第一章 來自海中的棺木

「……好了，你为什么要特地找我出来？而且还刻意挑在这种地方碰面？」

绯水的疑问其实也是其来有自。

耸立在眼前的高层大楼，正是那栋知名建筑物，不光是在地的都民，只要是日本国民，就必定至少曾看过一次。

人们虽然不太愿意和该组织有所瓜葛，但该组织确实是不可或缺的存在。

而这里正是该组织的中枢。

在刑警连续剧中经常可见、伫立在*霞关的建筑物——警视厅本厅舍。（译注：「霞关」位于东京都内，为日本各机要部处所在地。）

「这里对我来说是职场。还有，搜魔课的本部也位于这里。」

枝璃语气冷漠地回答道。

她身上是假日才会穿着的女用衬衫和衬着荷叶边的裙子。

而绯水也理所当然地穿着便服，以衬衫搭配微卷的万用领带加上牛仔裤，是预设将和女性齐肩并行所做的打扮。

当然，由于是枝璃的邀约，所以绯水自始至终都不曾想过会是一场约会——只不过她会约在这种地方见面，着实超出了绯水的意料。

「我事前多少已经猜到，你是要我来帮忙工作的，只是我还真想不到，你竟然会把我叫到这里来。而且为什么连这种东西都得带来？」

绯水指向自己背在肩上带来的某样物品——那是相当于一个成人高度的大型十字架，以白布缠绑着。

背负着沉重的十字架——这可不是什么逗趣的比喻。因为绯水他此刻所背在身上的，是重量将近三十公斤、货真价实的十字架。

这是原本插在他家地下室的十字圣剑「查拉之刃」。

在枝璃事前的请求下，绯水将这把与吸血鬼战斗时能发挥绝大威力的武器一併带来。

「虽然你帮我安排了车子，搬运起来还满轻鬆的……但是将这么重的东西背在肩上，还是很吃力。再说就算用布缠起来，你应该也不想太靠近它吧？你要不要离我远一点比较好？」

「我是没关係，但你可是会迷路的喔？要走了，跟上来吧。」

枝璃毫不在意自己十分排斥的十字架，径自地跨步向前走去。

为了闪避周围落在巨大十字架上的视线，绯水也紧跟在她的身后。

背着将近三十公斤重的十字架走路，是相当辛苦的劳力作业，但也不能把这份工作推给枝璃。

毕竟即使隔着布匹，触碰到的话，应该还是会对她造成影响吧。

枝璃身为吸血鬼和人类所生下的混血儿，也就是所谓的半吸血鬼；十字架、日光、大蒜等被视为吸血鬼「弱点」的事物，对她而言同样难以承受。

即使如此，她依然特意交代绯水将「查拉之刃」带到这里来。可想而知，应该是碰上了非得用上这把武器的事态才对。

枝璃选择了一条职员专用通道，仅有少部分人获准通行，并且直朝着厅舍的地下而去。

周围的人烟渐次地变得稀少。不知何时起，走在昏暗通道上的两人身旁，已经不见任何人影了。

绯水一边朝着完全陌生的警视厅内部前进，一边提起了昨天的事。

「……我说你啊，蛋糕自助吧那件事是你故意设计的吧？那大概是为了让露修罗（那家伙）去而準备的。一日一我假日要出门，那家伙一定会跟着我不放。可是如果随便找理由支开她，她反而会敏锐地察觉到什么，更加死缠烂打。所以最好的解决方法，就是设法让她主动和我分开行动。而对于嗜甜的她来说，限定女性的蛋糕吃到饱，可说是最棒的选择了。」

「…………」

「话虽如此，让露修罗一个人在大街上乱跑，也会伴随着相对的危险性。加上监视她的行动，原本就是你的工作之一，所以你才让巢道和学姊陪她一起去。当时巢道所收到的简讯也是你传的对吧？内容我猜大概是在告诉她：『等一下我会拿票给你们，你就负责引诱她一起去，顺便把学姊也一起找去』之类的吧。」

「你还是一点都没变，是个聪明得可憎的人呢。但是，就算你猜得没错又怎样？难道你打算指责我是个满肚子坏水的狡猾女人吗？」

「我才不会说那种话呢。而且你的做法应该是最好的选择，毕竟所有人都没有损失啊。真的要说的话，顶多也只有我少了一天难得可以独处的假日而已。不过……你要我把『查拉之刃』带来，而且又得由我和你一起行动，表示事态真的很严重啰？」

