第二章 魔女的宅邸

有只细自的手缓缓地在暗暗中浮举而上。

伫立在路灯旁的黑影，身上被一件看似厚重的披肩外套所包覆着。

由于外套覆盖着全身，使得身体的轮廓昏暗难辨。

唯有从布料的缝口中伸出的白皙手臂被虚幻的灯光所照耀，宛如正在宣示着于黑暗之中的存在感。

而细长的手指正把玩似地轻夹着一个小巧的瓶子。

「拿到了很有意思的东西呢。」

在暗暗之中，有个声音淡然地呢喃道。

声音来自女性——那是道充满蛊惑却极其冰冷的声音。

如果被那样的声音在耳边嗫语的话，无论是谁恐怕都会为之冻结，因窜过背脊的恐惧和慾望而扭动身体吧。

「或者应该说，只要有这个的话，就能够确认究竟能否顺利成功了也说不定。只是，突然就用在正命天子上会不会太急了点呢？」

自言自语的呢喃声中，开始透露出了些许的迷惘。

声音短暂地沉默一阵后，周围传来了其他人的脚步声。

出现在街道转角的，是一位走在回家路上的高中生。

身穿制服的少女垂着头，脸上的表情显得十分忧郁。

确认了对方的模样后，那双鲜红的唇也在暗暗中画出了半圆形的微笑。

「好机会。」

对象是谁都行。

自己想先实验一下。

这并非命运的轮盘，也不是既定的必然。

只是她正巧路过了这里。

女学生并未察觉伫立在路灯旁的威胁，正要经过路灯旁．

就在下一刻，那只白皙的手忽然抓住了她纤细的手臂。

「…………？」

女学生带着紧张的表情回头望去。

然而对方已把打开了瓶盖的小瓶子拿到了她的面前。

瓶里并末洒出任何东西，但却有阵红色的气体直接窜进了她的鼻腔里。

「…………！？」

少女顿时咳嗽不止，而那只从披肩外套里伸出的手，一把将她抱了过来。

不一会儿后，少女的口中吐出了一阵白色的气息。

在伸手不见五指的漆黑中，白烟开始渐渐地扩大範围，使得其存在感也跟着渐增。

最后，白烟化成了一个明显的人形轮廓，连细部架构也变得栩栩如生。

「很好。」

确认过效果后，黑影便放开了少女，然后直接离开并消失在黑暗之中。

而被留在原处的少女则是按着自己的嘴巴，同时开始确认起周围的状况。

她的意识混沌不清，大概是方才被强迫吸入的气体带来的影响。

少女带着一副无所适从的表情，悻悻然地再度踏上了回家的归途。

和她错身而过的路人，都纷纷向少女投以怪诞的视线。

因为，他们看见了一幕难以解释的奇异光景。

有个人影正宛如镜中的映像一样，和少女朝着完全相反的方向走去。

那是个无论服装、髮型或身材——都和少女一模一样的人。

完全相同的两人背对着背，各自朝着眼前走去。

然而少女却未察觉自己的存在已经一分为二的事实。

星期六的下午，绯水依照约定造访了希璃华的家。

他没有迷路，顺利地照着约好的时间抵达了目的地。

一间即使在高级住宅区中也格外显眼的西洋风豪宅——这栋和绯水的印象如出一辙的建筑物，就是希璃华的家。

从外面也能看见宅邸里的偌大房屋和豪华的西洋庭园。

绯水带着些许紧张，稍微调正绑得略松的领带，然后按下了门铃。

而对方似乎已等不及，门铃的另一头传来希璃华本人的声音：

「我现在就去开门。」

于是绯水也自行走进了宽阔的玄关。

到目前为止一切都很顺利。

然而，当门打开的瞬间，步出门外迎接绯水的希璃华脸上露骨地写满了不悦。

「…………欢迎光临。」

「打扰了。」

「嗯，打扰你啰！」

满脸笑容的露修罗就站在绯水的身旁。

更糟的是，她的手还紧紧地勾着绯水的手臂。

虽然其中也有想避免迷路的原因，总之这阵子外出时她就会经常像这样勾着绯水不放。

「呃，学姐…………」

「……没关係。就某种意义上来说，这也是我早该预料到的状况。或者应该说，是我自己事前安排得不够周全。也是啦，你假日怎么可能丢着她一个人不管呢。这是我的疏忽。不过……为什么连你们都来了！？」

就在露修罗的身旁……还站了芽依和枝璃两个人。

「哎呀～学姐，偷跑可是不好的行为喔？连我都还没邀请绯同学到我家过，你这么做不会太急了点吗？」

芽依身上穿着一件胸前开敞的秋季小可爱，带着嫣然的微笑。

希璃华则穿着高雅的女用衬衫及短裙，看起来同样经过一番精心的打扮。

「……算了，我也应该早点料想到你会擅自跟着过来才对。不过，狩夜同学，我真的没想到连你也会一起来…………」

希璃华用怨怼的视线看着枝璃，但本人却丝毫不在意。

「我只是单纯想知道分析的结果而已。哎，如果只有绯水同学一个人的话，我也不想遭人怨恨，多少会有点顾虑……不过反正露修罗（那女人）一定会跟着过来，所以我就一起来了，顺便来监视她会不会乱来。真的要说的话，我可是为了你着想才跟着他们一起来的喔？」

