃晃地迈着步子。

当时的那种异常的不快感是普通的晕眩比不了的。那彷彿是脑子被从身体内侧蜿蜒而上的手抓住，然后用力向下拉扯一样。

现在想起来还是令人作呕。

「怎么回事啊，真是的…」

那个时候，好像是赛莉卡一碰到自己，身体就很难受的样子——可是这种蠢事是不可能发生的。当然如果她有什么「被碰到的人类就会陷入身体的最坏状况」之类的谜之特殊能力的话就另当别论了。

(……好难受啊。)

（不由自主地就把赛莉卡的手挥开了吶。）

其实根本不是那么轻描淡写的反应，然而和真并没有意识到这一点。

（托莉妮蒂一定被吓到了吧。至于奈茵，说不定已经上了她的杀人名单了呢……可以的话，真想谢绝这份「好意」啊。）

「唔啊……」

不行，还是好难受。

就这样直走下去的话，必须要登上正面沐浴在夕阳下的绵延缓坡。以前不费吹灰之力就能爬上的坡，只有今天需要考虑一下吶。

和真按着泛着噁心的胸口，从大街拐到了小巷里。

这是一条夹在两侧的建筑物之间连小型车辆也不能通过的小路。就算是正午的时候也很阴暗，行人极少。

平坦的道路安静异常。和真小小地舒了口气，他现在最想要的东西就是安静了。

有点绕远，可这条路确实是回家最舒服的路。

但是和真一步也没再向家走——他感觉到了周遭的违和感。

(什么啊，这种让人毛骨悚然的感觉……)

属于魔道协会的人意外的有很多，所以伊夏娜的人口绝对不少，而且其中大部分是学生，现在这个时间大概都待在学校里参加社团活动吧。像这样在天还亮着的时候独自走在路上的孩子可不多见。

方才的气息变弱了。

(不对。有谁在……)

