第5章 憧憬的殘骸

托莱安的附近有个名叫洛克菲克的物流城镇。在近期一直漂浮着不安定空气的古拉迪斯中，只有这里勉勉强强保持了富足的状态。

但是他很不安。本来，拥有神具的国家应该由王来治理，但是王族却不在王城之内。由宰相所治理的这个国家，已经满是荒废。而且最近，国家正在召集年轻人作为士兵。有的时候甚至会採取强硬的手段将人带走。

难道战争就要开始了？这样的传言到处流走。

被山脉所围住的古拉迪斯如果想要开战的话，矛头只可能是指向南接的托莱安。那个国家的土壤十分肥沃。

如果演变成这种情况，洛克菲克说不定也会化作战场。只是这么想像着，就不禁微微发抖。实在是太不吉利了。

他在这座城镇上经营着一家餐馆。不能将店面就这么丢下。这是几年妻子逝世以后，一直独自守护着的店面。虽然上了年纪的身体已经不太习惯工作了，但是有很多旅人来到这座城镇，听他们讲述旅行见闻的时候会感到很快乐。就在之前，还有客人前来。

是背着长长布包的金色短髮男子，以及长发和眼瞳均带着晚霞颜色的少女。两人一直面带微笑，相互牵着手。

就算在店里的角落坐了下来也还是没有鬆开手。特地在可以坐下四人的桌子上相邻而坐，肩膀也靠在一起。

把他们点的菜送过去的时候也听到、

「算我拜託你，不要再从我身边离开了」

「呀，抱歉。我不是故意的，没骗你。所以你也不要放开我的手哦」

真是甜蜜的对话。但是，那姑娘看上去让人觉得她将来会成为一名强硬的妻子。看着那名让自己想起已逝妻子的少女，他不由得放鬆了脸颊。

在他们离开小店没多久，又来了一批少见的客人。但是，这次的客人不怎么讨喜。

三名男子穿着相同的制服。深绿色的军服。是表明古拉迪斯的军人和士兵的身份的颜色。而绀青色说明他们是直属国家的魔导骑士。

「知不知道一个金色长髮的男人和一个赤色短髮的少女？少女带着一把长剑。男的看起来十八岁，女的看起来十五岁左右」

走到厨房前的柜檯边，一个士兵这么说道。站在身后的两人是他的部下吧。

他想起了刚才的两位客人。的确男子看起来是十八、十九的样子，少女也比男子年幼。但是剑——是被包在那块布里了吧——将之负在背上的是那名男子而不是少女，而且最重要的是髮型和描述的并不一样。长发可以剪短，而短髮想要留长的话需要相当的时间。

他保持着沉默，左右摇了摇头。因为对士兵们正在找的人心中没数，这也是理所当然的。

刚才描述了男女特徵的士兵叹了一口气。

「不知道的话就算了。十分抱歉打扰了」

行了一礼，三个人从店里走了出去。继续思考刚才的事情，突然想了起来。

战争不是就要开始了吗。这样的传言浮现在脑海里。

士兵也是人。几乎不存在自愿为国殉死的人。为了地方的治安而驻扎在地的士兵们更是如此。

岌岌可危的国家中，人民们失去了爱国之心。而士兵们首当其冲。正因为有着身为战争中用了就丢的棋子的自觉，士兵对国家保有着更大的愤懑。

那样的士兵们毫无霸气。他们周身边漂浮的空气彷彿充满了倦怠感。士兵们疏于国防的话便十分危险。这么想着，他又微微颤抖起来。为了挥开这种不详的想法，他开始祈祷。

这个国家有一名不知去向的公主。和将要开战的传闻一起，也有人说下落不明的公主已经回来了。还有的说法是，担忧于国家荒废的重臣隐瞒了公主的存在，为了讨伐在王城里专横跋扈的恶贼们而在学习武艺。或者是，作为城里少女被养大的公主不知道自己的真实身份，现在依然在某处普通地生活着。众说纷纭。虽然都是不可轻信的流言，想要扰起人们的不安也已十分足够。

公主殿下，公主殿下，请务必早日归来。剩下的王族只有您一人了。能够挥舞起拯救国家的的也只有公主殿下了。所以、请务必——

✟

他深深叹了一口气，两名部下也是，无奈地耸了耸肩。

「只有这样暧昧的情报，怎么可能找到的」

「实在是那啥。了不起的"大人物"们舒舒服服地在城里享受，完全不知道我们的辛苦」

「就这么算了吧」

听见部下们不满的声音，他觉得很窘迫。但那并不是对国家的忠诚心使然。

「不知道会不会被别人听见。别说多余的话」

两个人一起闭上了嘴。看见这一点，他不由得又叹了一口气。

今天正午没过多久，来自王城的几只传令鸽，飞达了镇子的值班室里。

紧急指令上只记载了很少的寻人特徵。虽然是用小号字写在小小的纸片上，但是作为情报也实在太过不足。只要没有寻人的肖像画，搜索很明显会很变得十分困难。虽然觉得实在是荒唐，但因为这是工作所以也无可奈何。

