第五章 增血鬼與永存的思念

「欢迎光临！八月专属的活动是『中华博览会』，品尝美味试吃请把握现在喔。您要不要吃一个看看？」

第二天的傍晚。

身穿旗袍的果林，站在娱乐广场正面入口的前方，手拿装有饺子的餐盘招揽着路过的行人。

「请问您觉得如何呢？这个星期正在举办『饺子品味大庆典』喔！」

一边招揽路人，一边看了看宛如浸泡在柳橙汁内变了颜色的西方天际，果林心中盘算着。预计七点下班所以大概只要再忍耐一个小时。一整天都这样分送试吃食品，双脚实在酸痛。

「姊姊。」

耳熟的声音从较低的位置传来，果林讶异地眨眼。

「杏树？你怎么会在这里？」

黑色洋伞遮住残余的夕阳，杏树说道：

「茱莉安娜说想要新的饰品，所以我去买了。」

没拿伞的那只手，抱着不是总是抱着的布奇小弟，而是一个女娃娃，像是挂在指尖上一般提着饰品店的纸袋。

「这、这样呀……」

果林后退一步的原因，是因为一如面对布奇小弟，她也怕这个叫做茱莉安娜的人偶。只从直向捲髮和蓬蓬袖礼服来看是个公主，可是没有聚焦的眼神很恐怖。

「姊姊，今天你从早晨开始就一直在这里打工吧。」

「嗯。不过大概再一个小时就下班了。」

「木岛老师有打电话给你吗？」

听到不像杏树会问的问题，果林眨了眨眼。她还以为妹妹不太会在意别人的行动。

「没有。怎么了吗？」

「我有点事情要找他。如果你会跟他见面，可以也告诉我吗？」

「好……咦，你怎么了？」

果林之所以会询问，是因为杏树小小的脸庞上突然出现怀疑的神色环顾周遭。

「好像有人在看着这边。」

但是，接近下午六点，娱乐广场面前的道路人潮愈来愈多。有站着讲手机的人，一脸在等人表情的伫立者等等，根本无法知道是谁在看这边。

「算了。反正常常有奇怪的男人盯着我看。昨天在学校也有人叫住我。」

「杏、杏树！这么危险的事情你不要轻易就处理完毕呀！」

「没事啦。还是说你认为我会发生什么事情吗？」

确实没错。不管是持枪的流氓，或是挥舞刀刃的吸毒者，即使是全副武装的恐怖分子，普通的人类是不可能对杏树造成威胁的。

「那我走罗，再见，」

杏树在夕阳中远去，小小的身影迅辽没人人潮。果林恢複职业自觉，再度开始揽客。

「目前正在举办『饺子品味大庆典』，请您尝尝看英慈楼的锅贴和神龙点心房的蒸饺！」

可能是大蒜的味道刺激了傍晚开始饿起来的胃，接连不断有人伸手过来，试吃用的饺子一下子就空了。

持续分送了大概二十分钟，果林暂时回到娱乐广场内。

刚刚有客人没拿好，饺子掉下来碰到果林的围裙，已经出现显眼的油渍了。食品业最重要的就是保持乾净，穿着骯髒的围裙，甚至会让人对食品的安全产生疑虑。

「试吃的饺子没有了。我先去换条围裙再过来拿。」

把餐盘递给英慈楼的店员后，果林向通往置物柜的通道走去。

写着「员工专用」的门就在楼梯的前方。进去是办公室和工作人员的休息室。由于几乎所有的客人都会搭乘电梯或电扶梯，所以位于深处的这个地方没有半个人影。

「……这位小姐，抱歉打扰一下。」

后方传来一个年长男人的声音，果林维持手搁在门上的姿势回头。一个身穿西装的魁梧男人站在那里。浮现老人斑的脸庞，头髮又黑又多和年老的容貌不搭调。果林有种是不是在哪里见过这人的感觉。

