遙照

遥照的皇家之船，有着和他母亲相同的名字、「船穗」。

此刻，船穗舰桥上的主显示器出现了有着太阳系规模的银河学院。

银河学院坐落于树雷边境的公共宙域。很久以前它曾是树雷所属，在约二万年前归为银河联盟所有至今。在设立的当初，一共有六颗天然行星和一颗人工行星组成。现在。人工行星的数量追加到了四颗，空间殖民地以上规模的卫星有数千颗，至于空间站这样的小型建筑的数量，每天都在增加，根本无法统计。

银河学院被称为银河中知识的宝库、人类文明的发祥地。

当银河学院最大的中央星出现在显示器上的时候，遥照也有些慌张了。他这次可是一个侍卫都没带。当然，有能力加害经过生体强化的树雷皇族的人，几乎是没有的。再说，他所乘坐的，可是号称书类最强的、第一世代的战舰「船穗」。在这样的背景下若是带上警备人员，对于树雷人而言，根本就是耻辱的同意语。全寄宿的学校……遥照毕竟已经十二岁，是可以自己照顾自己的年龄了。

「好了，终于到了！」遥照自言自语道。他让船穗在中央星的降落平台上停下来。

遥照走了出来。一个前来欢迎的人都没有。倒不是他喜欢盛大的欢迎，但这实在和在树雷的遭遇差太多了。

「……是啊。在外面，我也不过是微不足道的一人罢了。」

不过他实实在在地感受到了自己已经离开本星的感觉，的确是挺开心的。

「欢迎来到银河学院，征木遥照·树雷同学。」

他急忙回头一看，在向他说话的，是一个学生模样的少女。

她彷彿看穿了遥照的心思似的，继续说道：「很吃惊是吧？树雷的皇太子殿下理所当然应该得到隆重的欢迎意识……是这样想的么？遥照同学？」

银河学院对于中途入学的新生，都会为他们安排一位学生作为嚮导。

这个比遥照年长三岁的少女，向他伸出手作自我介绍：

「我叫做艾利·马古玛。请多关照。」

「我是征木遥照·树雷。……马古玛小姐，请问您方才说的话的意思是……」

「马古玛小姐？！」艾利几近疯狂地嚷道。

「是不是有什么失礼的地方？不过，在树雷，一般都是这么称呼的。」

「哎、不是这个意思啦。这么叫好不习惯嘛……叫我艾利就可以了！」

艾利有点不好意思地笑了起来。

「我明白了、艾利小姐……」

于是，他也诚实地回答：「是的，我知道了。我的存在对于外界而言，也不过如此。」

「……等等。你真的只有12岁？」艾利对遥照的反应意外极了。

艾利皱起眉头把脸凑近遥照，看珍奇动物似地仔细端详着遥照。

「是……么……」

「……真是无聊！我原来期待来的是一个蛮横无礼的臭小鬼呢！」

「咦？」

「这样的家伙多的是。特别是那群特别留学生。大摇大摆地来。好象这里是观光胜地似的！在你前面来的那个皇家的亲戚就是那样的混蛋！坐了华丽的皇家之船，还带来一大帮子侍从！好像这里是他家！！银河学院才没有那样的家伙的立足之地呢！！！」

艾利的语速几极快，完全插不了话的遥照只好「是啊是啊」地频频点头。

「呼——。不过你看来好象没问题，不用担心啦。像那样的人，最坏的下场可能就是勒令退学哟。……喂、你不是坐皇家之船来的么？你这船怎么看起来都好象是普通的观光船嘛。」

艾利仔细观察了停在停机坪上的遥照的船之后，说道。

她这么想也是理所当然的，因为目前的船穗，被金属材料的外壳包裹着。本来皇家之树单元的体积就不大，除去外壁单元之后也就是小型观光船的大小。然而，在这里面，却蕴藏有超过一个国家总战斗力的力量。哎呀、应该说，它是外表和内在相差悬殊的怪物。

「是的。我这次没有带来。」

毕竟皇家之树是树雷的最高机密，皇族之外的人们谁都没有见过它们。此外，在国外活动的皇家之船，依照银河法的有关条款，是属于战斗军舰的。为了避免不必要的麻烦，遥照只好说谎了。

「是么……有点可惜呢。不过真是遗憾！！」

「……什么事？」

「打击那些把权利作为护身符的蠢货、是我的一大乐趣！」

艾利紧握着拳头使劲儿向前方挥去。呵呵。被打到一定很痛的。

看到她这模样，遥照在心里偷笑了一下。

「……有点奇怪的亲切感呢。似乎和濑户大人有些像。我是和这样的类型特别有缘么？」

突然，他发觉艾利正在专注地盯着自己看。

「怎么了？」

「……不过。其他的意思，倒也一样。」

遥照莫名其妙地背脊上一阵发凉。

「这是什么意思？」

「没什么。我瞎说的。啊、对了对了。要告诉你一件事情。正如你所说的，在这里，无论是有没有你这个人，都是一样的。」

自己想是一回事儿。被别人说出口，遥照就感到有一些失落了。

「嘻嘻。不过呢，在这里，能够为你赢得好印象的，只有你自己的力量。」

艾利指着遥照，温柔地，同时又是坚定地说到。

「……我的？」

「是的！所以加油好好乾吧。……啊、对了。今晚要帮你开欢迎会。我们自己组织的。」

「谢谢。」

遥照的心里热呼呼的。

在这里，可以为自己提高评价的只有自身的力量。艾利说的这番话，正是遥照最渴望的东西。

自己在这里，可以做些什么呢？

在银河学院，遥照第一次感受到，自己也能够得到「自由」。

然后，那天夜里。

「…艾利小姐，我们这是要去哪里？」

遥照扯开嗓子对紧挨着他的艾利嚷道。街上能看见的只有人、人、人……把整条路挤得水泄不通。就好像整个学校的人都出来参加节日聚会的游行似的。这光景，和树雷那恬静的氛围真是有天壤之别。