但是待在值班室里会被说成怠慢任务，所以便出来做做表面工作。这个国家里，长久以来已经被一种意识所浸透。服着兵役的人们都对于自己的任务十分冷淡。

国王驾崩，由宰相开始治理国家至今已经过去了十五年。古拉迪斯也急速衰退，变得岌岌可危。失去了神具，也有人悲叹道现在的古拉迪斯已经没有被称为神国的资格。洛瓦斯的右腕——和公主一同下落不明。

如果公主还活着的话，那么还有一线希望。

精神恍惚之中，思考着这件事。他觉得公主已经归还的这个传言，也是从不安的民心中所生出的幻想。但是现在，却十分希望这个幻想能够成为现实。

招募士兵的国家。贫瘠更为加速的地方。

战争的脚步，他已经确实感受到了。

✟

洛克菲克是个富饶的城镇。来自托莱安的商人们带来的物品流往各地，从来不曾断绝。这个城镇被称为托莱安的救赎也并不为过。

在进入城镇之前，让库娜和佛斯特在森林待命。也得为他们準备一些食物才行。

在进入洛克菲克前，首先需要变装。虽这么说，其实也没有做出多大的变动。

露比沃芙在穿着的长裤外加了一条裙子，变成了城镇少女的装束。将佩剑卖掉，换了一把能够藏在衣服中的短剑。因为床单的带子已经短的无法继续使用，所以就这么扔了。

在短髮的末端加了髮髻【参考海猫里夏妃的髮型】。细细的几束编织而成，从头髮的根部乍看之下无法一眼辨别到底是不是天生的。

杰伊德也整理了头髮。换掉沾满血污的衣物，将用布包起来，代替露比沃芙由自己背着。

就算变装了，背着和身份不符合的长剑的城镇少女还是会被当成可疑人物。如果是男性的话，被僱佣的护卫或者赏金猎人大多都有带刀，并不会有违和感。因为剑上金工的装饰十分显眼，所以用布包了起来。

变装以后，以为只要不分开就可以实在是太天真了。在露比沃芙低下身子想要繫紧靴子上的纽扣的瞬间，没有注意到这边而继续向前走的杰伊德带动着，狠狠地打在了露比沃芙的头上。从那以来，她再也没有贸然地放开杰伊德的手。

虽然看惯了大个子的摩尔达而没有注意，杰伊德也意外地很高。在很近的距离抬头看着他的脸，没多久脖子就开始发酸——和转向这边的杰伊德视线重合。

「怎么了？」

「没什么。短髮看起来比较清爽。还是很帅气的嘛，这么觉得」

并不是什么社交辞令，只是直率地说出了感想。碧绿的眼瞳从剪短的前发中露出，比以前更加坚决毅然。

听见这句无心的讚扬，杰伊德转过了脸。好像是在害羞。

露比沃芙不由得想起了两只狼对他的评价。

库娜有着内向以及爱撒娇的性格，所以很快就和杰伊德亲近起来。被他摸头的时候，也会很高兴地眯上眼睛。但是佛斯特却不是这样。不管露比沃芙怎么说，只要杰伊德靠近她的时候，佛斯特就会不高兴地低吼。现在两个人能这样牵着手走在一起，也是因为两匹狼正在森林里等待他们。

在狼群中，虽然佛斯特也算是很难亲近的性格，但是却从来没有让盗贼们看见这样的态度。所以露比沃芙很疑惑。就算询问原因，得到的也只有『不中意他』这一个回答。

库娜悄悄告诉自己，佛斯特是在嫉妒杰伊德。听到这句话的时候不由得笑了出来。有什么好嫉妒的呢。

的确杰伊德作为伽丁安，曾经蹂躏了同伴们。踹在露比沃芙的腹部，把她束缚了起来，对佛斯特来说这些都是他所不能原谅的。但是那时，如果杰伊德没有阻止的话，露比沃芙就会被奥蒂斯的攻击打中，受更重的伤。奥蒂斯的目的并不是保护公主，他想要的只是上不了檯面的傀儡国王。

并不讨厌杰伊德。虽然他觉得没有达成自己的职责，其实并没那种事。如果没有杰伊德的帮助，自己也无法走到这一步。

而且，露比沃芙虽然看惯了豪快的盗贼，却也并没有觉得很难和认真的杰伊德相处。问东问西的时候，虽然带着一脸麻烦的表情，他还是会逐个回答自己。而且开他玩笑的时候十分有趣。

