第四章 然而鳥籠卻沒有鎖孔

艾霞将脸浸在装了冷水的水桶中，眨了几次眼睛。

这里是镇上的小小教会。洋房的那件事情过后，阿尔巴等人回到了这里。一直到半路都还昏厥着的艾霞并不知道通往这里的路途与位置，但这已经无所谓了。

——已经无法回到耶露蜜娜身边了……

耶露蜜娜拥有跟艾霞一样的「眼睛」。应该都「看」到艾霞攻击马克，以及与（传教士）们一伙的景象。在那之后虽然不知道怎么样了，但肯定不会顺利解决。

一开始只有艾霞一个人。但随后马克到来，亚隆和要也加入了。耶露蜜娜的契约者按照她的希望持续增加，艾霞能做的事情也没了。因为就算没有艾霞，耶露蜜娜也会笑了。

但艾霞并非因此对耶露蜜娜有所不满。虽然的确多少觉得寂寞，不过原因不在这里。

艾霞曾在「某天」与葛雷利欧订立了契约，然后把——那间孤儿院——格朗德西尔镇完全化为「灰烬」。

从一切都变成灰色的那一天开始，葛雷利欧也消失了蹤影。艾霞以为他死了，只有自己记得那人所发生过的事情；也因此，她必须一个人独自背负起一切。

就在这时候，耶露蜜娜伸出了援手。透过她的帮助，艾霞得到在孤儿院所得不到的许多事物，所以才会因为耶露蜜娜身边太舒适，让她不知不觉问忘记了那一天所发生的事情。

在彼马克和多明尼克消遥之下，艾霞也变得不需强颜欢笑，而是能够打从心底露出笑容。

然而，葛雷利欧回来了——

艾霞擦乾脸，照了照镜子，上头映着一张凄惨的脸。头饰似乎不知道掉到什么地方，头髮也乱成一团。

——马克先生……

那个时候与艾霞对峙的马克很强。艾霞原本一直认为自己比马克强，甚至觉得自己会不小心错杀了他。然而实际交手之后，才发现自己完全无法对抗。还来不及使用能力，（魔眼）就已经遭到封锁。

——因为你很弱——

正是如此。艾霞很弱，不是指力量层面，而是意志力很薄弱。

葛雷利欧是从什么时候开始成为契约者的？艾霞并不知情。是跟自己一样从那一天开始？还是在那一天之后？也可能在两人相遇的时候，葛雷利欧就已经是契约者了。但第一次交谈时的葛雷利欧看起来不像契约者。

