大概在十天后，「罗斯?贝拉斯沉默绅士」会馆举办了一场晚会。
在会馆本馆的大厅，会馆专属乐团所演奏的让人身心愉悦的平稳音调就宛如月影的低语一般。盛装打扮的绅士淑女们一边听着音乐一边沉浸在谈笑当中。他们全都是斐鲁戈所邀请的有名贵族、社会名流、大商人以及他们的家人。
贝拉作为保安主任，一边指挥着会场的警备一边不断向主人所招待来的客人致以问候。
【晚上好，贝拉。】
将走到大厅一隅的贝拉叫住的是一名拥有赤铜色瞳孔的美丽贵妇人。将与瞳孔同色的长髮高高扎起，后脑勺的髮髻上妆点着红色的宝石。从包裹着丰满的胸部以及纤细腰肢的深红色礼服的衣袖和裙子中露出的四肢既富有弹性又修长。
贵妇人用紫色的摺扇遮住嘴角，眯着眼睛。
【欢迎您的光临。】
贝拉郑重地行了一礼，
【拉米亚大人。】
最后几个字贝拉以低语般的音量说道。
拉米亚这个名字，原本是以吸食人类生气为生的恐怖魔兽的名字。但是，眼前的这位却是与魔兽同名，在芳多利亚的里社会中以「百变」的异名而被人所熟知的盗贼公会的女干部。
很少有人知道她真正的样貌，和贝拉相见时总是一副漆黑头髮，茶色瞳孔的妖艳美女的姿态。现在的样子，恐怕便是其异名「百变」中的一个吧。
【呵呵呵。我现在可是艾娜洁男爵夫人哟，贝拉。】
说完后，拉米亚的红唇露出浅浅的微笑。
表面上，虽然贸易商公会与盗贼公会保持着平稳的关係，但在背地里却严重对立着。但只要想想两个组织的人员构成以及谋生手段便能明白两者之间之所以会关係险恶也是理所当然的。
因此，拉米亚如果不套上艾娜洁男爵夫人这层外衣是无法进入这座会馆的。本来，作为保安主任的贝拉承担着必须得将拉米亚赶出去的职责。但是，贝拉却要避免与在里世界中拥有庞大影响力的拉米亚决裂，因为即便是现在贝拉与拉米亚之间也有着紧密的关係。
【是。那么我告辞了，男爵夫人。】
贝拉再次深深地低下头行了一礼。
这时，至今为止都略显保守的音乐突然改变了。对于响起的优雅、轻快的圆舞曲，来宾们发出了欢声。
舞会开始了。
在面向大厅的庭院，少女仰望着月亮。
少女沐浴在给人蓝色与冰冷印象的月光中，微微张开双手。纯白的晚礼服随风飘动，银丝的刺绣反射着月光，宛如清澈的溪流般闪闪发光。波浪形的蜂蜜色头髮也随风飘动。镶嵌着的无数宝石犹如在水面上反射着的耀眼星辰般闪动着。
【啊，是圆舞曲……】
少女以轻不可闻的声音嘀咕道。
在树木的沙沙声中，传来了舞会快乐的声响。
【舞会已经开始了呢。】
少女虽然以有些遗憾的口吻说道，但却并没有慌张地跑过去。
少女轻轻地将手浸入旁边的喷水池中，那份冰凉感不禁使人感到身体会被冻僵一般。水面上映照出月亮与少女的倒影。
庭院中央的喷水池是罗斯?贝拉斯所聘请的拉姆利亚斯的雕刻家的作品。在喷水池上有一尊以大理石所製造的，依偎着独角兽的妖精雕像。
【还能在这里相遇吗？】
少女的脸颊微微的红了起来。
映照在水中的少女的样子，就像是看见了那人的身影般。
【如果，能再次相遇的话………】
少女倾听着圆舞曲的曲调。
突然她察觉到自己身后似乎站着一个人。
少女虽然带着些许的期待，但立马便被否决了。
【哦呀哦呀。在这里的不是可爱的妖精吗？】
传来一个从未听过的男子的声音。
少女转身一看，站在那里的是一名身穿色彩鲜艳、带有异国风味晚礼服的年轻男子。他满脸通红，一眼便能看出已经喝了相当多的酒。
【那，那个……】
与其说是感到困惑还不如说是感到胆怯，少女想要说些什么。但是，男子却抢先一步抓住了少女的手腕。
【啊啊啊！您这是做什么！？】
