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机工局——
顾名思义，这里是专门处理机械工学的部署。职员大多为事务员或技术员。主要职务是开发与修理天结宫（索菲亚）内使用的电子机器，以及管理飞空艇这类巨大的机器。
机工局佔据天结宫（索菲亚）四十八层到六十七层，一共二十个楼层的空间。其中多数用于机器的开发和研究，随处可见开发中的机械人偶和职员一起走在通道上的光景，是个相当与众不同的事务局。
在这样的机工局内。
其中特别突出的，就是将六十五层与六十六层合併后设置的「塔内飞行场」——位于天结宫（索菲亚）塔内的飞空艇航空站。
「哇啊……！」
楼层北侧的起降用闸门。
望着从天结宫（索菲亚）的中间楼层直接飞向天空的飞空艇，榭尔提斯举起双手发出欢呼声。
「太厉害了，伊莉斯。妳看到了吗？刚刚有两艘飞空艇陆续起飞哦！」
稍微环视四周，可以见到漆成黑金双色的巨大飞空艇。旁边是散发着银色光泽的多人用小型飞空艇。在它的隔壁，还有发出震耳的驱动声，即将準备起飞的无人观测机。
「你好像很高兴呢。」
「毕竟很久没来了嘛。我从以前就很喜欢搭飞空艇。」
一切都未改变。
位于楼层中央的两条平行跑道、正在为机体进行最终检查的工作服技术员、以及身穿仪礼服，观看着这一幕的护士们。甚至宣布起降时间的室内广播，都和以前一模一样。
「高兴归高兴，我们是不是来得太早了点？距离九点还有一段时间哦。」
「……我正在反省。先去喝杯茶好了。」
他指着楼层的一角，用透明玻璃围起来的无人简餐卖场。将硬币投入自动门旁的箱子，等待门开启之后，榭尔提斯便进入了饮料吧。
「哎呀，原来人店之前必须先投钱呢。」
「这是无人自助式的。只要把钱投进去，接下来想喝多少都行……问题是该喝什么好。」
现磨的咖啡、特製的品牌红茶，还是柑橘类的果汁。他抱着双手，在摆放各式茶壶的桌子前犹豫不决。这时——
「我就喝咖啡吧。加一匙砂糖，不要奶精。这样最能提神。」
一只手忽然从旁伸出，抓住了其中一个茶壶。
「啊，莫妮卡。早安，睡得怎么样呢？」
「……昨晚一下子被告知早上九点要出任务，你想我会睡得着吗？」
熟练地将咖啡倒入白陶容器中，樱花色头髮的少女略为苦笑道。
「不说这个了。详细的任务内容是什么？」
「乘坐飞空艇前往浮游群岛附近，驱除雷光妖精。或许会到飞空艇的甲板上，妳会怕高吗？」
莫妮卡没有回答，而是将食指比向天花扳。
这座天结宫（索菲亚）本身就是两百九十一层的超高层建筑。在这种地方工作，自然就也习以为常了——她或许是这个意思吧。
「对了，榭尔提斯。我想问你一件事。」
将杯子凑近嘴边，莫妮卡的视线往上飘来。
「你是从哪里接到这个任务？」
「咦？」
「护士候补生所承接的任务，除一部分外，都是在有意愿的部队当中抽选的。不过，这次的任务并没有记载在护法院的情报上。这让我很在意。」
「哦哦，一针见血。还特地去调查过，真是一板一眼的性格呢——」
莫妮卡并末理会机械水晶的称讚，灰色的眼眸眯成了一条细缝。
「那么，实际情况又是如何？」
「唔……我也不知道怎么解释。其实这个任务并不是我接的。」
被对方这么一逼问，榭尔提斯抬头望向店内的时钟。
「现在八点半，距离约定的时间还有三十分钟……雷奥一向很讲求守时，应该就快来了。」
「谁？」
「一起执行任务的成员。我想莫妮卡也认识才对。」
「我？」
少女露出纳闷的神情。就在这时，店门口的机械门突然往左右开启。
哒哒……踩在坚硬地板上的鞋声传来。
与之成对比的是，原本颇为热闹的用餐区一带，顿时变得静悄悄。事务员将领带拉好，护士们则打直了身子。因为每个人都知道，身穿白色大衣的这名男子，在天结宫（索菲亚）里有着绝对的地位。
「哦，雷奥。才刚提到你，人就到了。」
「啊啊。想不到你也挺準时的，榭尔提斯。」
左肩上挂着千年狮徽章的银髮青年回答道。逕自走过饮料吧，雷奥首先望向一手端着咖啡，整个人愣在原地的樱花色头髮少女。
「旁边这位，就是你昨天跟我提过的人选？」
「嗯，跟你介绍一下。这位是莫妮卡——」
「等……等一下，榭尔提斯！这……这究竟是怎么回事？」
莫妮卡放下手中的杯子，抓住榭尔提斯的衣领用力摇晃着。
「哇……哇哇！等等……妳冷静一点，莫妮卡。」
「这叫我怎么冷静啊！为什么千年狮的雷奥队长会在这里，而且还跟你交谈得这么亲热。这是怎么一回事？我还以为只是普通的任务——」
