第一章 星散

在薄暗的森林中宾士。

不确定自己究竟跑了多久，感觉时间在焦躁和战慄的加速下，甚至产生已经在林间逃亡了好几个小时的错觉，但实际上大概不过数分钟而已。

时间是深夜，是黑暗格外沉重的时刻。

树木多半落叶凋零，白色月光自树梢间冷冷流泻，因此眼睛一旦习惯幽暗，视野範围倒也相当宽广，被树影扯得七零八落的微光于林间沉澱。

(该死!)

他有一股咬牙切齿的冲动，但此刻没时间做多余的事，真的没有。若不集中全身上下所有神经。他甚至有将瞬间惨遭灭口的预感。

夏侬卡苏鲁疾速奔走。

一边在森林里飞奔。同时搜寻敌人的气息。如果他的感觉正确，敌人只有一个，气息只有一种。敌人并未试图隐藏自身的气息，反而令人傻眼地轻易就能察觉。距离接近时，就连外行人都能察觉的兇猛气息溢满整座森林，却仍意犹未尽地提升浓度。

杀气犹如雾气．缠绕夏侬的身躯。

白布束起的黑长发。看似无精打採的英挺五官，黑色旅行装束包裹的高瘦身材气息在他全身触摸窜流，戏弄般地捲起漩涡。

非比寻常的气息。

过于庞大，过于浓密，就连散发气息的当事人位置都因此模糊难辨就是这种杀气。

这并非常人所能散发的。

(真麻烦)

黑长发和黑衣随风猛烈翻腾，夏侬持续宾士。

紧握爱用长刀的右手苍白如纸。

他在林间穿梭的身形，若让不知缘由的旁人瞧见，肯定要为那股流畅和优美心蕩神驰，但当事人的夏侬根本无暇对此自傲。一旦停下脚步，就会丧生他有这种切实确凿的预感。他到现在仍无法掌握敌人的位置，甚至看不见对方的身影；然而，敌人似乎对他的动作了若指掌，证据就是

飕的异响掠过他身体。

下一瞬间．他身旁的树榦骤然爆裂。

()

树木与其说是被某种东西刨开，不如说是其中预埋了炸药，将树皮炸成七零八落的碎片。如果相同的爆炸力在人体炸开恐怕会损失大量鲜血和皮肉。

这是攻击性魔法的攻击。

究竟是第几次的攻击了?时而施放的魔法攻击，以异样的精準度追逐他，敌人显然正确捕捉到夏侬的动作。

非常不利，没有胜算或者该说，这根本不是战斗。

事实上．现在夏侬所能做的，也只有四处逃亡而已。由于对方的袭击太过突然，此刻的他并未建构操控魔法的假想控制意识(Emulator)。而他现在与能替他施法、建构意识的双咆胎姐姐相距甚远，他甚至无法正确掌握自己目前的所在位置。

换言之，他必须在无法使用魔法的情况下，与这名杀手对战。

可是

(?!)

沙堆满枯叶的地面响起蹬地声。

比预料中更近，夏侬立即扭身，朝一旁跃开，而非前方。

白晃晃的钢铁反射月光，破空横劈而来。

枯叶漫天飞舞，夏侬滚倒在地，他的背脊撞上一棵树。接着他继续沿着弧线滚动，藏身于树荫下。

然而

砰咚伴随一声闷响，钢铁横扫过他的头顶不远处。

(什么!?)

树榦发出声响弯曲、倒下。

灌注骇人力道的挥击，猛力砍断树榦。如果夏侬当时站着．胸口附近恐怕便跟树榦一起断成两截。

难以置信的力量，绝非人类所为。

喝夏侬朝前方一跃，翻滚两三圈后回头。

站在那里的是

什什么!?夏侬逸出愕然之声。

傲然矗立在他眼前的那东西是一具盔甲。

形状和材质皆与父亲留给夏侬的遗物零式多功能型硬革铠(Brigadier)不同，金属装甲几乎罩满全身，装甲轮廓本身就已构成完整的人形。

那姿态与其说是盔甲，或许该称为钢铁人形比较正确。那胖嘟嘟的庞大身躯，高度比夏侬还高两个头。仅仅手臂就跟妇孺的腰部一般粗。

而盔甲右手拿的武器，乃是一把巨剑。

夏侬曾经遇过一名少年．佩带着人称长骑剑的大型剑可是相较于那时见识的巨剑，这把剑更加巨大。长度相去不远．但剑身的宽度和厚度截然不同。

这根本就不是剑而是在细长的铁板直接镶上剑刃。像是人们直接将斧头拉长製成巨剑的外形这样形容或许比较贴切。这是藉由压倒性的臂力，单方面砍击对方的道具，但就算不磨尖剑刃，单纯挥舞这种钝器都足以歼灭对手。

这家伙!?

这具盔甲里的人类就是敌人吗?

夏侬感到自己握刀的右手正在发抖。

倘若至前一刻为止，他都能掌握敌人的位置，夏侬就有取胜的自信。他原本如此认为那人竟然隐藏自己位置。使用魔法进行远距离攻击一事。反过来看就是对肉搏战没有信心。

然而．这眼前的这家伙

(!!)．

身体的反应比意识更快。

巨剑挥下．擦过火速跃开的夏侬。利刃刨开的空气狂嗥，枯叶爆炸似的四下飞散。

(岂有此理!)