少女立刻想要甩开男子的手，但是，少女的力量太过于柔弱，并没能达成目的。
【别害怕，】男子笑着说道。【听听这音乐。舞会似乎已经开始了哟。像你这样的美人独自一人在这里寂寞地看着月亮不是太浪费了吗？】
也就是说，男子是在邀请少女作为自己的舞伴。
少女了解了男子的意图，彬彬有礼地行了一礼后说道：
【劳您费心了，很感谢您的好意。但我并不寂寞。之所以待在这里也是出于我自身的意愿。因此，请您别介意我，您还是去邀请更加合适的对象吧。】
【什么？你的意思是拒绝我的邀请吗？】
男子的表情瞬间改变了。看来他完全没有想到会被拒绝。男子用含有愤怒的目光俯视般地瞪着少女。
【……抱歉。我似乎说错话了。我不太习惯人多热闹的地方。就连刚才也是，光是感到晚会的热气便已经让我觉得很难受了。所以才会来这里吹吹风的。但现在还没完全恢複，所以我还想在这里多待一会儿。】
听完少女的道歉，男子的表情稍微缓和了一点。
【原来如此。这还真是可怜呢，】男子点着头说道。【但是，既然注定是高贵的出生，今后想必遇到的舞会也不会少吧。趁着现在习惯比较好。由我亲自来担当你的舞伴，身体的不适瞬间便会被忘掉吧。那么，来这边。】
男子想要强行抓住少女的手腕将她拉到身旁。
少女不禁身体僵硬，像是在说「不要不要」般地摇着头。
【不。我并没打算参加舞会。请您赶快放开我！】
【别那么不愿意。对于我的邀请，你应该高兴的答应才对。又有什么好拒绝的！】
急躁起来的男子怒吼道。一副宛如世界上所有的一切都理所当然的应该按照自己的想法来运行，反抗自己便是反抗万物真理般的语气。
【那么，来吧！】
男子粗暴的拉起少女的手腕。但似乎因酒精的效力而失去了分寸，疼痛使少女皱起了眉。不知是因为恐惧还是月光的原因，少女的脸显得异常苍白。
【求您了！请快住手！】
男子毫不理睬少女恳求般的声音。强行将少女拉向举办舞会的大厅。
少女蓝色的瞳孔中浮现出了泪水。就在那泪水就要溢出的时候。
【喂。住手！】
传来了一声少年般的年轻男声。
刚一感到有什么人跑了过来，男子抓住少女的手便被强行扯开。
【干什么，你这家伙？】
男子惊慌地喊道。
少女惊慌失措地抬起脸来，知道自己被一个坚实的背影所保护着。
【我是这里的警备兵。】
脸上还残留着稚气的青年瞪着眼前的男子说道。就像是在证明自己所说的话似的，青年那经过严格锻炼的身体上穿着会馆警备兵的制服。
【警备兵吗？】
男子不屑地说道。露出蔑视的目光：
【让开，警备兵。你的行为恐怕是对我有些误会吧。如果是这样的话，你现在立刻道歉并且退下的话我便饶恕你。那么，为了感谢高贵的我所表现出来的宽大胸怀，你最好趴在地上请求我的原谅！】
【我拒绝。我是不会对粗暴对待女孩子的家伙低头的。】
【粗暴？你说我对这名少女粗暴？】
【没错。】
青年昂然地点着头说道。
【你居然敢这样形容我！】
男子突然双手捂脸，叹气般的叫道。
【你居然认为我在对这么娇弱如同妖精般的少女动粗！警备兵，你给我听好！我只是邀请这名少女去舞会而已。你最好给我赶快认错并且谢罪！】
【………你所谓的邀请难道是指强行拉过去吗？】
青年冷冰冰的话语还没说完，脸颊上便被狠狠打了一巴掌。切裂般的疼痛与冲击，差点让青年摔倒。少女看见鲜血滴落到地面。
【血！】
少女脸色苍白，发出悲鸣般的声音。
一看，青年的右脸上出现了几条浅浅的划痕。
【别太得意忘形了！区区一名警备兵！】
男子眼中冒着烈火般的愤怒，叫嚣着。
从男子右手的戒指中流出红色的液体到达了其指尖。男子用右手背击打青年的脸颊，其固定戒指上宝石的利爪撕开了青年的肌肤。
