第三章 過錯再度降臨

——喀叽喀叽喀叽喀叽——

好几道冷硬的声音相互重叠、反覆进行。

——喀叽喀叽喀叽喀叽——

正确、单调、规律、无止尽、无窒碍，而且不曾倦怠地进行。

在齿轮交织出的多重旋律包围之下，耶露蜜娜独自伫立。

不知焦点落在何方、既诡异又不可思议的眼眸，那有如人造物般匀整的容貌上带着生硬的表情。

手掌上放着一块银色的金属，而收纳于金属之中的无数齿轮，让走在有着十二道数字刻度的文字盘面上的指针，以规律的步调前进。

耶露蜜娜将怀錶举到与视线同高，接着从小巧的双唇中叹了一口气。怀錶自她手中滑落，在地毯上弹了一下。

「耶露蜜娜……………………？你在做什么？」

听到背后传来非常困惑的声音，耶露蜜娜肩膀颤了一下。

转过头去，就看到女僕打扮的少女——艾霞一副不知所措的样子站在那儿。

房间里有无数打开的空盒子，以及与盒子数量相同的怀錶散落一地。在这些东西的中央忧愁地伫立、抛下全新怀錶不管的耶露蜜娜跟马克一样诡异。

到底是几时被发现的？因为耶露蜜娜让执事去休息了，所以她以为艾霞也会比照办理，完全没想过艾霞会跑来这里。

这个少女在正式成为耶露蜜娜的女僕之后，似乎也努力地学习使用敬语，但是对她来说这似乎是相当困难的事情，结果说话语气又变回原本那样。耶露蜜娜不记得自己有命令过艾霞要使用敬语，所以关于这一点她并没有任何不满。

耶露蜜娜似乎在找寻什么般缓缓地将视线从房间的这一头移动到那一头，但也不可能就这样找到可以矇混过去的答案，所以只能死心地呼出一口气。

「……我在找表。」

艾霞看了一圈散乱在房内的各式钟錶，然后把视线移回主人身上。

「呃……是很重要的东西吗？」

耶露蜜娜的表情丝毫没有变化，缓缓地摇了摇头。

「…………那个执事。」

「马克先生？」

「……似乎没有表。」

艾霞很怀疑自己耳朵似地眨了眨眼，然后看了看杂乱的房间——那些简直就像是被拿出来供人观赏、然后乱丢一气的钟錶和收纳这些钟錶的空盒子，接着把视线转回看起来比平常更面无表情的主人身上。

