三 涅盤香之章

京都迈入十一月，空气也明显变冷了起来。

麻衣一直坚持有必要买进的碳素电暖器，正在记帐桌旁温暖着麻衣的左半身。

最近造访香魅堂的客人正逐渐增加。现在店里也有两名女性客人，各自将薰香凑近鼻子，确认自己喜欢的味道。

麻衣在这里打工已经过了半年。是麻衣认真地接待客人还有架设网站的效果慢慢地显现出来了吗？如果是这样，麻衣会觉得很开心。

门帘又掀了起来。

「欢迎光临。」

「午安，你的声音会让听的人也变得有精神呢。」

走进店里的是早治研的助理教授五十岚藤十郎。

「午安，五十岚先生好久没来香魅堂了呢。」

平常都是辰巳前往研究室，因此五十岚出现在香魅堂，真的是隔了大约一个月的事情。

「今天我是来道谢的，请问香崎先生在吗？」

「啊，抱歉，他今天碰巧有事外出了。」

似乎从远方来了与除香相关的委託，今天从早上开始，就是麻衣一个人在顾店。虽然这种情况并不多见，但有时就是这么不凑巧。

「话说道谢是怎么一回事呢？」

「咦，你没听说吗？研究室的狗儿们嗅到的成分当中，有一种似乎快解析出来了。」

「是这样子吗？我完全没听说！」

如果这是真的，那可是大新闻。倘若辰巳告诉麻衣，麻衣明明会替他庆祝。

昨天打工时也是，辰巳根本没提到这件事。那男人偶尔会把判断重要事物的标準忘记在某处。

「恭喜你们！那么，五十岚先生的研究，终于能获得认同了呢。」

「虽然还不能大意啦。这也都是多亏香崎先生从旁协助。」

这么回答的五十岚，让麻衣觉得有哪里不太对劲。

虽然五十岚面带微笑，麻衣却感觉他并没有把这项成功当成自己的事情。

他散发的氛围，就像远亲结婚了或是朋友出人头地那样的感觉。

「为什么你能那么平静呢？」

麻衣不小心问出口之后，猛然回过神来。

她觉得自己说了用不着说出来的话。

「平静是指？」

五十岚露出一脸讶异的表情，麻衣连忙解释：

「呃，我是觉得，明明研究总算快出现成果，五十岚先生的感觉跟以前相比，并没什么太大的变化。」

「我这样也算是感到很高兴的样子了，但你觉得看起来很平静吗？」

果然没错。五十岚现在的为难表情，也简直就像是装出来的，彷佛机械在扮演拥有感情的人类。

麻衣抱持警戒心的同时，首次对五十岚这个男人产生明确的兴趣。

五十岚不愧是会散发出类似没药的生命之香，他具备洋溢着生命力的精悍体格。但他的内在是否跟强韧的外表一致呢？

「……你可能会觉得我在说些奇怪的话，但我可以看见五十岚先生背后有光背。」

「光背？」

麻衣刻意向五十岚坦承自己有灵感这件事。因为麻衣想藉此来观察五十岚的反应。

反正辰巳的协助已经有了成果，事到如今就算被当成怪人，今后也没什么机会碰面吧。

「原来如此。」

麻衣述说着自己的能力、五十岚的光背，还有那是悟道的「如来」背后才会出现的光背这些事情。一直默默听着的五十岚，则像是感到信服似地点了点头。

「你没有怀疑我的灵感呢。」

自从麻衣开始在香魅堂打工后，遇到的人大多会相信麻衣的灵感。但那是因为他们本身也拥有奇妙的力量，或是曾有不可思议的体验。

五十岚并非看过从明梨脸上冒出来的蛇鳞，也很难想像辰巳会告诉他那段插曲。