因此露比沃芙对杰伊德很有好感。他也是这样。从气味上便能明白。

买了最低限度所需的干肉和乾燥过后的豆子，吃完饭后準备回到森林里的时候，两人同时停下了脚步。在前方的路上，看到了骑着马，穿着绀青色制服的人。

穿着绿色服装的士兵们好像正在向路人们询问些什么，还没有注意到这边。露比沃芙抬起头，向杰伊德递了个眼色。改变前进的方向，进入大路的露天摊点之外，阳光所照射不到的小巷中。将野兽的感觉研磨澄澈，寻找库娜和佛斯特的所在地。寻找离开城镇的道路。露比沃芙从以前开始，就从未弄错过同伴的位置。

在迷宫一般的小巷里前进的途中，杰伊德停下了脚步。带着满是阴云的表情，踌躇着说道。

「这前面、不太妙」

「但是，我们没法走大路对吧。我感觉，一直走的话就能到达城镇外面的森林」

周围的建筑物墙壁已经崩毁，完全感觉不到有人居住的气息。虽然风一吹过，房顶上的瓦砾好像就会降落下来，但是露比沃芙相信自己的直感。本来以为杰伊德也会毫不犹豫地相信自己来着……

「指的不是危险这一类东西……不，没什么。走吧」

催促着露比沃芙的杰伊德仍然带着一脸苦涩的表情。虽然觉得有点不可思议，但是此时并没有细细追问的閑暇所以暂时放下先行前进。

虽然离大路只是稍稍那么一段距离，这里已然全为废墟。虽然比其他的村镇要更加富裕丰饶，洛克菲克仍然为荒废所迫。

小巷的一角，尽头的阴影处有什么正在移动。从阳光所无法照射到的黑暗中爬了出来。

那是名瘦削的女性。头髮不整，衣服也破破烂烂满是污迹。说是全身缠着破布可能会比较正确也说不定。

「……食物。请我给食物、麵包……什么都可以……这孩子」

发出微弱的声音，女性把怀中抱着的黑色人偶贴近自己的脸颊。露比沃芙皱着眉头看向那个人偶，倒吸了一口气。

女性所抱着的并不是人偶。是个婴孩。皮肤髮黑皲裂，蛆虫从紧闭着的眼睑边缘和鼻子、嘴边柔软的部分涌出。很明显已经死去很久了。女性靠近的时候，腐臭变得更浓。

女性眼窝下陷，那双空洞的眼中已经看不到一丝生气。只有那好像要飞出眼眶一般瞪着的双眼，向露比沃芙投射出强烈的想要活下去的执着。

看似空无一物的小巷，到处都有人在黑暗中爬动着。他们的生气微弱到露比沃芙的直感所无法察觉的程度。以刚才那名女性为开头，饥饿的人们纷纷靠近露比沃芙和杰伊德，向他俩祈求食物和金钱的施捨。

「……走吧」

痛苦地低语着，杰伊德拉起露比沃芙的手跑了起来。虽然不停有人加入追赶的行列，但是已经十分衰弱的脚步实在追不上他们。露比沃芙也靠着自己的直感，寻找着出城的道路。

围城护墙的一部分崩坍了。小巷中的人们好像就是从这里进入城镇里的。两人毫不犹豫地从缺口沖了出去。

以远吠作为信号，很快再次和两匹狼汇合。因为四下无人，所以将交还给露比沃芙。不知道是不是在意佛斯特的视线，杰伊德稍稍和露比沃芙拉开了一段距离。

「那些人是怎么回事」

露比沃芙低语道。自己也能明白脸上的表情一片僵硬。深深吐出了胸中积存的一口气，但那并不是对刚才的人们的嫌恶感。指向不明的愤怒在身体中来回游走。

「因为洛克菲克有来自托莱安的物流，所以比其他的村镇要富裕。要说的话，可以算得现在的古拉迪斯少有的光辉。被那道光所诱惑，失去居住的场所、耕作的田地、积累的财产的人们在这里聚集。几乎都是些丈夫和儿子被徵兵而去，无法劳作而让田地荒废的人」

