第二章 裘塔吉席的森林

一个晴空万里的下午──正当一名肩上扛着长柄物体的男子，以安静的步伐穿过人来人往的街道入口之际，

「恳求您！吉克大人！」

凛然的呼唤声让男子停下脚步。

说话的是一名小个子的少女，身高似乎连男子的一半都不到。

栗色头髮整齐的绑好，突显少女刚强的个性。穿戴远行用的青色法衣，胸前装饰有的纹章。

「恳请让我让我担任您的从士！」

手上握着白木製的手杖显示少女是个盲人。失去视力的淡紫色瞳孔，视线在虚空中晃动着，拚命想藉由气息估量出男子的位置。

在这种情况下，少女是怎么确定男子就站在眼前？答案就是──

「喂，我们从刚才就一直叫你，你也稍微回应一下呀」

少女的肩头有个吵杂的小东西。

那是个只有巴掌大小、女性体态的小妖精。这个金髮金瞳的小东西穿着白色丝绸套装，背后震动中的羽翼也闪烁着金色的光辉。

原来就是这个妖精代替了少女的眼睛，协助少女一路来到这里。

男子不但没有以言语激励少女的努力，反而以冷酷、不悦的语调说道，

「你到这里来做什么？」

「还不是追着你才来的」

妖精代替少女吼叫的回答。

「都叫了你那么久，你却毫不回应、还走那么快。你也知道诺薇儿眼睛看不见，就不会稍微体谅」

「好了，爱丽丝心。谢谢你」

似乎想安抚妖精，少女摸摸妖精。然后以认真、激昂的语调说道，

「吉克大人，请让我担任您的从士」

但是男子从容的面向少女，

「别跟着我」

简洁的一句话拒绝了她。

让刚毅的少女也不禁吸了一口气、一时哑口无言。

「你、你这个冷血动物！你知道诺薇儿一路历经多少煎熬才来到这里！」

妖精一边叫嚷着，一边讶异的看着眼前这个无动于衷的男子。

高大而柔韧的身躯上披着破破烂烂的白外套，穿戴黑皮革制铠甲、坚固的红护手，男子身上飘蕩着一股战场孤狼的佣兵气息。这个妖精──爱丽丝心可不喜欢男子这幅野蛮的模样。

与他的装扮极不相称，男子却有着端正的五官。燃烧般的红髮，装饰他俊美的脸庞，更让他散发出一种异样的魅力。

爱丽丝心也承认这一点，但是男子的眼神实在太锐利了。只要被他看上一眼就如同被野狼盯上似的。

而且最诡异的就是男子肩上的那柄东西。

几乎没有例外，往来的行人都会多瞧一眼男子肩上那柄巨大的银色铲子，然后露出不知道要取笑还是该惊讶的表情，接着就避开不想与男子有所关联。

对于这个惹人怜爱的小妖精而言，她完全不能理解少女为何想与这样一个怪男人同行。

距离尔尔特之战已经十天了。

这名男子──吉克用那把铲子花了七天的时间，将不论敌我的所有战死者安葬了。诺薇儿以及尔尔特的市民们也都动手帮忙。

当初吉克曾经要求葬仪的酬劳，但是那似乎只是这名男子对于市民们的斥责，责怪这些任凭死者曝尸荒野的市民。结果他连一毛钱都没收，很乾脆的离开了那个都市。

吉克廉洁的态度也是让诺薇儿下定决心的原因之一。想要追随吉克，成为他的从士──诺薇儿的决定让市长与市民们惊慌失措，但是在她道别众人之后，市民们也只能目送少女离去。

诺薇儿在出发前先到母亲的坟前祭拜。然后与爱丽丝心一起追了三天──才终于追上了吉克，但是

「别跟着我，去找的人们指导你」

男子的态度十分的冷淡。

「我、我想接受您的教导！相信只要能够在您身边修行，我一定能够重获光明！」

决不服输、语气激昂的诺薇儿，她的心中充满了无法言语的心情。

自己的葬法错误，多亏吉克的斥责与订正才让死者们得到安宁。而且那时候大气中充满无尽安祥的情况令她难忘──

最重要的是，将非得复仇才能安息的冤魂化为魔兵、率领它们作战并且成功歼灭敌人。身为的吉克，对诺薇儿而言，

(只有他能够匹敌自己伟大的母亲──)

这名男子才能让自己彻底学会使用由母亲那里继承的伟大的透视力量──万里眼。

(只有他能够引导自己──)

