ACT6 雨天及晴天

雨水激烈地敲打着窗户。虽然窗户既未上锁也没加装铁窗，但苏菲亚很清楚自己根本无法逃离此地。此处离地面有三层楼高，再加上有好几名使徒在庭院巡逻。在黑暗当中闪耀着红色光芒的眼睛，正目不转睛地仰望着用来因禁苏菲亚的房间窗户。

苏菲亚被带到亚尔费姆的宅邸。这间摆满高贵家具用品的客房，简直舒适到令人感觉极不愉快。眼前的桌面上摆着好几个餐盘，香料气味虽令身体回想起今天从早到现在都没吃过任何东西的事实，但她当然不屑动口品尝这些料理」天晓得这几道菜肴是以何种食材烹调而成。

有人敲响房门。苏菲亚刻意加以漠视，房门却逕自开启，亚尔费姆跟着走进房里。

「感觉是否还满意呢，LADY·KEY？」

它虽表现出无可挑剔的谦恭，但苏菲亚十分清楚这名男子其实只把自己当成物品看待。

我才不会输给你咧！苏菲亚如此心想。于是她展露『LADY·KEY』的笑容，看着翘起二郎腿坐在对面座位上的亚尔费姆。

「不愧是盟主的宅邸，準备得如此完美，让我能够舒服地渡过这糟糕的下雨天。唯一的遗憾就如同在美丽的翡翠表面发现一个小瑕疵般令我感到心痛不已。请容许我表达一下意见？」

「不用客气，但请直说无妨，我会立刻吩咐下人改善。」

「布满整间房子的血腥味实在臭得令我难以忍受啊！」

亚尔费姆瞬间愣了一下，接着放声大笑。它那看起来好像十分愉快的模样反而令人害怕。苏菲亚压抑内心的恐惧，依旧面带微笑地注视着亚尔费姆。

「我原本听说你是一名不懂人情世故的任性公主，没想到你竟能说出合我胃口的台词。我很喜欢拥有坚强心灵的人，如果你生为男儿身的话，我一定会相当期待你未来的发展啊！」

「哎呀，这听起来很像是希望我再次说出那句惹怒您的话语邀请函呢！」

「我劝你还是别说出口比较妥当。不仅是为我好，同时也是为了你。」

这次苏菲亚真的开不了口了。苏菲亚将双手缓缓举至胸口，紧紧握成拳头状。亚尔费姆则露出坏心眼的表情看着她的动作开口说道：

「你在等那个女人吗？」

「……咦？」

「明知她有可能设法赶来救你，我却没有动手杀死那个女人。难道你一点都不觉得此事另有蹊跷吗？」

「假如蕾妮真的闯进这栋宅邸，她的目的只会是为了取我的性命而来。」

「错错错，这不是你的真心话。」

才目睹亚尔费姆突然从座位上起身，接着又看见它整个人飘向半空中，并在下一瞬间扑向苏菲亚。亚尔费姆伸手探向苏菲亚的胸口。

「你、你想干什么！」

「你这句话是对我的侮辱喔，我想都没想过要吃掉你这种小女娃。」

亚尔费姆的手掌侵入苏菲亚胸口，扯断项链并将那玩意儿给拉了出来。一把收于刀鞘之中的短剑。为了完成这项任务……也就是为了结束自己的生命而由教廷发给她的武器。

亚尔费姆抽出短剑，让苏菲亚僵硬的双手握住它。

「我不会妨碍你，你要不要死给我看看呢？只要在这里捨弃生命，你就不必成为门扉的祭品。不管是解开封印也好，或是重新加上封印也罢，你应该很清楚怎么做才是最妥当的方法。否则全世界将会再度被血腥味薰得恶臭难当唷！」