说着，杰伊德吐了一口气。好像很不甘心地拧紧了眉头。

「这是国家的责任。他们无能为力。如果陷入和托莱安的战争，他们连最后的容身之处也会失去」

「会那么残酷、实在没有想到」

前往贝塔斯途中所见的麦田。那里的人们也会变得像这里小巷的住民么一样吗。

「虽然我想要你多了解一点古拉迪斯的国情，但是那也太……」

说到这里，杰伊德咬住了嘴唇。察觉到他的想法，露比沃芙点了点头。

「没这回事，能知道真是太好了。我没事的。——但是，你想要独自背负那些人的生命吧」

「我、并没……」

「在我看来就这样。像你这样认真到发傻的人，无法对他们见死不救对吧？」

「……有什么不好的吗」

瞪着露比沃芙，杰伊德说道。露比沃芙向他投去一个微笑。

「完全没有。我也比较喜欢傻瓜。因为我自己、也是个傻瓜呢——开始变得想真心协助你了」

虽然不明白其中的理由。那股愤怒指向的是露比沃芙自身。对抗拒着自己身为公主的这个事实，背叛了他们的期待而感到后悔么，事到如今已经都无所谓了。看到这样的惨状，还要视而不见的话，会被摩尔达念叨的吧。

在自己还是个婴儿的时候，露比沃芙被摩尔达所拣去。还没有报答这份恩情，他就已经逝去了。那么，至少要贯彻他的信念。让幼小的孩子们饥饿而死，摩尔达和同伴们绝不会允许这样的事情发生。

「协助的话，已经很充分了」

「要做就要做到底。既然我认真起来了，不要以为随随便便就能收场」

说着，露比沃芙轻轻笑了出来。

（这才是露比沃芙。）

悠然地摇着尾巴，佛斯特说道。库娜也摇了摇尾巴以示赞同。

杰伊德终于也露出了笑容。虽然是淡淡的苦笑。

真值得信赖吶，他这么低语着，踏出了脚步。从这里朝往西南，他的老师就住在那里的山中。

✟

先行出发的亚希德・多尔以及通行的两名部下失去了联络。不知是不是因为遭到反击而死了，不过就算活着他们也不会回来吧。因为他们明白，奥蒂斯只会对失败者施与毫无慈悲的死之制裁。

本来是想要放他们逃走，然后以逃亡以及叛乱的罪名将其送至刑场。但是现在，这个计画已经化为泡影。还留在王城中的伽丁安，含奥蒂斯在内一共四人。虽然本来是个十五人的部队，但是在和盗贼团的战斗中死伤三人，这次又有两人消失。副队长杰伊德带着公主处于逃亡之中。为了追寻他们，又派出了四个人。

这已经是极限了。父亲以及诸侯们，畏惧着不见身影的猛兽公主而命令伽丁安们在身旁待命。虽然不知道说了多少次「她不可能就潜伏在附近」，但全以无视而告终。

王城的最下层。那里是让罪人们等待处罚通告的冰冷牢狱。是父亲，乌尔库在十年前左右建造的。无机质的石壁围在四周，完全没有光源。

地下独特的微臭和腐臭混杂于空气之中，靠着月光蝶的光亮走在房前。并列的房间的最深处，那里是关押魔导师的单人牢房。地板宽阔，描绘着封印魔导的印记。

「心情如何，罗贝尔」

嘴边浮现出淡淡的笑容，奥蒂斯低头看着牢中的男子。所剩的一名部下。

穿在身上的绀青色制服已经被他自己的血所沾湿，凝固后变为黑色。紫色的淤青在脸上散开，也是血块吧。是被绑住的时候，同僚们的暴行所留下的痕迹。

忍受着伤口的疼痛，罗贝尔摆出刚毅的姿势，以坐在地上的状态看向奥蒂斯。

「没有什么好与坏——不管你问多少次，我也不知道副队长的所在之处。这只是白白浪费时间，请回去执行公务吧」

因为口腔受伤所以很难说话么，罗贝尔以不太明了的声音回答。

由马棚的管理人的通告，判明了罗贝尔是杰伊德的协助者，在此之上，仰慕着凯利的他会对马林贝尔抱有反感情绪也是理所当然，因为警戒他反叛的危险性，这也是个将他逮捕的好机会。

不仅城内，国中也潜伏着克尔克特派的人。而率领这些人的便是杰伊德，罗贝尔作为他副官而行动。将这两人作为谋反者而施与正当的制裁，将他们曝尸于市井，以此压抑反对的势力。就算会留下一星火种，想要将其扑灭也很轻鬆。无需耗费多少劳力。

但是，世上并没有这么巧合的事。虽然特地让他们逃走，去杰伊德可能寻求帮助的同伴们的住处打探，部下那里却没有传来什么好的报告。好像杰伊德和公主都巧妙地隐藏了自己惹人注目的容姿。是作为盗贼被养大的公主的智慧也说不定。

但是，这种程度的不测也在考虑的範畴之内。既然已经行动过了，杰伊德也肯定也是如此。为了洗刷父亲的冤屈，为了阻止古拉迪斯对托莱安的侵略。