第四章 然而流泄的雨水始終不停歇

太阳开始西下。

要走在染成一片红的山路上，云雾般的细雨伴随着暖风一同降下，太阳下山之后应该会转成大雨吧？要抹去从脸颊滑落、不知是雨水还是汗水的水珠，踏在危险的裸露岩石上。

离洛克渥尔徒步约几十分钟的这座岩山，以西北往南走向绵延不绝地延伸；加上岩山的特性，上头虽然长了些杂草和小树，但算不上有植被。

这岩山应该多少有人往来，上头有警告行人注意落石的立牌，在立足点比较狭小的地方还设置了绳索。要现在进入的场所正好形成一片悬崖，旁边就有绳索扶手。

往悬崖的另一边看过去，可以看到染成一片红的洛克渥尔城镇，还有压在其上的黑云。看样子已经快到山顶了。

如火焰般的城镇与如黑烟般的云朵。俯瞰着这不祥的景色，要轻轻叹了一口气。心中那种彷佛有个疙瘩存在似的眯样不快感，却怎么也挥之不去。

过了中午，趁约翰耶尔不注意的时候，与（黑衣）——那个名字叫做马克来着的家伙——接触之后，才来处理约翰耶尔交办的「小手段」。

——不过那家伙应该不会乖乖听我的忠告吧？

如果按照约翰耶尔的计画，整座城镇应该都会被毁掉，但镇上有铁路，总有办法可以逃脱。以要的立场来说，当然更希望他们可以先阻止计画进行。

与马克交手意外地有趣，而且马克似乎还没亮出王牌，要很想看看他的王牌到底是什么。要的契约是保护约翰耶尔，并且儘可能地协助他，泄漏情报并未违反契约。

要也不知道为什么自己会这么执着于契约者。

——因为互相厮杀可以忘记「代价」的存在吗？

因为付出代价，所以要变成了必须在身上缠满符咒才能出门的体质，但她却没有看开到可以不厌恶这个状况。如果能埋头于搏命的厮杀之中，就可以让她不去思考代价的问题。

这样的时间对要来说理应非常宝贵，但却又给她一种很郁闷的奇妙心情。

——是那件事造成的吗？

要并没有多期待可以取回「代价」这回事，她之所以会接受委託的理由一如既往，就是因为有高强的契约者在。只是这样而已。

然而，在前往那间洋房之后——理由稍稍改变了。

那间房子有问题，而要应该知道那是什么，因为自己过去也拥有同样的东西。如果有「那个」存在，确实有可能取回代价。

要在听到约翰耶尔提及格朗德西尔这个城镇的时候才察觉此事。格朗德西尔似乎跟曲都一样，有很多部族祭祀着精灵。那个原住民女孩——艾霞很有可能也持有「那个」。那个主人耶露蜜娜该不会正好在进行研究吧？