诺薇儿顺理成章的一直这么认为。

而一路上倾听了这个想法无数次的爱丽丝心也帮腔了，

「冷血动物、狼人，你就不能稍微体谅一下诺薇儿吗？」

妖精的语调不禁尖锐起来，突然──

「这么想死？」

吉克冷酷的话语让两人安静了下来。

「我大多数的任务十分黑暗，全都是一些普通人宁死也不愿面对的事物」

虽然爱丽丝心已经吓得不再回话，诺薇儿却不肯放弃。

「过去我曾随着母亲在各地战场历练，所以也面对过许多这种事物」

吉克稍微沉默，才终于回话，

「你能够埋葬真实吗？」

「──咦？」

「虚假是何种真实？欺瞒是何种真实？」

「啊──那个我」

「无法回答的人不能胜任我的从士。过去曾有从士无法理解任务内容，转而想杀掉我」

不知道是不是诺薇儿的错觉，吉克平淡的语调似乎隐含着悲伤。

「至今我曾有过四个从士。他们全都死了。其中两人死于当时敌人之手，但是剩下的两人被我亲手斩杀」

安静的宣告中，吉克的眼神更加锐利。爱丽斯心不禁发出哀鸣，害怕得紧抱住诺薇儿的脖子。

诺薇儿也说不出话来。不过不是因为害怕，而是她察觉到自己与吉克之间有一道眼睛看不见的高墙挡住。吉克似乎看出了她的想法

「离去吧」

异样的柔和、能够感到善意与亲切的一句话，彷佛轻柔的将诺薇儿推开了。

诺薇儿握着手杖的手颤抖着。藉着气息与声音，她知道吉克已经转身离去。爱丽斯心也安静的不发一语。吉克的气息就这么消失在人群之中了。

「诺薇儿，别理那种人了。一定还有其他的路可走吧」

听到爱丽丝心胆怯的声音，诺薇儿才终于回过神来，她用力的摇摇头。

少女突然无法原谅自己。

为什么无法原谅自己？

她自觉似乎在某方面伤害了吉克。

觉得自己很没用，为什么没有立刻回答──我绝对不会死，也一定会理解您的任务。

少女不甘心的咬牙，

「加油吧，诺薇儿」

跟着激励自己的声音，随即，

「好，我会加油」

面对自言自语的诺薇儿，爱丽丝心说道，

「出现了诺薇儿的自我加油。这样一来我怎么劝说都没用了」

妖精丧气的垂下头去。

隔天早上，晨雾未散，诺薇儿躲在建筑物的阴影中。身旁的爱丽丝心发出提醒。

「他来了！」

果然，吉克正要从教会的巡礼者宿舍走出来。

即使眼睛看不见的诺薇儿也清楚察觉。吉克是个安静的人，但是他身上却散发出灼热的气息。那股蕴含战斗意识的强烈气息，正穿过平静的街道想要离开都市。一只扶着手杖的手也偷偷的紧跟在后。

昨天追丢了吉克，但是他的去处马上就找到了。基本上圣法厅的人在都市中的栖身之处就只有教会。诺薇儿自己也借住在都市的修道院为巡礼者準备的房间。

「听说他明天早上会去森林」

教会的神父很乾脆的告诉了诺薇儿。

「你的导师没有吩咐吗？」

「他说凡事都要自己调查这也是一种修行」

「喔，有些导师会将指示说得一清二楚，也有些则是要从士在观察中学习啊」

「对我而言，他是个很好的导师」

「这样啊」

神父已经完全相信诺薇儿就是吉克的从士了。此时诺薇儿再度问道，

「那么，我的导师吉克想去哪里？」

就这么，诺薇儿利用吉克傍晚离开街道之时，乘机向神父问出吉克的行蹤。

「你知道裘塔吉席的森林吗？」

诺薇儿摇头表示不清楚。

「那里又称为掌管制裁的森林。森林里面有裁判所，也有服劳役的场地」

「服劳役？那座森林中有牢房吗？」

「是啊。过去犯人被罚到那里做矿坑劳动。但是十年前金矿挖光后，都市也逐渐萧条，后来只有死刑犯会被送到那里去了」

「死刑犯那么，也就是说」

爱丽丝心有不好的预感而缩起身体。

「整个森林因此变成刑场。虽然后来又发现金矿，都市也再次繁荣。但是情况仍然没有改善。哎，过去那座森林有灵兽守护，被尊称为公正的制裁森林。如今却是」

灵兽就是生长在森林中心的圣木的化身。

人类在森林中进行判决，被允许在森林中开採金矿，罪人们也用劳动来赎罪。当时森林以时而严厉、时而亲切的方式与人们相处。

但是自从森林化为刑场之后，也许因为这样，灵兽不知何时消失了。取而代之的，是由死刑犯的冤魂凝结所生成的魔兽在森林中徘徊。

虽然不知道吉克到那座森林去做什么，但是不管是刑场还是魔兽都无法动摇诺薇儿的决心。

目的只有一个，就是要吉克承认自己为从士。

最后少女拜託神父不要对吉克说出自己曾来拜访的事情。神父亲切的微笑后说道，

「哈哈，过去我担任从士的时候也像你一样辛苦啊」

然后很爽朗的答应了少女。

出了都市后走了一段距离。远离街道、正要进入浓密的森林之时，吉克突然停下了脚步。

爱丽丝心立刻将状况转达，诺薇儿也马上躲入草丛中。就在这一瞬间──

吉克完美的消除了自己的气息。

「啊，怎么一眨眼就」

诺薇儿慌张的拨开草丛出来、呆立当场。爱丽丝心也急忙的四处飞舞找寻，但是连个人影都没看到。

「被发现了我们跟蹤他的事情」

少女虽然气馁，但是立刻露出坚毅的表情。

「这也是修行！」

「咦，你在跟谁说话啊？」

「走吧，爱丽丝心！」

「等、等等，这个森林中有魔兽耶」

「别担心，只要放开心胸。魔兽也会像你一样变成我的好朋友」

「那不太可能吧」