「你是真红果林同学吧？真红杏树同学的姊姊。」

听到对方以试探的口吻说出妹妹的名字，果林才想起在哪里见过这个男人。就是昨天出现在青叶国小前面，讽刺说着杏树事情的男人。

「唔，请问……您是教育长……吗？」

「你记得我呀。呼……你是真红杏树同学的姊姊对吧？」

「是、是的，我就是。」

受到对方皱着眉头的不快表情询问，果林畏缩着点头。

「我是椎八场市教育委员会的布浦。你应该知道昨天在青叶国小发生了可疑分子偷窥更衣室的事情吧？」

「我知道。我听木岛先……木岛老师说过。」

「木岛？哦，你说那个代课老师呀，怎么又是他？」

「我跟他算是认识……昨天木岛老师出去找偷窥狂的时候我正好碰到，他问我有没有看到什么人。」

儘管心想这个男人为何如此充满压迫感，但一听到对方以习惯摆架子的态度和语气高高在上地问话，果林还是不由得乖乖地鞠躬，恭敬有礼地回答。

布浦露出严肃的表情压低声音道：

「虽然已经掌握到那个嫌疑男子的线索了，不过看样子他锁定的目标似乎是令妹。我们找到了好几张偷拍令妹的照片。」

「咦——！」

「不过，资讯还不够多到可以报警。有事情必须先和令妹确认，我希望你现在可以马上找你妹妹出来。你应该有带手机什么的吧？』

「有。」

「我希望你不要跟别人说，就算是你的父母亲也不要说。如果有风声先传了出去，就会让无辜的人被当成嫌犯。请你就找令妹来就好。」

果林点头。

秀实深受色狼老师这种凭空捏造的传闻所害的活生生例子就在眼前，果林自然也就能接受布浦的说法了。

「好的。我去置物柜拿手机过来，请您稍等。」

「你动作要快一点。为了不让受害人增加，必须儘快确认才行。」

着急的果林拿来了电话，员工休息室和通道都没有工作人员的影子。晚餐时间到了，饮食店的每个人应该都在忙。工作的时候传简讯或是打电话这些有如在偷懒的行径让果林很不好意思，不过既然杏树遭到锁定那么身为姊姊可不能坐视不管。

布浦以藏身于阶梯阴影处的模样，等待果林出来。

「我拿手机来了。请问，我该怎么跟我妹妹说明？」

果林这么问道的同时，手中突然响起了铃声。

「哇……喂，我是真红。」

果林反射性地回应电话。虽然看见布浦因为烦躁而扭曲的脸，但自然而然的讲电话反应也是莫可奈何的。

传来的是精神奕奕的关西腔。

「果林吗？你现在方便说话吗？是我啦，木岛秀实。」

「啊，木岛先生………唔。」

在教育委员会的大人面前，不自觉脱口说出平日惯用的称呼。慌张的果林，想要自然带过所以迅速继续说下去：

「我正好要找你！听我说，有关昨天偷窥狂的事情，现在……」

就在打算说「教育委员会的人要我找杏树出来」的时候——

手机突然被抢走。

「咦！」

抢走电话的是布浦。原本就冷淡又傲慢的五官，如今浮现紧张的急躁后更添险恶。面对着因惊吓而紧绷的果林，布浦不耐地「啧」了一声关掉手机，接着把手机收进他西装的口袋。

「你、你在做什么？……好痛，放开我！」

手腕被抓住后果林终于回神，奋力挣扎。然而对方巨大的手掌就如同工业用的机器手臂一般有力，丝毫不为所动。

布浦用恐怖的眼神俯视果林，恶狠狠地大吼：

「不準闹。因为你开始讲起无聊话了。」

布浦从口袋拿出小型锥子。钢铁的前端又尖又利，线条流畅地连接到粗而易握的握把。整体长度约十五公分，可以隐藏在大人的手中，只要全力一刺应该连电话簿都可以刺穿吧。

「唔！」

身体反射性地往后退．抓住手腕的手更加用力。果林感觉骨头嘎嘎作响。

布浦把果林拉到自己身边，拿锥子的手绕到果林的背后。透过旗袍的布料，尖锐的触感威胁着皮肤。

「好、好痛！」

「在这么多人的地方不能拿你怎么样，所以我要换个地方。要是你不想受伤就乖乖听话。你一轻举妄动我就会刺下去。听好了，等一下如果碰到认识的人，你就说你要带伯父去停车场矇混过去。」