不管怎么说，再次相遇的葛雷利欧确实是契约者，而且他还要求艾霞履行契约，所以艾霞只能协助他。

葛雷利欧跟过去的要等人相同，是来绑架耶露蜜娜的，并且要艾霞协助。若是没有契约，就算是葛雷利欧拜託，艾霞也不可能那么做。没错，她是想拒绝，但却办不到。

结果，有种自己到现在才搞清楚契约者是一种什么样的存在的感觉。一旦约定好的事情就绝对不能反悔……

不过，理由真的只有这样吗？

事实上，自己是不是把理由归咎到葛雷利欧身上，依赖了他而已？

罪恶感与难以自处的感觉。因为疲于用脑，所以自己或许只是把需要思考的事情全部推给葛雷利欧罢了。

——我必须做出选择。

待在耶露蜜娜身边很舒适。但是艾霞的双手太骯髒了，没有资格待在那里。过去的经历不放过艾霞，她无处可逃。

看是要拖着过去原地踏步，还是接受过去向前迈进。

艾霞再次看了看镜子，严重闪烁着强而有力的光芒。

阿尔巴等人应该在礼拜堂。借用礼拜堂后方的澡间沐浴的艾霞迈开脚步，準备回到礼拜堂，却看到一位红髮的女性站在门前。是瑟莉亚。

艾霞正想开口询问她在做什么时，就看到瑟莉亚伸出贪指竖在嘴巴前面，意思是要艾霞别出声。

后来，艾霞发现从这里可以偷听到礼拜堂内的对话，正打算出声责备的时候，瑟莉亚露出一副「这里有好吃得不得了的东西」般的微笑，招手要艾霞过去。

犹豫了一下子之后，艾霞还是抗拒不了诱惑；儘管下定了决心，但她本性就是个容易随波逐流的人。

贴在门板上偷听门后面的状况，可以听见阿尔巴和葛雷利欧正在议论些什么。

「所以呢？另一个女人上哪去了？」

——另一个？

应该不是说瑟莉亚，但也不像在说艾霞，是说葛雷利欧的伙伴吗？艾霞歪着头，听到葛雷利欧发出苦笑声。

「那个人很随性的，而且她的位阶比我高，根本不可能告诉我现在作何打算。」

「……也罢，那我问你，你到底做了些什么？短短的十分钟不可能彻底调查房子。」

「房子里面有那个人帮忙调查，所以没关係。」

「那你为什么要去？」

「我为什么必须回答你的问题？」

葛雷利欧这么说罢，就听到阿尔巴轻轻地叹了一口气。

「我不是在拜託你。」

那是光听就会让人觉得整个心脏都缩起来、充满压迫感的声音。艾霞有种感觉，自己总算理解其他人都说黑帮份子是危险人物的理由了。

葛雷利欧似乎也是同样状况，从气息上可以得知他心生怯意。

「只是去确认正在寻找的东西的真面目。」

「……（精杯）之类的？」

「差不多吧。」

「真令人不悦。你支付给我的报酬是让那个女人为了我而使用一次力量，但你却没有去找她交涉。你真的打算要控制她吗？」

「如果只是去拜託，对方就会答应的话，约翰耶尔也不会失败。我们必须在各种方面都慎重行事，从过去的纪录来看，这个方针是显而易见的。」

「过期的记录？」

「对，你知不知道为什么（精杯）会从教皇陛下的身边遗失？」

艾霞歪着头。所谓的（精杯），应该是指葛雷利欧或欧尔达教信徒挂在颈子前的玫瑰念珠的原型，但在耶露蜜娜的房子里面，她甚至连欧尔达教的玫瑰念珠都没看过。

——难道耶露蜜娜拥有那个（精杯）？

「……我记得（精杯）在你的宗教之中，是教祖与第一名弟子缔结契约时所使用的杯子……对吧？是欧尔达与其弟子注入了彼此的血相交而成。」

「没错，此物为与吾主欧尔达之间契约的证明，由每一代教皇陛下继承。但当某一任教皇猝死之际也跟着遗失。这已经是一千八百年前的事情了。」

艾霞记得耶露蜜娜也说过这个「失落的精杯」的故事。

「然而，组织……（传教士）在漫长的时间里，也不是从未找到（精杯）。从有留下纪录的资料之中——关于（精杯公主）——遭遇她的机会就有十三次，然而这十三次的结果却都一样。」

——（精杯公主）——指的是耶露蜜娜吗？艾霞与瑟莉亚摒住气息，专注听着下一句话。

「（精杯公主）持续沉睡，透过沉睡的方式让所有人都看不见（精杯）的存在，就像在海市蜃楼的摇篮之中。」

——睡美人？

听到这个词，某个少女的模样闪过脑海。

——耶蜜莉欧小姐……？

艾霞每天都为之擦拭身体，并与之聊天的少女。她是耶露蜜娜的姊妹，也是对耶露蜜娜来说最重要的人。

「你说海市蜃楼？」

「对，摇篮就算遭到破坏，也会像时间倒转一样地复原。我在那时候就尝试过了，明明炸掉了屋子的一部分，但却马上就恢複原状。那或许就是睡美人（精杯公主）的城堡。」

「所以呢？为什么你们无法取回（精杯）？既然都走到这一步了，那起码可以监视吧？」

「问题就在这里，我们当然有派人去监视。但不论是哪个时代的（精杯公主），全都没有醒过来，而是维持藏匿着（精杯）的状态断气，然后（精杯）就在不知不觉之中过继给下一任（公主）了。」

——持续沉睡的（精杯公主）——那难道不是指耶露蜜娜，而是耶蜜莉欧小姐……？

「然后到了第十四次，我们好不容易接触到清醒过来的（精杯公主）。这既是前所未有的好机会，也是从未有过的糟糕状况。因为对方能够自由自在地使用（精杯）的力量。」

（阿尔斯·马格纳）——修复了艾霞因为代价而失去的「颜色」知觉，拥有毫不留情的消灭能力，以及与之相反的修复能力——艾霞很清楚，耶露蜜娜能够使用完全超脱契约者法则的强大力量。

