ACT3 混雜其中的紅色

就在以为已撞上地狱三头犬的瞬间，薰及露西雅被一阵光芒笼罩，等到他们回神之际，已经置身在这间昏暗的房间里面。

房内相当阴暗，只有一丝微弱的光源从门外透射进来。薰打了个冷颤，紧紧抱住自己的身体。因为这房间特别阴凉，甚至会让穿短袖的人感到有点寒冷。墙边摆满了满布灰尘的酒樽。看来此地似乎是位于某栋建筑物地底的酒窖。起码可以确定不是在学校地下。

「这里是什么地方？」

「不知道啦！」

薰一开口询问，露西雅立刻以冷淡到不行的语调回应。一转眼望向她，她又马上撇脸不理薰。总之，她看起来好像不太开心的样子，打从刚刚开始就不发一语。

（她在生什么气啊……）

薰再次窥视走廊上的状况，只见点着油灯的走廊朝左右两边伸展开来。晃动着灯火微微照亮的整条石砌走廊显得格外诡异。看来这似乎是间喜爱复古风格的人所居住的宅邸。察觉到远方传来一阵喧闹声的薰悄悄带上房门。

薰原本认为当时他们两人其实已失去意识，是教皇厅的成员们趁机护送他们离开下水道。

但这里感觉上不像是用来安置昏迷之人的地方。

（我们遭到绑架了吗……弗拉基米尔也在那个时候……）

薰摸摸口袋，意外发现手机还留在身上。要是被人绑架的话，犯人绝不可能留下这种玩意儿，而且门没上锁的事实也很奇怪。薰边侧头沉思边打开手机，发现似乎因为身处地下室而收不到讯号，导致手机荧幕上只有『圈外』两个字闪烁个不停。

（咦？）

荧幕上显示的时间为『16:47』，而薰正是在放学后的四点多左右陪同神盾部门的士兵一起进入学校地下。

「奇怪，时间几乎没有变化。吶，露西雅，刚刚我们被光芒笼罩的时候，应该都没有失去意识对吧？」

「不知道。」

她冷淡地回答问题，给人一种拒绝对话的感觉。

「拜託你认真思考一下啦！我们搞不好是被某人带过来的耶！」

「既然看过时钟，就表示你应该也很清楚根本没那种时间才对嘛。不要明知故问好不好。」

面对她这种咄咄逼人的态度，连薰也忍不住感到火大。

「你从刚刚开始到底是在耍什么脾气啊？」

「哪有，耍脾气的人是你吧！」

「拜託！你很清楚我们遇上了非比寻常的状况对不对？在这种节骨眼若不儘快掌握状况，到时就算想临机应变也来不及啊！」

「我才不想听你这个梵蒂冈的异教徒教训，有什么想说的儘管……」

露西雅的发言就此中断。因为薰突然抓住她的手臂，将她整个人压在墙上。「喂，你、你打算对我做……」连这句话也被打断，因为薰接着用另一只手捂住她的嘴巴。

「……保持安静，有人过来了。麻烦你放轻脚步往里面移动，由我负责搞定来人。」

薰放开露西雅，躲在门边摆出应战架势。薰穿着一双加装了金属板的特製鞋子。此乃少了弗拉基米尔在手的薰身上唯一一项武器。

人数为两人，边聊天边逐渐接近。随着距离的拉近，来者的对话内容也跟着传入耳中。

「……会有多少贵宾出席今晚这场派对呢？」

「我听说总共将近两百人左右喔！但咱们也得顺便準备餐点给贵宾们所率领的军队享用才行。真是够了，这下子肯定会忙得不可开交啊！」

「难怪厨房变成了战场似的。那帮粗鲁的家伙，要是让他们饿肚子的话，连在走廊上的侍女都会被他们吃掉啊！另外，再加上城主大人的心腹……」

「哦，你是指那个大胃王吗……」

那是两道沙哑的中年女性嗓音。薰并未感受到任何危险性，她们好像是负责打理宅邸餐点事宜的女性。幸好这两名女性似乎并非为了取用葡萄酒而来，她们就这么直接从薰等人藏身的房间前面经过。