「呃……也就是说，你要给马克先生一个表？」

耶露蜜娜微微点头，艾霞脸上的困惑还是没有散去。

「那个……所以，就是……为什么要拿这么多出来呢？」

「…………………………」

耶露蜜娜犹豫着要不要对艾霞说明这件事情，她不发一语的模样似乎看起来很有压迫感，让艾霞害怕地后退了几步。

发现自己吓到女僕的耶露蜜娜把视线移到散落在地板——正确来说是地毯的许多钟錶上。

「……你觉得哪个好？」

「咦？咦？哪、哪个？」

耶露蜜娜眯细了翠玉色的眼眸。

「…………………………表。」

「……………………………………」

「…………………………………………」

「………………………………………………」

看到女僕完全恍神似地发着呆的模样，就连耶露蜜娜都觉得彆扭了起来。

艾霞在眨了几下眼睛之后，想再度确认似地战战兢兢地开口：

「难道说……你是因为不知道哪个比较适合马克先生而很困惑，是吗？」

「……可以的话，希望你不要再次确认这件事情。」

看到綳着一张脸这么说的耶露蜜娜，艾霞不禁抱着肚子在地上打滚。不管耶露蜜娜再怎么努力也挤不出的笑声，现在正回蕩在房间中……不，甚至传到了房间外头。

在艾霞的大笑声停下来前，钟錶上的秒针已经整整转过了一圈。

「哈呼呼——哈呼——呼——呼——我、我说耶露蜜娜？」

「……什么事？」

「我陪你一起找吧。」

「……多谢。」

耶露蜜娜保持完整不变的表情这么回答，让艾霞又爆笑了一次。

☆

马克回到房内，发现耶露蜜娜又回去看书了。

「……外出？」

「是的。既然要住在这里，我也想拿一些自己的行李过来。」

马克这么一说，耶露蜜娜便稍稍蹙起了眉，她难得露出这种算得上是表情的表情。

「……怎么样的行李？」

「没什么太特别的，大概就是一些换洗衣物。但因为还有一些值钱的东西，所以不太想置之不理。」

「……值钱？」

毕竟耶露蜜娜住在这么豪华的房子内，说不定反而无法想像马克能够拥有的值钱物品到底是什么样的东西。她的声音有一点点困惑、动摇的感觉在内。

过了一会儿之后，耶露蜜娜以有点失望的声音说：

「……同意，应该需要一点时间吧。」

「不，因为只是些随身行李，日落之前就可以回来。」

「……明白了。」

虽然觉得耶露蜜娜的反应有一点不太自然，但还是得到许可了。马克低头示意之后，又发现另一件不太自然的事情。

「小姐。」

「……还有什么事？」

「虽然我觉得是多管閑事，但您的书上下拿颠倒了。」

或许上下颠倒着看书会有什么崭新的发现也说不定，但耶露蜜娜却显得不悦地板上了书本。

从耶露蜜娜面前退下，然后去跟艾霞报备一下要外出与原因之后，她却不知为何很像感觉搞砸了什么事似地仰天叹息。

「唉呀呀……」

「请问怎么了吗？」

「啊啊，不，没什么。这样啊，说的也是，马克先生好歹也有些行李要拿的嘛。」

「啊？……对了，是有什么需要我帮你的吗？」

不知道是不是翻箱倒柜过了，只见地毯上散乱着无数空盒子，但是没有看到盒子里面装的东西，应该是先整理过了。

马克这么一说，艾霞就慌张地挥了挥双手。

「不、不不、不要紧的！我马上就可以收拾好！」

「是这样吗？」

看样子是有些东西不想被他看到。马克顾虑到这一点，很乾脆地离开了。

儘管不能穿着这身执事制服出门，但要穿回早上那套衣服又让人有点犹豫。结果马克只脱了燕尾服外套，就离开了房子。

才踏出房子一步，马上就可以感觉到空气整个变了。尘埃与煤炭的气味立刻扑鼻而来，城镇的喧闹和火车的噪音也像突然想起来似地开始作响。

果然，整幢宅邸似乎被耶露蜜娜的能力给覆盖了。

走了几步，在附近的草丛翻找了一下，马克发现前几天脱下来的大衣等物还在这里。儘管失去了精灵，但如果有个意外或许还可以拿来当作吓唬人的手段，而且这件大衣价格不菲哪。

——话又说回来，今天格外凉爽呢……

虽然大衣很明显不是在这个季节穿着的服装，但马克感觉到一股会让人犹豫是不是要穿上它的寒意。该不会是感冒了吧？儘管确实觉得阳光和煦温暖，但风却微妙地冰冷。

平常的他在这个时间都是被黑色大衣包住，或许是因为这个习惯造成的反面效果吧。马克用手抱住大衣，加快了脚步。

耶露蜜娜的能力相当异常，坦白说根本没有可以攻破的线索。除了耶露蜜娜之外，还加上（合约）的绝对服从效力，就算现在把武器回收，应该也派不上任何用场吧。

——但是，钱还是需要的。

失业的父亲、几乎跟乞丐没两样的流浪儿童生活、在马戏团里遭遇的不平等对待、最后甚至连吃霸王餐都失败的经历，让马克认知能让人得到幸福的只有钱。

暴露在许多枪口之下，越过契约者之间的死线，拼死拼活才赚到了这些钱，当然得要回收。

进入洛克渥尔城镇，在路上看到满身泥土臭味的炭矿工，或腰间挂着枪套，一副小流氓样子的男人在街上晃来晃去，这让马克总算有种回到现实的感觉。就算只是抱着一件黑色大衣似乎也还是很引人瞩目，儘管被往来的行人不断投以异样的眼光，但马克现在已经不会因为这点小事感到羞耻了。

马路上有贩卖灰猪肉串烧的摊贩和零售煤炭的店面。这条马路通往城镇中央的某个车站，形成一条长长的商店街。此外还有一些完全没有拿商品出来摆放贩售的旅行商人，以及热中于传教活动的欧尔达教传教士等，可谓什么都有的状态。

这里本来是一座矿山城市，是个就算单纯地把居民分类成小混混、矿工以及其他等三大类也不会奇怪的乡下地方；有些想捕猎珍贵大陆动物的猎人和旅行商人都会把这里当成据点，是在这些人之中还算有点名气的小镇。

