終章 人造生命體與美麗新世界

(教皇蕾宓莉雅SIDE)

「……呼。」

特洛提斯教国的首都，圣都梅蒂斯。身为教皇的我在权力中枢的圣殿勤务室内，大大鬆了一口气。

刚才与我的哥哥——圣殿骑士卡利亚斯，以及我檯面下的双胞胎姊姊——费安娜进行了通话……内容实在对心脏有点——不对，是对心脏非常不好啊。

「——辛苦你了，教皇。」

圣殿骑士团长马克史威尔说道。从我年幼时起，他就担任我的贴身护卫，是我最信赖的属下之一——正确说起来，由于长时间往来，同时他也是哥哥的养父，其实他比较像是我的『家人』了。

「现在只有我们两个人，跟我说话不用那么拘谨了喔，叔叔？」

「——话是这么说没错啦？慰劳辛苦的教皇，也是属下的工作啊……不过，那两个人，又做了一件大事啊！」

马克史威尔起初露出了恶作剧少年般的表情——跟他的身分实在不相符，但也很像他会有的表情……不过讲到最后，他又恢複骑士团长的神态了。

「……嗯，真的呢——如果是叔叔，可以胜过『制裁的吐息』吗？」

与火山精灵们共度数千年，累积了千年之力的赤龙，面对其力量凝聚而成的最强攻击『制裁的吐息』，哥哥他们只有两个人，竟然能将之弹开。

「如果只有两个人，应该不可能呢。要确保能够生还，至少需要十名圣殿骑士或高级精灵术师，其实最好可以有二十人——假设是教皇与我，我们的生存率大概也只有三成……不过，真正的问题其实不在那里吧？」

「——嗯，你说得没错。伊莉丝竟然是『圣女』啊……」

我也拥有『圣女』的资质，那是作为众神代理者的力量，因此，只要具有相关知识，就可以自由操使最高位阶的圣术，同样的圣术由『圣女』使用，其效果相较其他人也大不相同。

只要有『圣女』存在，就能够大大提高所属集团的生存率，再加上伊莉丝同时拥有以攻击见长的精灵术中最高资质的——『精灵的爱女』。

虽说如此，但问题并非因她是『圣女』，也不是因她同时身为『精灵的爱女』，此类情况虽然非常少见，但也不是绝无仅有。

问题在于……如此稀有的存在，是一个『人造生命体』——

「卡利亚斯曾经说过，在为那孩子注入灵魂之前，圣术对她确实起不了作用。伊莉丝之所以成为『圣女』……应该是因为她的身体里混合了那两人的『血统』——她能够胜过『制裁的吐息』，应该也与此事有关。」

哥哥与姊姊的『血统』。

姊姊不需多加赘述，她与我相同，身上流着拥有天之双女神力量的『教皇家』之血。

而哥哥的身上……其实藏有一个至今只有我、叔叔以及佛洛克斯知道的秘密——而我所接受的『神谕』，也与这个秘密有关。

请派遣『天神巫女的另一半』与『旧王国的末裔』前往遗迹。

他们与那孩子，将成为拯救遗迹都市之钥，为世界带来和平与安定。

……『旧王国的末裔』。其意指存在于一般被称为『旧文明』的时代，曾是过往文明的中心，盛极一时——却因为突现的『某个威胁』遭受致命打击，因而灭绝的王国皇室。

而……拥有旧文明之神力量，旧皇室一族的最后血脉就是卡利亚斯哥哥。

当秘境因为天灾遭到毁灭性的破坏之际，叔叔前往救援，一对生还的老夫妇将卡利亚斯託付给他，后来他尽责地收其为养子。

就在同一时期，教皇家决定放逐姊姊。两个孩子到了同一间教会，一同被养育成人，希望他们将来能够互相扶持。与教皇家关係密切的佛洛克斯，被指派为教会的负责人，也成为两人的守护者。

