第二章「孤立」

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『已经天亮啰——』

「哇哇？」

『别再睡了，榭尔提斯。再不起来的话，我要用超大音量破坏你的鼓膜哦。』

「一大清早就恐吓别人…」

揉揉充满睡意的眼皮，榭尔提斯从床上慢吞吞地爬起。

他在昏暗的室内凭藉模糊的阴影前进，将手伸向下拉的窗帘。

「……什么嘛，外面还黑漆漆的。」

『已经五点钟了。是你自己说要晨训的不是吗？昨夜一直挥剑到那么晚，现在还是

很累吗？』

「……我会儘力的。」

『真的撑不住，可以继续睡哦？九点的全体朝会快到的时候再叫你起床。』

「我……我可不会受妳的诱惑！」

『呵呵，那副正经八百的模样真是可爱。』

……又在挖苦我。

不予理会愉快闪动的机械水晶，他从衣橱里拿出白色的衬衣和黑色短外套。

『话说回来，榭尔提斯的黑色外衣，跟天结宫（索菲亚）的旧式仪礼服很像呢。』

「不是像，确实是旧式仪礼服。我把三年前使用过的重新剪裁，做成了一件外套。」

以雷奥的长大衣为代表，最新的仪礼服已经统一为白色。这是因为幽幻种的魔笛为深紫色，一旦附着时可以一眼看出来。

在这之中，唯独榭尔提斯一个人至今还穿着黑色的外衣。

『不穿白色仪礼服，会不会被警告。』

「护士候补生又不是正式的队员，顶多只是建议罢了。当然，换上仪礼服或许比较好吧。」

白色的仪礼服仅为建议，并非强制性。毕竟候补生不会被指派与幽幻种战斗这类重要任务。

『不过既然大家都穿白色，不是最好该配合一下吗？特别是刚入宫的这段期间。』

「要是我穿白色的衣服就糟了。接触到魔笛的时候，白色衣服很轻易就能看得出来。万一被什么人看见的话——」

坠入秽歌之庭（伊甸）时，榭尔提斯的身上感染了强大的魔笛。

以排斥人类的沁力为代价而获得的特性，那就是——用自己的魔笛让幽幻种的魔笛失效。

『啊，我懂了。一般的护士接触魔笛后会有生命危险，可是榭尔提斯却不要紧。假如接触魔笛却表示自己没事，只会招来大家的怀疑。若要宣称自己未接触魔笛，改穿魔笛颜色较不显眼的黑色外衣就方便多了。』

「……嗯，儘管这个理由还挺自虐的。」

在周遭的纯白仪礼服中，只有一人穿着黑色旧式仪礼服。不说有多显眼，会引来四周奇异的目光也在预料之中。事实上，前天拍纪念照时，周围的候补生们就已经投来避之唯恐不及的眼神。

