第1章 赤發赤眼的狼少女

意识处于朦胧之中，他把肩膀靠在树榦上倒了下来。

并未拔去刺在背上的箭矢，就这么放置着。那是为了防止失血。但就算那么做也无济于事。因为箭簇上淬了毒。

好像再也没法移动分毫。他用尽残存的力气抱紧怀中那小小的温暖。

「殿下，都是因为我力量不足、才会造成这样的情况……恳请您的原谅……两位陛下也是……万分抱歉……」

低喃着零零碎碎的话语。仰望天际，从树梢的隙间窥视着碧空。不停迴转一般的感觉袭来，他终于做好了觉悟。

「怎么了，小哥。死了吗？」

富有野性的声音从正面传来。明明已经睁开了眼睛，却模模糊糊无法看清对方的身影。侵蚀着身体的毒素开始夺取了视力。

「什么人……马林贝尔的走狗吗……？」

挣扎着发出好像要吐血一般的声音，紧紧抱住处于自己臂中之物。决不能交出去。

「马林……？那是谁啊。没听说过。我只是个盗贼而已」

「盗贼……」

「布拉迪・方古的摩尔达。好好记住吧……话说回来，对将死的人报上名号也没什么意义」

呵呵，低低的笑声进入耳中。声音是从相当高的地方传来的。是个身形壮硕的男子吧，他恍惚地思考着。

的确，现在的这个状况也没有说谎的意义。如果是真正的追兵的话，只要沉默地等待他的死期到来便可。

「那么，盗贼阁下……能否听一听在下的请求」

「嗯？」

「请守护这位大人……将她养育长大……」

说着，他将一直珍惜抱着的绢制包袱向摩尔达递出。是个婴儿。软软的脸颊好像成熟的蜜桃一般，气息从赤色通透的嘴唇漏出。微微生出的头髮着了葡萄酒的颜色，同色的睫毛装饰在眼睑的边缘。虽然脸型还未确定，不知为何马上就了解到那是个女婴。

「……报酬呢？」

经过一段时间，摩尔达这么问道。那是无法读出其中蕴含感情的声音。

「只要是我所带在身上的东西，什么都可以……但是，只有那把剑是那位大人的所有物……请决不要让它离身……」

他所说的那把剑，应该是指背上所负的长剑吧。剑柄和剑鞘上都经过了金细加工，其精密的程度就算是用眼睛直接去看也能分辨。实在无法想像那是出自人工之作。剑锷左右两边的赤色垂缨也闪耀着，昭示出强烈的存在感。

「好吧。交涉成立」

摩尔达一边说着，一边拔下了刺在他背上的箭矢。血的流势顿时增大。但是由于取出了埋在身体内的异物，比起痛苦的悲鸣，他吐出的叹息中包含着更多的安心。

「舒服点了吧」

摩尔达说着点了点头。微弱的声音传来，那是「谢谢」的一句低语。

摩尔达连着剑鞘一起负在背上，在男子的衣服中翻找以后却只发现少许财物。最后取下他挂在脖子上的垂饰，放在手心凝视。那是个带有盒子的链坠。一粒翡翠点缀在浮出的金色雕饰上。

打开盖子，摩尔达扬了扬眉。里面是一枚小小的肖像画。一名年幼少年健康的笑脸。和自己眼前的男子有着相似的面容。

「这东西，没什么用啊。对我来说一点价值都没」

听见这句话的他笑了。虽然那是十分微弱的笑容。

「是你的话，就能安心地託付了……」

摩尔达不经意漏出一声鼻息。好像是感到有点害臊。

用还不习惯的姿势，摩尔达抱起了婴儿。孩子因为那股不舒适感而歪了歪脸颊，但是却没有哭泣，就这么被收在摩尔达的手臂间。

「请一定要……健康地……」

那是周围的人也很难听见的小小低喃。

「放心吧。我们那边最近，也有几个小家伙出生，会拜託分点[]的」

留下「别了」这两个字，摩尔达迈开脚步。

链坠浴于树木之间漏下的阳光之中闪耀着。连将其握紧的力气，对他来说也不剩分毫。

将已经快无法映出任何事物的双眼投向天空，他持续重複着谢罪的话语。

连着遗物的名字混杂在一起。

✟

「摩尔达！」

才狩猎完毕归来，背着长剑的赤发少女一边说着一边抱住了他。十几匹狼在四周群集，将他们围在其中。

「顺利吗？」

「当然了！」

带着满脸得意的笑容，少女回答道。脱掉狩猎时穿着的薄红色礼服和帽子，变成了和同伴们一样的轻装。

「穿上轻飘飘的衣服，叫着『呀—盗贼出现了！救救我——』靠过去，然后就有人满不在乎地从马车上下来。真好笑。狼群追过来的时候他们就马上丢下行李没命地逃走了。儘是些空有閑钱，没脑子又没胆量的家伙」