正如他刚表示的，绯水并没有生气，语气平和地继续说下去。

其实绯水在接到枝璃的邀约时，心里大致上就已经有个底了。

这件事必定和吸血鬼脱不了关係——此外，还约在这个警视厅，绯水能感觉到这次的事件有不同于先前的异样氛围。

枝璃似乎也不打算隐瞒，只见她一边继续向前走着，一边喃喃地道出了事情的经纬。

「……几天前，清堂港的近海吊起了一艘沉船。虽然那是在一次和搜魔课毫无关连的资源调查及测量的途中意外发现的船……但在检查过船只后，却发现了一项相当棘手的事实。」

「难道说，那是一艘年代不亚于铁达尼号的历史古船吗？」

「并不是像你说的那种歌颂着浪漫史诗的船只。从调查结果来看，沉船的时间，顶多是在十几年前，船只本身应该也是属于私人所有，另外船只内部虽然装修得还算豪华，但也称不上『客轮』等级。此外，这艘船似乎是非法的私有船，也没有做过船只登记。虽然发生了沉船这么严重的事件，这些事实却都是一直到最近才得以确认，令人不禁嗅到了可疑事件的味道呢。」

「原来如此。听起来，船里面应该没有宝藏沉眠其中的样子呢。」

「里面只找到了几具白骨尸体而已。目前正在调查这些人的身分。」

「………………」

「我们到了。」

枝璃停下脚步，耸立在两人面前的，是一道看似坚固无比的大门。

由厚重金属所打造成的门体上头，装设着卡片阅读机和指纹认证的设备，看起来戒备极其森严。

看来这扇门的厚度应该也不容小觎吧。

抑或此刻映入绯水眼帘的，可能是数层厚实墙壁当中的一部分而已也说不定。

「从船里打捞上来的物品当中，经推测为最重要的一项，就收纳在这里面。今天之所以会把你叫到这里来，就是为了检验——或者应该说，希望你在场见证这项物品的开封作业。」

「开封……到底打捞到了什么东西？」

枝璃没有回答绯水的疑问，只是径自地开启大门。

一阵机械的启动音隆隆作响后，门屝便向左右两侧打开了。

出现在眼前的又是另一道门屝，由一条不算长的通道连接着。

绯水和枝璃继续沿着通道前进，连续通过了好几层厚重的门扉后，眼前的通道也跟着变得豁然宽敞。

通道的尽头，是一处房间，四周被毫无特色的单调墙壁所围绕。

将周围包得密不透风的墙壁上方部分装有玻璃，看起来似乎是作为窗户之用。

而在玻璃的另一头，可以窥见好几个人影正居高临下地看着室内的状况，让这个房间宛如成了可从远处观摩的手术室一样。

不过从一路上毫无疏漏的警备来看，不难想像头顶上的玻璃帷幕应该也是强化玻璃，即使受到一般的冲击应该也不会有影响才对。

只是——为什么非得设下如此严密而周全的警备呢？

「这里面……应该没有关着什么穷凶极恶的罪犯吧？所以到底是什么？」

就在此时，宛如要回应绯水的疑问似地，头顶上忽然洒下了一阵光芒，照射在位于房间中央处的某项物品上。

「………………！！」

仔细一看，竟然是一具棺木。

棺身上紧紧地缠绑着好几道厚重的锁炼，就像是要阻止沉眠其中的存在冲出棺外一样。

然而即使如此，还是能从锁炼间窥见棺木的外形，并且能从上头感受到一定程度的意趣。

雍容高贵的深紫色外观，以及雕琢于其上的精緻雕刻。

不吝精工细琢的雕饰，彷彿就像在彰显着里面的存在的身分一样。即使不将其作为埋葬用的道具，单纯视为一项艺术品也同样绰绰有余。

「这是…………」

在锁炼下方的轮廓，令绯水不自觉地产生一股似曾相识感。

他走近棺木，用自己的双眼确认其形状。

此时，更加熟悉的雕刻意趣，和整座棺木飘散的气息——令绯水觉得眼前之物和那东西实在太过相似了。

和平时自己早已见惯的棺木简直一模一样。

也就是如今依然摆放在露修罗房间里的——她的棺木。

「那就是从船里面打捞上来的物品。」

枝璃的说明，令绯水不禁缓缓地回过头来，开口反问道：

「你打算把这个打开来吗？」

枝璃不发一语地点了个头。

绯水则是退回到原本站立的位置，盯着棺木看。

先前，露修罗就是从山里的棺木中觉醒过来的。

而身为「真祖」的她，一切的记忆就是从那一刻展开。

那么，此刻出现在眼前的棺木巾，究竟又会出现什么？

即使没有人知道答案，但却能料想到会有某种确实的存在从棺木中现身。在这样的状况下，绯水紧握住手中的「查拉之刃」。

