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连结天空之塔。
这座几乎直冲天际的高塔，若将其所有楼层的事务员和护卫巫女的护士包含在内同时也是总人数高达一万人的庞大机关。
而如今，塔内一早就充满了寂静的喧嚣。
儘管并未慌张，每个人却都面带紧张的神色快步经过走道。
气氛如此凝重的原因是——
天结宫（索菲亚）•地面楼层。
「艾莉亚，準备好了吗？」
「嗯，没有问题！不过华宫你动作还真慢。我从昨天就一直在等了。」
「要不是因为某人一直在玩捉迷藏，我就能早点过来了。对吧，榭尔提斯？」
「榭——尔——提——斯——？」
「……都说过抱歉了。我真的没有恶意。」
背着大型背包的艾莉亚和华宫。被这两人同时一瞪，榭尔提斯无力地垂下肩膀。
昨晚离开两百八十七层后也是如此。
除了先返回自己房间的威尔外，剩下的华宫和莫妮卡两人便一把揪住自己，在第十一层的楼层角落不断要求道歉。
「算了。总之我和艾莉亚现在要前往塔内的地下。毕竟是皇姬殿下亲自吩咐的委託嘛。况且我也对修复人型机械体（机器人）很感兴趣。」
「知道了。那边就拜託你们了。」
榭尔提斯取下脖子上的饰品，改挂在艾莉亚的颈部。
那是一串系有红宝石般鲜红机械水晶的项链。
「虽然还是觉得……很难以置信。」
艾莉亚受皇姬亲自委託一事自然不用说，包括其内容也是。
塔内的地下，据说沉睡着一具用来对抗幽幻种的人型机械体（机器人）。
现代的重装机兵便是其留下的遗产。
过去曾听说太古使用了比现代更多的机械兵来作为主流战力，因此也生产出性能更胜过现代重装机兵的型号。
「那居然就是伊莉斯，我实在吓了一跳。」
『哼哼哼，很厉害吧？纱砂也替我作证了呢。毕竟我们前几天还一起看过当时的照片。』
机神伊莉斯。
由于大量使用当时的科技所无法解析的技术，因而成为世界仅此一具原型的究极机体。
『那就是你放在床上的那个机械水晶。』
在皇姬房间里的相框中，自己的确见到了一名女管家打扮的可爱银髮少女。
「不过仔细想想，以魔笛的观测机来说，你未免也具备太多机能了……」
双剑的建构以及轻易入侵天结宫（索菲亚）中央电脑的举动也是。自己很早就察觉，她并非只是一具单纯的魔笛观测机而已。
「可是艾莉亚你好像一点也不惊讶？」
「之前早就听伊莉斯提过啰。上次拜託我进行检查时，我们两个人也聊了不少东西嘛。对了对了，话说我戴起来怎么样？好不好看？」
戴上系有机械水晶的项链，艾莉亚的声音显得相当愉悦。
对于平时脂粉未施，甚至不曾戴过珠宝一类饰品的她来说，这想必新奇得不得了吧。
「非常好看哦。要是换掉那件满是机油的工作服就更好看了。」
「这件衣服不是很棒吗？活动起来也很方便……等等华宫，你先不要走啊！优特都还没过来呢！」
「刚刚不是才遇到优特吗？她好像稍后就会过来，所以不用担心哦。好了，不要在那里讨论什么流行打扮的话题，赶快出发吧。榭尔提斯，请帮我们向莫妮卡问好。」
「知道了。」
他向喋喋不休的华宫挥了挥手。
「伊莉斯也是，希望你能早日回到原来的身体。」
『嗯——我的心境倒是有些複杂呢，毕竟都习惯待在这么小的身体里了……榭尔提斯，我已经建构好平常那种型态的双剑放在房间里面。两把使用，两把备用。总共是四把，这样可以吗？』
「嗯，谢谢你最后还这么细心。」
『不客气。我才要感到抱歉，没能陪伴你到最后——祝你旗开得胜。』
人影稀少的地面楼层大厅。
华宫踩着轻巧的鞋声离去，艾莉亚则是在后方急忙追赶。就在两人消失无蹤之际，背后传来新的脚步声。
「哦？莫妮卡，你来得正巧。」
「华宫呢？」
「才刚离开而已。她托我跟你问个好。」
「这样啊。我也刚和优米……和优米大人结束谈话，还以为来得及跟华宫说个几句。」
「稍后再另行联络就好了。还有，为何不直接叫『优米』呢？反正也没人听见。」
还特意更正为正式的称呼，果然很有莫妮卡的风格。
「是……是吗？不过毕竟是在他人面前，最起码的礼仪也……话说地面楼层这边人很少呢。上层来来往往的人们都是一副慌张的模样，我还以为这里的骚动也不小。」
她环视一遍静悄悄的大厅。
「这里平时是普通游客居多，现在完全不见人影了吗？」
「是啊。听艾莉亚说，大多数的居住区民众似乎在昨天就躲入地下避难所了。如今人行道只剩下街上巡逻的警卫和无人观测机。」
「……上方楼层的气氛十分慌乱。毕竟巫女和千年狮已经决定要全数出击，前往秽歌之庭（伊甸）。这可是前所未闻的总体战。」
「听说上方楼层就好像被捅的蜂窝一样呢。」
「嗯嗯。既然皇姬殿下的决定，应该是确定了吧。」
莫妮卡抱起双手，重重地呼出一口气。
凌晨五点。
在这个黎明时分，皇姬提出了最终的编製方案。如今塔内的所有职员和护士都在忙着为此做準备。