短剑从苏菲亚手中滑落。亚尔费姆弯腰捡起短剑，当着苏菲亚的面捏碎。钢铁碎片掉落至桌上，发出如同音乐盒的清脆响声。

「可是你死不得。你怀抱一丝希望，你猜想那个女人会不会跑来救自己脱困。」

「所以……你才没有下手杀死蕾妮？」

亚尔费姆像是徵求掌声的舞台演员般，优雅地张开双臂。

苏菲亚拚命忍耐，就是不让眼泪夺眶而出。她无法原谅这个彻底洞悉人心，再无情加以践踏的男子，同时也恨透了随着它的话语而产生动摇的自身心灵。明明早已抱着坦然面对死亡的觉悟，却还暗中期待蕾妮带着自己前往一个没有痛苦、悲伤的快乐天地。

自从接到好像发现第五扇门扉所在地的报告以来，「我不想再当什么LADY·KEY，只想跟蕾妮生活在一起」这句话曾数度差点脱口而出。她也猜想只要自己放胆说出这句话，她必会一如往常地板着扑克脸说声「好」，并带着自己逃离梵蒂冈也说不定。

但是，她办不到。她已在梵蒂冈看过太多太多次，深知魔族及其使徒会趁着夜色做出多么可怕的事。教廷也播放过神盾部门的特勤人员及其妻儿惨遭魔族杀害的录影带。明知那是为了逼迫自己……为了让自己选择做出自行了断生命行为的手段，但她仍无法转眼不去看那一幕幕惨剧。因为她觉得逃避身为LADY·KEY的宿命，就等于玷污了为求保全自己而献出生命的姊姊的死。

「搭乘飞机的手续延误了一些，可能得请您在此多待上一段时间。」亚尔费姆起身离开座位。「还是乾脆请您在此待到门扉封印自行解除为止呢？说不定如此一来，您就有机会永远跟那个女人生活在一起了唷。」

（我绝不能让这个臭男人称心如意。）

苏菲亚抓起餐桌上那些从没食用过的其中一道晚餐，连菜带盘使劲砸向窗户。窗户应声碎裂，餐盘及玻璃碎片一併洒向室外。在庭院里巡逻的使徒们顿时陷入一片混乱。

苏菲亚正面瞪视着亚尔费姆。原本她已抱着再次被呼巴掌的觉悟，不料亚尔费姆脸上毫无怒色，反而浮现一抹失望的神情。「请问是否发生了什么事呢？」房门外传来一阵慌张询问的声音，亚尔费姆回了句「没事没事」，撵走赶来关心的部下。接着，亚尔费姆轻轻叹了口气，开口说道：

「你也太不识相了吧……我原本还想请你舒舒服服地在此待上几天，但你如果照三餐打破我家房间的窗户，我可是会吃不消的啊。看样子阶下因的身分似乎比访客更适合你呢！」

亚尔费姆一步出房间，苏菲亚立刻跑向窗边。与亚尔费姆互换进入房间的两名使徒动作飞快地压制苏菲亚，将她带往地下室因禁起来。

（蕾妮……我绝不会认输……）

◇

「吾主，迪杰萨德来了。」

就在亚尔费姆拿起餐刀切割餐盘上的生肉时，真澄现身报告。

「难得的用餐兴緻又被打坏了。」亚尔费姆一脸无趣地放下餐刀。「真澄，那种不入流的家伙好歹也是魔族份子，就算只是做做表面工夫，也该表现出应有的敬意。我可是很讨厌没礼貌的孩子唷。」

「……请吾主恕罪。」

真澄虽语气恭敬地说道，但在这句话背后却透出一丝芥蒂。亚尔费姆极端厌恶有人对它表现出这种态度。我该搬出何种严厉的惩罚来好好折磨这孩子一番呢……原本心生此念的亚尔费姆却又突然改变心意，装出一副若无其事的样子说道：

