第七章 隨風飛揚的歌

精灵界与魔界之间爆发了战争。

「怎……怎么……」

得知爆发了远超乎想像的事态，我支支吾吾说不出话来。有一部分的脑袋呈现空白的状态。

不会吧……这就是阿鲁警告的「意外风险」吗？不过，毫无预警就爆发战争，也未免太莫名其妙……

「为什么会爆发战争？」

可罗纳代替说不出话来的我询问精灵士兵。

「我怎么会知道他们有什么理由！八成是新魔王出现，又跑来觊觎我们的土地了吧！就跟过去被封印的魔王一样！」

精灵士兵气急败坏地咒骂道。

士兵口中的「被封印的魔王」本人则冷静地思付事情。

「『魔界之门』呢……？」

「什么？」

「要从魔界进入精灵界必须打开『魔界之门』才行吧？那扇门怎么了？」

「废话，门当然是开着的！所以魔王军才能攻进来啊！」

「……！」

是啊……我们要去魔界拿回帕斯德尔的戒指，只能通过『魔界之门』，可是现在有源源不绝的魔王军从那里涌出，这样下去我们连地球也回不去！

奈特希雅提出的期限是「三天」。目前我们已经花费了一整天，只剩两天的时间。之后我们还要去魔王城，然后再去亚伯拉罕的魔导研究设施搜刮魔术的研究书……本来没什么压力的期限突然变得紧迫了起来。

「原来如此。大致的情况我了解了。」

可罗纳向抱头苦恼的我便了个眼色，然后重新面向精灵士兵。

「喂，你立刻带我们去找精灵王。」

「啥？你在说什么梦话……」

「动作快。我知道要怎么治好被幽鬼病控制的人。以及——设计了这整个状况的幕后首脑的真面目。」

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理所当然地，来路不明的我们一时之间很难取信于人，所幸队伍里有尤恩和索菲两名精灵。多亏她们俩帮忙说明了治好幽鬼病的经纬，我们才获准晋见精灵王。

「……是说，设计了这一切的幕后首脑是谁？真的有这号人物存在吗？」

「魔力之泉的枯竭和幽鬼病的爆发，这两件事或许还有可能属于自然现象的範畴。不过染上了幽鬼病的人跑来攻击王都，『魔界之门』又同时开启，魔王军发动侵略。没办法用偶然来解释这一切——这表示『有人』刻意操弄，让两件事刚好发生在同一时期。所以精灵王也才会做出『魔王军操纵了幽鬼病患者』的判断吧。」

「问题就在『操纵幽鬼病患者』这点。幽鬼病的病毒确实是会使妖精和精灵变得像殭尸一样，可是它不是疾病吗？为什么魔王军会有办法控制患者？」

「……如果说造成幽鬼病的原因不是病毒呢？」

「咦？」

「我的意思是……」

当可罗纳準备回答我的疑问时，精灵王率领数名貌似护卫的士兵出现在会客室。

「我一次跟所有人说明清楚好了。」

如此说道后，可罗纳起身迎接了精灵王。我们也连忙跟着站了起来。

不过精灵王伸手制止了我们。

「不好意思，繁文缛节就免了。现在的我军连一分一秒都必须争取——本王是听说你们带来了有用的情报，才把前阵的指挥交给部下赶来的。直接进入正题吧。」

「精灵王大人！其实我们知道怎么治好幽……-」

「慢着！」

可罗纳阻止了急着发言的尤恩。

「幽鬼病的问题待会儿再谈。我想先说有关这场战争的幕后首脑的事。」

「幕后首脑？」

精灵王向可罗纳投以讶异的视线。

「刚才我们见到的士兵宣称『魔王军发动攻击要来夺回魔王了』……这是精灵军全军的共识吗？」

「不错。」

「做出这判断的根据是？凭什么断定对方一定是『魔王军』？」

「……对方组成军队的种族就跟文献里记载的魔族特徵一致。而且连结精灵界和魔界的『门』被打开了，这是决定性的铁证。能打开那扇门的只有精灵王和魔王。你问这种问题做什么？」

