第三章 被解開的封印

1

和歌山高中里有一个名叫武田爪兵的男学生。

社团是茶道部，兴趣是拍照，特技是钢琴。戴着眼镜，身材修长，成绩优秀，脱了衣服却是浑身肌肉。眼神中一直带着笑意，说话声音也很稳重。

虽然被人称作「这一带的最佳好男人」而闻名于校内，但实际上爪兵有着不为人知的第二重身份。

民间军事公司，巴比伦·梅德森的佣兵。

阿拉伯半岛波斯湾沿岸。

阿拉伯联合大公国的成员国之一迪拜酋长国的首都，迪拜。伴随着急速的现代化，迪拜已经成为中东商业贸易的中心所在。虽然表面上总部位于英国，但那只不过是个接待处罢了——是为了瞒过竞争对手而设置的伪装。为了获取经济特区的企业税收优惠政策，巴比伦·梅德森将自己的总部设在了迪拜。

巴比伦·梅德森的总部大楼目前有一百六十层，如果完成的话将会成为世界上最高的建筑物，迪拜当地居民都称之为巴别塔。

巴别塔一百三十三层是试作实验战分队「Nimrod*」的实验室。

<注*：Nimrod，宁录，在圣经旧约创世纪中当场的猎人。>

这个房间就像是一个摆满了医疗器械和监视设备的巨大手术室。而房间的中央则设置了一个用强化玻璃隔开的「笼子」。

「那么，开始吧。」

上身赤裸，下身只穿一件紧身裤的爪兵说道。他的肌肉纹路分明，形成了一股肉体美。这几周他经过彻底的肉体改造增加了身体的肌肉含量，基础体能大约上升了百分之十。本来就很低的脂肪率又下降了两个百分点，

安娜特莉·科尔塞科夫看着这样的爪兵，很是不安。

「…………」

安娜特莉是巴比伦·梅德森的南丁格尔。正确的年龄不明，外表看起来只有初中生水平。一头长长的银髮，大大的蓝眼睛明亮通透。她的脖子套着为某个调查收集数据用的项圈。整体上给人一种靠不住的脆弱感，简直是像海市蜃楼一样的少女。

爪兵和安娜特莉进入了笼子。

巴比伦·梅德森的女工作员玛尔戈已经在里面等候了。金髮，特徵是过剩的妩媚，对组织抱有绝对的忠诚心，旁人完全不知道她脑子里在打什么的算盘。她身上穿着黑色的紧身裤，腰上挂着皮鞭，大腿上则绑着装了手枪的枪套。

