1
事情发生在足足二十四小时前——
榭尔提斯在艾莉亚的陪伴下回到塔内当天的深夜。
「…………雷奥。」
身穿织物式法衣的黑髮少女，动也不动地伫立在窗边。
比十六岁的实际年龄还年轻两、三岁的娃娃脸及娇小的体格。其黑色眼眸中带有豆大的泪珠，将原本委婉内向的印象衬托得更加浓厚。
「………………你在……哪里……」
塔内两百八十七层，巫女的私人房间。
回头望向铺有地毯的位置，却不见他的身影。
呼唤名字，也没有任何的回应。总是说椅子坐起来不稳，喜欢直接盘腿坐在地板上的他……到处都找不着。
「…………拜託……拜託……」
他在与异篇卿的交战中并受伤掉落瀑布后，已有多支救援队前往营救，但如今仍未传来发现的报告。
「……一定要平安无事……」
自己也利用远视寻找掉落地点，奈何可能被沖走的流域範围实在太大，无论花费多少时间都找不完。
「……好痛！」
额头闪过一阵刺痛。是长时间使用沁力术式所造成的疲劳癥状。在成为巫女前的巫女见习生时期，每个人都曾一度经历过的痛楚。
……力量使用过度了。
……就连梅玫儿也叫我停下来休息。
原本在支撑冰结镜界三天的时间后，身体已经濒临极限。后来几乎没有休息过，又被迫投入与统政厅的联合计画中。这些对于身体的负担，自己最为清楚，根本用不着别人提醒。
「啊………呜……啊…………」
她手撑墙壁在椅子上落坐，将肩膀靠在窗框上。
身体完全使不出力。若是不找个东西倚靠，彷佛现在立刻就会倒下。
「…………雷奥……你没事……你会一定没事的吧。」
重複无数次的这句话。即便没有人回应，若不这么持续下去，心理便会感到极度不安。
「……不会有事——」
头部……痛得就快裂开。奇痛无比。无论吃下多么强力的止痛药都无法压制。就算眼中含着泪水，依旧咬紧牙根继续忍耐…………
————！
下一刻，春蕾的全身微微颤抖。
「有……有了…………雷奥！雷奥，雷奥——！」
蒽郁茂密的树林深处————瀑布下急流的岸边。在距离那里数公尺的大树旁，有一名男子背靠树榦，垂着头蜷缩在地上。
「雷奥！」
……还活着？不，看不出来。整个人坐着，却一动也不动。
……情愿相信……他只是昏过去而已。
「快……要赶快…………」
必须儘快通知当地的救援班。
牢牢记住以远视找出的位置，春蕾用颤抖的手拿起笔，在地图上对照地点。
……冷静。如果写错座标，一切就前功尽弃了。
……千万不能出错。这是远视的最基本原则。冷静，必须冷静。
準确地得出地图上千分之一单位的方位和座标后，她将手中抄下的数值直接透过念话传送给当地的巫女见习生。
「……呼…………!」
结束了——望着手中的便条纸，放心呼出一口气之际，春蕾突然感觉双肩无比沉重，整个人直接倒在地板上。
……不行……身体已经…………支撑不住了………………
就在意识即将中断时——
「辛苦你了，春蕾。」
…………咦？
声音传来。在仅有自己一人的房间内。
「真的很不简单呢。不过，我也认为雷奥会平安无事哦。毕竟那种程度的伤势，他是不可能就此倒下的。」
「————是谁？」
一旁的窗边，某个修长的影子正学着自己倚靠在上面。
黑色帽子、黑色西装及黑色鞋子。带着一身全黑的打扮，这位异篇卿彷佛与黑夜融为一体般站在那里。
…………这个声音。
…………是异篇卿……和榭尔提斯交谈过的。
「总算是顺利来到这里了。话说回来，雷奥不在真是帮了我一个大忙。这样一来，我的目的就很容易达成了。」
「…………不要。」
「啊，不用那么害怕，春蕾。你想一想，我怎么可能会对你动粗呢？」
「咦？」
——怎么回事？
眼前的人是敌人。这是无庸置疑的事实，但这名异篇卿表现出来的态度却犹如在和朋友交谈。
「大概就如你所想像的那样吧。你瞧————」
伊格尼德向前一步。
玻璃窗另一端的塔外照明透入室内，站立于窗户正前方的异篇卿被灯光照出的瞬间。
「——！」
春蕾忘了呼吸和眨眼，只是睁大眼睛愣在原地。
看得见。
脸部藏在帽子底下，体型也被西装所遮掩，但确实看得见。即便藉由衣物掩饰，唯独「沁力的形状」是无法隐藏的。
「从小遭父母虐待的少女。你极度的对人恐惧症，一般被认为是受此影响。经常过着看她人脸色，充满猜疑的日子。然而讽刺的是，这也使得后天性的罕见沁力术式开花结果。」
微微抬起帽缘的空白。