红玉之瞳放出光芒。少女快乐地说着，摩尔达也发出豪快的笑声。

「看见了那些家伙嘛」

「是因为喝醉跌倒才扭伤了吧。赶快治疗吧。我们这边的人没法用那什么魔导治疗嘛」

「但是，还真是每次都会被露比的演技吓到。不愧是我们的公主啊」

和她一起迟归的迪古把战利品散落摆放在摩尔达的面前然后说道。其他的同伴也开始着手準备狩猎成功之后已成惯例的宴会。

「露比真的出落成了一个不错的姑娘。相当狡黠啊」

最近身体状况急剧变差，无法继续狩猎而转向担任各种家事的长老艾玛松一边杀鹅一边笑着。管理食用的家畜也是艾玛松的任务。

「长老，那个要怎么料理？蒸？还是烤？」

「用香草蒸。露比很喜欢吧」

「太好了！」

露比从摩尔达身边离开，开始蹦蹦跳跳。狼群们马上靠了过来将她围在其中。带领着狼群。赤发的少女跑了出去。

「要去哪里？」

「狼冢！很快就回来！」

挥手回答了摩尔达的疑问，少女的身姿消失在森林之中。

「真的是，出落成了一个不错的姑娘啊」

艾玛松一边拔着鹅毛一边低语，听见他的话的盗贼都微笑着点了点头。

从那时开始，已经过了十五年。

好像是对眺望着少女消失的森林深处的同伴们做出反应一般，摩尔达的嘴唇如字面所说的歪了歪。

「好姑娘？还是个小鬼而已」

「摩尔达也很不安吧。最近露比也变的越来越漂亮了。担心着她会不会被别处的男孩抢走才会说出那种话吧……不过，要是为了那孩子的幸福考虑的话……」

「现在就保持这样不也挺好的么，长老。对吧，摩尔达？啊啊——对了。那家伙去了狼冢的话，应该拜託她顺便打水的。真是失策」

发觉到老人们所特有的，一打开话匣子就收不住的现象又开了的迪古试着转移话题。不对，应该说是迪古自己从那个问题上移开了视线。

十五年前，摩尔达所带回来的婴儿。那就是她。

对有着无论什么落下的东西都会捡回来的习惯的摩尔达来说，也是件很让人惊讶的拾得物。而且还带着一把奇妙的剑。

那把剑的装饰好像让人一看就能了解到其本身为婴儿的所有物，虽然谁都想过卖掉的话能有个好价钱，却没法这么做。那把剑只能由身为所有者的她来持有。

要是其他人想要拿起来的话，就会刺入地面再也拔不出来。明明只要她在身边的话拿起来就会像羽毛一般轻便，而离开三步之遥就会重的让人感觉不可思议。总觉得让人完全琢磨不透，盗贼们实际上也觉得有点可怕而无可奈何。

但是摩尔达却完全不在意。反而觉得这一点很有趣。是胆子大，还是器量广，还是脑子空空地什么都没有考虑呢。

儘管如此盗贼们还是一直照顾着婴儿的生活，因为摩尔达好歹也是他们的首领。

盗贼团布拉迪・方古。（BloodyFang血染獠牙）

北之国古拉迪斯的北方，十几年前人们所开垦的名为雷塔纳的古老矿山遗迹便是他们的据点。

在山的斜面挖掘了数个洞穴，作为战利品的贮藏库或者食品仓库等各种用途。眼前就是瀑布的深潭和溪流，也不用担心饮水的问题。周边幽深的森林可以掩盖视线，对盗贼团来说是个不可多得的好住处。

虽然生活并不奢华，少女仍然在这里健康地成长。总而言之十分地活泼开朗。这样好那也好，都是多亏了养母的教育。

她的养母是白狼薇安卡。是一位让人类的婴儿吸吮自己的[]汁，将她视为己出一般倾注了莫大爱情的慈母。她也是，被摩尔达所拾来的生命。

正因为有薇安卡，她才能如此成长。盗贼们不知道婴儿的抚育方法，肯定会让她早早夭折的吧。

虽然一开始盗贼们对婴儿很冷淡，但是等到习惯以后便开始觉得她很可爱。奇妙的剑什么的，时间久了也就随之淡忘而变得无所谓了。不会造成危害就好，摩尔达就是这么乐观地认为。