虽然五十岚饲养了会预言死亡的莫利，还有会诊察疾病的狗儿们，但那终究不是神秘现象，而是以科学为根据的研究。

虽然辰巳以科学的角度，把麻衣的灵感也当成大脑引发的错觉来解释，但麻衣刻意省略那段说明。儘管如此，五十岚仍旧全盘接受了麻衣十分可疑的说词。

「因为怀疑是没有意义的。」

「这话是什么意思呢？」

「该怎么说才好？就算仓见同学能看见那种不可思议的东西，我也不会伤脑筋啊。」

「不会伤脑筋……？」

「如果仓见同学在这番话后，接着说『希望你用一百万圆买下这个壶』，我也是会起疑心的喔。因为要是相信那句话，感觉就会伤脑筋了。」

「我当然不会说那种话！」

「是吗？听到你这么说，我放心了。」

五十岚只是在说玩笑话，他打从一开始就没有在担心那种事情的样子。

「可是，如果那光背是不好的东西，我可能会建议你除香。」

这时麻衣总算说明了关于辰巳身为除香师的工作，还有辰巳今天也是为了那方面的工作而外出。

「原来如此……不过，我本身并没有体验到什么灵异现象，或是觉得身体不舒服。我想放着不管应该也没关係的。」

「关于我的眼睛能看见光背这件事，你心里有什么底吗？」

「这──可能是因为我曾一度游走在生死边缘。」

「游走在生死边缘……？」

「我还是小孩子的时候，曾患上严重的肺炎。以现代医学的发达，我当时的年纪会恶化到差点死掉的情况是很罕见的。其实还是不当一回事的后果，反而害惨了自己。那时虽然一直在咳嗽，但父母和我都随便判断是单纯的感冒，所以没有去医院看病。」

「啊，该不会现在的研究，也是因为那件事？」

五十岚的研究是以早期发现疾病为目标。

「对。保住一命时，我觉得好像明白了自己的任务。」

倘若梦想的基础上，有自己过去痛苦的经验，也能明白五十岚为何不惜说服校长也想继续研究。

但是，既然如此，五十岚更应该感到高兴不是吗？

「我明白你想说什么，我的感情起伏比别人平淡很多。到目前为止，我也曾跟几名女性交往过，但可能因为这样，总是无法长久呢。她们说『不晓得你到底在想什么』。」

「你的感情起伏不大，也是因为差点死掉这件事的影响……？」

五十岚一脸伤脑筋似地点了点头。

「游走在生死边缘时，我作了个梦。年幼的我回过神时，发现自己站在美丽的原野上，远方可以看见宽广的河川。」

「那是三途川？（注：三途川　传说中阳间与阴间的分界。）」

「就是所谓的濒死体验呢。我朝着河川前进时，忽然心想：什么嘛，原来所谓的死亡并没有多恐怖啊。」

麻衣曾听说经历濒死体验的人，人生观会整个改变。

「在那之后，我觉得自己似乎就没害怕过什么了。但我认为，那应该也是丧失了喜悦的感情。」

「丧失喜悦的感情吗？」

麻衣不太能彻底理解五十岚这番话的意思，她问道。

「如果没了恐惧，感觉喜悦应该会增加啊？」

「问题就在于事情没这么美好。可能喜悦也包含了从恐惧中解放的一面吧。举例来说，假设有个以甲子园为目标的投手，他应该会经常处于怀抱着恐惧的状态对吧。『万一自己投的球被打出去，不能去甲子园的话该怎么办？』『三年来的努力没有结果的话，该怎么办？』他内心应该会这么想。」

