第一章 「別離」

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……好安静。

使鼓膜发疼的寂静。如同置身于一切生物冬眠蛰伏的隆冬雪山，或是烈日毒辣的盛夏沙漠里。

在在都令人联想到如此严酷的自然环境。

「…………」

然而，这里却是距离那些大自然环境无比遥远的居住区中央。

天结宫两百六十九层。

耸立于浮游大陆奥比耶﹒克雷亚中心处的高塔，当中接近最上层的楼层之一。塔内干部平时用来开会的地方。

『喂喂，榭尔提斯？我们也离开吧。』

「…………」

『喂！大家都出去，只剩下我们啰。两个人待在会议室里多无聊啊。』

「……嗯。」

『哦？』

「说得也是。走吧，必须準备一下才行。」

待在独留自己一人的房间内，榭尔提斯望着天花板的照明叹息道。

——紧握的双拳。

摊开渗满汗水的手掌，他扶着圆桌从椅子上起身。

『真是想不到，还以为你会高兴得蹦蹦跳跳呢。』

「……我又不是小狗。」

对胸前闪动的机械水晶耸耸肩膀后，他往门口走去。

然后推开印有「269-D会议室」字样的门。

……现在高兴还太早。

……至少，必须等到空白（伊格尼德）知道如何解除我身上的魔笛为止。

榭尔提斯叹了一口气，按捺着全身近似抽搐的紧张感。他穿过会议室的门，在空无一人的通道上直直走向电梯。

没错。

一切都始于一个小时之前。

269-F会议室。

位于塔内两百六十九层，十多间会议室当中的这个房间内——

「那么，现在宣布与统政厅的合作计画中，参加入员的选拔结果。」

梅玫儿这么宣布道，语气一如往常地悠哉。另一方面，房间内的所有成员，嘴边都带着明显的紧张神色。

——入侵第三机关据点的计画。

「哦，已经选好了吗？不错嘛，这样一来我们也省了不少工夫。对吧，黑猫？」

「……是的。」

大摇大摆坐在椅子上的第九（修伊克），以及随从身分的女性部下。这个作战计画本身，便是统政厅派出的这两名执行官所提议的。

过去曾击溃天结宫的正护士部队，在数天前又袭击统政厅的异篇卿。此一计画便是为了入侵对方的据点，并查明其真实身分及目的。

……不过。

……这样一来，部队的成员就必须严格筛选了。

感受着喉咙的乾渴，榭尔提斯紧张得屏住呼吸。

毕竟对手是「黄金」玛哈及「空白」伊格尼德两人所属的未知势力。其规模和目的至今仍未能明朗。但可肯定的是，自称「异篇卿」的这些人都有着怪物般的战斗力。如今既然要入侵对方的根据地，相较于顺利获选的成就感，伴随而来的压力更是沉重。

「对了黑猫，你觉得谁会被选上？」

「……修伊克大人，请不要在当事人的面前问这种问题。」

面对眯起双眼，神情愉快的上司，黑猫傻眼地摇摇头。

——塔内的绝对阶级人物，都在此齐聚一堂。

三位巫女。梅玫儿、优米以及正在待命中的碧欧拉。

千年狮同样是三位。烂、雷奥，还有待命中的荷恩。不仅如此，就连炼护士首席伊丝塔也来到了这里。

……相较之下，我们几个。

他偷看了一眼站在后方的队友们。

如此豪华的阵容中，最为突兀的是榭尔提斯、莫妮卡、威尔以及华宫这支候补生部队。由于之前随行远征统政厅的功绩，几人也被列入了选拔部队的候补名单。

「那么，待会叫到名字的人请留在房间里。」

最多仅有五人能入选。

凭藉少数精锐展开秘密行动，入侵敌人的根据地。一次可入侵的上限为四人——由于第九和黑猫两人已确定加入本队，天结宫的战力必须角逐仅剩的两个名额。至于其他三个名额，则会自动成为分遣队。

「那么——」

「啊——等等，梅玫儿。没被叫到的人怎么办？是不是回去做自己的事？还是要待命？」

烂忽然举手，打断梅攻儿问道。

「哎呀呀，真是爱操心呢。这一点不用烦恼哦——」

巫女对自己的专属护卫使了个眼色。

「什么叫爱操心？这些问题都很重要吧。没被选上的人比较多哦。」

「的确。不过你们都会被叫到名字，所以就不用担心了。」

「……啊？」

「叫到名字的人留在这个房间。不过我可没说，这些人都能参加入侵部队哦——」

见对方张嘴发愣的样子，梅玫儿露出促狭的眼神。

「本来打算之后再说明的，乾脆先讲清楚吧。我等一下会依序叫大家的名字，同时指定要到哪个房间去。之后你们就在指定的房间里待命。包括必须留在这个房间的成员也是，你们按指示留下来就行了。」