看了看这些旅行商人的帐棚，在并排摆放的鸟笼里，关着拥有美丽银色羽毛、可以站在手掌上的小小山鸟。是银啼鸟。只要月亮高挂在天，这种鸟就会以美丽婉转的音色啼鸣。这是一种珍贵的鸟，只会出没于人迹罕至的深山之中。洛克渥尔就是因为能捕到这种鸟，才会如此热闹。

马克随后转入小巷，就看到不少流浪汉与小混混随处乱晃。从这里再往前就是贫民窟了。虽然这座城镇的贫富差距并不显着，然而居住区还是会发生因租金差异所造成的生活阶级区分现象。

当然，贫民窟是流氓、小混混一类的住处。他们看到马克出现在此，虽然有些人露出意外的表情，但却没人上前来找他麻烦。

只要直直往前，就可以回到原本的隐身之处。然而，儘管这里是小巷内，里头来往的行人却意外地多。虽然与城镇断绝接触才不过一天，但马克总觉得气氛与以往不太相同，不知是否些许寒意造成的。既然没有什么气焰嚣张的人在，应该不会发生抗争或争执之类的事情才对。

——好了，到底是怎么回事呢……

走了一会儿，就看到一个配戴保安官胸章的中年男子似乎在对年轻人说教。虽然对方的表情看来没有多严肃，但马克还是能够想像，应该是发生了什么不妙的事情吧？

马克原本想就这么走过去，但年轻人一看到马克的身影，就露骨地变了脸，理所当然地保安官也一脸狐疑地看了过来，可是马克一点也不想在藏身之处附近惹麻烦。

他轻轻地点点头，往两人走去。

「不好意思，请问发生了什么事情吗？看起来似乎不是太安宁呢。」

保安官先是从头到脚打量了马克一番，才重重地叹了一口气。

「你是这附近的居民吗？」

「呃，刚好有认识的人住在这附近。」

「哼……也罢。有人纵火，但幸好没有造成人员死亡，想来应该是黑帮份子们为了消除斗争的痕迹所以才纵火的吧。真是，尽搞些麻烦事。」

这保安官似乎不是什么热爱工作的人。马克往抱怨着的保安官身后一看，确实看到一栋烧焦的建筑物——不，建筑物的残骸。

「真是的，只要一扯到黑帮份子，就会把什么（魔弹射手）啦、（黑衣）一类的杀手也扯进来互相残杀，就不会替收拾残局的人想想…………？」

保安官突然停止抱怨，凝视着马克——严格来说是马克手中抱着的东西——不合季节的黑衣。

「……怎么了吗？」

「不，没有，没事，是我多虑了。那、那么本官还有工作要处理。」

不知为何保安官露出了恐惧的表情，小跑步离开了。目送着他离去之后，被问话的年轻人小小地叹了口气。他有着亲切的下垂眼，比起在小巷内乱晃，应该更适合出去外面做买卖业务。

「你是不是被他掌握到什么把柄？」

「这个嘛……我是没什么印象。」

「这样吗？算了，多亏了你我才得救，我叫基多。那个保安官根本无心办案啦，只是想假借办案的名义捞钱而已，你也要小心点啊。」

「喔……我会小心。」

「你刚才说有朋友住在这附近？」

这个基多似乎挺中意马克的。他勾起嘴角，露出一个亲切的笑容。看样子是看穿马克说有朋友住在这附近只是瞎掰，但他也没有过度追究，而是配合着马克的说词。

既然机会难得，马克也顺着他的说法回应：

「是啊，刚好就在前面一点的地方。」

「是吗？那还真是辛苦了。虽然我不知道是哪个帮派的，但昨天有不少黑帮在这附近晃喔，看起来像是在找人。」

「那还真是吓人。」

「是啊，就是那些人纵火。那个被他们盯上的某人，最好快快离开这座城市。」

「我也会提醒朋友的。」

「这样比较好。」

虽然马克不是刻意帮他，但基多这么做似乎是为了答谢马克替他赶跑了保安官。也多亏基多的情报，马克知道自己正受到黑帮的搜捕。

——好了，所以他们对什么东西纵火呢？

马克直直地盯着小巷深处、已经烧得焦黑的崩塌建筑看。那是一栋与其说是房子，倒不如说更像小屋或仓库一类的建筑，可以看出就算起火也没有造成多严重的灾害。加上对方根本就是针对这里，结果只有造成小火灾。

这里毕竟是马克还算熟悉的地方，所以他歪着头想了想到底发生了什么事情——接着马上双膝跪地……