看样子有一探究竟的价值。

他们在袭击洋房之后，很容易推测到马克一定会深入调查。要以此为由监视洋房，马克也如她所料地追蹤而来，但出乎意料的是，他竟连目标对象耶露蜜娜也一起带出来了。

虽然看起来悠哉悠哉的模样，但马克的防卫意外地几乎没有空隙。勉强找到破绽下手，并且做出对耶露蜜娜不利的事情之后，马克也表现了显而易见的反应。

要的怀疑变成了确定。

——代价归还回去了……

或许有机会让这个可恨的身体恢複原状，但却同时产生了一种难以言喻的不适感。

——因为失去猎杀契约者的理由了？

猎杀契约者是如此快乐，每每胜利便可获得喜悦；然而却在这时候，要对于这样是否便是自己所渴求的产生了疑问。

看到山顶之后，要忽然停下脚步，因为眼前挡着一个巨大的影子。不可能看错，那庞大身躯是属于亚隆的。

「喔，平坂，你回来啦。」

「……约翰耶尔呢？」

「嗯，哭累了就睡着了。」

「他是小孩吗……」

要无奈地叹了一口气，亚隆歪了歪猫头鹰面具。

「平坂，你的表情有点沉重。」

要犹豫了一会儿，猜想自己的心情真的写在脸上吗？随后显得有点犹豫地开口：

「……亚隆，你为什么帮我？」

能瞒得过约翰耶尔的耳目去接触马克，全靠亚隆为她製造机会。在此之前，他也将手帕借给要包住身体；首次偷袭洋房的时候挺身担任诱饵，看到要受伤也确实生气了。

要这么一问，亚隆便发出怪鸟般的笑声。

「咯咯咯！看到花样年华的少女有难，挺身而出不是人之常情吗？」

「你是契约者吧？」

「契约者也通人情世故。」

「…………你还真是个奇怪的契约者。」

要傻眼地小声这么说，亚隆就困扰地搔搔头。这动作让挂在他腰部的石头髮出嘎吱声响陷入了地面。

「吾辈在成为契约者之前是猎人。」

「有点意外……」

所以说，那个面具是吸引猎物用的？正当要这么想时，亚隆却不知为何落寞地垂下肩膀。

「唔……反正，这个嘛，猎人进入森林之后，会有好一段时间不会出来。」

猎人为了避免与其他猎人争夺猎物，所以有些内定的规则。但如果在森林或山中设置陷阱，为了监控陷阱，就必须守株待兔。毕竟若是一个没注意让中了陷阱的猎物死掉，那就没意义了。

因此，猎人们常常得花上短则数周，长则半年的时间窝在森林里。

「吾辈其实有妻子和女儿，然而某天回家后，两个人都不见了……似乎是因为传染病的关係。」

这种情况很常见。开拓民带了很多传染病进来，也常有已经销声匿迹的细菌再度发威的现象。

「所以你才成为契约者？」

「虽然很没面子，但诚如你所说。当吾辈无处可去，在森林里游荡时，洋白猴精灵（哈奴·曼）找上吾辈。」

虽然是第一次听说，但这个（哈奴·曼）应该就是亚隆的契约精灵。

「然后呢，女儿出走的年纪正巧跟平坂差不多。」

所以把女儿跟我重叠了……………………咦？……出走？

「慢着，你刚才不是说染上传梁病吗？」

「是因为村子流行起传染病，所以她们搬家了。然后吾辈觉得自己没脸见她们。」

虽然觉得不太可能，但这面具八成就是因为这个理由才戴上的吧？看到要如此惊讶，亚隆把猫头鹰面具凑了过来。

「那么，你为何而烦恼？」

觉得自己无法讨厌这个猫头鹰面具的要死了心，小声说道：

「……我跟（黑衣）和目标接触了。」

「嗯。」

「……他生气了。」

马克确实生气了。就算被要刺杀也可以装作若无其事，但对耶露蜜娜动手就立刻震怒。明明一个不小心手指就会飞了，但他还是抓住刀想阻止要，更何况他很清楚这把刀的锐利程摩…

「只不过是僱主受伤，契约者都会那样生气吗？」

说出口之后，要才发现这就是马克带给她不快的原因所在。

——契约者不是人类——这对要来说就是真相。然而，却有契约者像人类那样会发怒，像人类那样有想要守护他人的举动，让要觉得相当不愉快。

「……我讨厌人类。」

她自言自语似地说道。

过去曾经有人跟自己相当亲近，但当自己成为契约者之后，所有人都用看到怪物的眼光看待自己，最后甚至真的把自己当成怪物驱逐出境。

听说这块伟尔德伯恩大陆有无数契约者的要渡海而来，看到除了自己以外的契约者，还有与契约者相处的人类，知道了契约者与人类是不同种类的生物。

「可是，他为什么像人类那样生气？」

要这么小声地说，亚隆以被木雕面具遮掩的晦暗双眼直直看过来。

「契约者也有坚持，被触犯到会生气也是理所当然。」

「契约者不是人类吧？」

要冷淡地这么反驳，但猫头鹰面具却毫不退缩。

「你真的这么相信？」

「什……什么意思？」

亚隆没有回答。

——契约者不是人类！

这是要找到的答案。

她为了确认这答案是否正确而猎杀契约者。人类害怕、厌恶契约者，但契约者不怕、也不厌恶契约者，只会机械性地排除障碍，只考虑自己。

于是要专找强大的契约者。因为愈强大的契约者愈像机械，毫无人情味可言。既不会沉溺在自身的力量之中，也不会害怕。

所以她不断狩猎契约者，终有一天——

——终有一天…………？

在这之后该追求什么？要已经想不起来了。

或者其实她是为了想起这个才猎杀契约者的。

※

「……马克。」

耶露蜜娜的淡淡声音让马克立刻停下脚步。

「这里也是吗？」

马克缓缓后退，原本想前进的地面出现一道小小裂痕，接着开始崩塌，是地盘崩塌。要是不小心站上去，肯定会立刻崩毁吧？

马克和耶露蜜娜正在攀爬洛克渥尔郊区的岩山。耶露蜜娜的「眼睛」看到那三个契约者在这里。

这座岩山并未含有矿物成分、没有植物生长，也没有珍禽异兽的气息，真的只是一座普通的岩石山。虽然说是山，但表面呈现光滑的切面，就算走在道路上，还是常会碰到道路突然中断，或被峭壁阻碍的状况。