「总而言之。」
雷奥压低声音说道，目光同时望向停放在内部的飞空艇。
「我们到那边再谈吧。这里并不是讨论任务内容的地方。」
「……对不起。」
沐浴在周遭的视线下，榭尔提斯和莫妮卡不约而同地乖乖点头。
「我简单整理一下——雷奥队长和你刚好熟识，又邀请你参加这次涉及统政厅的任务。就是这么回事吗？」
「嗯，与其说是邀请，不如说是被强拉过去的吧。」
莫妮卡露出狐疑的眼神。无视于对方彷佛要看穿自己的锐利目光，榭尔提斯向身旁的千年狮点头示意。
「对吧？雷奥。」
「啊啊，事情就是这样。妳叫莫妮卡吧？由于任务紧急，要麻烦妳一块同行了。」
被浮游大陆代表性的剑士如此盯着看，这次换莫妮卡开始慌了。
「哪……哪里，不客气！雷奥队长的威武英姿总是……我能一併同行，实在是无上的光荣……喂，你笑什么啊，榭尔提斯？」
「不，只是觉得莫妮卡这么慌张的模样还真少见——啊，我开玩笑的！好痛！」
腹部挨了一记肘击，他急忙向后退去，远离满脸怒容的少女。
这时，背后传来了动力机关的驱动声。
「似乎準备就绪了。」
望着逐渐加速的推进器，雷奥喃喃说道。
贴满铜绿色缓冲地砖的地板发出震动，银色飞空艇的驾驶台亮起了灯光。
流线型的轮廓上，有着一对鱼鳍般的机翼。乘坐人数上限约十人，整体比民航客机小了两号左右。
「时间到，我们走——」
正要率先迈出步伐的雷奥，忽然停下了动作。
「等一下。有念话传来。」
以沁力发出的念话。
会在这时候直接传送念话给千年狮的人是——
「春蕾？」
念出这个名字的人既不是自己也不是雷奥，而是原先注视着飞空艇的莫妮卡。
「…………雷奥。」
通往塔内飞行场的电梯门开敢，一名黑髮少女从中怯生生地探出头来。她不断四下张望，直到发现搭档的身影后才明显放心下来。
「春蕾，妳自己一个人跑来这里？」
「……我很害怕，可是……」
巫女紧紧抓着专属护卫的大衣，整个人贴着不放。
「怎么了？发生什么事情了吗？」
「…………不是的。」
黑髮少女的目光尽头是——我？
「…………优米她……开始巫女的修行了。」
春蕾用那深邃透明的黑瞳注视着这边。
「…………所以，她拜託我转告你……『要平安归来』。」
来自优米的一句话——
为了转达这句话，春蕾不惜特地跑来这种令自己胆战心惊的地方？
「………因为魔笛……念话无法传过来………」
「————」
听完后，榭尔提斯咬紧嘴唇闭上眼睛。
念话是沁力的产物。即便优米想要传送念话，身怀魔笛的自己却收不到。之前虽然有过接收念话的前例，但那是借用梅玫儿的力量所完成的术式。
念话无法传递。既然如此，只能透过他人传话了。
「……谢谢妳。我已经收到了。」
「嗯。」
唯独这一声回应，巫女没有任何的惧色。
「千年狮雷奥，还有春蕾大人。抱歉打扰你们，出发的时间已经到了。其它机体似乎正等待升空中。」
带着比平时略为低沉的声调，莫妮卡出声告知。
雷奥向她点点头，而春蕾的目光也跟着望去——
「…………！」
这个瞬间，巫女发出不成声的惊呼。
她注视着樱花色头髮的少女，彷佛见到不敢置信的东西股睁大眼睛。
「…………妳……妳是……」
「好久不见，春蕾大人。您的气色似乎很不错。」
站在巫女面前，候补生少女低下目光，平静地行了一礼。
「春蕾，妳们认识吗？」
「不。只不过，我以前曾受过巫女大人许多照顾罢了。」
雷奥的问题，回答的人是莫妮卡。相较于半张着嘴，显得震惊不已的春蕾，她依旧不改平时那副凛然的口吻。
「春蕾大人，在此先失陪了。我接下来必须出发执行任务。」
转身背对巫女，候补生少女逕自走向银色的机体。
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透过耐压的玻璃窗看出去，是棉花般的白云在眼底下展开的光景。就连高达两千公尺的巨塔，如今也仅是依稀可见。
「……总算顺利离地了。啊，正确来说是离塔吧。」
确认进入安定航线的地板指示灯亮起后，榭尔提斯从座位上站了起来。
「莫妮卡，现在可以起来走动了。」
「啊啊。不过，这内部的装潢还真豪华呢。和普通任务时搭乘的飞空艇相差太多了。」
莫妮卡也跟着起身，打量整个机内。
地面铺着高级的地毯，座位全是柔软的沙发。后面有大型冰箱以及餐桌，冰箱中甚至还放着各式冰凉的饮料。
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