然而，有一个问题，就是她们俩并非用日语交谈。儘管腔调重到很难听清楚内容，不过好像是法语。

脚步声走进离酒窖没多远的房间，在里面拿了一些东西之后再度折返。

「你不觉得光靠肉类仓库的囤货还是不够用吗？最好趁现在先去牧场那边拿些肉回来比较妥当吧！」

「但我讨厌那个噁心巴拉的地方啊！那些牲畜被勒死时的惨叫声会一直回蕩在我耳边。咱们还是随便找个男佣人去拿好了……」

透过门缝窥视外面，只见两名身穿围裙的中年女子扛着一只笼子。不管怎么看，她们俩均非日本人。

（『城主大人』及『率领的军队』，怎么想都不像是在日本国内。如此说来，似乎也只能认定是那只地狱三头大的魔导力量造成我们被送至某个地方……）

等到再也听不见两名女性的脚步声之后，薰才开口询问露西雅：

「魔法大概可以带人飞越多长的距离呢？」

「天知道，像我这种三流魔术师根本不晓得啊！」

「我虽然搞不懂你到底在生什么气，但麻烦你适可而止啊。我们突然消失，相信大家一定很担心……」

话说到一半的薰突觉得一股寒意窜上脊樑。

（失蹤人口……）

自己等人现在该不会正处于从中野台高中『失蹤』的状态吧？

「……惺惺作态，你打一开始就已经气炸了吧？」

「啊？」

「少在那边装好好先生了啦，你一定很气我捅出来的娄子对不对？」

「我从不认为是你的错啊！反倒是害你捲入这场风波的我对你感到非常过意不去。」

「这种鬼话亏你说得出口，麻烦打开天窗说亮话如何？像你那种『我可是委屈自己容忍你』的态度最令我火冒三丈啊！我才不想被你这种货色瞧不起！」

「我都说这一切是我不好了嘛，拜託你镇压地狱三头犬的人是我啊！」

「既然嘴里说自己不好，那你还发什么飙啊？你是个笨蛋不成？」

「我并非因为不觉得是自己不好而生气，而是因为你无法理解是我不对……」

薰边回嘴边觉得自己活像个獃子，身陷这种莫名奇妙的状况之际还跟对方争论『承认不对的人是自己』这个话题，实在是一件有够可笑的事。

「好啦好啦，那就当作这一切全都是你的错吧！」

「你……」

露西雅瞠目结舌数秒之后，发出高了将近三个音阶的嗓音破口大骂：

「你说什么！？真亏你有办法大言不惭地对淑女讲出这种话呢！像你这种货色在英国绝不可能被视为绅士。我这就教你何谓绅士应有的气度风範，给我乖乖坐下！」

「……看吧，反正无论我怎么说，你都一样会生气。无论是谁错都好，总之咱们还是赶紧设法离开此地吧！」

发现自己上当的露西雅顿时满脸通红，程度夸张到甚至在这昏暗的环境当中依旧能看得一清二楚。

「好、好啦好啦，我就勉强妥协吧！」

她举步走向房门，薰也随后跟上，探头窥视走廊。在这条往左右两侧伸展开来的走廊上不见半条人影。另外隐约可以听见一阵微弱的吵闹声，由方才那两位女性前来的方向传入耳中。

「就方才的对话内容判断，楼上应该是间厨房吧？要是被发现的话，肯定又得费一番唇舌解释，咱们就设法低调一点快步通过好了。」

「……等等，我得先声明一件事。」

露西雅挡下準备离开的薰，以为她要继续刚刚那场争论的薰虽然感到很受不了，但她的表情看起来却格外严肃。

「这里不是个普通场所。」

「咦……你这话是什么意思？我们先前不是彷彿被那只地狱三头犬吸收进去吗？不是因此被传送到某个海外国家而已吗？」

「在此之前有个大问题，就是这世上根本没有所谓的空间转移魔法啊！假设移动地点有其他物质存在的话，会造成原子融合併引发大爆炸。虽然说理论上只要使转移地点与试图移动的物质所佔体积呈现分子等级完全一致的真空状态即可，但据我所知，从来没有人成功实现过这项壮举。」