布浦綳着一张脸开始往前走。

（怎、怎么办？这个人在打什么主意……）

果林的思考一片混乱。恐惧让全身起鸡皮疙瘩，尖锐的钢铁触感在这样的皮肤上异常清楚。根本没有足以转动脑袋的从容。虽然锥子不像针头那么锐利所以不会一下子刺人体内，但只要布浦手一用力果林铁定会受重伤。要是被刺重要害，便会送命。

（我不要……为什么我总是碰到这种倒霉事……）

春天结束的时候，她被连续强暴犯抓住；夏天开始的时候，她被纵火犯欺骗带到废墟，诸如此类讨厌的记忆在脑海中萦绕，让她害怕得哭了出来。

「讨厌，快住手！你想对我做什么？我求你，放过我……」

布浦瞪了一眼小声恳求的果林。

「我话说在前头，我已经不用找你了。」

「咦？」

「本来如果你不讲些有的没的，我是想让你平安回去的。你说的木岛是那个代课老师吧？真是够了，那个男人总是碍我的好事。可是，知道他叫什么名字可就很有用了。」

本来不开心的双眼迅速眯了起来。一双眼睛露出心蕩神驰的光芒，布浦低声说：

「我要找的是你的妹妹——真红杏树。」

「杏树？」

果林全身僵硬。

金属性质的铃声响着。真红家的电话是古典的拨号式，铃声也是相互搭配的旧式音色。响了十五声之后切断一次，但立刻又开始响起。

「爸爸跟妈妈大概都不在家吧。」

正在用捷克珠手镯代替项链给人偶戴上的杏树，停下手边的动作起身。电话放在双亲就寝用的棺材所在的房间，走过走廊的时候铃声也持续响个不停。最有可能紧急联络的是姊姊果林，不过平常她都会打杏树的手机。

一面心想到底是谁打的电话，杏树一面拿起话筒。

「您好，这里是真红家。」

「啊！这个声音是杏树对吧？我是木岛秀实。请问你姊姊在家吗？」

也许是心理作用，秀实的声音似乎很慌张。

「她不在。今天她去娱乐广场打工了，如果老师有急事最好打她的手机……」

「我打了，可是一讲话就突然被挂断。我想她是讨厌我了。虽然我一说出名字，她就说正好要找我。随后我想跟她说些什么她就突然挂我电话……我重新打过去她也完全不接，不知道是怎么了。总不会是果林连着手机掉到不知道哪里的河里去之类的吧。」

语气担心地脱口而出后，秀实好像才想起自己交谈的对象是个国小五年级的孩子。

「暧，抱歉。杏树你不可能知道情况吧。她在娱乐广场是吗？谢谢你告诉我。」

「老师，你要怎么办？」

「嗯，我跟朋友约好今天晚上要见面。虽然有点早但我现在就要出门，然后绕过去娱乐广场看看情况。开车很快就到了。我想……大概不会有什么事吧。说不定只是果林手机忘了充电没电了。」

秀实以想让杏树宽心的轻鬆语气说道。

然而杏树认为这是谎话。既然打算专程跑一趟去看情况，想必挂电话的方式一定是格外教人惦记。

不过与其追究秀实，不如用自己的做法去调查果林的情况比较快。

「我了解了。那就这样，老师再见。」

挂上电话的杏树快步走向面对庭院的窗户，敞开窗户。

「请你们去寻找姊姊。如果她碰到了什么危险，请在附近寻找有没有可以赶过去的人类。好了，快去吧。」

下达命令的声音响彻四方。树枝喧闹。

紧接着下一秒，庭院内所有的树枝飞出了蠕蝠，一瞬间完全覆盖了转暗成浅紫色天空，然后散去。

即使街道沉入夜色也没变得凉快。由于停车场的沥青路面散发出来的热气，在仓库和卡车之间往返几次后就全身汗流浃背。

把纸箱堆叠到车厢的健太，用手背擦掉从额头流向眉毛的汗水，看着在百圆商店买的手錶。

（七点十分了呀。这趟跑完就结束了……回到家大概八点吧？）

就在他进入车厢把纸箱往内推，然后又下车打算回到仓库的时候，正上方传来了声音。

「唷喝，雨水同学，」

「哇啊！您、您在做什么？」