……在我成为教皇继承人的时候，得知了这些事实。

——小时候我一直以为是自己悄悄地溜出圣殿……结果巧遇了哥哥与姊姊——其实『这一切』都是被安排好的。

虽然有时也觉得自己逃不过被掌控的命运……但自幼我们一直被保护得很好，至少这点我该觉得感谢。

而现在——既然我已经身为教皇，就应该换我保护大家了。

「——马克史威尔大人，前阵子送来的有关伊莉丝所在遗迹的资料，现在在哪里？」

「由于其中很多内容被视为禁书，在完成大致分类之后，我们暂时将其封印起来了。预定待教皇有空的时候再行确认。」

「——那正好，有关人造生命体的书籍资料，在我确认之后，我会用教皇的许可权将大部分资料烧掉。」

「……是啊。最糟的情况，有心人为了大量製造『圣女』，抓住那两人或他们的子孙也不无可能。」

……没错。无论是『圣女』还是『精灵的爱女』，从战力上考量都太有吸引力了。

要是有大量製造『圣女』的可能性……我想一定有人不惜使用非人道的手段。

总之，这是为将来着想的人道处置——其实不仅如此♪

「——就这么办……而且，这其实也是个大好机会耶，叔叔。」

「……什么？」

「这样一来就可以完全隐藏伊莉丝的身世，消灭相关证据了♪」

「教皇！？……也罢，我个人当然非常乐见这个结果，觉得非常感谢……」

伊莉丝是卡利亚斯哥哥的养女，对叔叔而言就像自己的孙女一样。

对我而言，她是我应该保护的国民。而且，她更是我最重要的哥哥与姊姊的家人。

——论发生什么事，我都要好好保护她，绝不允许任何人阻挠。

据神谕所见，能想见今后还会有许多苦难等着哥哥他们。

如果他们必须面对艰难，那么他们的背后就由我们守护。

「……总之——为了三天后可以进行会谈，我要努力工作，把时间空出来才行啊？」

「——要跟古龙面谈吗，好可怕喔！」

我以开玩笑的口吻说道，叔叔则状似开心地耸了耸肩膀。

……虽然要跟有点可怕的对手进行面谈——但能够见到哥哥他们，我和叔叔还是感到非常期待。

(卡利亚斯SIDE)

前几天向圣都报告古龙赫洛德之事后，教皇蕾宓莉雅表示为了与我们进一步讨论今后的计画，她决定亲自前来伊古尼兹城，养父似乎也会以教皇护卫的名义一起来……特洛提斯教国最重要的两个人，同时不在圣殿真的没关係吗？他们的回答是，『副官非常能干，只有半天左右没关係』。