「我只是想确认双方的认知有没有偏差而已。」

可罗纳轻描淡写地回答精灵王的疑问后，凑到我耳根旁窃窃私语。

「……艾斯克罗在我的领地假扮成魔王把其他人都蒙在鼓里。是这样没错吧？」

「啊、啊啊。」

在地下迷宫向可罗纳说明事情经过，并请她借我帕斯德尔的戒指时，我也一併把可罗纳的领地的现状告诉了她。可是为什么她要在这时候又跟我确认一次？

「精灵王。我没有与你们精灵界敌对的意思。别看我这副样子，我是绝不会贸然採取轻率行动的。」

「……什么？」

可罗纳的身体被忽然冒出的黑色火焰包住，半响，变回魔王姿态的可罗纳从中现身。

「你！莫非你就是魔王！？」

精灵王身旁的护卫们一看到可罗纳那邪气冲天的模样，似乎认出了她是魔王，立刻将她团团包围。

「住手！」

精灵王一声大喝，阻止了準备动手的士兵。

「咦……王？」

「……那副看似邪恶的角和尾巴。还有非比寻常的气息……她应该就是魔王没错。不过看得出她没有敌意。」

精灵王要一头雾水的士兵退下，重新正面面对可罗纳。

「说吧……你来这里有什么目的？」

虽然相信可罗纳没有敌意，可是一旦知道眼前的人物身分是魔王，精灵王的表情变得非常严峻。

「幸好这一代的精灵王也是贤明的领导者。」

看到精灵王的表情可罗纳一时露出苦笑，不过马上又换回正经的脸。

「我的名字是萨亚·卡尔汀多斯·可罗纳。魔界三王家之一的萨亚家的第一百九十七代当主。过去曾率领同胞侵略精灵界，战败后被封印在『霸王的地下城』。」

「「……！！」」

得知可罗纳的真面目，有几名士兵露出了杀气腾腾的表情，不过精灵王伸手示意他们勿轻举妄动，要可罗纳继续把话说完。

「……直到昨天我才脱离『地下迷宫』。萨亚家规定王位的继承必须经过正式的程序，所以现在萨亚家的魔王宝座是空的。」

「……」

可罗纳说的这些是瞎掰的。她「上一回」曾说过自己有二十五个兄弟姐妹，而且王位在她被封印之后，应该改由其他手足继承了。

不过事实上，萨亚的魔王宝座目前的确是空着的。因为可罗纳的部下艾斯克罗用幻术假冒她独揽大权……话虽如此，可罗纳昨天才刚解除封印就知道这么多内幕，说出来恐怕会让人觉得可疑，所以她才会煞有介事地捏造事实吧。因为……

「换言之，能开『门』侵略精灵界的魔王只剩其他两个王家了。」

从目前的情报可以推出这样的结论。

我也慢慢地看清楚了可罗纳口中的「幕后首脑」的轮廓。

「而且，我大概可以猜到剩余的两王家中，哪一家才是这次事件的主谋……烈火。」

「什么事？」

「跟精灵王解释一下你的『血统』。还有我和你曾是亚伯拉罕的勇者的事也一併说明。」

「我、我知道了。」

我按可罗纳的指示，交代了自己的『血统』，还有以前我和海丽莎在亚伯拉罕打败过魔王的往事。

一听到亚伯拉罕的魔导师这个字眼，尤恩和精灵士兵看海丽莎的眼神马上变得很可怕，不过我握住她的手为她打气。

「虽然听起来很难以置信……不过假设你说的都是真的，那跟现在的状况又有什么关係？」精灵王问道。

「事情非常简单，精灵王。当年在亚伯拉罕曾和我交手后来被我封印，直到几个月前又被烈火彻底击垮的那个魔王，正是魔界三王家之一的巴兰家的魔王。」

「……啥！？」

那个变身了好几阶段的龙形魔王……竟然跟可罗纳一样是魔界三王家之一？

「不不不，为什么应该在『魔界之门』另一侧的魔王会跑到亚伯拉罕！？」

「巴兰家的魔王会召唤术——不，正确而言那叫次元渡航术。那家伙就是用那个魔术跑去亚伯拉罕，企图向那个世界发动侵略。」

「……这么说来，那个魔王召唤了魔王军侵略亚伯拉罕各地的样子。」

被我打败的那个魔王，特徵上跟可罗纳描迤的相差无几。

「我是不晓得巴兰那家伙是怎么解开我的封印的……不过那家伙在复活之后，又开始把手下的魔族召唤到亚伯拉罕各地进行侵略。这表示他在破除我的封印后马上就夺回巴兰领的魔王宝座。否则他也无法向异世界发动侵略战争。可是就在几个月前，他败在烈火的手下了。」