「让它进来吧！」

被引进餐厅的迪杰萨德毫无坐下的意思，只是神情严肃地注视着亚尔费姆。

「何不坐下呢？我才刚被某人害得食慾全失呢！如果你不介意吃我剩下的食物，儘管端去享用无妨。」

为了服侍亚尔费姆而并排于墙边的使徒们纷纷发出嘻笑声。

「心领了，倒是在下有事想请教您。LADY·KEY明明已经落入您手中，您为何未动身前往开启门扉呢！？」

亚尔费姆脸上的笑容瞬间消逝无蹤。

「……你是从谁口中打听到关于LADY·KEY的事情呢？」

「即便身在异乡，我也拥有自己专属的情报网。另外，特洛瓦努大人也再三吩咐我要睁大眼睛注意您的一举一动，因此……」

「搞什么鬼，原来你已经知道啦？」亚尔费姆装出一副嘻皮笑脸的模样，不过它的眼神中却毫无笑意可言。「亏我为了给它个惊喜，还特地设法保守这个秘密说。」

「盟主所言毋庸置疑。既然您都这么说了，在下自然相信您的话语。那么请您立刻动身前往开启门扉，门扉另一侧尚有至尊君王在引颈等待这一刻的到来呢！」

「目前我正在安排搭乘飞机的事宜。不过，每座机场内都布满了教廷的走狗，那群家伙为了不让门扉被我等打开，说不定不惜连同LADY·KEY一併炸掉整架飞机啊。我总不能冒着这种风险强渡关山吧？」

在场只有一名无法理解迪杰萨德认真程度的使徒再度发出嘲笑声。迪杰萨德的触手随及钻破衣服飞窜而出，紧紧缠住那名使徒，该名使徒连惨叫声都来不及发出就被触手捏爆，肉片及脑浆四处飞溅。

「哎——你此举也太过分了吧？」

「……相信那则宣称您反对打开门扉的谣言应该不是事实才对。但是，您明明一副不感兴趣的样子，却比我早一步赶抵深津居住的教堂，至于上次晚了许久才抵达饭店停车场，不也是刻意的吗？」

「我并不反对开启门扉啊，把自己的失败怪罪到别人身上，这实在太不像话了唷！」

亚尔费姆起身离开座位，缓步走到被杀的使徒身旁。接着，取下原本别在它胸口的胸针，再将弯曲的胸针折直。

「为求慎重起见，请容在下先行提醒您。LADY·KEY落入您手中一事早已传入特洛瓦努大人耳中。」

亚尔费姆将针恢複成原状。

「再怎么想侮辱我也该适可而止啊！我只是为了能够确实达成千年的夙愿，而选择比较安全的作法罢了。难道不是吗？」

「照理说应该有一扇失传已久的门扉存在这个国家境内才对。他们就是为了重新封印那扇门扉，才决定使用LADY·KEY的能力。」

「你该不会是想指控我连那扇门扉都隐瞒不说吧？那些被抓住的神盾部门成员，可是由你全权负责拷问耶！反正你一定是拷问到一半，因为肚子饿而把他们给吃进肚子里去了吧？」

「……他们确实没有吐露任何情报，然而那边那个男妓应该知道才对吧？」

在场所有使徒的目光全数集中到真澄身上，真澄则紧抿双唇定睛回瞪迪杰萨德。

「拷问这家伙应该无妨吧？」

「我可不允许你这种骯髒的家伙触摸我的使徒喔。」

「请恕在下无礼，但亚尔费姆大人您诚然做出了违背自身话语的行动！假设那则谣言并不属实的话……」

「我没这个意思，」亚尔费姆打断迪杰萨德的发言，「我只是想说根本不用拷问，只要由我发问就能问个水落石出啦。真澄，如果你知道的话，可以说来听听吗？我不会因为你隐瞒至今就发脾气啦。」

血之束缚迫使真澄开口回答：

「……位于希普诺西斯大饭店的地下……」

「哦，原来在那种地方啊！迪杰萨德，我待会儿立刻带LADY·KEY前往，你就先过去杀光教廷派驻在那边保护门扉的小喽啰们吧。这次可别再输给那个女人啰。」

「夜晚时分那个女人根本不足为惧。」

迪杰萨德连低头致意的动作都没做，就这么逕自转身离开宅邸。亚尔费姆一脸无趣地轻声嘀咕着「算了，这也难怪啦」，随即招呼真澄到自己身边。它一边秀出拿在手中把玩的那个原本属于被杀使徒的胸针给真澄看，一边开口对他说道：