「的确，事情都到这种地步了，确实有你跟着或许比较保险呢。总之你们都先进来吧。」

「好～……啊，这是一点小小的心意。」

绯水将带来的红茶西点综合礼盒交给了希璃华。

希璃华面无表情地接了过来，然后催促一旁的侍女领着绯水等人进入屋内。

「唔！好大的房子喔……我也好想住在这样的地方！应该说这种地方才适合我！我应该搬来这里住才对！」

「当成吸血鬼的住处有点豪华过头了吧。不过话说回来，学姐果然是有钱人家的千金大小姐呢。我开始觉得自己好像送了很不符合对方身价的伴手礼。她是不是因为不喜欢礼物才生气的啊？」

「不是啦。」

「当然不是。」

身为希璃华怒气来源的两人，芽依和枝璃同时否定了绯水的推测。

「是这样吗……昨天我传简讯向她确认时间的时候，她还用了很多图释回信，看起来心情超好的耶。」

「我想也是啦。」

「真是可怜呢。」

「你们两个人到底知道了什么啊……？」

绯水总觉得无法释怀，但还是和众人一同穿过了宅邸内部，然后来到了庭园。

「喔…………」

即使是对于花艺的美感毫无概念的绯水，当看见眼前以玫瑰为中心、无数花朵争相斗艳绽开的美景时，也忍不住兴緻勃勃地观赏了起来。

眼前的庭园确实活化了各种花朵的特色，是一处使其完美调和的梦幻空间。

比起装潢一成不变的房间，这里确实更适合作为接待访客的场所。

加上风和日丽的天气陪衬，确实是个适宜在户外开怀畅谈的日子。

众人穿过飘着花香的小径后，出现在眼前的是一张白色的餐桌。

有一位坐在轮椅上的女性已在桌边等着。当她看见绯水等人时，立刻投以温和而沉稳的微笑。

「欢迎光临各位，这边请坐。」

她催促着绯水等人就座。

当看见这位女性的瞬间，绯水立刻就判断出她应该是希璃华的祖母。

正如希璃华所言，她是一位血统纯正的英国女士——那柔和而温暖的形象也令人不自觉地联想到希璃华。想必年轻时一定也是位广受异性追求的美女吧。

即使年事已高，但端庄稳重的理想形象依然令见者心神嚮往，若自己年老时能够成为和她一样的老婆婆该有多好。

既然眼前这位女士是希璃华的老师，表示她应该也是『魔女』才对。她的身上穿着以白色为底的服装，肩上披着毛织披肩，所散发出的氛围和『魔女』两字毫不相称。在暖炉旁打着毛线、向孙子说着故事的慈祥形象更是适合她。

「呃～初次见面，我叫做红城绯水。呃，一直以来都受您的孙女很多照顾…………」

「谢谢，你太客气了。我是薇蕾菲卡。初次见面，蜜拉露卡的……儿子——这么称呼你有点奇怪对吧。还是应该用……『弟弟』来称呼你比较好呢？」

「您知道她呀…………？」

绯水难掩讶异地注视着眼前的年迈女性。

露修罗也因对方突然提到意外的名字而僵住了脸。

就连号称《正统纯血》的吸血鬼，也未曾实际见过蜜拉露卡本人。

因此她始终只存在绯水的记忆之中。

那可以说是一处没有人能够踏入的圣域，也无从共享的回忆。

但是，如今绯水第一次遇见了认识她的人。

「您……是什么时候见过她的呢…………？」

「很久很久之前了……当时我的年纪就和现在的你差不多。我只见过她一次。不过想起来真是讽刺，想不到身为吸血鬼的她，竟然会比我还要早一步离开人世。」

薇蕾菲卡遥望着远方说道。

对于应该已经历经过许多邂逅和分离的她而言，和身为『真祖』的蜜拉露卡之间的一面之缘，仍是一件格外不同的事物。

「茶已经泡好了喔。」

当绯水沉浸在回忆中时，希璃华端着茶具组走了过来。

「啊……谢谢。」

「总之大家先来喝茶吧。有话等一下再慢慢说。」

希璃华就像是在社团办公室里一样为大家泡了茶，并且準备了一场小型的茶会。

而她所泡的茶一如往常非常好喝，另外也为众人準备了许多精緻的茶点。

「希璃华泡茶的技术进步了很多呢。该不会是有了喜欢的男孩吧？」

「哎、哎唷，才没有呢，您别再说了啦…………」

被祖母这么开玩笑，希璃华不自觉地红了脸颊。

在学校里总是表现得完美无缺的她，在身为老师的祖母面前，也只是个和年龄相符的单纯女孩而已。

而了解到才色兼备的千金小姐原来有着如此新鲜的另一面，绯水也不禁露出了微笑啜饮着红茶。

在众人天南地北的閑聊中，枝璃主动地切入了应讨论的主题。

「对了，薇蕾菲卡女士，那些碎片后来是否有查出任何线索呢？我想您应该已经从孙女那里听说了才对…………」

「是的……我已经看过了，两者都是製作得相当精巧的棺木呢。就连我年轻的时候，都不曾看过那样的东西。只是……」

「只是…………？」

「其中的一口棺木应该是近期……虽然这么说，但也大约有二、三十年的历史，总之以吸血鬼的棺木而言，算是相当新的棺木。」

「吸血鬼的棺木基本上都是古董。当吸血鬼的地位愈高，棺木的年代就愈久远，而愈是历经漫长岁月，棺木本身就会汇聚愈强的魔力，沉睡于其中的存在等级也会愈高。请问您所说的新棺木是哪一口呢？」

「不是《正统纯血》的棺木，而是另一口。我想……应该是那边那位小姐的棺木对吧？」