「有没有可能他被击败后又有其他魔王窜出头？」

「可能性不是零，但魔族争夺王位势必会掀起一番血战。一打起来不是短短几个月就能分出胜负的。」

「那么——」

「——没错，『幕后首脑』恐怕是最后的那个王家，法啥伯家的魔王。」

法哈伯家的魔王。

可罗纳一口咬定那个魔王就是在精灵界引发一连串事件的幕后首脑。

「……单凭你的说法证据还不够充分哪。那个法哈伯家的魔王是如何操纵罹患了幽鬼病的妖精和精灵的？」

「我认识数百年前的那个当主，那家伙很热衷于研究黑暗魔法。他认为只要把魔王专用的黑暗魔法钻研到炉火纯青，就能统治全世界的样子。不仅如此，他的个性非常阴险卑鄙。是我最瞧不起的家伙。」

可罗纳貌似不屑地说道。

「我想跟你确认一件事，精灵王。」

「……说吧。」

「当年我率兵侵略精灵界的时候，爆发了奇怪的流行病疫情……一旦感染行动能力将大幅迟缓，而且体内的魔力会渐渐流失。虽然我军的战力因此大受影响……幸运的是，精灵军在同一时期深受奇怪的流行病所苦，所以我军才逃过了被重创的可能。」

「……！」

「当年那个奇怪的流行病叫什么『名字』我不清楚——不过我怀疑，『幽鬼病』会不会是几百年前我军攻入精灵界时一起传进来的？」

「……确实有那个可能。」

精灵王赞同可罗纳的推论。

「幽鬼病可能不是自然的病毒所引起，而是法哈伯家的魔王创造出来的黑暗魔法。长久以来都没有被任何人识破，这表示他一定有精心加以改良……他会趁我军进攻的时候散播黑暗魔法，目的应该是想让精灵界整体弱化吧。说不定萨亚家的领地也是他虎视眈眈觊觎的目标之一。 」

可罗纳继续针对法哈伯家的黑暗魔法推敲。

法哈伯家的魔王所开发的新黑暗魔法有三大效果。

第一个是夺取魔力。这是最主要的效果，不只妖精、精灵、魔族，甚至魔力之泉都是它夺取魔力的目标。

第二个效果只会发挥在魔力和心灵体（精神）直接连结在一起的妖精、精灵身上，患者的魔力被完全侵蚀后将失去自我意识。不仅如此，还会攻击其他健康的妖精和精灵使感染扩散。

「第三个效果，就是把失去自我意识的妖精和精灵的精神纳入自己的掌控之中，随心所欲地控制他们。现在进攻王都的那些患者，可能就是受到法哈伯家魔王的控制。」

「原来是这样……！」

如果说魔力之泉的枯竭和幽鬼病的扩散和魔王军的侵略全都是一个魔王和他创造出来的幽鬼病所一手造成——那么，就不难理解为什么可罗纳会用「幕后首脑」这个字眼来形容了。

「问题是……为什么偏偏要挑<现在>这个时候？幽鬼病的疫情还没扩张到王都附近，而且精灵王健在。幽鬼病是法哈伯的魔王所创造出来的黑魔法的事实也尚未曝光，为什么选在这种莫名奇妙的时间点开战？」

选在这个时间点，对我们来说只能说是屋漏偏逢连夜雨。

「我想……」

可罗纳貌似难以殷齿似，吞吞吐吐地说道．，

「原因就出在烈火你做的事情吧。」

「……我、我！？」

我惊讶得发出了尖锐的怪声。在场所有人的视线都聚焦在我的身上。

「从幽鬼病的效果来看，我认为法哈伯家的主要目标是精灵界。毕竟魔族就算没有魔法，仍有强健的肉体当武器。真的打起来就演算法哈伯家佔有上风，可是他们也得付出惨痛的代价。与其如此，不如针对力量较容易被削弱的精灵界，法哈伯家应该是打这种盘算才创造出幽鬼病的吧。」

「你的分析我可以理解，可是为什么说是因为我的关係……？」

「先前你不是治好了那个风精灵的幽鬼病吗？」

不，严格说来那只是瞎猫碰到死耗子，当然单从最后的结果来看，是可以那么说没错。

「幽鬼病对企图拿下精灵界的法哈伯而言，是不可或缺的关键。如果是『消费精灵界全体的魔力量』把受到侵害的魔力切割掉，这种治疗方式的话或许他还不会放在心上，不过一旦出现不用消耗魔力量的『特效药』，计画就会出现破绽了。」

对付幽鬼病的「特效药」。