「要开始咯，爪兵先生。」

玛尔戈露出了残忍的笑容。

「哦。」

爪兵这么答道答道，同时也意识到自己并不是很喜欢眼前这位女工作员。毕竟，两个人都是虐待狂性质的人。

透明笼子的周围有近十人的巴比伦·梅德森研究者和分析员。他们通过笼子里设置的探测器和埋在爪兵身体里的IC晶元，能够收集到大量的数据。

「3、2、1……」

配合着玛尔戈的声音，被嵌在笼子正面的屏幕上开始显示出「00:00」的数字。

「开始。」

说罢玛尔戈抡起了皮鞭。这可不是SM用的玩具鞭子。而是军人拷问时使用的硬质皮革长鞭。皮鞭狠狠地抽打在爪兵身上，皮肤撕裂，血肉横飞。

「呜……」

忍着剧痛，爪兵粗鲁地抱过看起来没什么干劲的安娜特莉。

然后夺去了她的嘴唇。

「……！」

少年乾涩的嘴唇与少女柔软的嘴唇交融在一起。安娜特莉低垂着眼睛，用悲伤的表情接受了爪兵。

「……呼。」

爪兵移开嘴唇，将安娜特莉甩开，赶出了笼子。

南丁格尔的特殊能力发动，爪兵已经吉尔伽美什化了。背上的伤口也立马恢複了，而屏幕上的计数也开始变化。

00:01。

长鞭呼啸而来，玛尔戈一脸愉快地连续抽打这爪兵。这是正式的实验，更是按照爪兵的意愿準备的实验。

爪兵站在墙边紧握双拳，忍耐着毫不留情的鞭打。鞭子抽过留下的几乎都是类似于割伤的伤口，马上就能癒合。没问题，除了痛以外什么也没有。

爪兵一边经受着鞭打，一边想起了和GENEZ之间的战斗。

「为什么过了七分二十九秒还能维持吉尔伽美什的状态！？」

「雪菜——我们的南丁格尔能够赋予我七分三十二秒的不死之身。而你们却只有七分二十九秒。」

仅仅三秒之差便决定了爪兵的落败。本来会是两败俱伤也说不定。

经过两分钟后，玛尔戈抽出手枪开始了射击。柯尔特蟒蛇左轮手枪。三五七口径的麦林弹贯穿了爪兵的腹部，鲜血与肉片飞溅在强化玻璃上。但这伤口也立刻再生了。

之后玛尔戈又每分钟两发地向着爪兵扣动扳机。

手、脚、心脏——

这都是为了收集数据。至今的实验显示，头部的再生是最花时间的。就算是吉尔伽美什，要是被砍下头的话也会很不妙。

终于过了七分二十秒，进入了最关键的时间带。玛尔戈把手枪收回枪套，又拿起鞭子抽了起来。

好痛，大概已经被打了几十下了吧。

鞭响之后——伤口不再癒合了。吉尔伽美什化结束了。

「时间是——！？」

确认了一下屏幕上静止的数字。

449:00。

还是正好七分二十九秒。

「该死……」

对鞭伤经过应急处理之后，爪兵和安娜特莉来到了同一层的待机室。待机室的墙全部由强化玻璃构成，能够将迪拜那近未来风格的摩天楼群尽收眼底。楼层的中间还设置了人工瀑布，给人一种清凉的感觉。

爪兵带着郁闷的表情把身子埋进沙发，喝起运动饮料来。

在与GENEZ一战之后，已经明确了吉尔伽美什化存在个人差这个事实。但是现阶段还不能确定这个个人的原因是在南丁格尔还是在吉尔伽美什。于是爪兵接受了肉体改造，强化了耐久力、肺活量、膂力，想要延长持续时间——就结果来看，这一切都是徒劳。

「请不要再勉强自己了……」

安娜特莉怯生生地说道。

「问题肯定在我身上……」

「哈？」爪兵瞪了一眼安娜特莉。「这种事我当然知道啦，蠢货~不过，你可别以为我这么卖力是因为不知道提高你性能的办法的缘故哦~」

「…………」

巴比伦·梅德森的开发试验部针对安娜特莉準备了一系列强力药物甚至是脑部手术。爪兵之所以勉强自己，是为了袒护安娜特莉。针对吉尔伽美什的非人道实验正是所谓的交换条件。

看着矢口否认的爪兵，安娜特莉觉得他的那份不坦率快要将自己的心撕碎了。

玛尔戈也回到了待机室。

「哟，鞭子玩得很爽吧？」爪兵讽刺地说道。

玛尔戈则带着沉着的笑容将爪兵的讽刺轻描淡写地带过了。

「诶，很爽——总之比起这个，我们还是来讨论一下新任务吧。」

「今天可干不动了。」

「是，每天开始也没关係。」

「什么任务？」

「……某位要人的护卫工作。他和爪兵先生一样，是日本人哟。」

2

——天照流隐里。

雪菜的老家有一间形似二世代住宅的武道场。

在吃早饭前，雪菜要进行武术的修行。谦吾、赛鲁玖、彩离三人也前来见习。而七湖则似乎是因为熬夜过度，现在还在熟睡。经过了昨天晚上发生的事，谦吾这时候还没有什么面对七湖的心理準备，也稍稍鬆了口气。但是，无论如何吃早饭的时候肯定是会碰到的。到时候该摆出什么样的表情才好呢……