「这玩意儿呢，是我送给那孩子的礼物。虽然只是个便宜货，不过那孩子却视若珍宝喔。它从不肯让任何人触摸这枚胸针。虽然脑筋不太灵光，但它实在是个可爱的孩子啊！」接着，亚尔费姆将胸针递至真澄手上。「真澄，今后你就代替那孩子保管这枚胸针吧！」

真澄深深鞠躬致谢，伸手收下这枚胸针。为了带苏菲亚出来而準备走向地下室的亚尔费姆，发现真澄露出一副欲言又止的神情注视着自己。亚尔费姆立刻察觉到真澄似乎有话想说。之所以无法开口，大概是由于使徒所承受的血之束缚促使他心生犹豫。他无法判断想说的话是否会对身为主人的自己造成任何利益损害。

亚尔费姆就跟刚刚一样，装出不知情的模样说道：

「接下来，我要动身前往开启门扉，你也跟我一起去吧。记得去地下室带出那个愚蠢的小女娃。」

◇

好一对奇怪的乘客……计程车司机心想。

一个是看似高中生的小鬼，或许是因为连伞都没撑的缘故，以致整个人被这场倾盆大雨淋成了落汤鸡。另一个却是身穿男用西装的超级美女，虽然不知来自哪个国家，却是自己有生以来见过最为艳丽动人的大美女。

以前，司机曾经搭载过好几对看似另有隐情的情侣档——例如令人不禁怀疑是否接下来打算找地方殉情的阴沉情侣——不过，这两人的情况实在太明显了。小鬼手中拿着一把怎么看都如假包换的真剑，而女方明明没有撑伞，身上却找不到任何一处被雨淋湿的地方。他们的目的地更是糟到极点，是打从以前便时常传出年轻男子闹失蹤的诡异地区。

司机瞄了时钟一眼。

『22 : 16』

现在还不是幽灵出没的时段啦……他藉此激励自己的勇气。

纵使心生『不想看』的念头，司机还是不自觉地再三透过后照镜窥视后座的动静。因为有一股令人喘不过气的淫靡气息持续从背后涌向前方，促使他的男性本能蠢蠢欲动，心里不断萌生『该不会已经开始上演某种非常要不得的场面了吧』的妄想。喂，小鬼，你的年龄太小，还不适合享用这个女人啦！

不过，两人当然并未做出符合司机脑中妄想情节的举动，他们只是以英语进行交谈罢了，内容不得而知。只是女方似乎显得十分痛苦，不断喘着大气。「这位客人，您不觉得还是前往医院一趟比较妥当吗？」刚刚司机虽然试着提出建议，女方却只以日语回了一句「啰嗦」。那是一种令人不寒而慄的声调。错不了，这个女人肯定干过杀人之类的勾当。还是别跟他们扯上关係比较好……

薰发现蕾妮的样子不太对劲。她彷彿遭到高烧侵袭一般，呼吸变得十分急促，额头持续冒出豆大汗珠。另外，她整个人也变得特别美艳动人。

「蕾妮小姐，你真的不要紧吗？」

「……我没事。倒是等一下抵达那家伙的住处之后，我会负责牵制亚尔费姆，你就趁机带着苏菲亚逃离现场。」

薰回答「我知道了」。薰虽未点破，但实际上她已重覆说过三次同样的话。而且，并非再三强调，反倒给人一种她好像忘记自己曾经说过什么的感觉。

（她说自己在夜晚时段无法担任护卫……这就是她入夜之后的状态吗？）

「纵使计画顺利成功，负责与亚尔费姆对峙的我大概无法活着离开，所以苏菲亚就拜託你照顾了。只不过……可以麻烦你让苏菲亚自行决定她的未来吗？」

「你是指她如果说『我不想死』的话，就要我放她一马吗？」

蕾妮点了点头。

「即便门扉可能因此开启也在所不惜？」

她再次点了点头。

「任谁都不能强逼她捨弃生命，但我实在搞不懂蕾妮小姐的心思。你不是为了保护门扉，而一直投身战场之中吗？甚至连方才你也怀着準备杀害苏菲亚小姐的想法，但如今你却说要我放她一马……」