「总觉得……『孤立』这句话固然夸张了点，但如今也只能忍受这种气氛了。」

『是的。而且必须留意三年前认识你的那些人。炼护士，也就是队长或干部级的护士。他们之中大多都还是现役的护士。』

坠入秽歌之庭（伊甸）前，身为干部级护士的榭尔提斯曾经和许多护士组队过。一旦双方碰面，很有可能会认出自己来。

『话虽如此，身为候补生的期间倒是可以放心。毕竟候补生很少与正护士一起组队，而正护士以上的训练场也在天结宫（索菲亚）塔内。』

「……还是不能掉以轻心。」

包括坠入秽歌之庭（伊甸）一事，带有魔笛的身体，以及时隔三年的再入宫。

任何一项都不能对外公开。知道这些事情的，天结宫（索菲亚）里只有连同优米及雷奥在内的少数熟人而已。

『嗯嗯。那么回到剐刚的话题上，你果然很适合穿黑色的外衣呢。我一点也不想看到穿着白色仪礼服，全身乾乾净净的榭尔提斯。』

「后面那句是多余的。」

将系有机械水晶的项链挂在脖子上后，一切便準备就绪。

「好，再聊下去也没有意义。出发去晨训吧。」

『早餐呢？』

「野外训练场设有餐厅，我以前就经常光顾那里。」

确认机械门自动上锁后，榭尔提斯便离开了自己的房间。

清晨的通道依然昏暗。

他走过宽阔的通道，在十字路口拐弯，前往位于中央的主电梯。

——然而。

几乎在刚转过十字路口的同时，前方便传来许多人的走动声和鼓噪。

「奇怪？发生什么事了吗？」

数十人团团包围在电梯四周，看上去似乎全是身穿白色仪礼服的候补生们。仔细观察，每个人手上都拿着带有颜色的小卡片。

在这些人排队的尽头处，则摆放着好几列桌椅。坐在上面看似接待员的男女生，也都是护士候补生。

「那是申请什么的地方？」

『不知道。总之要不要先过去瞧瞧？』

绕至人群较稀疏的地方，往里面一看——

「来——大家好排队！我们现在向全员发放入队卡片！上面写有部队的名称和功绩。背面就是入队申请表，签完名之后请交到护法院的柜檯。」

「啊，那位正在走路的女孩。妳也是前天新加入的候补生吧？来，这是我们部队的入队卡片。我们全都是女生，来这里比较没有压力哦。平常会待在屋外训练场的第八区域，有兴趣的话欢迎过来参观！」

眼前是打算前往晨训的护士候补生，以及叫住他们的护士候补生们。

隔着桌子位于电梯一端的是招揽人员。面向桌子排成一列的，则是前天才和榭尔提斯一块拍过纪念照的新人们。

「游说？」

『很难说。看他们一味向附近的护士候补生们发放入队卡片，与其说是游说，用广告或宣传来形容或许更为恰当。』

「真是愈来愈搞不懂。拿到那种卡片后就会知道了吗？」

就在自己和呈不规则闪动的伊莉斯一同感到纳闷的时候——

「奇怪，榭尔提斯不晓得吗？他们在介绍如何加入部队哦。」

「咦？」

身穿工作服、橘色头髮的少女，以及笑容天真的黑髮小女孩，忽然自人群中走出。

「榭尔哥哥早安——」

「早啊，榭尔提斯。不赶快排队，入队卡片就要发完啰。」

「……艾莉亚还有优特，妳们在做什么？」

从人群中走来的两人，手里已经拥有十多张各式颜色的卡片。

「刚才不是说了吗？大家都到这里招募自己部队的新成员，或是前来听取介绍。你看，我也拿到这么多卡片。背面就是入队申请表。」

艾莉亚像扇子般展开手中的卡片。光是颜色就有红、蓝、绿和黄色。卡片上的文字从一张张手写，到大量印製的都有，可说是相差十万八千里。

『就是昨天那个樱花色长发女孩所提到的吧，游说新人加入部队。』

……原来是那件事。

新的护士候补生前天刚入队，至今仅过了两天的时间。虽说只是发送入队卡片，动作这么快还是大大出乎自己的意料。

「对了，妳怎么会在这里？」

「嗯？这个嘛——优特早早就起床，吵着要去玩。于是我就带她来这里，打算去你的房间找你，结果一走出电梯就看到这么多人。当我正一头雾水的时候，莫名其妙就排进了队伍，拿到入队卡片，接下来就看见你。大致上是这样吧？因为我身上带着别人昨天弄丢的员章，所以好像也被当成候补生——你看，就像那样。」