先不管这些问题，道场的修行已经开始了。

雪菜换上了貌似巫女服的武者装。不，正确地说并不是「貌似巫女服」，天照流军用小具足是将「巫女装束」作为正式的道服也说不定。佐鸟也穿着同样的道服来到了道场。

「今天晚上是鸣神大祭。」

雪菜一边做着柔软体操一边说道。

「在大祭上我要进行『试合』，所以才被特地叫回来了。」

「为了试合，不将技艺重新习惯一下可不行。请让我来担任姐姐大人的练习对象！」佐鸟跃跃欲试。「虽然还未成火候，但多少也想要为姐姐大人做些什么！」

「佐鸟什么的能当对手么？」

彩离故意使坏似的说道。

「呜~」

这句话令佐鸟很不悦。

「佐鸟也是出色的天照流军用小具足门徒哟。」

雪菜瞪了一眼彩离。师妹被人当成傻瓜了，这也是理所当然的反应。彩离见状，脸上露出了惶恐不安的表情，为自己的冒失发言感到后悔。

「要不要比试一下？」

佐鸟提案道。

「诶，和佐鸟？」

「试试看就知道了，结果会吓你一跳的哟。」

雪菜并不打算阻止这场比试。而彩离则露出没什么干劲的表情，但这气氛也不容她拒绝。「佐鸟酱，放心吧，我会手下留情的。」

「手下留情……！？没那个必要！」

佐鸟自信满满地说道。

穿着浴衣没办法比武，彩离便借了备用的巫女服换上。

做了柔软体操，令身体舒展开来后，彩离走到了道场中央，与佐鸟面对面地站好。

「我要上了哟~，佐鸟酱。」

「放马过来吧！」

谦吾、赛鲁玖、雪菜三人在一旁观战。当任裁判的是身为道场主的雪菜的母亲。

「开始！」裁判用锐利的声音喊道。

开始时两人只是瞪视着对方，并没有出手。仅仅是迈着步伐想要钻对手左侧的空挡。

彩离打算等佐鸟攻过来的话轻轻躲闪，以不变应万变。但佐鸟的防守实在是滴水不漏。

她是在害怕吗？彩离如此推测。

跟戴上手套狠狠殴击对方的近代格斗技不同，古流武术在面对其它流派的时候并不强大。虽不能一概而论，但古流武术基本上都有过分地将时间花在技巧磨练上而忽视实战训练的倾向。

（那么就三下五除二地结束这场比试吧……）

不管怎么说，对手还是孩子，要是伤到她了的话心里可过意不去。轻轻用脚钩倒后再将其身体压制住——差不多这样就行了吧。

彩离虽然年轻，但也经历过各种危险的人物了，更是踢技格斗技的达人。面对这样的孩子根本不需要採用慎重的手法。

「喝啊。」

彩离轻轻放出了一记下段踢。她打算以此将佐鸟放倒。

虽然手下留情了，但彩离的实力是货真价实的。

踢击十分迅速，姿势也没有多余。

但是——

「呼。」

佐鸟沉下身子抓住了彩离踢出去的脚。

「诶！？」

预想外的展开令彩离乱了方寸。

佐鸟抱着彩离的右腿，利用踢腿的惯性横着扭了过去。

这样下去膝关节会被破坏掉，彩离本想重整旗鼓但平衡已经被破坏了。佐鸟虽然身子矮小，但把全部体重加在一只腿上的话也是令人无法承受的。

「哇哇哇！」

就结果来说，彩离被佐鸟给扔了出去。

「早饭烧好了哟！」

之后，便传来了雪菜父亲的声音。

「佐鸟虽然还小，但很善于利用对手的力量……成长起来的话，能成为了不起的好手。」

谦吾说出了自己的感想。