经她这么一提，薰才回想起她刚抵达这个地方的时候，曾看着手錶而大惊失色。

「但还有『异空间』这玩意儿啊！要是先将东西放进异空间，施术者移动后再取出物品，结果不就等于是移动了吗？」

「那种手法只不过是移动取物口罢了，就像是先将物品摆放在桌子正中央，再移动到对面位置上取走物品一样。虽然异空间的种类五花八门，但我从没听说过进入其中的生物还能保持原有的姿态回到现实世界的案例啊！」

谈起魔法话题的她口舌变得愈来愈流利。

「所以魔族也是因此才使用飞机或汽车作为移动工具吗……」

「就是这么回事。不过呢，那只是人类于魔法研究领域上的见解。据说在魔族使用的魔法当中，似乎还存在许多人类一无所知的领域。而有人对那具地狱三头犬遗骸施展极其特殊的魔法，导致它转变成传送通道的可能性也并非完全没有啊！」

「我了解了，谢谢你。就让我们同心协力一起设法离开这个地方吧！」

「这、这又不是什么值得你道谢的事。这点小事对魔术师而言只是常识罢了，你的感谢反而像是在侮辱我啊！」她将脸撇向一旁。「另外，我并没有正式跟你组成搭档喔。这不过是在离开此地之前，基于共同利害所建立的临时合作关係罢了。」

这倒也没差……薰如此心想。

两人朝着喧闹声的方向迈开步伐。

这是一条有点奇怪的走廊。右侧不见任何岔路，左侧则分出好几条岔路。感觉上好像是条主要通道，不过若仔细观察油灯火光在途中会被通道挡住的特徵，就能发现整条走廊似乎并非直通到底，而是有点弯曲。另外，这里是个相当宽敞的地下空间。

「话说回来，露西雅怎么会答应与教皇厅建立合作关係呢？」

露西雅表现出不太高兴的神情，稍微加快了行走的速度。

「你好像很讨厌我，却还是同意与我搭档对吧？我就算打电话去问克劳蒂亚小姐，也只是被她巧妙地转移话题。老实说，我真的很害怕跟讨厌自己的人搭档啊！」

「……我并不讨厌你这个人。我从小就很讨厌梵蒂冈教皇厅这个组织，因为他们是异教徒。这是个双方都无法谅解的事实，你用不着介意。然而，我却是因为遭到那个死老太婆陷害，才逼不得已飞来这个国家。就这样。」

「你为何这么讨厌克劳蒂亚小姐呢？虽然说她的确不算是个好人，但也不是一天到晚都只懂得耍坏的人啊！」

「虽然你这句话有点莫名其妙，倒是很贴切地形容出那个死老太婆爱给人添麻烦的个性呢！不过，她当坏人的时间可是远比你想像的还要长啦！甚至还会过分地玩弄他人人生！」

「玩弄人生a就算是克劳蒂亚小姐应该也不至于……」

「……好吧，我就描述那家伙的所作所为给你听听好了。」

露西雅拈起披在自己身上的袍子。

「魔术师分成好几个阶级，至于我呢，只是个见习生，还称不上魔术师。这也是见习生专用的法袍。感觉就像是贴着初学者标籤在马路上行走一样，实在有够丢脸。魔术师必须晋陞为最低阶的『法士』之后，才能踏入真正的魔术师世界，可以获准进入协会书库查阅资料等等。纵使说英国贵族社会不把法士以下的人当成人类看待，也绝非夸大其辞喔。英国从好几百年前开始就一直维持着这种社会体制。」

听起来很像柔道家由白带晋级至黑带的制度。

「想要晋陞为法士，必须得到包含直属师父在内三名源出同一法脉的导士认可才行。这样说或许有点自吹自擂，但我自认自己的实力已经提升到无论其他两名导士是谁，都必定愿意认同我的境界。不过，你知道那个死老太婆说了什么吗？她竟然说『我就将你前往教皇厅合作这件事当成晋级测验好了，除非你完成这项为期两年的职务，否则休想要我给你盖章～』。照理说我应该明天就能正式晋级为法士，如今却落得往后两年都必须穿着这件见习法袍的下场。要是我拒绝的话，就永远只能当个见习生。父亲大人及母亲大人明明非常期待我能成为独当一面的魔术师耶！」

