１
天结宫（索菲亚）突然出现大批幽幻种的两个小时后。
在塔内所有楼层发动攻击的怪物们，于同一时间忽然消失无蹤。
就彷彿沙漠中的海市蜃楼。
又犹如盛夏的热空气，摇曳不定地融入白昼之中。
「哦……米克瓦的绯眼吗——伊丝塔好像在哪听过，有个至宝叫做这个名字呢。」
在手臂上涂满消毒药水，并在干掉之前以大块OK綳强制止血。
「所以，现在要怎么做？敌人消失得太突然，有不少部下担心对方只是暂时撤退，以后又会反扑回来哦？对吧，依夏？」
「专心！姊姊请专心听梅玫儿大人讲话！」
「……看吧，伊丝塔挨骂了呢……是的，知道了。总之莎拉殿下已经掌握原因，并保证不会再发生同样的事情了吧？那么我就向部下如此转达。只不过——」
通信器被随意摆放在地面。
刚才明明是直立的，却不知什么时候横倒在地。
「能不能顺便解释一下，这股摇晃究竟是怎么回事？」
脚下如今仍可感受到微弱的震动。
除火山活动外，浮游大陆上根本不会发生地震。既然不会，地面为何像这样子晃个不停？
……时间从幽幻种消失的前一刻算起。
……最初是巨大的晃动，接着一直持续微弱的摇晃。
「应该不只天结宫（索菲亚）的範围吧。」
『是全世界哦。』
「怎么说？」
『就是不仅浮游大陆，包括周边的小型浮游岛和统政厅规模的巨大浮游岛也一样。位于秽歌之庭（伊甸）正上方所有浮岛都受到这股波长影响。』
「波长？很不常见的字眼呢——况且既然全世界都这样，就不是什么单纯的偏向风或是地壳变动了吧？」
『这个嘛，你想听吗？』
「要是跟伊丝塔无关，当然很想听听看了——如果隔岸观火就能把事情摆平，当作趣闻来听倒也无所谓。」
用手指捲起自己的头髮。
伊丝塔一边望着亲妹妹走向远处的背影。
……好讨厌的感觉。
……风中捎来挥之不去的不祥预感。
这股大地的震动。
简直就像浮游大陆本身在瑟缩害怕一样。
「不过，这大概不可能吧？」
『是的。包括你，还有你妹妹。我自己、烂，以及天结宫（索菲亚）的所有人。甚至居住区的民众和浮游大陆的所有生物。』
「更进一步来说，统政厅也是吗？」
『很聪明嘛？就是这样。以现况来说，或许不再是区分天结宫（索菲亚）或统政厅的时候了。』
「是结界又被突破了吗？」
「不，状况更糟糕。」
「…………」
伊丝塔屏住呼吸。
……比起冰结镜界被突破时更糟糕？
自己刚才已经说出最有可能出现的最坏状况。然而，居然还有其他巫女会毫不犹豫强调的更糟糕处境？
不可能。
……啊啊，不对。只有一个可能了吧。
「莫非消灭了吗？结界——」
『————』
猜中了吗。
就连平时会浮现的苦笑，此刻也完全消失无蹤了。
冰结镜界的消灭。
等等？倘若真是如此，幽幻种显然将会从秽歌之庭（伊甸）蜂拥而上，即便现在拉响警报也不足为奇才对。
……但梅玫儿大人的语气却和平常没有两样。
这么一来，可以想见的是——
「这样子听起来，结界虽然消灭，但还未完全消失吧？余香尚存，类似留下一些残渣，所以还有几天的缓冲期？」
『很高兴你理解得这么快。老实说，冰结镜界目前处于机能停止的状态。好比关掉冷气后，室内还会维持一阵子的低温。只不过再这样下去，冷空气最多只能支撑几天而已。』
「在那之前，能不能再打开冷气的开关？」
「可以哦——不过用来启动冷气的电源开关，现在掉落在一个挺麻烦的地方呢。」
「…………」
『就是秽歌之庭（伊甸）。异篇卿偷走用来启动冰结镜界的钥匙，疑似坠入秽歌之庭（伊甸）的深处了。』
「嗯——这个……老实说，乾脆直接放弃比较快吧？」
这就犹如在沙漠当中寻找一粒盐巴。
要在据说无边无际的秽歌之庭（伊甸）里找出一个人，真的能够办到吗？况且地点也相当危险，根本不是可以轻易探索的地方。
『不过，你应该不会轻言放弃吧？』
「这个——毕竟是为了最心爱的依夏嘛。」
抓了抓后脑，伊丝塔毫不犹豫地回答。
「要组织特攻部队吗？与其交给那些靠不住的护士，乾脆伊丝塔自己去一趟吧。」
『一切由莎拉殿下判断。可以说，殿下目前正在考虑当中。』
