197
我发了没头没尾的讯息找高桥出来，而她只简短回覆：『了解。』
我们约在离高桥家最近的车站见面。虽然体贴对方也是理由之一，但更重要的是，我觉得这件事情不应该在和美雨共度时光的地方说。
走过第一次到访、不熟悉车站的验票口，刷了有定期券功能的PASMO，萤幕上显示扣除车资的资讯，更让我强烈意识到自己正在一个和平常不同的场所。明明和美雨一同外出时，根本没有想过这类事情。
在我獃獃看着补习班以及健身房的广告看板时，準时抵达的高桥草草和我打了招呼后问说：
「要找有包厢的店比较好吗？」
从她的话和有点落寞的表情，我突然发现，高桥知道美雨的状况。
我们走进车站前的卡拉OK，没有点歌，只是静静等待一开始点的饮料送来。年纪与我们相仿的店员端着哈密瓜苏打和拿铁咖啡进来，又带着一脸职业笑容走出包厢。
门随着声音慢慢关上，从其他包厢流泻的歌声也随之变小。
我明明是做好觉悟才找她出来，但要开口说出第一句话，仍要一点时间下定决心。
「你一直都知道，对吧？」
「嗯。」
早已知道答案的简短回应，果然还是无比扰动我的心。
「她状况不好时，我会借她笔记。她有时会没办法分辨黑板上粉笔的颜色。」
——她有时会不知为何突然请假，或者明明有去上课，却向其他人借笔记来抄。
——她也曾说过要是中途身体不舒服，会造成大家困扰，所以刻意避免选修人数多的课程。
高桥的话，让我想起寻常日常生活的一页，不由得咬牙切齿问：
「为什么……」
「怎么可能说得出口啊！」
桌子遭受重击后微微震动，高桥紧握着拳头不住发抖，发抖的原因或许不全然是因为愤怒。
「因为她希望和你交往时，只是一个普通的女孩子！她说：『因为直斗很温柔，要是知道我生病的事，肯定会勉强自己和我在一起。』她觉得，要是让你因为同情她而喜欢上她，对你很不好意思……」
「高桥……」
离美雨最近的人是我，明明有很多机会可以发现这件事。
我把本应朝自己发泄的怒气，对着她最好的朋友发泄，这件事情化作让我背脊发凉的后悔，划过我的后背。
「你难道要我背叛她的心意吗？」
这火爆的口气非常有高桥的风格。
她毫无掩饰的激烈情绪，狠狠揍了我一拳。
但是，这和美雨一直以来忍受的苦痛相比，只是小巫见大巫。
「美雨为什么要做到这样……」
「……我怎么可能知道。」
高桥努力挤出这句话。不知何时，她的眼角已经闪着泪光。
她像是突然发现自己哭了，吓了一大跳，从包包里拿出面纸，胡乱往脸上抹，弄花妆容也不在意。
过一会儿，她深深吸一口气后，恢複平常的语调说：
「……对不起，她隐瞒这么重要的事，你现在肯定也很混乱。虽然现在才说已经太晚了，但是真的很对不起。」
「……不，你也是为了美雨才会这样做。」
被隐瞒这种事情确实让人很痛苦，但是，我完全没有责备高桥的打算。
我们都同样为美雨心疼，她或许更甚于我。
「我才要向你道歉，还有，谢谢你。」
我不知道这句话到底适不适合现在说，这样或许很厚脸皮吧，但我想要感谢高桥的心情确实不假。
「……嗯。」
她露出又哭又笑的表情，接着用担心的口气问：
「佐佐木，你会因为美雨隐瞒你而讨厌她吗？」
「我在你心中是那种人渣吗？太让我意外了。」
「……说的也是，嗯，我刚刚真的失言了，对不起。」
此时她脸上的表情，既有安心的成分，也有为我担心的成分。
188
美雨的状况在送进医院的那天就稳定下来，但即使时间短暂，她的癥状也一度变得非常严重，所以不得不为了检查和休养住院几天。
「我已经很习惯了，没问题啦。」
她笑着向我道别。隔周周初，她联络我说按照预定日程，一周后就可以出院。
『辛苦你了，别太勉强自己喔。我们学校见。』
我写了又删、删了又写，结果还是只能送出如此空洞的内容。感觉不管说什么，看起来都很虚假。
因为她母亲会到医院接她，我那天也有打工，所以她出院那天，我没有去医院。
老实说，不只她出院那天，除了她倒下那天，我在她住院期间只去探望过一次。
虽然我找了许多理由，但终究只是借口吧。
见到她时，我到底要露出怎样的表情才好？我只是不知道该怎么办而已。
大概是因为一直处在这种状态——
「直斗，早安。」
「……啊，美雨早安。」
上午的教室中，她用一如往常的表情，一如往常地向我道早，我的回应却十分生硬。
仔细想想，这堂是全班同学都要修的课，所以已经出院的她，理所当然会出现在这里。我的脑袋却连这么单纯的事情也不明白。
美雨有点困扰地笑着，留下一句「待会儿继续聊吧」，就往高桥等一群女孩们聚集的地方走去。
老师走进教室，我把视线从她身上移开，专注在笔记上。
