序章「——」

台版 转自 轻之国度

图源：千里　朱音

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爽朗的午后。

无比深邃辽阔的苍蓝天空中，随着风摆动的白云稀疏出现，又捉摸不定地向流向各处。

这么一个晴朗的秋日。

「树叶……完全变红了」

落在脚边的一片枯叶。

转过身去，之间开口的少女正在捡拾满地的叶片。

优米•爱尔•苏菲尼克特。

拥有一头淡金色的长髮，面庞惹人怜爱的少女，年纪或许不到十五岁。要称为妙龄的女性还为时略早，正处于从可爱转变为美丽的前夕。

「谁叫榭尔提斯你整天都在练习挥木刀呢。看吧，树叶全都被打下来了。」

「……我才没有这么做」

接着，少年将手中的木刀偷偷藏在身后。

茶红色的头髮和眼眸。

他与眼前的少女年龄相仿。那思春期结束前的十多岁少年特有的脸庞及细瘦的身躯，即使是拿着木刀勤奋训练也显得有些弱不禁风。就是这么样的一个人。

「开玩笑的。」

将枫叶放在手掌心，少女这么笑道。

「不过，总觉得偶尔外出一趟好像也不错呢。你看对面山丘上的枫树林，前阵子就已经换上漂亮的颜色了。」

「……」

「怎么了吗，榭尔提斯，」

「嗯。那个，优米你这么喜欢枫叶吗，」

回答的少年表情看来有些茫然。

两人一直相处在一起，自己却不记得她曾经对秋天的景緻感到欣喜过。顶多只会将落叶集中起来生火罢了。

……既然优米这么喜欢枫叶。

……只要先说一声，我就不会在这里挥木刀了。

「这样会不会太老气了点？」

「我吗？」

「嗯。就是去赏枫。就连身边的朋友，我也只听说他们家里会收集落叶来烤番薯。」

「因为有这个必要。」

少女手中的枯叶。

它毫无预警被风吹起。飞起，然后落地，再度被秋风卷上天空。

目不转睛看着这一幕——

「巫女不是要一直呆在塔内的吗？季节和时间的感觉都会逐渐退化，所以在这方面必须比常人更加敏感才行。」

「……那是之前研修时学到的？」

「嗯，艾米蒂雅大人的教诲。真的很了不起呢。身为巫女第一位，一有时间就专程来为大家讲授。」

「季节感……。不过优米你担心这个也太早了吧。」

「嗯，大家刚开始都是巫女见习生。当然，没有人知道自己能否成为巫女，加上还有许多很厉害的前辈，所以竞争就变得非常激烈。」

这么点头的她，身后背着一个大背包。

双肩也挂着成人用的包包，每一只都塞得几乎快要裂开，看起来相当沉重。

「听说巫女的修行很辛苦。」

「嗯，艾米蒂雅大人也表示，从未看过有人在第一周忍住不哭出来的。不过这很正常。重点在于哭过之后是要继续训练或是选择放弃，她说，无论哪一条路了都是你们自己的人生，所以必须需认真考虑才行。」

「……」

「虽然平时很严厉，但说出这番话时却相当认真。她同时还看着大家的表情，大概一边在观察大家的反应吧。所以我想应该是真的才对。」

「是……吗？」

「不过榭尔提斯你也一样。」

少女指向少年藏在身后的木刀。

「你一直都在训练。」

「……没这回事。随便乱挥而已。」

背后握着木刀的手微微冒汗。

自己究竟挥了几个小时？又持续了几天几个月呢？双手已经被磨破皮，渗出红色的液体来。

「优米你才是——」

「我们两人真的很像呢。」

啊——少女微笑道。

在爽朗的秋日阳光之下，淡金色的长髮显得无比耀眼。

「……那么——」

笑容中带有一丝落寞。

「我也该过去了。」

「啊，我来拿行李。顺便送你到塔附近——」

「不，我不要紧。」

她很快地回答。

彷彿早知道少年会这么做。

「毕竟是我自己的行李，要是连这点东西都拿不动就糟糕了。况且明天又要开始巫女见习生的修行。」

「……说的也是。」

「谢谢你的好意。」

她缓缓转身过去。

迈出步伐。

——在这之前，他保持背对着的姿势轻轻开口了：

「我们约好了哦？」

这句话过于唐突。

就连约定的内容都未说明，然而——

「我知道。」

少年貌不犹豫地点头

「你在天结宫（索菲亚）等着。我一定会追上你的脚步。」

「……嗯。我会在最高的地方等你。真的就这么约定啰？」

被称为「乐园」的楼层。

那里便是巫女用来进行祈祷的房间。除了极少数的例外，就只有巫女及身为巫女专属护卫的千年狮才能进入的圣域。

「……」

背过身的少女擦拭眼角。

是风吹的沙子跑入了眼睛，还是——

「再见了，榭尔提斯。」

「嗯，下次见。」

她迈出脚步。

背上和双肩扛着沉甸甸的行李，整个人时而失去平衡左右摇晃，一步步地缓慢走向远方

少年目不转睛望着那背影。

直至完全看不到对方后。

不发一语的少年，再度默默展开剑术的训练。