这样的耶露蜜娜与持续沉睡的耶蜜莉欧——还有（精杯公主）——好巧不巧的，艾霞就站在比任何人更接近事实的位置上。

※

啪——冰冷的东西贴在额头上的感觉，令马克微微睁开双眼。

金色头髮在跟前摇晃，秀髮的主人应该是低头窥视了马克的面孔吧。那明明是一张熟悉的脸庞，但却带着从未见过的表情。翠玉眼眸现在也像快要落泪似地闪烁着水光。

「耶露蜜娜……？」

马克确认似地说出这个名字之后，少女吃了一惊般地睁大眼睛，挪开了脸。

看来这是洋房里的一间客房，灿烂的阳光从窗外射了进来。

然后看到难得手忙脚乱的耶露蜜娜，让马克想起之前——与艾霞交手——以及阿尔巴登门造访时的事。

「小姐——呜呃。」

打算起身的马克，因为身体各处窜过的痛楚而呻吟。耶露蜜娜把他推回床上。

「……你先别乱动，有些地方有骨折现象。」

被这么一说，马克才发现自己浑身都是绷带。

「这是小姐您……？」

「……我拜託替要看诊的医生帮忙处理。」

就是马克找来的医生。原本是请他来替发烧的要看病，但似乎连自己都一併被关照了。

不过现在不是说这种事情的时候。马克握住耶露蜜娜的手，仔细地看了看她身上有没有任何异样之处。

「……怎么了？」

马克听出耶露蜜娜的声音之中带有强烈的困惑之意，这才发现两人正凝视着彼此。

马克急忙放开手，然后想确认似地开口说：

「小姐，您有没有怎么样？有没有受伤？阿尔巴不是来过了？」

可能是因为一口气被问了这么多，耶露蜜娜惊讶地睁大眼睛，然后拧乾了湿毛巾之后……直接按在马克的脸上。

「啊呼？」

「……你还是多担心自己一点吧。」

这不是平常那种没有抑扬顿挫的声音，可以听出音色之中带有既不是动摇、也不算苦笑的一丝颤抖。

「……他……阿尔巴只是来跟我说说话，没做出什么逾矩的行为，要和亚隆的伤势也不严重……不过，要还是需要好好静养。」

要明明发着高烧，但还是勉强跟契约者交手；在那之后应该被阿尔巴打晕了，不过看来阿尔巴很清楚控制力量的技巧。

「可是……」

马克一开口，耶露蜜娜就表现出一副话题到此打住的态度，用手帕塞住马克的嘴。

「……我要出门一下，你还是好好休息一会儿吧。」

「出门……？去找艾霞吗？」

艾霞被阿尔巴带走了。马克虽然打退了她，但并不清楚她身上的契约是否因此而失效。照耶露蜜娜的性格来看，显然一定会去找艾霞。

耶露蜜娜摇摇头。

「……你不用担心艾霞。」

「当然会担心吧。」

马克这么说，耶露蜜娜只是困惑地垂下眼帘。

「……我们无法为她做什么。」

「咦……？」

这大大偏离马剋期望的话语，让他不禁发出憨傻的声音。

「……艾霞自有她的缘由，我们外人不要介入比较好。」

「您在……说些什么啊……？」

马克挤出沙哑的声音，但耶露蜜娜却斩钉截铁地这么说：

「……我们不应该插手管艾霞的事情。」

马克一时之间无法理解耶露蜜娜说了什么。

不应该插手——换句话说，就是没打算帮她？

「那么，是要放着艾霞不管……？」

马克怀疑自己耳朵似地反问，耶露蜜娜别过脸去。

「艾霞是您的女僕耶？只要您命令她『回到我身边』，她不就回来了吗？」

「然后强行把她留在自己身边，这样就好了吗？」

这不寻常的强硬口气让马克说不出话。

耶露蜜娜别开视线，静静地站了起来。

「……我出门一下，剩下的事情就让她帮忙照看了。」

耶露蜜娜这么说完，推开门之后，一个白髮少女难以自处似地站在那儿。

※

耶露蜜娜离去之后，要一边咋舌一边走了进来。

「你们真的很笨拙。」