希尔提斯王国的卡尔维尔格城就坐落在两国国境不远处。
卡尔维尔格是一座城郭都市，位于山间之下的高原之上。16个未婚妻里，里卡尔德决定第一个会见的未婚妻瑟菲娅公主就住在这座城里。
台地的标高约200至250码（约550至700米左右）。
城市的人口只有一千人左右。从规模上来说是座小城市。
只不过一千人这个数字仅限于记载于徵税账簿上的纳税人及其家属。这里本来就没有户籍制度，而且人口的流动性大，因此连政府也掌握不了居住在城内的人口总数。
驻留在卡尔维尔格城里的士兵只有300人左右。这点兵力无法成为对外敌的威慑力。由此可见卡尔维尔格城在希尔提斯王国内的重要性不大。
只不过，除了通往莉迪亚的由古诺斯路，还有与南北的邻国相通的其他道路经过这里，行经此处的人也很多。因此这里还是相当繁荣。
人们在被城墙所包围的城市里生活，这种景象在这个世界非常常见。
但是在这座城市里，却能见到一些奇妙的景象。
建造在平地的城市，其城墙基本围成长方形。在城内的一端内又会建起内城墙，围成一座内城。那里则是城主——多为王族——的生活区，同时也是掌管城市政务的地方。
卡尔维尔格城东西和南侧的外城墙和大部分城市一样呈直线型。但北部的城墙则沿山丘而建，呈曲线形。山丘为内城墙所包围，其整体成为了内城。
位于都市北端的山丘相对高度不到20码。山丘顶上那座气派的石砌三层建筑则是是瑟菲娅公主的宅邸。
这座呈コ型的房子内不仅有公主的住处，还有有处理公务用的办公室和接见外宾用的接见室，而政府办事处和士兵的住处则设在下面的城镇里。
山丘上公主的宅邸和平地上的城镇之间由石阶相连。有事向公主请示的上级官员和受命于公主的驻军的干部每次都得通过这条石阶往返于宅邸和城镇。
为什么城主的住处要建在山丘上让下属的人受苦呢，那是因为城主害怕遭到暗杀。
如果是普通的内城的话，城镇里的人容易靠近。即便配备了警卫，也不容易分辨出行走在内城周围的人到底是这里的居民、旅人还是来刺探情报的暗杀者。
而且不管配备多少警卫，只要市里的某处发生了骚乱的话——那有可能是暗杀者设下的调虎离山之计——警卫就不得不去前去平伏。
然而同样是内城，只要将公主的宅邸与城镇分隔开建在山丘之上的话，就不会有人在附近游荡。山丘的树木全部都被砍伐掉，一路上没有障碍物，因此只要有人在附近走动的话，不论是从宅邸还是从城里都能看得一清二楚。
宅邸在山丘之上的话，即便市里面发生了骚乱，士兵也可以专心一志完成警卫的工作。
这种设计虽然多少有些不便之处，但考虑到其所带有的优点，只好睁一只眼闭一只眼，将山丘围蔽起来用来建造宅邸。
那座宅邸被建在山丘之上已经是将近一百年前的事了。因此这并不是瑟菲娅公主特别地小心谨慎。在希尔提斯王国，某种意义上来说这种安全上的考量是理所当然的。
卡尔维尔格城内虽然也有耕地，但仅凭城内的耕地终究是无法养活全部居民。因此居住在城里的农民一大早就会前去城市附近的耕地。
因为这里的标高较高，不适合小麦和蔬菜的种植。于是人们在这里种上了葡萄和马铃薯。这两种作物即便是在寒冷地区也能够有所收穫。这里的特产葡萄酒正是用收穫的葡萄酿造而成的。而小麦等食粮则是由其他的城市买入。
在葡萄园劳动的农民在葡萄园旁边建起一间间房舍。当进入农忙期的时候农民就会住进那些房舍里面，每天忙于耕作。
但是出于对野兽和怪兽——这说的怪兽，指未知的野兽，决不是绝大的怪物——的不安，人们会将房舍集中建在一块，在外围围起木栏挖出壕沟以抵御野兽。
在出发之前，里卡尔德预先从曾经来过这座城市的商人口里收集到这座城市的信息。从这点上看，里卡尔德不愧是以外交立国的莉迪亚王国的王子，。
里卡尔德从他们的话语中得知，卡尔维尔格城的居民对公主的施政很满意，城市看起来也很安定。于是他心里怀抱着对瑟菲娅公主无尽的期待踏上了来卡尔维尔格城的旅途。只不过有情报说希尔提斯王国的政局不稳。里卡尔德对此有些担心。