那天的上课内容，我根本没听进脑袋里。
就算在一起，我也不知道该怎么对待她。
美雨似乎马上发现我避着她，自然而然减少来找我的次数。
班上同学也发现我和她之间的怪异气氛，甚至还有人特地问我：「你们怎么了？」
我尽量让自己的态度保持正常，渐渐地，不再有人来多管閑事。看起来，我果然没有演戏的才华。
只不过，现在对我来说，可以独处正好。我开始花上许多时间在书籍部或图书馆中度过。
或许是因为期末考将近，感觉放学后图书馆里的人变多了。或许在别人眼中，我也是其中一员吧。
「佐佐木，等一下要不要一起去吃饭？」
「对不起，我有事情要去图书馆。」
在我拒绝后，上原露出複杂的表情说着「这样啊」表示了解。从他的反应来看，似乎早已预想到我会拒绝。
「你别太钻牛角尖喔。」
这句话和彷彿看着让人痛心的东西的视线，让我觉得他或许早已看穿我在想什么。
「……嗯，谢谢你。」
我非常了解自己的知识和经验远远不足以理解，所以，在面前堆了成山的参考书和论文。我边怀疑自己是不是在逃避现实，边不停翻阅页面，堆积幼稚的想法。
在我做这些事情的时候，她的数字也确实一天又一天减少。
每天，在我那天第一次见到美雨时，我都被迫面对她的寿命确实减少的事实。
然后，她的寿命只剩下「188」天了。
我在图书馆待到将近闭馆的时间时，桌上的手机通知我收到新邮件。
是姑姑寄来的讯息，她问我：『今天可以去你家看看你吗？』虽然很突然，但因为姑姑总是相当匆忙，或许是好不容易才抽出时间。
我回她：『我会晚一点回家，你先用备份钥匙进去吧。』在提醒要闭馆的音乐响起时离开图书馆，中途还去超市买饮料等东西后才回家。
「直斗，欢迎回家。不好意思，我接受你的好意直接进来了。」
综艺节目中的演出者，正在总是只播放新闻的电视萤幕上开心笑着。
「你要喝什么？」
「给我咖啡吧。」
「好，等我一下。」
我钻进厨房里泡好咖啡，端着两个马克杯走回房间。
猫咪图样的马克杯，其实是我怀着想要给美雨用的心思所準备的。和高桥一起去买生日礼物那天，恰巧在杂货小物专卖店看见它，我想着美雨应该会喜欢就买了。我想起那时高桥露出一个「真是受不了」却非常温柔的表情。
结果，在我邀请美雨来我家之前，事情就先发展成这种状况。
「你要加很多牛奶对吧？」
「亏你还记得耶。」
爸爸这边的亲戚，包括我在内，都不太喜欢黑咖啡。
接过马克杯喝了一口，姑姑有点惊讶地挑眉说：
「……咦？你不是泡即溶咖啡啊？」
「我买了一台咖啡机，虽然只是便宜的咖啡豆。」
「你是这么勤劳的小孩吗……啊，我不是在讲冷笑话喔。」
「好啦好啦。」
大概是非常疲倦吧，我说出的话跟小学生没两样。
「没想到你竟然为了欢迎我做到这样，直斗还真温柔呢。」
「没有啊……」
「说笑的，我知道啦。」
在我说出「才不是那样」前，姑姑先打断我的话。
「是为了美雨，对吧？大概连这个马克杯也是。没想到我哥会生出这么机灵，或者该说是全心奉献的孩子。」
「……我也会泡咖啡来让自己清醒啊。」
即使加了很多牛奶，咖啡还是有点苦涩。
「那么，直斗。」
姑姑原本边看着综艺节目，边随口说「我觉得这个搞笑艺人会红耶」，过了一段时间后，突然叫了我的名字。
「你知道我今天来干嘛的吗？」
「你不是来确认我的私生活吗？」
嗯，但我也隐约察觉目的不仅于此。
「这当然也是目的之一，但是，『让监视者在自己不在家时进房间也没关係』的人，大抵上都没有问题吧？」
「你也太随便了……」
「一个人独居的大学生耶。就你的个性来说，我觉得你再玩疯一点比较好。」
在亲戚间，姑姑总被说成意思不太好的「个性自由」。她说完这句话后，露出不安好心的笑容。
「……那么，是为了美雨？」
听到姑姑在这个时间点来找我，我马上想到美雨的事。
姑姑是她的主治医生，比谁都要清楚她的病情。姑姑从美雨那边听见我最近的态度，所以来警告我几句……这也不无可能。
话说回来，姑姑到底对我们两人的交往有什么想法？
从医生的立场来说，虽然我不知情，但的确带着身患重病的美雨到处跑。
姑姑回我「不是喔」，微微笑了一下。
「我今天不是以医生的身份前来，和是谁的主治医生无关。现在在你面前的，只是有医学知识、你很敬爱的温柔姑姑。」
拜託，别擅自把我归类为敬爱你的人好吗——在我如此反驳之前，姑姑继续用俏皮的语气说：
「虽然，我无法针对特定病例打破守密义务，但我稍微为你举行一场『家庭医学讲座』吧。」
「……那还真感谢你。」
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