終章 天使的一片翅膀

白色的羽毛，银色的翅膀。

蓝色的羽毛，透明的翅膀。

吹拂在脸颊上的微风分外宜人，令雫不禁睁开眼睛。她觉得自己似乎很长一段时间都忘记这种感觉了。这种远离地心引力，滑翔、穿梭在大气层中的

这又是梦吗?

雫想起不知多久前做过的哀伤的梦。那是什么时候的事呢?是在哪里梦到的?她已经不记得了。

只是无比哀伤

彷彿要撕裂胸口般地哀伤

手中的事物从掌中滑落的绝望，以及白色羽毛四散飞舞的幻影润湿少女的紫色眼眸。如果现在也是在做相同的梦的话

雫抚摸着环绕在医院白色杀菌衣上的蓝色机械手臂。那是双强而有力的手臂。只要有这双手臂支持着自己，就绝对不会再坠落少女如此坚信。

在小心拾起的视线前方，雫望见自动步兵的侧脸。取代流泪，她的眼睛闪烁有神。

（是那个人）

少女已经完全不记得自己之前输入无数次数据，被兵器工厂的多用途加工机械拒绝，然后放声尖叫之后的事。雫的思考从那个时间点完全被抽离，中间夹着一段空白与现在连结。向「苍蓝杀戮者」求救可说是她出于本能的选择。

然后现在雫凝望抱着自己飞翔于黎明天空的自动步兵，认出那是「帮我做鸟的坟墓」的人。自己还记得那个人。

在所见所闻逐渐剥落的记忆中，有着不知为何不会消失的东西。「雫」这个名字就是其中之一。还有连长相都不知道的某人所说的「灵魂」，温柔的护士明凛的微笑，「火乃香」的面貌

还有

雫张开嘴巴，却发现叫不出蓝色自动步兵的名字。其实她从来没听过，只是少女连这点都不记得。她以为又是自己忘了，因而感到愧疚。

「苍蓝杀戮者」彷彿感受到视线，便望向怀中的雫，雫也以笑容回看它。像这样再次置身于风中，令她感到雀跃不已。就算是藉助他人的翅膀也没关係。

眼下是满布黄沙的干海，伴随着混淆听觉的空气磨擦声向后方流逝而去。大小沙丘绵延不断，清晨放射出的冷冽空气在沙漠中生成薄雾。

要去哪里呢?

雫突然想到这一点。绵延不断的荒凉大地，其尽头会有她所追寻的「灵魂」吗?而两人是朝着那里前进吗?

雫陷入沉默，将娇小的身体靠向坚硬的装甲。期待与不安一向都是一体两面。总而言之，现在必要的就是继续飞翔、继续寻找。正因为如此，所以少女才渴求着天空渴求着翅膀，并一直哀求着。

「苍蓝杀戮者」就像是看穿雫的内心般提升了飞行速度。在刚浮现的一片蓝天上，画了

一道长长的机尾云。

亚雷克瑟以与他硕大的身躯不相衬的敏捷速度，迅速往侧边移动。那名男子比起他那些由强化生体内装人工培养脑的部下，拥有明显优越的运动能力。

边境的人们大多不知情，「THETHIRD」这个种族本来相对于人类就有某种肉体上的优越性。他们的神经系统能与电脑系统连结、在短时间内处理大量情报，在传达速度、反应速度等方面部远超出人类。即使在肉搏战中，也拥有达到高手等级的极致素质。

话虽如此，亚雷克瑟的动作也太过非比寻常。他操弄比火乃香的刀略短的黑色短刀，恰如手臂的延长般挥舞着。

「呼」

他用力吐一口气，由上方往下砍去。下一个瞬间，返回的刀刃就朝身体横砍而去。接着他又马上垂直跳起，朝手臂攻击。短刀从右手换到左手，再回到右手，重複着令人眼花撩乱的栘动，留下干变万化的残影，让人无法想像是由一把刀所刻划出来。

而且他的武器不只有短刀而已。短刀的功能主要在牵制火乃香的动作，而如果被他的双脚直接踢到，恐怕会皮开肉绽、骨头粉碎。下半身以脚踝和膝盖为目标攻击，敏捷的步伐交织出左右连续的前踢。虽然没有施展出破绽较多的上半身攻击，但假设被其踢到太阳穴，恐怕不只脑震蕩就能了事，头盖骨必定会粉碎。

他全身都是兇器。就连解决他的部下的白虎，也无法想像若是跟亚雷克瑟本人正面交锋会有什么结果。应该会难以分出胜负她这样觉得。

但是她无法相信眼前所看到的画面。白虎优越的动态视力好不容易才捕捉到亚雷克瑟的动作，而那样的动作竟一次也无法碰触到那名少女。

（这个女孩?）

亚雷克瑟本人也有同样的想法。如果换做一般人，早就被杀死好几十次了。颈动脉被切断、两手被砍下，全身上下的要害应该都被打到的少女，到现在却还能毫髮无伤，到底是为什么?