「喔，味道还满不错的嘛！」

此时露修罗正倘佯在蛋糕自助吧，享受着各式美味蛋糕讚不绝口地说道。

她展现过人的食慾，狼吞虎咽地吃着盘中堆满如小山般的蛋糕，毫不手软。

打从开始吃后，她将蛋糕塞入口中的步调就未曾缓下来，坐在对面座位上的芽依和希璃华也不禁为此倒抽了一口气。

「你还真能吃耶……吸血鬼都这么爱吃甜食吗？」

「控管你胃部饱食感的神经应该坏掉了吧？再吃下去一定会胖的……虽然我想这么劝告你，不过，以吸血鬼的体质来说应该不会因此变胖吧。」

芽依和希璃华各自用半放弃般的口吻说着，无奈地耸了耸肩。

两人的盘中也盛装着和一般客人无异的量，她们一边享受着蛋糕的魅力，但为了避免体重暴增，还是刻意地抑制着食慾。

「也不知道为什么，总之我的身体就是很想吃甜食。不过我觉得尝起来最甘甜的东西还是血就是了。我现在觉得口有点渴了，可以的话我想在这里吸一点…………」

露修罗一边舔着沾在嘴唇周围的鲜奶油，一边意犹未尽地说道。

然而这个再平常不过的动作，一旦由吸血鬼来做，看起来就会显得格外血腥而恶质。

「欸，你不要在这种地方露出本性啦。要喝东西的话，看你要点果汁还是红茶，这里都有呀。」

「而且我觉得鲜血和蛋糕应该不搭吧。还是说吸血鬼的味觉果然异于常人？」

希璃华语带讽刺地说着，但露修罗却似乎听不出话中含意。

「嗯，说的也是，还是细细品尝绯水一个人的血比较好呢。那我回家后再来吸吧！」

露修罗双眼闪耀着光辉，兴奋地说道。

因为看得出她是认真且单纯地道出这些话，因此反而更糟糕了。

想必这时候绯水八成也感到背脊窜过一阵凉意吧。

「我之前就想问，你为什么那么执着于绯同学的血？虽然我知道他既年轻，长得又俊美，吸血鬼大概也喜欢这一型吧。」

「我也很在意这件事呢。毕竟我的祖母（Grandma）也说过，吸血鬼基本上是比较喜欢女性的鲜血的……」

虽然是女孩们之间的对话，但内容却如字面般充满了血腥。不过也因为绯水此刻不在场的关係，她们才能像这样畅所欲言。

然而露修罗本人并未做出令两人满意的答覆。

「……我不知道。喜欢什么东西就非得有理由不可吗？我喜欢他的血，就和喜欢这些蛋糕一样！」

「怎么在我听起来，觉得像是你在拐弯抹角地告白？」

「就像是喜欢的对象亲手做的料理，会让人无条件地觉得好吃一样——果然还是这样的原因吧？」

听完希璃华的论点，芽依也赞同似地点了点头。

「你们是不是搞错了什么呀……？拥有适合我吸取的血液类型的人原本就少得可怜。我只要看见对方的外表，大概就能想像得到对方的血是什么味道。你们对我来说一点都引不起我的食慾，其他废物男人也都一样！听懂了吗！」

露修罗略显激动地说道，脸颊也跟着微微地泛红。

接着，她像是要掩饰自己表情的变化似地，将一块特大块的蛋糕塞入口中，然后刻意把脸撇向了一旁。

「算了，反正不管你再怎么喜欢绯同学，不久之后也一定会对他生腻的。」

「什么意思？」

「学姊，你应该也知道理由吧？毕竟吸血鬼和人类是不可能在一起的呀。光是年龄就会相差愈来愈多了。虽然年轻男生的血可能真的比较好喝，但是等到变成大人之后，魅力也会跟着减半对吧？至少血的味道应该也会变得比较不新鲜吧？」

「嗯，说的也是呢…………」

希璃华颔首表示赞同。

如果同样身为人类，彼此逐渐老去，也是足以令人玩味再三的过程。但若换成吸血鬼和人类，就没办法共享这样的体验了。只有人类会逐渐老去而已。

「可、可是……！」

露修罗实在无从反驳，最后也闭口不语。

他们的年龄现在乍看之下很相近，不过可以想见之后将只有绯水一个人的年龄会逐渐地增加。

到时候，他的血的味道也将会跟着改变吧。

而彼此间的立场也是……不，想必只有绯水的立场会改变才对。

「那、那家伙只要快一点老实地成为我的僕人就行了！只要他这么做的话……！」

「我不会允许那种事发生的……虽然我很想这么说，但也不需要我出面阻止吧。毕竟绯同学的体质如此，你没办法让他变成你的僕人的。」

「似乎是那么回事呢。我知道的时候也吓了一跳……但是，既然已经被吸了那么多血却毫无变化，代表之后应该也不会有什么改变吧。」

绯水拥有使吸血鬼化完全失效的体质，亦即所谓的「反吸血鬼」。