第四章「禁忌水晶」

1

阳光从茂密的树林缝隙中射入。树木散发的水气化为朝霭，充斥在逐渐明亮起来的树海里。

「嗯——夜晚的森林虽然带有神秘色彩，不过早晨的森林也很棒呢——就是树木的气味浓了一点。」

「艾莉姊姊，刚才有一只这么大的蝴蝶哦！」

身穿工作服的少女展开双臂，做了一个舒畅的深呼吸。一旁的黑髮小女孩则一样带着笑容，整个人又蹦又跳。

「妳们两个，不要愈走愈远了。」

追赶着一不留神就会跑远的两人，雷奥也随之加快了脚步。

……真是精力充沛呢。

就连昨天也闹了一整个晚上，真不晓得她们这股活力是从哪来的。

「啊，看见飞空艇了！」

艾莉亚指着生苔的树木间隐约可见的银色机体。

「我们在这里等就行了吗？」

「啊啊，我昨晚发了电子邮件到榭尔提斯的员章上。看来是我们先抵达了。」

绕行飞空艇一圈后，依然不见其它两人的蹤影。

「……损伤似乎比想像中轻微许多呢。」

撞倒大树后横躺在地面的银色飞空艇。

儘管受到雷光妖精的攻击，外表却看不出类似的痕迹。最多只有在坠落时被刮花的外层涂漆而已。

「当然啰。坠落的原因，纯粹只是动力机关的电压不稳嘛。」

「这样子就会坠落？」

「机械可是很敏感的。不过让我先检查一下再说。毕竟放了一个晚上，说不定还可以动呢。就算不行，至少也能发出求救信号。」

说着，少女便迫不及待地钻进飞空艇内部。

……飞空艇交给她，我就负责看小孩吗？

「优特可以去那里吗？有一棵好大的树哦！」

俯视着拉扯自己裤管的小女孩，雷奥叹了一口气：

「我也一起去吧，可不要离飞空艇太远了。」

测量仪器，维持正常範围内。

动力机关内部电压，修正为正常值。动力机关——驱动率恢複至百分之八十。

「都还算正常嘛。思，真是个好孩子。」

抚摸着驾驶席上的测量仪，艾莉亚将手中的绝缘手套丢在窗旁。原本担心捡查动力机关时有漏电的危险，但现在看来似乎是杞人忧天了。由于一切都很正常，反而令人有种错愕感。

「艾莉亚。」

转过身去，站在那里的是银髮青年。

「啊，来得正好。飞空艇好像可以动哦。」

「那就再好不过了……我这边发现了其它的状况。优特正在外面等，妳也一起过来吧。」

说完，雷奥径自走出驾驶台。

怎么回事？

儘管一头雾水，艾莉亚还是跟着离开驾驶台。

「啊，艾莉姊姊！好棒哦——是大发现！」

「怎么了，优特？」

从飞空艇的舷梯下来后，优特正好和雷奥一起走上前来。

「那么，到底是什么状况呢？」

「在妳检查飞空艇的期间，我到周围看了一下情况。关于这片原生林——妳发现什么古怪了吗？」

「突然这么说，我也不晓得怎么回答。我对生物方面并不是很懂。」

「尤其是那个方位的树木。」

雷奥手指的方向——在遍布大树的原生林内，有一处地带耸立着更高大的老树。数量大约有十几棵，像座小山一般从原生林中窜出。

而且呈圆形排列，彷彿包围着什么一样。

「哦？」

「没有错，唯独那里的树木出奇高耸密集。于是我便走近查看，结果……还是由妳亲眼目睹比较快。」

雷奥翻动大衣，转过身子。

「啊，等一下。我们不用在飞空艇这里等榭尔提斯他们吗。．」

「刚才和他联繫过，似乎还要一段时间才会到。我叫他抵达后立刻过来加入探索的行列。」

究竟是什么东西？

带着半好奇半疑惑的心态，她跟在雷奥和优特后方。

「事实上，发现的人应该是优待才对。」

如同拨开老树般一路前进的青年，这时忽然停下脚步。

……这是？

「研究所？」

是一栋深灰色墙壁的长方形建筑物。没有任何装饰或窗户约墙上满是绿色的青苔，看上去就和周遭的森林同化一样。

「奇怪？等等，这里的确有研究所啊。可是居然连统政厅的领空图也未记载，岂不是太奇怪了？」

「就是这点最可疑。」

雷奥瞪视眼前的建筑物。

「一栋建造于无人岛上的研究所，而且是没有任何窗户的完全密闭型。在大树的枝叶遮掩下，墙壁以绿色的青苔进行伪装。从空中俯瞰，基本上是完全看不出来的……那么，统政厅究竟在盘算些什么？」