艾莉亚指着电梯正前方稍远处的通道。

数名前辈候补生正围住几个和自己一样搞不清楚状况的新队员们。

「嗨——早安啊。你是前天新来的队员吧？万事拜託啰！」

「……啊？」

「就是昨天的训练结果啊。第一天就能跟上尤美黛教官的训练，体能真是太出色了。请务必加入我们。」

「……啊，嗯……嗯嗯。」

「那么就等你的好消息哦。」

「……好的。」

队员们主动和这群不知所措的新候补生们握手，然后又开始去寻找其它的猎物。在他们身后，只留下茫然站在原地的新候补生。

「大概就像那样。」

艾莉亚耸耸肩膀苦笑道。

「——所以啰，这些就是前来游说的部队名称和成员，还有游说台词……应该是有游说理由吧？这些我都不需要，全部给你。」

数十张卡片在她手中展开，然后一股脑儿塞了过来。

「这些全都要看过一通？」

「随你啰。不过里面大多都是『请务必来我们部队。』这一类的话。」

「我就知道。」

「其中还有像『昨天你被教官痛骂一顿，忍住泪水在训练场里跑步的模檬实在令人心痛。光是想到你奔跑时的身影，胸口便会一阵难受。请务必加入我们的部队！』这种经典文章哦……嗯，非常推荐。」

『简直就是为榭尔提斯量身打遥呢。』

「连伊莉斯也这么说！而且这不会太奇怪了吗？大家昨天的确在教官的臭骂下进行训练，可是哪有什么心动的场面啊？」

「好了，玩笑开到这里。你打算怎么办呢？」

艾莉姊姊，优特好无聊哦——优特一脸无趣，不满地噘起嘴巴。抚摸着对方的头顶，艾莉亚带着愉快的眼神看了过来。

「什么怎么办？」

「刚才那些人把我当成候补生，顺便告诉我很多事情。所以，我也对晋级制度的状况有些了解。目前的晋级制度下，不去完成任务就无法累积奖励点数，而任务必须组成三人以上的部队后以团体名义申请。这样一来，榭尔提斯也要找个部队加入并赚取点数才行吧？」

「是这样没错……」

「既然如此，你最好先看过这些卡片再说。」

她将厚厚一迭卡片用回形针固定。

「那么，就先这样。优特，我们走吧！」

「好——」

两人手牵着手就要离开。

「等等，妳们要去哪里？不是专程过来玩的吗？」

「榭尔提斯专心看卡片就行了。我们要到五十九层的机工局航空课。听优待说，那边好像有什么有趣的东西。」

天结宫（索菲亚）从三十八层到两百四十一层，是维持管理天结宫（索菲亚）的塔制局及机工局等各局的所在楼层。虽然并非禁止进入，但也不是艾莉亚这样的普通人会感兴趣的地方。

「……我不知道什么东西有趣，不过千万别给职员们添麻烦哦。」

好——两人大声响应着，然后一块跑掉了。

目送着两人离去后——

『对不起。我必须插一下话。』

机械水晶以罕见的低语声说道。

『从刚才开始就怪怪的。其它的候补生就算不排队，也有人发送卡片给他们，可是唯独我们这边完全没人过来搭话。』

「……嗯。」

这一点，榭尔提斯也隐约察觉到了。

打从艾莉亚和优特两人在场的时候，自己就有这种感觉。因为，唯独自己附近的游说人员迟迟不肯上前，双方保持着一段明显的距离。眼看要对上自己的目光时又急急忙忙转过头去，彷佛看见什么可怕的东西一样。

『你好像被大家敬而远之了呢。』

机械水晶嘀咕道。

『一个候补生明明领到白色仪礼服，却硬是不肯换上。而且方刚入队，就在比试中战胜身为前辈的候补生……看来在他们的印象中，你并非优秀，而是一个来历不明的候补生呢。』

「……有什么办法呢。」

不知是自嘲或苦笑，带着连自己也无法解释的瞹昧笑容，榭尔提斯径自迈出脚步。在人群外绕了一大圈后，他避开拥挤的电梯来到了紧急用的逃生梯。

『真是这样吗？』

「嗯，因为……我能体谅那些人的心情。」

当年被逐出天结宫（索菲亚）时所尝到的、那种令人焦躁的孤立感。