第二章 前往實尋市

午后，已经离开家里好几个小时的我们，正在余晖的映照中快步赶路。

这里是一处经过辛苦的铺设，却几乎不见人车的环山道路。

柏油路在白昼时似乎已经蓄积了充分的热能，因此即使到太阳西沉的时间，我们的体感温度依旧居高不下。虽然我拥有常人以上的体力，但要持续走在这样的道路上，仍是煎熬。

从清早时分起又睡了一觉的果乃，恢複到能够正常走动的状态后，如同她先前所说的离开了我家。由于实在拦不住她，因此我只能无奈地跟在她身后。

由于先前所受的伤应该尚未完全痊癒，因此果乃的表情依旧不见一丝从容，我想她应该是强忍着痛楚在走路才对。

「……喂，你真的打算用走的去吗？」

「你有意见的话就回去呀？何况我一开始就没有拜託你和我一起来。」

果乃继续笔直向前走着，同时没好气地回应着我。其实我差不多也已经习惯她这种嘴上不饶人的态度了。

「你应该也看见了吧，我在车站的票闸口曾经被他们抓到一次，我想这附近的车站应该全都被埋伏了才对。」

理所当然地，搭公车也有相同的危险性。计程车则碍于资金问题只能作罢。因此我们最后只剩下步行这个方式可选。

不过对我们来说，这段路程并非是步行无法抵达的距离。即使加入充足的休息时间，我想顶多花上两天就能到目的地才对。前提是一路上没有突髮状况就是了。

我之所以没有强行阻止果乃出发，正是因为最后总算让她勉强同意前往实寻市的关係。

我不禁回想起清晨时分的对话。

「因为我最讨厌人类了。」

果乃说出拒绝前往实寻市的理由。

「所以我无法理解那些愿意和人类一起生活的家伙，更不想和那种主张双方共存的鬼地方扯上关係。」

「就算你这么说，可是你也没其他地方可去不是吗？」

「那是……」

果乃词穷似地陷入了沉默。

「只要到了实寻市，应该就能获得一定程度的保护。如果到时候你还是受不了的话，再决定下一步要怎么做也行吧？」

「…………」

「如果不先设法解决眼前的问题，怎么有办法看得见未来呢？」

——经过我不厌其烦地说服后，果乃总算答应和我们一起前往实寻市。

虽然我后来并未逐一细问理由，但从她的言行看来，我认为她厌恶人类这一点应该不是谎言。因为我确实感到她对于身为实寻市居民的我们表现出的排斥感。

而我之所以会想帮助她，也是因为我并不认为她的心中只有对人类的厌恶而已。

其中的根据之一，就是果乃总是极力避免将他人——尤其是人类捲入自己的问题里。要不是如此，她应该会选择更轻鬆的移动手段才对。

我想，或许她的内心还隐藏着更複杂的理由也说不定。加上此刻她的伤势尚未痊癒，而且还处于被人追杀的窘境，让我实在无法对她弃之不顾。

今天早上我再打了通电话给宿舍，并将事情原委告诉了弓虎。而她则委託我保护果乃，并带着她平安抵达实寻市。但是——

「『天秤会』的许可权仅止于实寻市市内而已。也就是说，这个组织的活动仍然属于非公开而未受认可的行为。所以你要尽量低调一点喔——还有，以『天秤会』的立场而言——特别是我个人是无法在实寻市以外的地方提供协助的，一定要多加留意——」

弓虎用慵懒的声音作了如上的补充说明。

居住在人类世界，且拥有格外强大力量的神祇间缔结了限制彼此力量的协定。因此若贸然引发纷争，必定会造成周遭难以弥补的损害。

『天秤会』的主要工作是维持实寻市内的秩序。反过来说，如果在职权範围之外的部分行使神的强大力量，就很可能违背协定内容。也就是说当某个神祇先行出手时，其他神祇也很可能前仆后继地加入战局——而导致难以收束的混乱状况。