他还没有看到火乃香使出攻击。穿着黑色PSP专用内衬紧身衣的少女，并没有打算从左手的鞘中拔出刀来。亚雷克瑟一开始认为火乃香是想拔但无法拔出，因为光是要闪过他的攻击就已经精疲力竭。

（不对!）

当亚雷克瑟与黑色眼眸一眨也不眨的少女四目相交时，他终于了解。不是不能拔刀，而是不拔。就像是一直看透他的挥刀轨迹一样。

令人惊讶的是两人的体力。採取攻势的亚雷克瑟是理所当然，而对于他的动作同时採取迴避行动的火乃香也免不了体力的消耗。不，在这样高层次的战斗中，精神上的折磨澴比较严重。在达到极限的紧绷感稍微鬆懈之时，其中一人必定会死。

旁观着这场战斗的白虎并不认为火乃香会输。她知道少女的潜在能力不只有这样。话虽如此，在白虎的胸口，有一股不知来由的漆黑预感。

（这是什么?）

是什么让自己如此不安?火乃香还有充分的余力，不管气势还是速度都没有衰退。

不，或许那股气势就是最大的问题所在。

在亚雷克瑟骇人的连续攻击前，火乃香的表情毫无变化。宛如面具般的容貌中，一向闪闪发光的瞳孔现在是一片暗沉。

不用说，那是极力提升刀术的火乃香。即使在认真决斗当中，也不会那么容易暴露出自己的感情。

有人说刀是反映内心的镜子。随着使用者心境的不同，有的时候能将斩不断的东西斩断，或是斩不断可以斩断的东西。特别是在鞘中定胜负的居合斩，只要刀在身边，就必须时常保有超越迟疑、犹豫的觉悟。如果从拔刀才开始选择的话就太迟了。

但是现在白虎眼中看到的火乃香，眼神跟那又不尽相同。里面似乎潜藏着憎恨，给予白虎类似焦躁般的冲击。在她与火乃香还不能说很长的相处时间里，她还是第一次看到少女那样的眼神。

是因为心爱的东西受到伤害，使愤怒超越界线，转变成冷酷的杀意了吗?那是杀手之眼白虎心想。那是不为所动地单纯执行杀害敌人这个行为、冷酷杀手的眼睛。

沙

突然间，亚雷克瑟拉开距离。他怎么也捕捉不到随自己的剑势转换位置的火乃香，就像是在跟虚幻的影像战斗。

（不得已了）

亚雷克瑟将短刀高举。相对之下，火乃香并没有採取任何特别的行动，甚至没有打算握住刀柄。亚雷克瑟很怀疑她到底打算怎么做。看来似乎没有要攻击的意思，但紧张感却彷佛出鞘的刀般持续蔓延，令他胆战心惊。

（你在想什么?）

隐藏住自己的本领，是为了让他感到迷惑吗?那么也只不过是十七岁的浅见罢了。不管火乃香怎么做，亚雷克瑟都只思考要如何杀了她。不管反不反击，他都会持续进攻，事到如今更不会犹豫。

亚雷克瑟计算时间，决定用接下来的一击结束这场战斗，因此刻意製造出让火乃香得以拔刀的空间。再躲下去也没有意义。如果火乃香下定决心要斩他，他也无法逃出距离之外。问题只在杀人还是被杀。

呼

亚雷克瑟像是将空气从嘴唇缝隙间挤出一般深呼吸，将自己的节奏蔓延到四周的空间中。不久后，世界就会依他的节奏开始呼吸，与他对峙的人也会透过知觉接收到同样的节奏。若是变成那样，敌人就已经中了他的计。要是在无意识中配合他人的呼吸，动作本身也会变成追随的形态，瞬间的对应就会出现微妙的迟缓。那也可以说是一种催眠效果。

只要有任何一点偏差，对亚雷克瑟来说就足够了。因为就算对方会再次反击，但只要自己的攻击先成功，一切就能结束。

（会成功吗?）

不管怎么说，那都是捣毁自己团队的敌人。从火乃香到目前为止的动作都丝毫没有显露疲态来看，与二十名特殊部队的交战似乎没有对她造成影响。不仅基础体力不减，甚王体会到更加得心应手、有效率的移动方式。

（真可惜。）

他突然这么想。并不是因为知道对手的实力而对自己的胜算产生动摇。他是很认真地觉得杀了火乃香很可惜但是还是必须要杀。

呼

他左脚往后退一步，眼前少女的气有了些许反应。当他感觉到的那一剎那，亚雷克瑟将上方的短刀挥下。

（赢了!）

亚雷克瑟的确比较快速。一出鞘便得马上斩断敌人的居合斩，必须以圆形挥动描绘出弧线。而连结两点之间的最短距离是直线。亚雷克瑟的短刀赢过火乃香的长刀。

火乃香的右手开始行动。并不是伸向爱刀的柄，而是朝亚雷克瑟挥下的短刀而去。

铿!