「我和优米都认为五位巫女当中起码会留下两位在浮游大陆，结果却是全体出动。身为巫女的护卫，据说千年狮自然也要跟着出击了。」
「有听说原因了吗？」
「优米偷偷向我透露过……先换个地方吧，在大厅正中央不太方便。」
两人来到设有数十个受理柜檯的大厅角落。
莫妮卡在远离灯光的昏暗处停下脚步，默默转过头来：
「有个异篇卿抢走结界的控制权，坠入秽歌之庭（伊甸）了。皇姬殿下这一次的命令，其目的便是要夺回控制权。」
「……」
「说是控制权有点难理解，其实就类似一种维持结界的钥匙。每个月由皇姬殿下让渡给巫女一次，然后再归还给皇姬殿下。以冷气机比喻，就像遥控器被人抢走一样。现在冷气机本身的电源已经切断，房间内处于还有些许冷空气残留的状态……」
「能够维持多久？」
「不清楚。不过结界似乎已经开始产生裂痕，所以才会动员所有巫女和千年狮进攻秽歌之庭（伊甸）吧。毕竟若找不回结界的控制权，巫女就算留在浮游大陆上也无济于事。」
将巫女和千年狮派往秽歌之庭（伊甸）。
另一方面，浮游大陆的防卫则由皇姬莎拉亲自指挥，预计将组成以炼护士首席为主，正护士及护士候补生的混合部队。
「……榭尔提斯你很冷静呢。一点都不会吃惊吗？」
「咦？」
「你看起来不太讶异的样子。对于曾当过巫女见习生的我来说，实在不敢相信五位巫女将要全数出动，而且目的地还是秽歌之庭（伊甸）。换成是纯粹的护士，果然比较能接受这类消息吗？」
莫妮卡目不转睛地盯着这边的表情。
面对这样的她，榭尔提斯始终不敢对上视线。
「是……是啊。从昨天的气氛来看，这样算是在意料之内。」
他挥动一只手这么掩饰道。
……老实说，皇姬昨天就向我透露过了。
……但我不能说出来。
本次作战将要投入所有的巫女和千年狮。
皇姬莎拉这么决定的原因，昨晚就只有榭尔提斯一人知晓．
『这次有两个目的。』
『优米负责取回被异篇卿夺去的结界控制权。这是表面上的目的。』
『至于其背后的目的，便是让你顺利抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处。当然，这是为了用第七真音律（伊甸和音）来凈化秽歌之庭（伊甸）』
『并非我不信任你，只不过……就连我也不清楚秽歌之庭（伊甸）的深渊会是什么情况。必须考虑或许有强大的幽幻种阻挡在前，或是通往最深处的道路已经被封闭了』
『所以，我们也不能放弃从异篇卿手中夺回结界的控制权。』
根据皇姬的说法，能抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处当然是再理想不过，但也必须备妥万一失败时的备用方案。
——在秽歌之庭（伊甸）里，我们应该会分成两路行动。
——我设法进入秽歌之庭（伊甸）的最深处，部队则是负责追赶异篇卿。
就因为要分头行动，所以才需要组织大型部队。
而其中的一方或是双方，都很有可能会遭遇到异篇卿的妨碍。
「惊讶当然会惊讶，不过我更在意那之后的事。」
「……说得也是。」
莫妮卡从怀里取出硬币，投入贩卖机内。等了不到一秒钟，贩卖机的取出口便掉下两瓶装有饮用水的保特瓶。
「拿去吧。一直讲话不会口渴吗？」
「谢谢。」
「……我也一样，从刚才就紧张得嘴唇都干到受不了。一想到你所说的『那之后的事』就没完没了。」
她用饮用水润润嘴唇。
「时间到了，走吧。我们去和负责指挥部队的巫女大人开会。」
「就是优米吧？」
「嗯嗯，而且似乎是皇姬指定的。详细内容等直接见过面后才会知道。」
一手拿着尚未喝完的饮料瓶，莫妮卡径自迈出步伐。
榭尔提斯也追上她的背影。
天结宫（索菲亚）两百八十七层。
分配给巫女第五位的私人房间里，坐在客厅的威尔最先发现两人并开口：
「你们两真慢啊。跑去哪里鬼混啦。」
「没办法，中央电梯太多人了。护士们似乎都上下穿梭于塔内的各楼层，每一架电梯都处于超载状态。」
「真是的。」
威尔一副等得不耐烦的样子。
他大摇大摆地坐在椅子上翘起腿来，就彷彿自己才是这个房间的主人。
「好啦，巫女大人都快等不及啰。」
「咦？啊，是……是的……那……那个……我……总之先听我说……」
优米结结巴巴地开口。
相较于大喇喇地坐着的威尔，房间内身份最高的她却不知为何缩着身子，看似很愧疚地坐在最角落处。
「对……对不起，挑在大家这么忙的时候。」
「你自己不要紧吗？睡眠应该不怎么充足吧？」
「我会定期补眠的。」
优米摆出一个坚强的笑容来。
即使那眼眶下方已微微浮现出黑眼圈。
「那个，华宫小姐已经出发了吗？」
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