就如同某个国家一旦发射核弹，其他国家的报复行动必定会接踵而至。这么一想就不难理解弓虎的话了。人类和非人者之间共生共存的关係，其实正是建立在这种危险的平衡之上。

我再次整理了自己的思绪。

这次的工作——关于保护果乃一事所必须注意的事项。

首先，我不应该对『天秤会』的支援抱持期待，并且必须在儘可能不使用『非人者』力量的状况下完成工作才行。

第二点。由于弓虎无法使用她的力量之故，意味着我的压箱绝招也将变得无法使用。

原本，我能够藉由连结来借用神祇的力量，让自己的力量在极短的时间内获得爆发性的提升。这个身为绝对神的代行者的能力，在这次的事件中也将遭到封印。

第三点，我必须记住修正认知的结界不存在的这一个事实。

实寻市覆盖着能够窜改人类记忆的结界。当人类目睹常识之外的状况时，结界就会自动发挥功能。当然，结界的效果并无法及于市区之外。也就是说，一旦非人者的力量遭到目击，必定会引发前所未见的骚动。

不过，只要一路上平安无事，就没必要为了这些状况而烦恼。对我而言，心中自然会期待着这是一趟一帆风顺的旅途。

当我们彼此沉默地向前走着时，我口袋里的手机忽然响了起来。

我拿出手机一看，是奏传来的简讯。原来老爸已经回到家了。虽然我原本就认为老家遭到攻击的可能性并不高，不过这么一来我就能完全放心了。

当我要离开家里时，奏也表现出一副想要跟过来的模样，但再怎么样也不能带着她同行，最后还是将她留了下来。虽然她十分担心果乃，也可能觉得一个人留在家里很寂寞，但只要有一点危险性，我就绝不能让她置身其中。

——不过，之后除了传简讯和打电话之外，我想自己还是经常回去露个脸吧。嗯。

而说到另一个同行者的状况——

「……喂，那个女孩真的不要紧吗？」

果乃的视线落在我的背上并问道。

「你、你不用多虑。」

亚夜花用无力的声音逞强地说着。

由于她上路没多久就已精疲力竭，因此按照往例，仍由我背着她走路。

「所以我才叫你坐电车回去啊……」

不管怎么想，要她徒步跟着我们根本就是不可能的任务，所以我要她一个人先搭电车回去。想不到她却抵死不从。这家伙原本个性就是这个样子吗？

「……我担心天人你一个人会出事。」

「我不是说没问题了吗？」

我反倒更担心亚夜花究竟能够撑到何时。背着她走对我而言算不上什么太大的负担，但酷热的天气可就不是我所能控制的了。

「不过，天人你自己不也一样吗——」

果乃忽然插嘴说道。

「——我也叫你不用跟着我，但你却硬要跟来。」

突如其来的意外指责，让我有些不知所措。

「呃，话是这么说没错啦——」

我虽然立刻开口回应，但却迟迟想不到合适的反驳。

「呃——总之，你要说我多管閑事还是什么都行，因为我想看着你平安抵达实寻市。万一我们先走一步，最后却没办法在实寻市见到你，到时候我心里可能会觉得很懊恼吧……」

「……真是群怪人。」

果乃轻轻地耸了耸肩。

此时环山道路开始转入了山间小路。来到这一带之后，原本还能看见的零散住宅和行人也几乎都从眼前消失无蹤。

「这里只要继续直走就行了吧，亚夜花？」

「对。」

在我背上的亚夜花一边看着手机，一边担任着我们的导航系统。

果乃虽然嘴上不停嘟哝着，但最后还是答应了和我们同行的要求。需要有人带路的必要性应该是主要的理由之一。毕竟她对实寻市这片土地十分陌生，身上也没有手机或地图等工具。

「过了下一座桥之后往下走。」

「……往下？你该不会要我们潜到水里吧？」

「我指的是地图上方的下方……还是应该说南边才对？」

「呃，不管用哪一种说法都很难懂。可以请你一边看着我们前进的方向，一边用左右来指示我该怎么走吗……不过也难怪啦，你从来都没有看过地图找路的经验对吧。」

「…………」

虽然我没有任何嘲笑亚夜花的意思，但她的自尊心却似乎因此受到创伤而陷入了沉默。从刚才起就用一副不可思议的表情看着我和亚夜花对话的果乃，此时也开口问道：

「你们两个人是什么关係？」

「什么关係……应该可以算是同居人吧？」

我如此答道。当下实在想不出其他适当的措辞。

「是喔。」

果乃用微妙的表情应了声。听起来就像是『谢谢，多谢招待』一样。咦，该不会招来误会了吧？还是说我稍微解释一下会比较好？

原本以为背上的亚夜花应该也会主动反驳，但她却依然不发一语。或许是因为热过头而没有精神的关係吧。

「那个女孩会无法动弹，是因为什么种族上的制约吗？比如说她是冰或水属性的妖怪之类的。」

「不，她只是单纯缺乏体力而已。」

「……那你为什么还要带她来？」

「嗯——……应该算是顺水推舟吧？」

如果要更正确地说，理由应该是『因为她难得主动展现到外面行动的意愿，虽然心里仍有不安，但也没有强行阻止她』——只见果乃像是在思考什么似地，露出一副无法释怀的奇特表情。