2
里卡尔德王子首先前往瑟菲娅公主所在的卡尔维尔格城。但里卡尔德选择这里作为旅程的第一站并不是因为最重视她，也不是因为希尔提斯王国是大国，仅仅是因为从自己所在的城市来这里比较方便而已。
但这内里的实情旁人未必能够理解。因此，或许有人想从里卡尔德的访问顺序里面看出点什么文章来也说不定。
因此里卡尔德在出发之前往每个公主的住地派出了使者时，让使者传达这次访问的先后顺序没有特别的含义。如果不能做到那般细心的话，是当不了以外交立国的莉迪亚王国王子的。
然而未婚妻有16个人。这些公主里面会有人对访问顺序靠后感到不愉快。也许会有人为此动怒。要如何安抚好这些公主呢。王子现在还没有想到解决的方法。总而言之只好走一步算一步。
里卡尔德也放平了心态，反正船到桥头自然直。
3
就在行至山岭之前，雨下大了。午后雨势愈发加剧。里卡尔德王子一行被瀑布般的雨击打着，在日暮时分终于到达了卡尔维尔格城。
一行人表明是莉迪亚王国王太子派来的使者，因此城寨的负责人也识相地派出了领路人。话虽如此，但在暴雨当中无法策马急驰，因此这么晚才到达目的地。
一行人来到卡尔维尔格城城郊，发现在雨中往来穿梭在大路的人很多。里卡尔德一行人混入进城的旅人和商人之中，走入城南的大门。
带领着一行的领路人对城门旁的值班室打了个招呼，然后一行人顺着贯通南北的大街一直往北走。
这里虽说是大街，但并不繁华。街上只有零零星星几间旅馆、饭店、服装店、武器店、铁匠铺以及鞋铺。
时间已到夜晚，所以市集已经收市了。
平时聚集在路边的马夫和马房似乎因为雨势变大已经回家了。哪儿都见不到他们的身影。
「气氛真是冷清啊。」
艾奥利特低声说。
「因为这场雨，天色变得昏暗，行人也不见了，这种感觉分外地明显。」
马里欧斯回答。
马里欧斯下了马车，与同样下了马，牵着缰绳的艾奥利特并排跟在领路人身后。虽然两人身上都披上了外套戴上了雨帽，但已经全身湿透了。
妞妞和薰则是驾驶着两架马车跟在后方。里卡尔德乘坐在薰驾驶的马车上。
艾奥利特好奇地望着街道，不一会儿便回过头望着马里欧斯。
「话说，我们要去哪里？」
「公主大人的住处呀。」
「但是……」
艾奥利特又扭头左右张望了一下。
「但是看不到内城啊。」
「不不，就在那里。」
马里欧斯指向烟雨笼罩当中的山丘。
「那整个山丘都是内城。」
「哦，原来如此。是那种布局呀。」
「希尔提斯王国的都城里城主的住处和城镇多数是分隔开来的。」
「那个我之前听说过……」
艾奥利特低声说。
「连这种乡下地方也是那样啊。」
马里欧斯也放低声音回答。
「他们会採取那种构造，似乎和中央还是地方都没有关係。也就是说，这个国家的政变和暗杀事件相当得多。又或者是当权者害怕来自居民的打砸。」
艾奥利特讽刺地笑着。
「这个国家比传闻中还要动蕩不安呀。然而被敌人攻打的时候，城主留在那种地方就指挥不了部队进行防御了。」
「不过这座城市的规模就这么点。他们压根就没想过要守城而战。被攻打的话就一溜烟地逃掉了。」
艾奥利特耸了耸肩。
「那可真是丢人。」
「那也是没办法呀。这种乡下地方守备兵就那么点。守城而战的话只会让居民遭受巨大的伤害。」
「说的也对。」
「再说了，这座城的背后就是我国。众所周知，我国并没有攻打邻国的兵力。」
「那也很丢人吶……」
就在两人细声交谈期间，一行人已经到达北端的城墙。
隔着内城墙可以看到高高隆起的山丘。山丘的相对高度虽然不高，但斜面相当陡峭。因此远望的话不过是一座不值一提的山丘，但站在山丘的下面抬头仰望的话，却感到出乎意料地高。
山丘的斜面上看不见一棵树。雨水直接打在铺设在草地上一直延伸至山丘顶端的石阶上。
抬头仰望，可以望到应该是公主住处的恢宏的宅邸。笼罩在烟雨之中的宅邸就像是暗示着其主人是第六公主，显得有几分朦胧几分缥缈。
