第四章 龍所選出的神王

「在那处树荫稍做歇息！」

在前往夏克兰要塞的路途中，差不多走到一半的位置，走在队伍前头的爱莉雅喊出这句话。

马车里有拉榭露和透也，再加上光。

爱莉雅以及她部下的五名骑士负责护卫。

重视速度的小型编队，大概半天就能抵达目的地——夏克兰要塞。

走出马车的拉榭露正在活动筋骨，爱莉雅往她靠近。

「昨晚夏克兰要塞没有任何动静，来到这里也没有感觉到他们要进攻，大概赶得上。」

「了解，谢谢。」

拉榭露点了点头，然后问道。

「……这么说来，法比欧辅佐官呢？负责指挥留在卡洛尔的士兵吗？」

「嗯，我原本是那么打算……但他消失了。」

爱莉雅若无其事地说道。

「消失了？」

「——那家伙逃跑了。」

其中一名士兵面有难色地补充。

「他平常就一直傻笑，还会对千人部队长抛媚眼，是个令人不爽的家伙……没想到会在这种时候躲起来。」

拉榭露皱起眉头。

「这是真的吗？巴洛千人部队长。」

「他的确会一直傻笑，但我没发现他对我抛媚眼呢，看来我对那种事情不够敏感。」

「我不是问那个啦——」

「如果是问法比欧的逃跑，是真的没错。今天早上他的马已经消失了，我没有命令他前往远处，所以他是自行离开。」

接着爱莉雅对不知道该说什么才好的拉榭露，还有怒气无处发泄的部下们展露笑容。

「这也没办法啊，用命令限制意志和行动有其限度——没有丢掉性命的觉悟那就不需要同行，我不是也跟你们那么说吗？」

不管是加入抵御敌方的部队，还是前往夏克兰要塞，状况都很绝望。

只是在可以逃亡这一点上，留在城市里还比较好，因为现在要前往的可是敌军的大本营。

「请不要小看我们，我们都是早就知情，而且依然选择跟随千人部队长大人。」

其中一名士兵说道，剩下的士兵也都用力点头。

原来如此，受到信赖就是这种情形吗？拉榭露内心有着兼具讚赏、憧憬、和自卑的複杂感想。

拉榭露拜访人在营区的爱莉雅，说明要採用的计策是在昨天深夜的事情。

「所以说神王陛下要跟拉榭露两人一起和对方交涉？这是你的方案吗？」

她皱起眉头。

「不管怎么说也太乱来了……起码留下一个人不是比较好吗？」

「那样做会让效果变弱。让他们抓到重要人士，夺去对方进攻的理由就是我方的目的，也需要有人保证透也大人的身分，长相为各国所熟知的我最适任。」

「可是——」

「已经输了第一局，一定得在某个地方下赌注，而我判断时间点越早胜算越大。」

拉榭露知道这种思考似乎是透也传染给她的。

她继续说道。

「这么做也有所依据。敌将只是一名前线指挥宫，没有许可权正式缔结处置神王的国家间条约，因此会产生派遣使者回国请示马格诺利亚神王的必要。」

「所以在那期间内军队会停止行动？不过——敌军在囚禁透也大人与拉榭露后，会继续侵略的可能性？」

「并不是说没有。」

拉榭露对爱莉雅的疑问表示肯定。

「那样的话就照当初的预定，让一千五百名士兵拚死抵抗——不过我认为机率不高，这方面很大部分要看敌方指挥官的性格。」

「性格？」

「是鲁莽喜欢见血的战斗狂，还是避开无意义的战斗，以有效率的方式进行侵略，能力高强的懒人——从听到的报告看来，我认为比较接近后者，你觉得呢？」

「这个……应该是那样没错。在夏克兰要塞的战斗中，他也对要塞进行了数次的投降劝告。」

这说法有一定的说服力，爱莉雅的表情出现犹豫。

对马格诺利亚来说，这附近的穀仓地带他们也想儘可能在毫髮无伤的情况下取得。不止农田，还包含劳动力跟运送机能，要是让农民或商人逃掉，或是让他们产生过度的怨恨会很困扰。有能力的指挥官会把这些都计算在内。