猎人们多少知道这座山的登山路径，马克在镇上向罗季问出了相关情报后，便与耶露蜜娜朝这里前来。虽然认为有照着地图的标示走，但总会在前进途中遇到像这样地面崩塌的现象。

说起来，耶露蜜娜有对矿山老闆和铁路公司进行投资，所以学习了不少专门知识。毕竟总是成天泡在书房里，她会学识渊博确实没什么好奇怪的，但能够达到实用层次就不太寻常万叫—，

她已经有十几次像这样针对即将崩落的岩石对马克提出警告了。耶露蜜娜的「眼睛」虽然是千里眼，但却没有透视能力，这纯粹是她肚子里面的墨水带给她的迴避能力。

微刚刚开始砒卜杵绵绵细……穗脚卜驯徘山危险。没仃耶露峦娜的帮助，埘兜十叮能．僩人肥到这里吧？

「——对了，你没事吗？」

应该是感觉到马克呼吸紊乱，或者是心跳加快了吧？耶露蜜娜以不知道是不是真的在担心、听起来没有抑扬顿挫的口气询问。

「没、没事。」

马克以有点上扬的声音回答。

说是这么说，主要是因为马克的背上现在正背着耶露蜜娜。

——看样子我现在丧失了能力——

因为耶露蜜娜以一如往常的表情这么说，马克还以为她在开玩笑。

其实他应该要察觉到才对。当要的刀——没有任何力量的破铜烂铁竟能伤害耶露蜜娜的时候就应该察觉了，但却被要说的「不要回家去」的这番忠告吸引了注意力而没有发现。等回到家又是那个状况。

看来耶露蜜娜的（阿尔斯·马格纳）跟（空白契约书）不会互相干涉，而是不一样的东西。因为虽然失去了超越者的能力，但（契约书）的效力依然存在。

耶露蜜娜丧失了超越者的能力，也无法回家。但要是待在镇上，又必须躲避阿尔巴等人。虽然的确有『溪谷乐园』这样的安全地带，但一想到那些男人猎犬般的视线，就觉得丢下她一个人不是很妥当；而为了保护单独留在家里的艾霞，就必须在契约者们採取行动之前解决他们，但是耶露蜜娜的打扮……不对，基本上她的体力根本没办法爬山。

从以上的推论可以看出，如果想要一次够解决所有问题的话……就变成这样了。

「可是，这有点异常……」

些许气息呼在颈间，背上传来温暖柔软的感触，略带甜味的芳香刺激着鼻子；就算手掌上带有之前被切开而形成的痛楚，也没办法让马克不去注意这些刺激。不说话就无法冷静下来的他，只好为了转移注意力而低声说道：

「……应该是人为造成的。」

如果只是这样走过就会造成崩塌，岩山应该早就垮掉了。考虑到约翰耶尔的能力可以引发暂时性的地震，应该也能做到这点小把戏。

但是震垮这种岩山究竟有什么好处？虽然离城镇不远，但这是一座断崖峭壁般的岩山。除了猎人们会有点困扰之外，对城镇应该不会造成直接影响。

保险起见，还是跟耶露蜜娜确认一下好了。

「小姐，要是这座岩山垮了，最坏的情况下会造成多严重的灾情？」

耶露蜜娜稍稍歪着头，煞后静静地回答：

「城镇的西边应该会受到相当程度的损伤。」

「西边……啊！」

洛克渥尔镇以中央的车站为彙集点分成三大区块，主要是以三大帮派的管辖範围区分。其中西边是阿尔巴所率领的帝诺帮地盘。

——阿尔巴拥有跟耶露蜜娜相当的力量，难道是想收拾他？

但是约翰耶尔等人的目标应该是耶露蜜娜。海市蜃楼之屋位在城镇北边，马克想不透为什么他们想弄垮这座山。

——对方有考虑到藏身之处曝光的情况吧？

想不通的事情再怎么思考也于事无补，马克强制切换思绪。