沙——用力踩着地面，银髮剑士走到了建筑物的正面。

「正面没有大门吗？也罢，总之先找找看能够进去的地方。我从右边，艾莉亚和优待就左边开始找起。」

「了解，就这样绕一圈对吧？优待，我们走啰。」

她背向雷奥，带着优待往建筑物的左边走去。

「……话说回来，真亏妳能找到这种东西呢，优特。」

「嘿嘿，很厉害吧？」

「真是的——难怪完全没发现。要是不走近一点，根本就看不出来呢。」

好了，门在哪里呢？

两人定睛注视着墙壁，一边移动脚步。然而，看遍了墙壁的上下左右，就是找不到类似入口的东西。因长时间的风吹雨打，深灰色的墙壁已经略为褪色……从这点来看，应该不是最近这一、两年刚建造的才对。

拐过第一个转角后，是第二道墙壁。

这里和最初的墙壁几乎一模一样，没有窗户或装饰。就算有的话，除了青苔之外，就只有爬在上面的绿色藤蔓而已。

「哎呀——这样根本进不去嘛。不知道雷奥那边有什么收穫………」

忽然间，她发现身旁静得出奇。

…………优特？

那位黑髮小女孩正停留在过了第一个转角处的位置。她整个人一动也不动，连眨眼和呼吸都彷佛静止了一样。

惟独那琥珀色的双眸，如同感应到什么般散发着光彩。

「优——」

就在正要出声呼喊的时候。

「就是这里吗？」

或许是风声的缘故，艾莉亚似乎听见小女孩的嘴唇轻吐出这么一句话。下一刻，优特的左手如热空气艘晃动——

咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

一种野兽低吼般的声音响起，原本毫无缝隙的墙壁突然沉入内侧。「卡咚」一声后，墙壁完全沉到底后，可供一名成人通行的洞口赫然出现在眼前。

密道？

「艾莉姊姊，这边这边！好棒哦！」

「咦？啊……啊啊，嗯。」

听到优特稚嫩的呼唤声，艾莉亚终于回过神来……难道刚才的声音是错觉？

「太厉害了，这不是密道吗？妳是怎么找到的？」

「嗯……怎么说呢？」

对方用手指抵着嘴唇。

「优特也不知道，只是觉得这面墙壁好乾凈。」

「啊，我懂了，好像只有这里没长青苔呢。」

和其它墙壁不同，由于这里是可动式结构，因此青苔很难附着。优特或许也没想到这一点，只是凑巧看见罢了。

「那边如何了？有什么发现吗？」

银髮的青年从深处的转角走了出来。

「啊，好消息！优待找到密道了！」

「哦？包括刚才发现研究所在内，妳的功劳还真不小呢。」

「嘿嘿——」

被雷奥抚摸着头髮，小女孩愉快地瞇起眼睛。

「我在那边的角落也发现一道普通的门。虽然上了锁，不过这种简单的金属锁用点力气就能破坏……要从哪边进去？」

没有任何的犹豫，艾莉亚指向一片漆黑的通道。

「当然是隐藏起来的这边啰。」

「跟我的想法不谋而合。」

雷奥抱着双手点点头。

「我走在前头。妳们两个，这次一定要提高警觉了。」

﹡

『隐藏在原生林之中的研究所——掩蔽的方式固然很特殊，不过雷奥他们还真有一套呢。』

「……真是的，还以为马上就能回去。看来事情好像很不简单。」

眺望着深灰色的研究所，榭尔提斯微微苦笑道。

高度大约两层楼左右。由于没有窗户，也看不见任何接缝，内部的构造或许比想像中更多层也说不定。

「那边如何？」

他做出一个交叉的手势，用以回覆站在前方远处的莫妮卡。

「完全不行。我仔细看过周围，可疑的地方只有一处。」

铁灰色的门上，有一把全新的黄铜色金属锁。铁门已经长出红锈，但唯独这把锁依旧如新，显然是最近有人出入的最佳证据。

「我这边找到了密道……话是这么说，但好像早就被人发现了。我只是看见洞口而已。」

「应该是雷奥吧。他刚才传讯过来，表示要先进行探索，叫我们抵达后一起帮忙。」

「那么，该怎么做？从那一边的通道追上他们吗？」

「不。」

他指着双开式的门扉上，拴住把手的金属锁。

「我们走这里。」

「跟我想的一样。」

锐利的双眸中带着微笑，莫妮卡挥出右手的十字棍。

伴随沉闷的声响，门锁被击坏。

「好，我们走吧。」

——皇姬特地派遣千年狮来到这座岛上的理由。