「哦？」
伊丝塔扬起单边的眉毛。原来如此，平常将一切指示交由梅玫儿负责的皇姬，这一次也不得不亲自作主了吗。
「不过，麻烦帮我传个话，请殿下儘快做出决定。我们这些部下无论什么命令都自当遵从，只是準备起来要耗费相当多的时间。」
『是的。首先必须通知塔内的人。也要告诉居住区的民众最低限度的情报才行……唉——头好痛。』
「请多多加油。对了，最后还有一个问题。如果找不到用来启动结界的钥匙呢？」
『莎拉殿下没有说明这点哦。只不过，我想应该会找时间直接说明吧。』
「好的。那么，这边就先失礼了。」
关闭通讯。
无声的通信器如今也受到地鸣余波的影响微微震动当中。
「……好了。」
将金属材质的长枪绑在背上，伊丝塔缓缓迈出步伐。
「要乘世界末日来临之前好好疼爱依夏一番，还是在特攻前做最后的训练呢？这真是……让人犹豫啊……还是第一次这么犹豫呢。」
其前进方向并非塔内。
炼护士首席的双脚直直往室外训练场的方向走去。
2
天结宫（索菲亚）两百八十八层。
「要联络的重点人员，这应该就是最后一个了吧。」
将通信器摆在桌上，梅玫儿改以手指捻起装了水的葡萄酒杯。将其送到嘴边的同时，她久违地叹了一口气。
……喉咙和嘴唇都好乾。
……比起长时间的交谈，话题本身才是最沉重之处。
「哟，结束了吗？」
「如你所见——我已经快累垮了。」
面对躺在沙发里的烂，梅玫儿这么耸耸肩膀道。
「这边也一样。名单上的炼护士我都已经事先打过招呼，告诉他们这几天可能会有大规模的召集行动。」
「做得好——虽然还不确定，但起码要有个心理準备。」
「我一开始也认为要发动特攻。毕竟除了前往秽歌之庭（伊甸）追赶那个异篇卿，已经没有其他选择了吧？」
「……这个嘛——」
选择。
最先想到的方法，的确是攻入秽歌之庭（伊甸）以夺回结界的控制权。
……不过，应该还有。
……倘若我的直觉準确。
应该还有其他选择。不用夺回目前的结界控制权，改为重新製作一个冰结镜界的方法。
——也就是皇姬的世代交替。
只要巫女当中的一人成为冰结镜界的主人即可。倘若存在争议，顶多也只是围绕在谁将成为新皇姬的这个问题上罢了。
「优米能否承受这个重担呢。」
「嗯？」
「啊，不，跟你无关——别在意我的自言自语，当作没听到就行了。」
……这已经不是适不适任的问题。
……没有任何巫女能维持一个月的结界。以沁力的潜藏量来看，勉强只有优米最为可能。
唯独优米具备成为皇姬的潜力。但问题是，维持冰结镜界长达数百年岁月的觉悟和重担，那孩子是否承受得了呢？
……莎拉殿下大概也在为此犹豫吧。
……儘管一切都由皇姬作主，但要是那孩子最后垮下来该怎么办？
「最坏的情况是优米虽然成为皇姬，但中途却发现能力依然不足。这样一来，就真的没有人能够代替皇姬，结界将就此崩溃。」
「……这也算自言自语？」
「是的。」
「我怎么觉得你不经意说出了非常重大的事情？」
「所以才叫你当作没听见嘛。你也知道，我认真想事情时总会喃喃念出一长串。」
两个选择。
攻入秽歌之庭（伊甸）。
或是新皇姬和新结界的创造。
无论哪一种都具有危险性。前者虽然比较有直接的危险性，但考虑到浮游大陆今后数百年的问题，后者所潜藏的危险性反而较高。
「这么问很奇怪，不过梅玫儿你是怎么想的？」
「我？我没有选择权哦——只有皇姬才能决定。身为一直支撑浮游大陆的人，浮游大陆自然也要赋予她选择权。」
「是吗？」
「是的。所以我们只能满怀信心等下去。要是连巫女和千年狮都不相信，下面的人又怎么会相信莎拉殿下呢？」
她改坐在烂的身旁。
「对了，记得还有一瓶珍藏的葡萄酒吧。烂你不会喝酒，所以喝葡萄汁就行了。」
「现在不是这种时候吧。」
「一杯就好。当作是一种同舟共济的宣誓。生死与共。」
「…………」
「无论莎拉殿下的决定是什么，我们到最后都要在一起哦？」
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