不过她会这么想也是无可厚非的，毕竟亚夜花在平时确实半点忙都帮不上——即使她的神格远比我来得更高。

「天人，你要负起责任照顾好她啦——你叫亚夜花对吧？如果真的撑不下去就说一声，我们可以休息一下再走。」

「……就这么办。」

「你自己还好吗？伤口已经不痛了吗？」

「用不着担心，我还能走。」

果乃不加犹豫地答道。

我心里想，她的话应该不能照单全收才对。毕竟这家伙既强势又顽固，是就算死到临头也绝不会哭闹求饶的类型。

只是，说到保护的话——

「果乃的敌人——或者应该说是你的同伴？——他们有可能会追过来吗？」

「——他们是敌人没错。我已经脱离他们那群人了。」

果乃稍作思考后如此答道：

「我认为他们几乎不可能会追过来。出来追杀我的人数最多应该是二十人左右，以这样的人数来看，如果只是要监视附近的车站或公车站倒还有可能，但如果要二十四小时监视所有的逃脱路线，基本上不可能办得到。而且他们也不知道我们的目的地是哪里。只要在离开你家的时候没有被盯上，我想就应该不会有问题。」

「他们之中有没有身怀能找出我们的特殊能力之类的家伙？」

「我们这个种族缺乏灵力和魔力的天分，擅长的是体力和行动能力，所以照理说无法从远方得知我们这里的动向。就我所知应该是这样。」

原来如此。听起来的确是能暂时让我放心的说明。

我回头望向自己的身后。刚才走过的道路显得绵延漫长，但路上却没有半个人影。毕竟我一路上也小心翼翼地注意着周遭动静，但并没有发现任何被跟蹤的迹象。

既然如此，对方很可能会在我们途中经过车站换搭电车移动时袭击也说不定。

由于先前果乃曾一度在车站遭到埋伏，因此对搭车一事始终保持着警戒。加上一旦在车站发生纠纷的话，很可能把往来的人群捲入危险之中。所以她也想要尽量避免，但是只要确定安全无虞，应该就能将电车视为移动的选项之一。

「既然看起来没有什么危险，那我们就先休息一下吧。」

我提议道。

「……赞成。」

亚夜花则用有气无力的声音附议。

「咦？可是，我觉得应该尽量多赶一些路——」

「不用着急啦，前面还有很长一段路呢。一边恢複体力一边前进才会比较有效率。」

听完我的话，果乃先是叹了口气，然后才停下了脚步。

老实地听从他人指示行动对她而言或许相当煎熬也说不定，但是怎么看她都是个不会保护自己的女孩，因此我还是有必要盯住她的一举一动才行。

我们为了不引人注目，进入了山坡边侧，并且在一棵大树的树根上坐下来休息。

稍微喘口气后，我们喝了瓶装水润了润喉咙。

「——欸，你们和人类一起生活很久了吗？」

稍歇片刻后，果乃主动地向我们提问。

「我从出生的时候就和人类住在一起了，可以算是半个人类。搬到实寻市则是今年春天的事。」

仔细想想，搬进实寻市到现在也不过才几个月而已，但因为历经了相当多的体验，令我觉得似乎过了更久的时间。

「……我大概两年多。」

亚夜花答道。听她这么一说，我才想到似乎从来没仔细问过她之所以加入『天秤会』的理由。虽然听说似乎是弓虎半强迫地引荐她加入的，但其中应该有某个契机才对。

「和人类一起生活，呃……不会觉得很讨厌吗？」

果乃不动声色地将视线撇向一旁问道。

「讨厌？怎么说？」

「例如觉得自己和其他人不同，或是没办法真正融入人类社会之类的感受。」