蕾宓莉雅与养父抵达遗迹都市当天。

描绘于礼拜堂中央的『长距离转送阵』开始发光，咏唱咒文的声音亦传了过来。

『——『由此处到远方，光之使者，请将我送往远方之地吧』——』

回应那道声音，我也开始了咏唱：

「——『作为远方的此处，光之使者，欢迎来到我所在之处』——」

『「——『打开吧，天空之扉啊』！」』

光线愈来愈强，一个与阵式同样直径大小的球状发光体出现在阵式中央，球体中浮现两个人影，随着光芒逐渐淡去，人影愈来愈清晰。

——确认来者之后，我与费安娜单膝跪下，按照礼仪恭敬地开口说道：

「欢迎大驾光临，骑士团长马克史威尔大人、教皇蕾宓莉雅大人。」

「——圣殿骑士卡利亚斯、精灵术师费安娜，谢谢你们前来迎接，辛苦了。」

蕾宓莉雅以『教皇』的姿态回应，浑身散发庄严肃穆的氛围，——她不着痕迹地看了看四周，然后看向在其身后的养父，养父也对她点了点头。

「好，没有人在偷听——呦！好久不见啊，卡利亚斯、费安娜，你们能平安无事真是万幸。」

「谢谢你们做了万全的準备，哥哥、姊姊♪」

如养父所说，这里除了我们之外没有别人，佛洛克斯先生也已经安排好，不会有其他人前来打扰。

因为这次蕾宓莉雅与养父的来访，被当作『极机密』处理。

虽然我与赫洛德之间已经取得共识，但让教皇本人冒险暴露在灾难级的『古龙』威胁之下，一定会有人反对。

所以几乎在圣殿高层毫不知情的情况下，他们决定直接强行进行会谈。

「——你还真是乱来耶……」

「我认为对方值得我这么做啊——比起这个，既然只有我们几个人，应该可以轻鬆讲话了吧♪」

「好啦好啦……真是的，你不就是为了这个目的，才企划这次会谈的吗？」

「是包含此目的的会谈啦♪」

「「…………唉。」」

我与费安娜不禁叹了口气……不过，蕾宓莉雅的确是可以放鬆相处的对象，能见到她，我们当然也很开心。

「——所以呢？关于那个不得了的对手？」

「……虽然见到之后也理解了它——但我绝对不想再次跟它敌对……」

「……确实，你们竟然能够与『那物』对战，而且存活下来！」

这个人的表情罕见地流露出些许尊敬之意……不过还是惊讶的成分居多。

「我觉得自己无法再做一次一样的事……老实说，连我们自己都难以相信。」

「——不管是奇蹟还是幸运，你们都做得很好！」

养父用力搭住我和费安娜的肩膀，往自己怀里按了按，露出孩子王般的笑容称讚我们。

「……谢谢你，父亲。」「——谢谢，叔叔。」

蕾宓莉雅在后面小声笑着。

我们一边閑聊，一边走到设置在庭园角落的『转移阵』。

「……另一边就是古龙所在之处了。」

「——走吧！哥哥、姊姊、叔叔。」

那两人显得有些紧张。

……非常了解『现状』的我，则步履轻盈地踏进了『转移阵』。

「啊！先跟你们说喔——紧张是没用的！」

「「……啊……？」」

费安娜听到我的话，轻轻笑了起来，跟在我身后走进『转移阵』，后面是满脸疑惑的蕾宓莉雅与养父，我们四个人通过了『转移阵』——

「「………………」」

『圣殿骑士团长』与『女教皇』，两人看着眼前光景瞪大了双眼。

——唉呀，无论是谁看到，都会露出一样的表情吧……

首先映入眼帘的，是赤色古龙的庞大身躯。然后——

「啊哈哈哈哈哈哈　」「……♪……………♪」

耳边传来的，是孩子们的笑声，不用说，正是伊莉丝与艾莉亚。

……少女们把古龙的脊背到尾巴，当成溜滑梯玩耍。

从背上滑下来之后，伊莉丝与艾莉亚跑到赫洛德的眼前。

「赫洛德，再一次、再一次！」「……赫洛德，我也要……♪」

『齁齁齁！没问题、没问题！』

赫洛德这么说着，一边低下头让少女们爬上去。

『好，开始啰？』

它站起身，小心翼翼地让少女们滑下去，这次更灵活地摆动尾巴，顺势转身让少女们滑到尾巴的时候——

「哇！？」「——！？」

它用尾巴将少女们抛到空中——然后灵巧地以鼻尖接住她们。

『齁齁齁！有没有被吓到啊？』

……巨大的赤龙对自己鼻子上的少女们笑道。

「没有啊！好好玩！」「……我也觉得好好玩……　」

少女们兴奋地跳上跳下……在古龙的鼻子上。

「……啊哈哈哈哈………」

养父笑得十分勉强……我第一次看到他露出这种表情。

「……『傻爸爸』是会传染的吗……？」

……蕾宓莉雅看似还不太能理解眼前的景象，不过——

「——看样子这次的会谈会很愉快吧♪」

『女教皇』的脸上浮现了一抹微笑。

会谈的一开始，气氛十分严肃。

「初次见面，您好，赫洛德先生。我是特洛提斯救国的教皇——蕾宓莉雅。」

「我是特洛提斯教国的圣殿骑士团长——马克史威尔。」

『我是此地的守护龙——赫洛德。圣殿的大人物亲自前来这个边境之地，我感到很荣幸……你们是卡利亚斯的上司吧？』

「虽然没有对外公开，但她是我的妹妹，赫洛德。」费安娜说道。

「团长是我的养父。」我也接话。

『……喔？——那就不需要这么拘谨了，就当作是一家人聊聊天吧，齁齁齁！』