「……至今我总共看过四十六名LADY·KEY，其中有三名是因为即将落入它们手中，所以我亲手杀了她们。她们任何一名都并非所谓的『LADY·KEY之一』，我记得她们所有人的名字，也记得她们的长相。她们喜欢什么东西、用什么语调口气讲话，甚至连她们肌肤散发出来的气味，我都记得一清二楚……为了保护她们，要我变得多坚强都不成问题。」

说到这里，蕾妮神态虚弱地笑了一下，轻声嘀咕着「会讲出这种话，是否代表我也心生胆怯了呢……」

「但保护门扉与保护她们这两件事常背道而驰，为了不让LADY·KEY落入它们手中，我必须亲手杀害她们。如果想重新封印门扉，就得要求LADY·KEY了结自己的性命。这诡异的理论一再折磨着我……儘管如此，在这千年当中我仍不断重覆着同样的行为。」

她转脸背对薰，定睛凝视着窗外的雨中景緻。

「我原以为如果有必要的话，就算对象是苏菲亚，我也能毫不犹豫地下手杀害，但我的心意却产生动摇。至今我只对她吐露过自己的身世背景。虽说那是为了赢得自从被带到梵蒂冈之后，就一直不肯打开心门的那孩子的信任，但她却因此而视我为某种特别的存在。只是那反而使苏菲亚在我心目中成为一个特别的存在也说不定。」至此，她不再开口讲话。倒映于如同镜子般的窗玻璃上的侧脸，看起来根本不像是一名由于身怀诸多别称而令人心生畏惧的女性一「感情果真是一种麻烦的玩意儿啊……」

「你……」

薰的发言促使蕾妮转头望向他。

「蕾妮小姐为何挺身保护门扉呢？」

「我跟人家约好了，跟我所认识的头一名LADY·KEY，她对我说『千万别让门扉再度开启』。那是远在千年之前，我跟一名为了关闭不慎开启的门扉而献出自己宝贵生命的少女立下的约定。」

此时，薰的行动电话传出来电铃声，是吉耶打来的。「薰吗？你现在人在哪里.」他的声调显得极为慌张。

「我在前往亚尔费姆宅邸的路上，蕾妮小姐也跟我同行。」

「听说它们出现在希普诺西斯大饭店，目前战槌与神盾部门联军正展开迎击。我也要赶去支援，你快点请大姊过来一趟吧！」

薰还来不及将消息转告给蕾妮知情，她的听力早已抢先捕捉到两人的对谈内容。直到方才为止的虚弱身影已不复见，『杀戮专家蕾妮』……不对，『钥匙守护者』蕾妮已经苏醒过来。

她以日语对「司机」说道：「转往希普诺西斯大饭店遗址，快！」

听见目的地变更为都内少数灵异地点之一的司机，内心逐渐确定这两人肯定是幽灵，同时卯足全劲踩满油门。

◇

一让两人在希普诺西斯大饭店前面下车，司机立刻加速驱车逃离现场，连车资也不敢收。之后，过不到几天时间，都内将增加一则『在明明无人敢造访的火灾遗址内部，竟传出阵阵人类争吵声』的灵异故事。

蕾妮顺手丢掉叼在嘴边的香烟，将绑住金属锥的丝线缠绕在手指上头。薰也拔出弗拉基米尔，任凭剑身绽放淡淡光芒，随着战斗气息而逐渐激昂起来。

「……还真像呢！」

「咦？」

「我说你很像年轻时期的深津。」

「我像……义父吗？」

「试着秀出与他不相上下的力量来协助我吧！」

两人纵身冲进饭店用地之中。