内墙旁边是政府办公用的砖瓦结构的二层建筑。穿过内墙的矮小的城门旁边有一间士兵的值班室。一名士兵正在站岗。
据说兵营就建在那后面，通向山丘的石阶和城墙之间的平地上。
「原来如此。从那里进入内城，再登上石阶呀。那段石阶相当地陡峭呢。那也就是说不能乘马车上去。」
抬头仰望山丘的艾奥利特这么说道。马里欧斯也点了点头。
「山丘对侧应该是铺设有能让马车通行的路，但平常没有人使用。要通过那里，好像必须得出到城外绕个大圈去到城的北侧。」
「那就得让王子下车步行了。」
听到艾奥利特的话，里卡尔德从马车上下来。妞妞和薰也将马车交给士兵，然后和里卡尔德、艾奥利特。马里欧斯等人会合。
一行人在铺设在值班室前的帐篷里接受卫兵的审查。传令兵将一行人到此的消息传到山丘上公主的宅邸。
等待了约3分时（约20分钟），宅邸派出的士兵走了下来，为一行人带路。
与城寨的领路人道别之后，已将马车寄存于此的里卡尔德一行跟着从宅邸下来的士兵登上石阶。
里卡尔德、马里欧斯、艾奥利特还有薰四人背着大小不一的背囊，手里提着货物。但唯独走在队伍最后的妞妞背着比自己还要高的大柜子。
身材娇小的妞妞这副模样，与其说是她背着柜子，倒不如说是柜子抱着她。虽然非常滑稽，但她本人却是非常地认真。
柜子里面除了有盐腌着的昨天夜里捕捉到的火蜥蜴肉，应该还装有几把菜刀——剩下的寄存在下面的值班室里——和许多调味料。
「如果放入冰室里面的话，还能多保存几天。」
虽然妞妞极力主张，但瑟菲娅公主的宅邸里是否有冰室呢，这点非常令人怀疑。
「如果没有的话，那就只好把火蜥蜴的肉交给公主大人的厨师了。」
妞妞如此说。看来她对不能亲自料理这些肉感到有些遗憾。
「公主大人宅地派来的士兵是女孩子吧。」
马里欧斯看着走在前方的士兵的背影，兴緻勃勃地说。
「那也就是说在宅邸里执勤的士兵全都是妹子。如果是这样的话真是让人高兴，你说对吧，王子？」
「会因为那种事情而高兴的只有你好不！」
「没错。这个下半身腐烂的男人从刚才开始就一个劲地盯着前面女兵的屁股看。」
「唉~~？因为她背对着这边所以我只能看屁股呀。如果面对这边的话，我也会看她的胸部的。你说呢，王子？」
里卡尔德等人表面上是莉迪亚王国派至瑟菲娅公主这里的使者，因此不能公开叫出「王子」这个称呼。因而马里欧斯把声音压至极低。
「我说，这种事情你不要徵求我的意见！」
但王子回答的音量却比雨声还要大。
「哦哦，景色很不错呀。」
后面传来薰的声音。全部人回头望去，刚才经过的卡尔维尔格的城镇就在自己的下方延伸开去。
「原来如此，确实不错。虽然现在下着雨，视野不清晰。但是晴天下的话能望得更远。」
里卡尔德点点头。
「山腰的景色已经如此秀丽。如果是从公主的宅邸望下来的话，景色一定更加美丽。」
「或许吧，只不过。」
「『只不过』？只不过什么，王子？」
「惧怕暗杀而无法居住在城镇里。总觉得公主有点可怜。」
「嗯，说的也是呀。只不过，这是王族莫大的特权的代价，因此也是无可奈何的。」
「特权呀……」
里卡尔德张开了口，似乎想说些什么。但最终他还是什么都说，只是望了一会儿眼下的城镇。
「使者殿下，请问有什么事？」
走在前头的女兵回头来问。
「没什么，啥事也没有……什么事也没有。」
「那就请加快脚步。公主大人正在等候。」
「我知道了，对不起。」
里卡尔德露出了使者式恭敬的微笑，行了个礼然后继续攀登石阶。
4
一行人走完了石阶，在公主宅邸前的广场上的帐篷里再一次接受身份和行李的检查。结束后，他们被带入到宅邸中的接待室里。
接待室虽然并不宽敞，但设有暖炉。暖炉里正的火正熊熊燃烧。
「啊，这里设有暖炉真是太好了。」
马里欧斯带头跑了过去，其余的人也凑到暖炉前，把冰冷的身体烘暖。
「湿答答的衣服穿着真难受。」
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