幕間一

除了荒芜之外难以形容的山地，欠缺绿意的点缀。被杂乱的土石掩没、称之为道路稍嫌勉强的地面，黑影宾士其上。

「动作快！别把时间浪费在那个东西上！」

高声叫唤的是外貌可称之为少女的娇小女子。只见她以熟练的动作宾士于高低起伏的地面，与一身洋装打扮形成突兀对比。

「请等一下，小姐。那个东西的行动不太自然，恐怕——」

一马当先的少女身后，身穿女僕装的女子快步宾士，两人保持若即若离的距离。女子还来不及继续说下去，好几个巨大躯体就出现在面前，挡住两人的去路。无奈之余，她们只好停下脚步。

「……嗯，竟然变成这样。不过这些家伙居然聚集了这么多，实在太不寻常了。」

出现在少女面前的是巨猿金刚和尚。身躯虽然庞大，动作却敏捷而精实，令人联想起训练有素的武术家。当然，庞大的身躯造成的攻击破坏力自是不在话下，是绝对足以跟老练的战士互别苗头的怪物。性好单打独斗，也是令人联想起武术家的特徵之一。如今这种怪物大约出现了十只，确实是非常不自然的形势。

「大概是为了妨碍小姐的行动，事先安排的吧。」

女僕回应面对怪物依然保持冷静的少女主人。她在怪物面前仔细清除少女身上的尘土，这个动作看起来也相当不自然。

「意思是我方阵营已经被敌人渗透？」

集结这么多金刚和尚在途中布下陷阱，是相当劳心劳力的工作。对方应该有把握能得到相符的成果吧。如此一来，答案就很明显了。

「只有极少数人知道我们将通过这个地点。如果敌对势力也得知——」

女僕含糊其词。对于她的主人，也就是那名少女而言，这是相当残酷的答案。

「嗯，真是太可悲了。现在已经不是我们互相敌视的时候。」

少女的语气十分平淡，但女僕还是从她的眼神里察觉些许哀愁。

「小姐，我这就排除威胁，还请稍待片刻。」

「嗯！」

或许是对给主人带来哀愁的怪物感到愤慨吧，女僕取出跟娇小身躯极不搭调的巨大镰刀，打算独自挑战怪物。感受不到一丝迷惘的姿态，无疑是侍从的典範。

「——话虽这么说，我一个人似乎力有未逮，还是需要您的协助。」

嘴巴上说得好听，结果还是变成这样，真是个没用的女僕。

「嗯……没办法。」

或许是早就习惯了这个没用的女僕，少女回答的同时取出武器，一样是跟娇小身躯十分不搭调的大型双手剑。看来两人都是力量型，跟外表给人的印象截然不同。

「这就去收拾它们吧。」

话才刚说完，少女立刻对一只金刚和尚展开攻击。瞬间拉近距离后的剑斩，绝对足以将金刚和尚的巨体劈成两半。然而，金刚和尚以惊人的敏捷度躲过攻击，远远跳向后方，脸上的表情看起来有些得意洋洋。可是就在下一秒，这种表情飞上半空中。不知何时逼近的女僕从后方砍下金刚和尚的脑袋。

「这些家伙……很强……」

打倒一只怪物后，少女的脸色依然阴沉。她打算以自身的攻击解决一只怪物，结果却未能如愿。对方是超乎想像的强敌。虽然并未轻敌，少女仍对自己过于乐观的想法感到懊悔。可是目前正在战斗，有比自怨自艾更重要的事情。于是少女的瞳孔绽放出妖气十足的精光。

——魔眼。蕴藏各式各样神秘力量的瞳孔，是这个世界极少数人与生俱来的特徵，少女也是其中之一。她的瞳孔具有一窥对手能力的力量，带着妖气的瞳孔如今转变为惊愕。

「提高警觉！这些家伙的战斗力在我们之上！」

听到少女的警告后，女僕立刻打算保护少女。然而其中一只金刚和尚却不允许女僕这么做，少女也遭到另一只金刚和尚的袭击。其他金刚和尚在一旁观战，彷佛打算好好欣赏这场战斗。

少女和女僕分别跟对方展开一对一战斗，两人显然陷入苦战。不，应该称之为奋战。之前葬送的那只不过是两人联手奇袭的成果，金刚和尚的实力绝对在两人之上。

挥舞大型武器丝毫不费力的两人肯定是一流战士。以人类世界的公会等级来计算的话，应该相当于最高的A等级，恐怕还是A等级当中的佼佼者。如今将她们的攻击一一挡下的金刚和尚简直就是怪物，而且附近还有好几只金刚和尚。在这种情况下迟迟无法打倒眼前的对手，即使是一流战士，两人也开始感到焦虑。而且这种焦虑也促使金刚和尚展开更为激烈的攻势。