那么神王与祭司长亲自出面，对对方来说也不是坏事。以停战作为交换，能够要求割让夏克兰要塞与一部分的莱鲁斯领土，还能够减少兵力的损耗，可说是一石二鸟。

——这些都是透也说的，拉榭露也认为很正确。

「我有送书信给人在王都的莉兹，她会有效活用我们争取到的日数。」

拉榭露说完，爱莉雅宛如投降似地叹了口气。

「……马车在高速前进下，很晃呢。」

透也瘫软地坐在树荫下，看来他晕车了。

旁边的光担心地贴在他身旁，似乎没什么问题。

「陛下不会骑马那只能这样做，请忍耐些。」

拉榭露刻意冷淡地说道。

这样看起来就只是个毫无活力的年轻人，看不出是解读整个情况，把拉榭露等人带到这里的人。

透也的脖子上还留着纹章，他拒绝了拉榭露提出的解除。

能够探知位置比较方便，而且也许会需要引爆好湮灭证据，这是透也的理由。

事实上并没有错，可是拉榭露无法理解他为何能那么轻易地赌上性命，万一有那种必要，拉榭露也不觉得自己能够引爆。

「所以——起码我要接下你所背负的东西。」

这句话突然浮现在脑海里，拉榭露把视线从透也身上移开。

——那大概就是决定性的一击，那句话让她发疯了。

拉榭露在内心深处一直寻求帮助，而讲出值得让她依靠的话的人，透也是第一个。

啊，不行，她光是想起来胸口就无法保持平静，想要哭出来。

「……拉榭露大人，您的脸很红喔。」

等拉榭露回神，光正用觉得奇怪的表情抬头看着她。

「请问怎么了吗？」

「啊，不，没事，什么事都没有。」

「你的举动一直很奇怪呢，是因为不安吗？」

「不、不是那样——啊，不对……」

拉榭露重新更正。

「或许真的是不安，一想到之后的事情。」

这场交涉本身无法预测会有什么结果，无法顺利的可能性并不小，而那搞不好会直接造成国家的灭亡。

所以会感到不安是拉榭露真正的感情。

只是——现在的她并不是一个人，所以不安和沉重的压力压不垮她。

拉榭露看着通往夏克兰要塞的方向。

接下来要赌上一切面对敌人——叫做伶生的男人，到底是什么样的人物呢？

爱莉雅告知要出发的声音响起。

离上演最后赌局的舞台只剩下一点距离，拉榭露转头催促主从两人上马车——却发现少女随从脸色苍白地瞪大双眼。

在拉榭露和她说话之前，她那小巧的嘴唇先发出声音。

「……了，断掉了。」

*　　*　　*

「好，虽然不能说得到充分休息……但也不能浪费过多时间。」

结束工作一回到夏克兰要塞里的公务厅，伶生就这样自言自语。

前些日子的攻城战虽然得到胜利，但马格诺利亚军也不是完全没有损伤，特别是巨人族与巨兽因为过于操劳，体力都不太回覆得过来。休息与部队重组才刚结束不久，这下总算有了能继续进行侵略的头绪。

当前的目标就是往东边前进拿下卡洛尔。

考虑到今后，农地、都市、街道的机能都要儘可能完整地取得，莱鲁斯西方守备兵团虽然几乎全军覆没，但听说还有两千左右驻守在卡洛尔，也必须要提防民众的暴动。

还不能鬆懈呢，当他小声地这么说的时候——

「唷，我要进到房里了喔。」

伴随轻快的声音有人踢开了房门，拿着锅子的龙人女孩出现在眼前。

「我把午餐拿来了，一起吃吧。」

「那个……米涅特，你起码要等房间的主人回答吧，我要是有带女性进房，你打算怎么办？」

别在意那种小地方嘛，她会笑着这样说——伶生原本那样想，但米涅特却表情複杂地愣在原地。

「米涅特？」

「你、你有那种对象吗？军队里的某个人吗……」

「不，没有喔。」

「什么嘛，那就没问题啊！」

米涅特表情马上转为开心的笑容，拿起手上的锅子。

「我在观察四周的时候抓到了兔子，就稍微借用厨房做了炖肉。我把刚做好的拿来了，很烫又好吃喔。」

「喔，兔肉啊……真令人意外。」

「没有喔，这附近的山产丰富，连动植物都种类众多呢。」

「啊，我不是指那个——」

熟知米涅特平常的样子——该说是粗鲁还是粗犷呢——无法想像她勤快地做着料理的身影。

不过伶生判断这不是该重新提起的话题。

「嗯，那我就不客气了。」

「喔，等等喔。」

米涅特用灵巧的双手将料理装到食器中，肉的油脂和香草的味道融为一体，刺激着伶生的胃。

「这么说来，我一整天什么都没吃呢——嗯，很好吃。」

吃了一口后，他不自觉地讚歎。

实际上这道炖肉做得很棒，经过仔细处理的带骨肉熬出的鲜美滋味融合在汤里，切成均匀大小的蔬菜带来不一样的口感与味道，吃起来变化多端又美妙。

「那太好了，儘管吃吧。」

米涅特笑容满面地说着，并把料理也盛进自己的食器里。

「这里的炉灶火力超强，对厨师来说是理想的环境呢，果然不愧是精晶炉的所在地。」

「嗯，这种丰富的资源是在日常生活中才能体会到的东西，一直在争战都几乎忘了呢。」

「关于那个战争——」

米涅特的手停了下来，表情变得认真。

「如何，能够就这样打赢莱鲁斯吗？」

「我当然是以胜利为目标，但是无法保证呢，意料之外的事情经常会发生。」

「你也有意料之外的事情？在我看来你看穿敌人的能力让人有些害怕呢……」

「你过奖了啦。」

伶生露出苦笑，他知道自己不是神而是人。

「不过……没错，到目前为止情况都照我预测的进行，假如我是莱鲁斯那边的人，也想不太到在现况下能够逆转的方法。我无法断言还要多久，最终马格诺利亚一定会拿下胜利。」

「这样啊——多亏了你，我们一族的地位看来也能稳固了，那个……我很感谢你。」

在兽人众多的马格诺利亚，数量稀少，而且有「被诅咒的神的敌人」印象的龙人族，依然是令人恐惧和避之唯恐不及的存在。