没过多久，盗贼们就成了婴儿的"俘虏"。就好像有了女儿或者孙女一般，无微不至地照料着她。太过溺爱会让摩尔达和薇安卡生气，所以要掌握尺度。

觉得她还是个孩子。不过十五岁之际，体型也渐渐变得更加女性化。就算除去身为父母对子女的偏袒，也是个美丽、有魅力的女孩。

「为那家伙的幸福考虑的话，我们要做好随时目送她离开的觉悟。对吧，长老？」

不知道是不是没发觉迪古的意图，摩尔达继续说了下去。

用和同伴们一样刻着狼的纹样的手，捡起了一枚如血之结晶一般赤红的矿石。那是作为战利品，迪古洒落在摩尔达面前的宝石。

「但是啊，果然还是有点纠结。明明好不容易把她养育成这样，为什么非要被别处的混小子抢走。不过如果是能和我决斗然后赢了的家伙的话，让给他也可以」

这里并没有和少女年龄相仿的男孩。为了让她在到了年龄后能随时离开盗贼团，她并没有被刻上身为布拉迪・方古的团员证明的纹章。

听见摩尔达所说的话，艾玛松笑了。牙齿早已不全的嘴里发出憨笑。

「这么说的话，那孩子可就嫁不出去了啊」

盗贼们一起笑了出来。迪古也笑了。就这样，从不知何时会造访的离别上移开了视线。

只有对自己很诚实的摩尔达不怎么高兴地翻弄着手中的宝石。

真红之石。那好像是从狼的獠牙滴落，血色一般的光辉。

✟

露比沃芙在由土堆高的墓冢前弯下膝盖。将在路边所摘，稍迟绽放的白色雏菊编成花环，放在墓冢的顶部。她的养母就沉眠于此。

被摩尔达捡来的时候，薇安卡已经怀孕了。自从脱离了群居，受伤以后得救以来，薇安卡就一直仰慕着摩尔达。

薇安卡是在两年前亡故的。不是因为病重也不是受伤，而是寿终正寝。安详的死亡。一起养育的[]兄弟，以及其他死去的狼群们，都和薇安卡一起长眠于此。

狼的寿命和人类比起来相当短暂。即便如此活了将近十五年的薇安卡也是很长寿了的吧。露比沃芙以她为傲。

露比沃芙。赤发赤眼的、狼之子。（RubyWolf）

有着这样意义的名字也是自己的骄傲。

（露比，寂寞么？）

转向声音的方向。是薇安卡的曾孙——砂色的雌狼，库娜。

露比沃芙是捡来的孩子。这一点自己也很清楚。还是婴儿的时候被摩尔达捡来，和狼兄弟一起在身为母亲的薇安卡的养育下成长。

（怎么会寂寞。还有我在）

另一只白色雄狼说道。薇安卡的孙子，佛斯特。

「没错，库娜。有大家陪着我不是么」

（大家？我一个人还不够吗）

露比沃芙对着佛斯特的话苦笑了一下，摸了摸他的头。

露比沃芙能够理解狼的语言，也能和他们对话。能理解狼的话，也就能知晓其他兽类的想法。这是作为狼之子被养大，有着狼的兄弟姐妹所持有的特殊能力。

（回去吧）

库娜催促着，其他的狼群也很急切似的发出阵阵鼻音。

以自己的盗贼身份而感到骄傲。出身什么的完全不用在意。大家都是伙伴，既是兄长也是父亲也是祖父。狼也是自己引以为豪的家人。

「嗯，回去吧」

点点头站起身子。感受着奔跑所迎来的风，葡萄酒[Wine]色的短髮飘摇。

✟

「吶，摩尔达。也帮我刻上刺青嘛」

抓住因为喝酒而满脸通红的摩尔达的间隙，露比沃芙开始撒娇。

同伴们右手的手背上都统一刻着刺青。那是狼模样的布拉迪・方古的纹章。但是露比沃芙却没有。对还在成长中的她来说这还太早了——摩尔达和同伴们这么主张。真正的理由还没有告诉她。

「等你能喝掉这个再说吧」

一边说着一边露出刁难的坏笑，摩尔达摇了摇手中的酒瓶。露比沃芙露骨地皱了皱眉。她曾经有过一口气喝下这种酒然后被呛的厉害的痛苦经验。露比沃芙咋着舌退了下去，不高兴地看着香草蒸的鹅。

「嘛嘛，高兴点。露比，给你这个」

满是皱纹的脸上露出笑容，艾玛松递出杯子。里面装着用蜂蜜调淡的薄酒，果汁的替代品一样的饮料。虽然不讨厌，但是这股甜味让她觉得自己被当成了小孩子，不由得叹了口气。

（露比沃芙）

听见呼声然后转了过去。狼群们也被喊来参加宴会，受到款待。但是现在，他们都露出了紧张的神色。露比沃芙能够读出那微妙的表情变化。