黑色的刀身从火乃香手掌碰触的部分折断了。

亚雷克瑟感到一阵愕然。应用「THETHIRD」的宇宙技术铸造的短刀，硬度足以将超硬质合金程度的东西如同薄纸一般两断，现在却轻易被折断。

在亚雷克瑟失去平衡的瞬间，这次换火乃香出刀。

锵!

亚雷克瑟对于放出居合斩的刀，採取与刚才的火乃香同样的行动空手夺白刀。果然，将沃肯的刀空手摺断的，除了这个男的别无他人。

亚雷克瑟用手掌触碰由下往上挥的刀身侧面。下一个瞬间，他的思考因为剧痛而变得一片空白。他就像是碰触到高压电流般，半身完全麻痹。

「呜」

在发出呻吟的视野里，冒出银色的刺眼光芒。一度因为亚雷克瑟的手而改变路径的刀，美丽的刀身在空中巧妙地扭转，从上方往下斩。

「不可以!」

白虎大喊。那时神速的刀刃早已自亚雷克瑟的左肩到右腰描绘出一条线。

「斩!」

亚雷克瑟一语不发倒地后，不该于此地出现的另一道声音同时震动着空气。

「亚雷克瑟！？」

在反射性转身的火乃香和白虎眼前，有一名穿着白色长袍的男子，似乎才刚赶到。

「是凈眼机啊」

倒地的男子声音虚弱地说：

「别担心她有手下留情了」

凈眼机面露少见的僵硬表情，接近动弹不得的亚雷克瑟。在他硕大的身躯旁单膝跪下的凈眼机终于注意到某件事，转头望向火乃香。

「我是用刀背式。」

火乃香静静说出。凈眼机再次检查亚雷克瑟的身体，战斗服上没有任何刀痕，最重要的是连一滴血都没流。

「你来得正好，赶快把工厂里的那些也带回去。」

「工厂中你该不会一个人都没斩吧?」

火乃香点点头。经过特殊强化处理的生体改造人，年仅十七岁的少女「只用刀背」就打倒了。

「但相对的，我是在要斩的精神状态下出手，所以要恢複可没那么简单那家伙也是。

就如同火乃香的推测，亚雷克瑟运用空手夺白刀的技巧，加上气跟力的并用，折断别人的刀。自己的短刀先被折断的他，使出浑身力量迎击火乃香的刀。但少女灌入刀身里的气比他预想中的还要强烈。

火乃香马上跑向白虎身边。

「老师!你流了好多血」

「没事，小意思而已。」

亚雷克瑟的智慧型迴旋标所造成的伤口虽然看起来很严重，其实并不深，出血也几乎止住了。虽然用自己做为诱饵，但是以白虎的技术，不会那么容易就受到致命伤。

「如果伊库斯在就好了」

「他还没回来啊?」

「如果用他的治癒力」

「我可敬谢不敏。」

凈眼机额头上的天宙眼发光，对包围工场的军方下令继续封锁及回收特殊部队。包含亚雷克瑟在内，全员都呈现假死状态，确认到这一点已是是之后的事了。他们的生命反应相当低弱，心跳微弱到心跳监控器无法判读的程度。

「火乃香。」

「我叫你回去」

「我要向你道谢。」

火乃香皱眉。

「他我还欠亚雷克瑟一些人情，所以谢谢你。」

「随便你啦。」

火乃香粗鲁地回应。她对亚雷克瑟的愤怒并没有平息，不过，在战斗时所露出的阴沉眼神现在已经消失无蹤。

「这样你就气消了吗?」

对于白虎的疑问，火乃香露出一副伤脑筋的表情。

「我原本打算要斩的。」

「咦?」

「当我听到明凛中枪时，脑袋一片空白，很认真地想把每个人都杀了。在到这里之前不，直到在这里第一次拔刀之前，我都是这样想。」

「那么，为什么改变主意了?」

「因为我想起明凛。我觉得即使自己做了那种事，明凛大概也不会高兴。』

火乃香露出浅笑：

「很奇怪吧?明明应该是为了明凛而拔刀，却不是明凛所乐见的。到头来，驱使我这么做的只是愤怒跟怨恨之类我自己的情绪而已。」

「所以你才用刀背攻击」

就像要细细体会这句话一般，白虎低声回应。

「我真逊，竟然无法控制自己的情绪，在受到情绪影响的情况下用刀这样一定会惹死去的爸爸生气。」

「没关係。」

白虎没有拨开遮住半边脸的头髮，专心凝视着火乃香的黑色眼瞳。而她自己的黑色眼瞳中，充满了几乎没有让别人见过的真挚。

「那样没关係的。」

「真的没关係吗?」

「虽然不流于感情的冷静之心相当重要。但是啊，那跟什么都感觉不到的乾涸之心大概只有一线之隔。」

「老师?」