【看在馆主大人的面子上，本来只打算让你道歉便原谅你的。但你却居然说出那种话，实在是太过无礼了。这样的屈辱即便是温厚的我也无法原谅！】
男子喋喋不休地说道，青年还没来得及反驳，男子便拔出了腰间的剑——那是礼仪用的细身剑，在剑刃与剑柄上有着无益于战斗的华美装饰。话虽如此，但就此认为它不锋利可大错特错了。
男子将剑尖指着青年。
【决斗！】
男子平静地宣言道。
在大厅热闹的氛围中，来宾们高兴地参加着舞会。
以眼角看着这份喧闹的贝拉以及扮作艾娜洁男爵夫人的拉米亚站在面向庭院的窗户边交谈着。
拉米亚以紫色的摺扇捂着嘴角，眯起眼睛笑道：
【贝拉，你所拜託的事，我已经调查了。】
【非常感谢，男爵夫人。】
贝拉低下头表达谢意。
【其实你也无需感谢我，因为实际上没有任何情报。】
说完后，拉米亚露出苦笑耸了耸肩。
【知道的就只有，河中并没有浮出像你所说的尸体而已。大概跌落到河中的暗杀者还活着吧。但也没听说过有谁看见过或是捡到过相似的伤者。抱歉，没能帮上忙。】
【不。光是知道没有发现尸体这点便已经足够了。至于被谁捡到了，我大概有点头绪。】
【哎呀，这样啊。难道是暗杀者同盟？】
拉米亚露出些微惊讶的表情盯着贝拉说道。
【是啊。也有这个可能性。】
【你似乎还有别的门路呢，贝拉。】
【随您想像。】
【呵呵呵。算了，这样也好。】
说完后，拉米亚又稍微压低声音说道：
【比起这个，有件稍微麻烦的事，能听听看吗？】
贝拉感到在她的话语中含有危险的气息。
【……是什么？】
【昨天夜里，我的一名收款人被杀，收的钱也被抢了。根据见到过犯人的证人的证言，犯人似乎是一名腰间挂有黄金车轮饰品的女人，你有什么头绪吗？】
感到拉米亚那有如瞄準了猎物的蛇一般的目光，贝拉不禁觉得有些呼吸困难。
「黄金车轮」，曾经贝拉便是以这个名字命名的冒险者队伍中的一员。名称的由来是将嘉美卢金币镶嵌在模型铁制车轮中央而做成的饰品。是在结成冒险者组合时，使用初次委託时作为报酬所收取的嘉美卢金币所製作的，因此，至此以后都作为队伍的标誌而佩戴在成员身上。即便是已经引退的现在，在贝拉爱用的细身剑剑柄的装饰用绳索前端也依旧挂着那饰品。
【想要杀我的人，比桑古?贝拉斯塔的囚犯还要多吧。】
漂浮在马纳鲁湖中的小岛便是作为流放之地的桑古?贝拉斯塔。收容在那里的囚犯几乎都是在政治斗争中失败的贵族以及社会名流之类的政治犯。从芳多利亚建国以来，在暗中不断展开了多次阴谋以及暗斗。其牺牲品，或是主谋，以及单纯被利用的人，还有仅是被捲入其中的人——其人数据说高达一千或是两千，但正确的数字已经谁都不知道了。
【原来如此。如果真如你所说，那即便你有再多条命也不够呢。难道是因为有暗黑神的守护才让你平安无事的吗？】
【想要我性命的人多数也与我信仰着同一神灵。】
【说的也是。】
听了贝拉的回答，拉米亚「咯咯」地笑了起来。
【放心吧，贝拉。我并不认为是你杀了收款人。如果你真是犯人的话，目击者现在应该也早已躺在冰冷的泥土下了吧？】
【如果有目击者的话，大概便会是那种下场吧。】
【呵呵呵，没错。是你的话是不可能犯下在杀人现场被人看到这种低级错误的。但是，对于不了解你的人来说可不会这样想。你以前的同伴已经全部死亡，还将那饰品佩戴在身上的人就只有被称呼为「黄金车轮」最后一人的你而已。】
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