他一步接着一步走来。必须逃走……儘管心里这么想着，春蕾却只能保持倒地的姿势，完全动弹不得。
眼前的异篇卿，胸口处隐约可见的事物。那是——
「让一个人的心象，沁力的形状加以实体化的『世界图画』。藉由这种力量，你发现了当初还是炼护土的雷奥。每个人的沁力形状都是独一无二的，绝对没有其他相同的形状。而这对我来说，正是非常麻烦的力量。」
「……不……会的……」
从乾渴喉咙中挤出的声音，恰恰代表了春蕾此刻的心境。
看得见。
在伊格尼德胸膛的位置，呈半透明显现的沁力影像。那形状是——
「……咦…………奇……奇怪？」
「形状」确实看得见，但却令人无法置信。
这不可能。因为这么一来……空白真正的身分便是…………？
「为什……么……」
「你没有猜错。你所目睹的『沁力形状』，就是我的真面目。所以我才来到这里。真没想到，能看穿我真正身分的人居然是春蕾……你。」
异篇卿往这边伸出手来。
「…………为……为什么……」
「待一切结束后，我会告诉你的。所以春蕾，请到我们的据点一趟吧。别担心，我可以保证你不会受到任何的限制。」
始终隐藏脸部的伊格尼德，嘴角欣喜地上扬————而春蕾的意识也随之沉入黑暗。
2
天结宫二十二层，塔内医院。
「艾莉亚小姐，辛苦您了。您现在可以穿上衣服。」
「哇……哇啊——冷死了。」
被白色法衣打扮的巫女见习生轻拍背部，艾莉亚几乎整个人跳起。毕竟现在的她全身赤裸，只缠着一条薄薄的毛巾，已陆续接受了好几个小时的精密检查。
「哈啾！呜呜，为什么要带我来这么冷的地方。」
「请您多多忍耐。我们接获命令，要确认您的衣服或身体有没有附着『他』的魔笛。」
「……要我说几次，榭尔提斯的魔笛根本不用担心。」
她鼓着脸颊来到更衣室，拿起被特地装进塑胶袋，上面贴有「凈化完成」标籤的自己爱用的工作服。
「啊，不过味道真香。应该都帮我洗过了吧。」
穿上的瞬间，一股舒畅的香味传来。平时习惯了机械油污的气味，艾莉亚反倒对此感到相当新鲜。
「艾莉姊姊————！艾莉姊姊也结束了吗？」
一名黑髮小女孩跌跌撞撞地跑来。她也已换上天蓝色的连衣裙，一副準备好回家的样子。
「哦——优特，你也出来啦。太好了，我们都被无罪释放了。」
「无罪？」
「就是可以回去啰。好，等我一下，先来确认行李……」
打开指定的柜子，里面放着自己的包包。内部摆放的物品已被移动过，想必是全数凈化之后又仔细检查有无魔笛的残留。
「点心、果汁、通信机……好，应该全在这里了！那么，我们就离开这个楼层吧。」
「好——！」
牵着优特的手，艾莉亚来到二十二层的第三柜檯。
「……嗯，好像是在这里吧。那个，我们是指定编号0987-4G的艾莉亚和指定编号0986-9K的优特——」
「好的，是艾莉亚小姐和优特小姐吧。魔笛的残留测试辛苦两位了。经过详细的检查后，结果反应值为零。」
望着电子终端的画面，少女笑着回答。儘管对方操作终端的手法相当熟练，身上所穿的却非白袍，而是黄色的法衣。
「对了对了，你也是巫女见习生，而不是医生吗？」
「是的。这个第三柜檯是由巫女见习生轮流管理。由于涉及魔笛的诊疗及结果通知，巫女见习生比医生更能做出準确的判断。」
「……我懂了。原来如此。」
接过列印出的测试结果，艾莉亚彷佛要将它看穿一般，最后整只手默默地塞进包包————用力捏皱纸张。
……我和优待的所有项目都是正常值。
……在这么清楚明白的情况下，榭尔提斯却还是被抓？那又何必叫我们来检查呢。
「还有，我们现在该怎么办？可以回去了吗？」
「是的。通过这扇二号门左转，就是中央电梯了。普通人可以使用，请从那里前往地面楼层。」
「这边呢？」
艾莉亚指着两条岔路当中的右侧。
左侧空蕩蕩，右侧的通道上却有看似护士的人正在大排长龙，令她不禁觉得好奇。
「是和两位接受同样诊断的人哦。目前正在排队等候。」
「不会吧？咦，这么多人……？」
「真的有些应付不过来。」
巫女见习生苦笑一下，又迅速恢複原来的表情。
「应该都是候补生吧。由于长期和『他』参加同样的训练，害怕自己也会感染魔笛，于是便前来要求凈化。」
「……是吗。优待，我们走吧。」
眯着眼睛看了看这些人，艾莉亚再度牵起优特迈出步伐。她快步地通过冷清的二号门。
「…………」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币