不知为什么坚持这样想，和真开始畏惧起来，脚步再次一顿。

正在被谁盯着——有这样的感觉，但绝不仅是这种程度。

和真还是第一次像这样清晰明了地体会到了一个人的气息。

有种极度不祥的预感。

有什么好怕的，走掉不就好了吗。这样想着，和真迈出步子。就在这时，某处突然传来了呼喊声。

「——喂，给我注意！」

「欸？」

「上了呦——！！」

是谁？正在哪儿说话？还没来得及仔细思考这些问题，被细丝贯穿一样的紧张感刺向了和真瘦弱的胸膛。

下一瞬间，耳边掠过了锐利的摩擦撞击声。

和真的身体本能地逃开，动作扭曲狼狈地大步向后跳去。

与此同时，背后响起了嘶吼般的斩击声，将小巷里阴森的寂静切裂开来。

「什……?!」

和真焦灼地回过头，难以置信地目视着眼前的现象。

几秒钟前还铺设整齐的石阶成了一个大坑，变成了面目全非的凄惨模样。

到底发生了什么，怎么会变成这样。

不能理解。

和真像上了发条的人偶一样，獃滞僵硬地摆过头去。

塌陷的地面旁，伫立着一个奇怪的身影：小孩子一般的轻巧身躯，头顶上突出的三角耳朵，分成二股的细长尾巴——简直就是直立行走的猫。

是人还是魔物呢……这个不可理喻的生物有着比人手还大两圈的前脚——不，说是猫掌更为贴切，正分别紧握一柄闪着钝辉的短刀。

「等，等下，请饶了我吧？」

一点也不有趣。如此想着的和真，嘴角却不听使唤地微微扬起了笑容。

从目前的情况分析看来，那将大地劈裂并使其塌陷的人，肯定是这只小巧生物不会有错。恐怕用的就是那两把小太刀。

……假定和真对世界的认识没有偏差，用两把小太刀将石阶一次性挖开凿碎简直是无稽之谈。

再假定这个猫一样的奇怪生物没有无缘无故用刀破坏石阶打算，那么毫无疑问————

那对刀要斩断的东西，是和真。

后背渗出了冷汗。

在和真生硬的问候之后，和他对峙着的猫在薄暗中反手架起了小太刀，清澈的大眼睛此刻充斥着杀意，和锐利至极的冰冷刀锋一齐对準和真。

「和真=克瓦尔。」

猫开口说话了，是低沉沙哑的男声。

「是、是的。请问您是，哪位？」

硬撑着这么回答道，勉强维持着谦逊有礼的态度，虽然知道自己的行为多此一举又毫无意义，但是不这样做的话精神就要崩溃了。

——怎么想都很可笑。被两只脚走路的猫用刀逼到死角什么的，不可思议又绝望的现实。

「我名乃友纪特来送你归西！」

冷澈无情的话音未落，猫就以超越常识的体术高高跳起。

低沉的斩击声霎时于耳畔迴响 ——与威吓或是牵制的佯攻有决定性的不同，这是抱有和宣言一样只为「斩杀」猎物而在的二连一击。

「咦呜哇啊啊！？」

瘦小的身躯爆发出惊人的力量，宛若迫近的疾风。

和真从失神中逃了出来。在地上打滚时身子下低的瞬间，刀刃掠过了发梢。

就这样由于惯性停不住前进了几步，和真背部抵在建筑的墙壁上转过身来。

「哈啊，哈啊等，等等，请等下啊！」

不是谎言也不是笑话更不是梦——那只猫要把自己杀掉！杀掉啊！

恐惧如散发着铁鏽腥味的针刺遍了和真全身。

猫大幅度迴转过身子。野兽的金色双眸以冰一样的温度凝视着和真。

「躲开了啊。」

「差，差点中了啊！？躲不开不就死了吗！」

反过来回想，和真也不知道自己怎么躲开的。察觉到那刀子挥起来时候，觉得自己已经死定了。

这次猫一言不发地砍了过来。

「咦!」

和真又幸运地躲开了。人类被逼到极限状态时能发挥出通常无法想像的力量，听说是这样，现在看来完全没错。

接二连三袭来的斩击，都以毫釐之差千钧一髮地擦身而过。

但这等幸运，不会一直继续下去。

慌乱之中，刚才被猫斩击所歪斜的地面绊到了脚，和真猝不及防地栽倒在地。袭遍全身的酸疼暂且不提，手腕彷彿在外焰中灼烧似的剧痛实在是难以忍受。

肢体还没缓过劲，左肩稍微靠下的部位就被冰冷尖锐的异物撕裂，斩击在制服上划出了深深的口子，透过那里，衬衫处有某种湿润粘腻的感觉。

「啊，啊」

和真胸中溢出的恐怖，从未如此鲜明过。

下颚震颤起来，牙齿咔哒咔哒作响。鬼魅般低沉的脚步声让和真抬起了头，暮色渐浓，向房屋的阴影中望去，正与兽的视线相交。

反手握着的白刃冷酷地举起。那刀锋被某种红色所染湿。

将其染湿的是和真的血。

刀刃冷酷的银色，看起来就像渴求更多血与肉的野兽牙齿一般。

要被杀了。

胸膛因混乱的呼吸剧烈地上下起伏，腹部因紧张与恐怖痉挛起来，膝盖抖个不停连站都站不起来。

已经不行了，逃不掉了。

(为什么为什么会这样。)

对手是谁，为什么不问理由的就要被杀。

和真没有道理地诅咒着闭上了眼睛。

咻，空气中响起了锐利的声音。

已经準备好迎接冰冷刀刃的感触

但，猫的刀刃在割断和真的喉管之前停了下来。

(哎哎？)

奇怪，惴惴不安地数了三秒，和真战战兢兢地睁开了眼。透过前发窥视着直立行走的猫。

猫将本已举起的小太刀放了下来，慢慢地向弯道的前方望去。大耳朵一下子警觉地竖了起来。

然后，猫将两把刀收入刀鞘，深深地瞥了和真一眼， 一声不吭地弹跳了起来，瞬间消失在了上空。

几欲凝结成块的杀气不见了。如同要被恐怖的力量绞首一样的压迫感、彷彿贯穿身体般的紧张感也消失了。

和出现时一样，猫的身影像风一样地无法捕捉。

日常的景色犹如洪水决堤一般沖入现实。和真完全无法站起来，就这样茫然地坐在当场。

到底发生了什么，现在还不能理解。是不是实际发生的事，也不能理解。就像是今天早晨那个奇怪的梦延续到了现实一般。

恍惚间，正在发獃的和真听到了逐渐接近的脚步声。他强迫自己撑起僵硬的脑袋循声而望。慢悠悠转过街角来的，是熟悉的黑色长袍。

是奈茵，还有托莉妮蒂和赛莉卡。

见到她们身影的瞬间，和真就像被抽去了全身的力气一样。也许是因为从紧张感中解放出来的缘故，和真感到自己被强烈的晕眩袭击，就这样危险地瘫软了下去。

「和真同学！」

正好赶上的赛莉卡从正面支撑着他的膝盖，奈茵也迅速地驱走了周围的视线。

面露担忧的托莉妮蒂就屏住呼吸，紧随其后地在和真身边蹲下。

「不要紧吧，和真？」

摇摇晃晃地架起和真的肩，托莉妮蒂用绿色的眼瞳关切地看着他。和真露出了一个似乎是想告诉她「自己还有意识」的无力的笑容。

托莉妮蒂会意地绽开了安心的微笑。

「太好了……到底是怎么回事？」

「不……我也，不太……」

因为看到了熟悉的面孔，情绪逐渐冷却了下来。和真用连自己都觉得窝囊的声音回答道。平静的声音真是令人怀念啊，刚才真的以为自己要被杀掉了呢。

这时候赛莉卡碰到了和真的左臂，被还温热着的褐色的血迹吓得睁大了眼睛。

「这里受伤了。很深的伤口呢！」