「既然如此，何不考虑换个师父……」

「假如办得到的话，我也不必如此伤透脑筋啦！」露西雅的眼中泛起一抹淡淡的泪光。

「由于更换师父是一种背叛法脉的行为，因此一旦这么做，以往所学的魔法知识就会全数自记忆中删除，甚至连独自进行的研究笔记都会被没收，只能从头开始学习魔法啊！是从我八岁起累积的一切知识耶！那个死老太婆竟然先製造出我无法拒绝的状况，再把我当成贡物送给教皇厅。那肯～定是在恶整我嘛！你说说看，我大发脾气难道错了吗！？」

薰使劲摇了摇头。

「我、我觉得你生气得有理。不过，你的声音太大了啦，厨房就在前面不远处耶……」

「知道就好。总之，以后麻烦不要在我面前提起那个死老太婆的名字！」

位于走廊转角处的楼梯上渗出一丝光芒。人们交谈的声音以及食用油在平底锅上跳动的声音，以及浓郁芳香的气味也同时飘至楼下。看来这条走廊果然通往厨房。

「吶，露西雅……」

薰转头望向身旁，却不见她的蹤影。

「露西雅！？」

薰转眼搜寻她的身影，只见她蜷缩在数公尺后方阴暗处的地板上，十分难受地微微颤抖不止。薰连忙跑到她身边。

「不要紧吧.你怎么了？」

「啊……薰先生……」

「『先生』！？」

露西雅露出与先前截然不同的紧张表情仰望着薰，骨碌碌的双眼更是充满即将夺眶而出的眼泪。

「真、真的非常抱歉，都是因为我犯下天大的失误，才将薰先生带进了这个莫名其妙的地方。我真不知该怎么表达歉意才好……」

露西雅抽了抽鼻子，边发出「呜呜呜」的呜咽声边抓着法袍衣摆擦拭眼角。

（这、这是……）

难不成她并非只是心情不好，而是整个性格大幅产生了转变？

「呃，那个啊，我刚刚也说过了，我并不认为这是你的错啊！」

「不，都是我不好。我不是也说过『这并非空间移动』吗？这里肯定是天国啦！啊啊，我的老天，我一定是不小心杀死薰先生了！无法说出『以死谢罪』实在令我感到良心不安啊！」

「不不，我想我们并没有死啦……」

她若无其事地说出很有趣的台词。只不过薰说什么也不想再陪她演出刚刚那出没完没了的新版互揽责任戏码了。

「这、这件事稍后再谈，总之我们先离开此地吧！」

薰拉着轻声啜泣的露西雅手臂，通过走廊转角，走上位在前方的楼梯。

◇

浓密的烟雾逼得薰伸手捂脸。

完全不同于沁凉的地下室，由滚烫锅子咕噜咕噜窜升的烟气搞得整间厨房恰似一只大蒸笼。在水煮锅、平底锅及菜刀共同演奏的调理乐音中，只见超过三十名以上的厨师们几乎都露出杀气腾腾的表情来回奔波。众人看来似乎格外繁忙，碰巧都没人注意到薰及露西雅的出现。

「那个……薰先生。」露西雅悄悄出声跟他交谈，「天国这个地方用的是古代法语耶？」

「古代？我只觉得口音重到很难听清楚谈话内容就是啦！」

「不对喔，对话中出现了许多现代已不再使用的文法及单字。另外，这里看起来好像是间年代相当古老的厨房。」

如此说来……薰转眼环视周遭。

虽然与地下室同为石砌房间，里面却不见任何电化调理器具。连微波炉、瓦斯炉及电冰箱都没有。负责熬煮一只看似能装得下一个大人的巨锅是炉灶，由于连抽风机都没有，因此整间厨房内瀰漫着炉灶喷出的黑烟。是不是天国姑且不谈，『伙房』远比『厨房』更适合用来形容这个充满旧时代烹调设备的空间。

「天国这地方还真是洋溢复古风呢！是否由于文明会导致人类堕落，因此才禁止使用最新式的调理器具呢？我的厨艺原本已经够糟糕了，所以现在实在非常担心自已到底有没有办法用这些设备替薰先生準备餐点啊！」