幕間二

布丁王国的王城中，议论纷纷的大臣们在全世界最豪奢的谒见大厅并排而立。目睹眼前的光景，勇者神威虽然大为紧张，依然在内心鞭策自己踏出脚步。

神威行走于大红色地毯上，清楚感受到排列于左右的大臣们释放的眼神。这种压力难以忍受，神威下意识地打算加快速度，却还是强行压抑下来慢慢前进。

谒见厅最里面那张金碧辉煌的宝座上面，面带笑容、神情优雅的王女拉拉早已静候多时。随着距离拉近，王女拉拉的尊容逐渐治癒勇者神威焦躁的心情。神威虽然没意识到，不过王女在他心中的份量逐渐扩大，令人无法忽视。来到不至于太接近的恰当位置之际，他的心情已经大为平静，得以从容不迫地单膝跪地表示敬意。

「欢迎，勇者神威。红将军已经告诉我了，听说你悉数剿灭王都附近的魔物巢穴，让人民重拾失落许久的笑容——」

被召唤到这个世界后，神威一直跟军队一起行动。相较于历代勇者，神威拥有出类拔萃的力量。不过他毕竟是战斗的外行人，因此暂时交给军队管理，跟其他士兵一起接受辛苦的训练。由于潜在能力相当高，神威立刻崭露头角，不消多少时间就跟军队一起参加王都周边的魔物讨伐行动。

勇者神威一如王国的期待扬名立万，王国当然也不吝协助，更没忘了扮演应有的角色。总是站在前线累积人气的勇者神威，如今俨然成为降临于布丁王国的新英雄。对于魔物讨伐的行动接连失败，甚至公开处死将军的国军而言，神威的表现也发挥了重振声望的效果。在勇者神威的活跃下，王国的国威宣扬可说是获得空前成功。

「王国讚扬勇者神威的功绩，聊表慰劳之意。」

一名大臣恭敬出列，双手捧着言语难以形容的华美盾牌。

「任命勇者神威为王国的守护者，并赐下传家国宝饼乾神盾，以此为证。」

神威接过盾牌，神情十分紧张。面对这个神圣的护具，神威不禁咽了口唾液。

——饼乾神盾，早在布丁王国建国前就已经诞生，是创世历起始之初就已经存在的传说神器。依附其上的神力不但可以保护主人，对于周遭的其他人也能发挥绝对的防护力。这是信奉至高无上的森永大神的布丁教承神所赐，于布丁王国建国之初就被视为国宝的神之防具。

如今神器在手中，神威的心中点燃灼热的火苗。或许这是他第一次强烈感受到自己是个勇者，是个英雄吧。

「我以一颗恭敬惶恐的心，接受王国守护者的任命，并以这面神盾起誓，必将消灭所有与王国为敌的势力。」

宣誓的同时，神威高举饼乾神盾，在场的众多大臣无不齐声讚歎。王女拉拉看在眼里，也是一副心满意足的模样。

「王都周边已经恢複宁静，但据说边境的人民迄今依然深陷于苦难中。勇者神威啊，我以布丁王国王女拉拉之名命令你前往边境，平定栖息于各地的魔物。」

「谨遵指示。」

布丁王国的国家重建计画迈入新的章程。为了确立王国今后的霸权，与勇者神威一同接受训练的王都军队将重新编组，成为王国的长矛。勇者神威平定边境的行动，势必会让布丁王国的国力更上层楼。

「勇者神威，各地的边境军队将会在行动之际提供援助，不过他们主要的任务是防卫，能否于讨伐魔物时派上用场，依然是个未知数。因此在这方面需要寻求专家的协助。」

王女话声甫落，两名人物便来到王女和神威面前。

「这两位是未来将助你一臂之力的伙伴，容我来介绍一下。」

首先，从披着白色长袍的美女开始。

「这位是布丁教的修道女神圣必娶，在布丁教中是屈指可数的优秀魔法使，对王国的贡献良多。」

「请多多指教，神威大人。」

神圣必娶跟王女一样都是金髮，即使穿着宽鬆的长袍，隆起的胸部依然令人意识到她是个成熟的女性。神威的双眼忍不住盯着她那随欠身行礼的动作微微晃动的胸前隆起，这无疑是男人可悲的习性使然。不是只有神威，甚至连其他大臣都看得目不转睛。至于她本人则依然面带微笑，也不知道是否有所察觉。

「另外一位则是自关係良好的香蕉公国千里迢迢来到此地的公会成员铁人。她是公国当中极少数的等级A成员，表现十分活跃，这次特地前来相助。」

「……请多……指教。」

公会顶级的强者。相较于显赫的头衔，乍看之下却只是个瘦弱的少女。虽然稚气未脱，端正的五官却是美少女无误，散发出有别于王女的另一种魅力。在少部分具有特殊癖好的大臣眼中，无疑是比先前介绍的美女更珍贵的宝石。很难从面无表情的脸色猜测出她的心思。

神威稍微跟新加入的两名女子打招呼。虽然不怎么擅长跟异性交际，不过神威还是认为往后可以跟她们相处愉快，这种自信不知道是从哪来的就是了。或许是因为他在异世界这种孤独环境里，仰赖王女而活造成的弊端，也或者是成长吧。

閑聊几句之后，王女再度展开演说。

「周边国家的蛮横行径，以及在国内肆虐的魔物。长久以来饱受苦难的我国终于迎来了改变的时刻。勇者神威的旅程，将会向国内外宣示这一刻的到来。毋须畏惧，勇者平定边境的行动必将成功，带领我国迈向更高度的发展。届时全世界将知道，唯独布丁王国才有资格成为世界的盟主！」

王女的演说换来大臣们的欢声雷动，谒见大厅笼罩在亢奋气氛中。任谁都对新时代的来临深信不疑。

勇者神威踏上旅程，背负众多期待，迎向全新舞台。