「嗯嗯。也就是分成留守组、入侵部队的本队和分遣队……然后各自在指定的房间内听取梅玫儿大人的指示对吧？」

伊丝塔补充道，自信满满的笑容上看不出其内心想法。

「……唔，伊丝塔是不是太多嘴了？」

「完全没有问题~时机挑得刚刚好。」

梅玫儿丝毫不介意，依旧保持着微笑。

「那么，首先是————优米。」

「是……是的！」

或许是没想到会突然叫到自己的名字，优米满脸通红，结结巴巴地回答。

「你不要紧吧？」

「没……没事……没……没有问题！」

「好了好了，冷静一下。你先到走廊，在数过去的第二个房间里待命。就是269-H会议室，在那里等我过去吧。好了，动作快。」

「好……好的！」

优米急忙打开门﹒头也不回地小跑步离去。

「唉，真是的……门也不关好。那孩子动不动就容易紧张。算了，我们继续吧。」

梅玫儿的目光，转而投向一旁椅子上大剌剌坐着的少女。

「烂，你就待在这个房间。」

「哦，挺省事的嘛。」

「那么，我要念快一点啰。下一个，榭尔提斯。」

「…………」

「榭尔提斯·玛格那·伊尔。」

「快点，叫到你了。」

「——咦？」

被华宫扯了扯衣服，榭尔提斯总算回过神来。

「我吗？」

「是的。你是从这里过去的第二间269-D会议室。先到那里等着吧。」

梅玫儿不知从哪变出一把扇子，指着房间右方的墙壁说道。

「知道了。」

……还以为最后才会被叫到。

一开始的顺序是巫女和千年狮，下一个被叫到的自然也会是千年狮——就因为抱着这种先人为主的想法，所以完全反应不过来。

率先被点名的优米离开房间，前往左边数去第二间的269-H会议室。

第二顺位的烂则是留在269-F会议室里。

而自己是出了走廊后右边数去第二间的269-D会议室。

……目前为止都是分散开来。

……根本看不出哪边才是入侵第三机关的选拔成员。

『究竟哪个房间的人会雀屏中选呢？就算不是本队，能入选分遣队也不错。』

「只有耐心等待结果了。」

这么快被叫到，实在是一种失算。如此一来，便无从得知其他人被分到哪一间会议室了。

『顶多只能确定和我们同房间的人。』

「……有点紧张起来了。」

面带苦笑地摇摇头，榭尔提斯打开了脚ID会议室的门。

『哎呀，这里有茶壶和茶杯。準备得真周到。』

「意思是叫我们一边喝茶慢慢等吗。」

长方形的房间内整齐摆放着长桌，最靠近门口的桌上已备有冒着热气的茶壶。

『应该是梅玫儿安排的吧。从「天之车」的成员出现的那一刻，她或许就猜出对方的来意了。真是不容小看。』

「我承认她很有先见之明，不过在这种时候悠哉地喝茶……哇，居然还有饼乾和蛋糕！奇怪？这蛋糕是——」

『是两只天鹅的蛋糕呢。梅玫儿偶尔会在那里买点心。』

「……双方的关係真是耐人寻味。」

儘管是巫女的一番好意，这些红茶和点心还是心领了。榭尔提斯在摆放茶杯的桌子后方挑了一张长桌，直接坐在靠外的椅子上。

「还有谁会过来呢？」

『从刚才被叫到的人选来看，大致上不难想像。哦，刚说完就有人来了。』

门外的通道传来脚步声。

这种硬底长靴的声音……莫非是…………

「看来我们真是纠缠不清。」

「雷奥？」

一瞬间——

榭尔提斯刚叫出对方的名字，门便被打开，只见一名银髮青年现身。

『欢迎你过来，雷奥。要喝杯茶吗？』

「不用了，现在不是放轻鬆的时候。」

雷奥一本正经地回答，整个人倚靠在墙上。

「你不坐下吗？」

「既然只是交代几句话，我站着就好了。话说回来，居然会跟你分在同一组，真是愈来愈搞不懂了。」

『说得也是。这个房间究竟是选拔部队还是留守组呢？』

「是啊。这个梅玫儿……到底在想些什么。」