麻衣试着想像，那应该是极大的精神压力。

然后，那名球员越是努力、越是将人生灌注在棒球上，那种恐惧就会变得更加强烈。因为一无所获时的损失会变得更惨重。

「倘若他真的打进甲子园，就会从那种恐惧中解放，从负面的状态一口气转变成正面的状态。不过，假如他没有感受过之前那种恐惧，感情的摇摆幅度就会变小。」

麻衣不曾那么热衷于运动，因此只能去想像执着于胜负的心情。

但麻衣觉得，比起站上甲子园比赛的瞬间，在地区预赛中确定优胜的瞬间，反倒是那名球员最开心的一刻吧。换言之，就是从恐惧解放的瞬间。

「这表示五十岚先生对于研究可能没有回报一事，并未感觉到恐惧吗？」

「如果研究没有回报，我也会当成命运接受那样的结果吧。倘若已经儘力而为，我想接着也只能顺其自然了。」

麻衣心想，五十岚的想法就好像圣人一样，不是任何人都能抱持这种乾脆爽快的想法。

不过，麻衣无法感到羡慕，一定是因为她觉得五十岚这辈子都无法遇到打从心底感到喜悦的瞬间吧。而且他本身甚至对于这件事，也不会感觉到恐惧。

「午安～」

这时，香魅堂的门帘掀起，一名女性顾客走了进来。

略带褐色的头髮剪出清爽的层次，脸上化的淡妆也确实衬托出五官。

服装是让人感觉到秋天的卡其色高领毛衣，配上附带小颗钻石的项坠，下半身则是稳重的白色裙子。指甲上有洒了亮粉的粉红色指甲彩绘，在时尚方面无懈可击。

「啊，你来了呢。」

五十岚似乎认识那名女性，他友善地向女性搭话。

「让你久等了。哦～这里就是辰巳先生的店？啊，麻衣小姐你好。」

女性举起手说道，但麻衣对她一点印象也没有。

「呃，请问你是谁？」

麻衣问道，于是女性彷佛非常意外似地噘起嘴。

「居然问我是谁，真教人意外呢。是我啊，是我。」

仔细看女性的脸，麻衣觉得确实是见过她──

「咦……难道是明梨小姐？」

「『难道是』是什么意思？」

「呃，因为──」

简直就判若两人。之前见面时，明梨用连帽衣的帽子盖住头部，头髮也没有修剪地任其长长。那时的她明明是一副毫无女人味可言的打扮。

应该当作是明梨从死亡恐惧中获得解放，所以恢複成原本的样子吗？

不，实在很难想像那个专攻电子工学，且拥有骇客高手这个头衔的明梨，原本就是这个样子。

没错，倘若是辰巳，一定会这么说才对──

她的气味截然不同。

从那之后明明还不到三个月，人会有这么剧烈的改变吗？

「抱歉，我在前往这里的路上接到她的联络，因此就约在这边碰面。」

五十岚一脸过意不去地低头致歉。

「你们两位该不会──」

「没错，我们正在交往。很厉害吧？」

明梨这么说道，比出Ｖ字手势。

毕竟是明梨对五十岚一见锺情，她一定相当积极地发动了攻势吧。她给人的印象会有所变化，是为了让五十岚注意到她，而改变了自己的关係吗？

麻衣刚刚才从五十岚口中听说他跟女性无法长久交往，因此觉得心情有点複杂。但总之，她还是向明梨道贺。

明梨充满自信地挺起胸膛，然后像想起什么似地，从口袋里拿出记忆卡。

「麻衣小姐有机会见到清风先生吗？他拜託我製作的软体完成了，我想请你帮忙转交。」

「拜託你製作的软体？」

麻衣首次知道清风跟明梨有联络，但比起这些，麻衣更在意记忆卡的内容。

「是什么软体呀？该不会是什么可疑的东西吧……」

就在麻衣感到不安时，明梨将嘴巴凑近麻衣的耳朵，以免五十岚听见。

「要说可疑是挺可疑的，毕竟是骇客软体。」

「骇客？清风先生拜託你那种东西？」

「製作这种东西本身就像是犯罪了，我也觉得不太好……但又不能拒绝救命恩人朋友的委託呢。」

清风并没有给人电脑高手的印象，毕竟那对辰巳的除香而言感觉没什么必要，但说不定为了协助其他异端者会需要用到。

五十岚看了看手錶，开口向明梨说：

「我们一直赖在这里会妨碍到生意，差不多该走了吧？请帮我向辰巳先生问好。」