「咕！」

金刚和尚打出威力强大的铁拳。少女勉强以巨剑和盾牌挡下，却无法化解强大的冲击力，顿时往后飞了出去。

「小姐！」

女僕大声叫唤，却只能勉强抵御眼前敌人的攻势，无法前往协助少女。少女驱使受到伤害的身躯，摇摇晃晃地站了起来，再度举起手中的巨剑。

「……到此为止了吗……真是不甘心……」

面对眼前的怪物，少女陷入生死存亡的危机。或许是身上背负的责任过于重大，她脸上毫无惧色，只有无尽的遗憾。金刚和尚缓缓逼近。就在它打算再度挥动自豪的铁拳之际，事情发生了。

金刚和尚的闪避能力非比寻常，闪电的速度却连这个怪物也无法闪避。电光一闪之后，只剩下全身冒出黑烟、兀自维持挥拳姿势的金刚和尚。巨体缓缓倾斜，伴随着轰然巨响完全倒下。

少女以茫然的神情目睹眼前的这一幕，不过她立刻蓦然惊醒，想起自己正处于危机之中。比少女更早返回现实世界的金刚和尚环视四周，却找不到发动攻击的人。就在金刚和尚面面相觑时，闪电再度袭来，这次的攻击目标是所有金刚和尚。历史再度重演，现场的金刚和尚全都倒地不起。

「这是怎么回事？」

事出突然，少女感到一片茫然。

「小姐！您没事吧？」

女僕赶到少女的身边。

「嗯，没什么太大的伤害，只是相当疲惫罢了。」

说话的同时，少女环视四周。金刚和尚的尸骸四处散落，迄今依然冒着黑烟，其中有一具毛色截然不同的尸骸。从外表看来，应该是野兽使。先前陷入苦战之中，因此并未察觉，看来应该就是这个人操纵其他金刚和尚。至于真正的幕后黑手，当然另有其人。

「真的是千钧一髮。从对方的安排看来，显然是打算置我于死地。」

「是。」

回应之际，女僕也不忘警戒四周。

「不管怎样，都无法表达对那位大人的感谢。」

「那位大人？」

女僕也望着少女的瞳孔直视的方向。绵延不绝的崇山峻岭，远处的悬崖上看得到一个人影。

「想不到人类的魔术师居然出现在这种地方。」

少女具备魔眼，因此得知对方的存在。提高警觉的同时，女僕再次确认。

「人类吗？这就罕见了。无论如何，敌对的可能性还是——」

「应该不至于。在我的魔眼看来，对方是个力量难以估计的可怕魔法使。只要对方有敌对的意思，我们早就跟这些家伙落得同样下场。」

少女跟女僕对话的期间，那个魔术师已经消失在悬崖另一边。

「这次虽然承蒙相救，往后行动之际还是得小心谨慎。」

「是的，首先必须把潜伏于我方阵营的间谍揪出来才行。」

少女恢複先前的笑容。

「嗯，赶快离开这里吧。」

两人再度开始移动，全身上下感受不到一丝迷惑以及恐惧。

无论在哪一个时代，都有人期望以力量支配他人，也不乏奋起反抗的人。

一名老婆婆行走于荒凉的大地上。黑色帽子、黑色长袍再加上黑色斗篷，典型的魔女装扮。她正是之前拯救两名女子、世界最强的魔术师。

「明知自己不该介入世俗之事，还是忍不住出手。」

叹息之余，老婆婆继续前行，脸上的表情却浮现出若有似无的笑意。

「力量的反抗者——与我本质相近的人啊，就当作是让我忆起初衷的回礼吧。」

若有似无的笑意自老婆婆脸上消失，取而代之的是有点紧绷的紧张气氛。

「我也该下定决心了。」

老婆婆不知何时停下脚步，抬头望着天空。不过她并非凝视天空，而是遥远的彼端，意识集中于切身感受到的力量波动。那种跟先前产生的焦躁有些类似的感情。答案出自她拥有的神秘力量。巨大的力量，足以破坏世界的存在……

「没想到危机降临在我这一代……赌上我的一切，非得彻底毁灭不可。」