艾利向遥照眨眨眼睛。

「啊哈哈～～惊讶吧？这些，全部都是你的欢迎会哦！」

「究竟是怎么回事？」

「这里的人们都是从银河的各个国家中来的，每个人都有着不同的信仰习惯。当然，也有属于个人的特别纪念日，比如生日什么的。所以呢，每天都会有要庆祝的事！」

「……是么，每天都是那么吵闹？」

「不是每天，是每晚哟。每、一、晚！白天是学习的时间。那毕竟是学生的本分么。对了，把这个带上。」

艾利不给遥照选择的机会，就把一个画着奇怪记号的大帽子扣到他头上。

「这是什么？」

「不要拿下来哦！这是标誌。」

「标誌？」

他向周围望望，果然有不少人和他戴着同样的帽子。这时候，有人叩了叩他的背脊。

那是一个陌生的男孩，他亲切地笑着，说：「祝贺你！」

「啊、啊、谢、谢谢！」

遥照木然地看着那人离开，原来戴着这帽子的人，今天就是受到祝福的对象呢。

「恭喜！」

「谢谢！」

夜更深了，但是那盛大的游行却仍在继续。

突然，遥照被一个抹着鲜红唇彩的女子紧紧抱住。「哎～～呀，好可爱哦～～今天让我来为你做嚮导吧？我带你到各种各样的地方去哦。各种各样的哟！」

遥照尴尬地回覆着，「那、那个……」

「啊呀呀，多纯情的孩子啊！」

「真是可惜！姐姐你说的地方地方，他还没到去的年纪呢！」艾利奋力挤进两人当中把他们分开。

「咦？原来是艾利在做嚮导？嘻嘻，真是可惜。」

「这是什么意思？……」

「再见。」那女子什么都没说，就消失在了人流之中。在那以后，遥照不断地接受着别人的祝福，有意思的是，那些人都对「艾利是他的嚮导」这一事很是感兴趣的样子。

『艾利小姐似乎是名人呢。』

遥照这么想着。

「是留学生呀。恭喜。你叫什么名字？」

「征木遥照·树雷。」

那群把遥照团团围住的女学生，剎那间安静下来了。

「没错。他是树雷的皇太子哟。」艾利笑着说道。大家这才轻鬆了不少似的继续有说有笑起来。

为什么说出「树雷」二字的时候，大家都沉默了呢？

「咻——咚咚」

一枚巨大的礼花把天空照亮了。

「哎，好可惜啊！」「已经是这个时候了？」「那么晚安咯。」

人们这么说着，渐渐散开了。原来那烟火是中年级以下学生的宿舍即将关门的标誌。

「遥照同学，我们回去吧。」

「噢，啊，啊。这样呀？今天真是太感谢了！」遥照向别人在挥手道别，使劲儿从几个大姐姐的包围中钻了出来。

「真是受欢迎啊，遥照同学！」艾利白着眼睛看遥照，实在是很有趣的表情。

「没有那回事儿！」

「是么？」

他们一路走着，身边的人渐渐稀少了。

艾利在中等科学生的宿舍前停下脚步，向遥照挥挥手，说，

「宿舍的登记很简单，照着指使做就可以了。那么，晚安了。」

艾利说罢，掉头就走。遥照连忙喊道，「艾利小姐！我先送你回去吧……」

「我？让年纪比我小的你来送我……」艾利硬生生地收住没说出口的话，「唔，谢谢。但是我还有想去的地方呢。还有些朋友在等我呢。就这样吧，晚安。」艾利眨眨眼，走了。

「…啊。」遥照目送艾利渐渐走远，不断地想着一个问题。自己报出全名的时候，其他同学为什么会有那么奇怪的反应。

『明天见面的时候，一定要问明白。』

就在这时候。

『……有人在这里！』

遥照突然察觉到有人正向自己走来。而且那些人似乎是从树雷来的！

五个人影把遥照包围了。

『果然是树雷人。』

利用院子里的树作为障碍物，在其间自由地穿梭，是树雷的基本武技之一。不过从来袭的这些人的动作来看，他们还实在是没到什么境界。

胜负很快就明了了。

那五个少年，倒在地上痛苦地低吟着。也许他们以为依靠人数的优势，击败一个十二岁的孩子很容易。可是他们却没考虑到，在遥照身边都是些什么人：树雷皇、美砂树、内海、濑户……尤其是美砂树，她对遥照就像是对自己的亲生弟弟一般地悉心教导、对于适应了有着「树雷最快速度」的美砂树的动作的遥照来说，一般的树雷孩子根本就不是对手。

『糟了……「』

遥照慌忙地将视线转向别处，不再盯着那些人看。因为，被打倒了自己的人如此担心地盯着看，对于树雷的男性而言是一种莫大的耻辱。

此外，还有一个原因。

「你们究竟为什么要来找我？」

他向着灌木丛的深处说道。

他注意到了，有另一群人，正在注视着这里发生的一切。他还知道，这些人的功夫，比方才袭击他的那群人要强的多。

一个似乎是首领的少年率先走了出来，他使了个颜色，后面跟着的那几个人就马上把躺在地上的几个人架走了。

现在，在院子里的，就只有这少年和遥照两个人了。

「我叫平田兼光。」

这位叫兼光的少年体格强壮，生了一付精悍的容貌。特别是他炯炯有神的大眼睛，让遥照留下了深刻的印象。

「我叫征木遥照·树雷。」