夏侬瞠目结舌地后退。

巨剑叩击的地面，掘出一个巨剑形状，力量令人难以置信。万一被它击中，夏侬恐怕将从头到胯下被劈成两半。

而且

(咦!?)

夏侬继续向旁跃开，但在一切景象横向流动的模糊视野里，唯独这具庞大盔甲静止般地一动也不动。

醒悟出这其间的意义后，夏侬浑身战慄。

敌人在移动。以跟夏侬分毫不差的速度，这敌人正在移动。

(岂有此理)

难以置信。

怪物般的行动能力。身穿全套钢铁盔甲，手持巨剑若是普通人，恐怕根本举步维艰；话虽如此，这名盔甲主人却对这身重量毫不在意，亦步亦趋地追随夏侬的动作。

一一嘻嘻，嘻嘻嘻嘻

盔甲内部传来这种声音。

从喉咙深处进出的声音，宛如无法剋制逸出的断续声。

这家伙在笑。

夏侬背脊升起一股寒意。

或许这就形成了弱点。盔甲的巨剑弹起，刺向夏侬的右侧腹。夏侬缩身闪避刺击但无法完全避开，对方的步伐比想像中更大、更快。

剑尖挖掘似的砍向夏侬侧腹。

鲜红飞沫随风溅开。

呜喔夏侬脚步踉跄，但事情并未就此结束。

盔甲单手挥舞巨剑接着顺势旋转身躯，击出左拳。

?!

简直是荒谬至极的动作。

拳击有拳击的动作，而斩击也有斩击的动作。若要以拳头殴打对方，就必须有相应的步伐和身体扭转，这与斩击的动作相似却不相同。

可是这具盔甲的动作里完全没有两者的区别。

斩击也好，拳击也罢，全身动作都经由怪物般的迅捷协调融合，跟前面的动作毫无关联性彷彿右手、左手和躯干，完全分属于不同生物似的动作。

因此，夏侬再度错估对手的动作。

拳头击中夏侬的身体。

呜哇!夏侬被轻鬆击飞。

犹如在水面弹跳的小石子，他跃起两、三下之后，直接滚落地面。

呜呃呜哼夏侬痛苦不堪地扭动身体。

痛楚从身体内侧涌出。他原想利用迅速跃向后方来化解拳击力道但对方的力量大得离谱，他搞不好已经断了一、两根肋骨。不最坏的情形，部分内脏都可能破裂了。

早已不是能跟平时一样移动的状态。

呜呃

沉重的脚步声朝他走来。或许知道夏侬已无逃亡的力量，盔甲以玩弄般的缓慢步伐走近。

哼

必须必须想想办法才行。

夏侬强压下痛苦，睁开因疼痛而模糊的双眼四下环顾。

他滚落的地方，是一处空旷的场所，周围不见一棵树木，只有地面杂草丛生。

这块地皮大概欠缺让树木扎根的深度。

此处是悬崖。

峭壁上缘的一部分犹如屋檐般突出半空，夏侬刚好被追赶至山崖上方。

(糟糕)

他被追至尽头，眼见无处可逃。

儘管遥远而微弱．但脚底确实传来河水声。

下面可能有河流，从声音判断，应该不是急流，但如果从一定高度坠落，水面的硬度也与钢铁无异，将无情摧残坠河者的肉体；纵使不高，若坠落之处刚好有岩石冒出，肯定也将骨折溺毙。

(该怎么办?)

夏侬将长刀当成拐杖竖立在地，勉强维持站姿。

连他都很惊讶被击飞时长刀并未脱手，但也仅止于此，夏依自己最明白，他已无与对手一决胜负的力量。他不但全身疼痛．侧腹也不断出血。

盔甲迈步停下。

真是妖怪气喘吁吁的夏侬瞪着敌人的面具。

他重新握好长刀，向前踏出一步。

就在这一瞬间

盔甲将贴着躯干的左手微微伸向夏侬。

(!?)

在某种尖锐的进射声之中，夏侬脚下的踏地感猝然消失。

身体和砂土一起浮在半空，悬崖突出的部分崩塌了。

(完了)

强压住瞬间被绝望侵蚀的意识，夏侬伸出右手。全力刺出长刀。一半的刀刃犹如木塞般嵌入峭壁，支撑夏侬的身体。但这面峭壁又继续开始崩塌

呜

夏侬变成勉强靠一把长刀悬挂在崖壁的状态。

敌人并未直接对他施放攻击性魔法，而是袭击他所站立的地面。想来是因为面具的阻隔，他才没听见念诵咒语的声音。

(该死的这样连身体都动不了!)

下一步要不是长刀脱落。就是刀刃嵌入的壁面崩塌，夏侬可能就这么坠入河中。他目前以极其微妙的平衡吊在崖壁，彷彿一个扭身，壁面都将轻易崩塌。

(下面是)

眼角微微一瞥，高度并不高。如果下面只是普通的湖泊或水池而且夏侬本身处于万全状态，他大概会毫不迟疑地一跃而下。

然而，目前不但有多处严重挫伤．而且还出血不止，这种状态一旦掉落河中能否对抗水流。独力从河里爬上岸边呢?

(该死的，这样下去根本就是束手待毙嘛)

穷途末路。

夏侬的右手和最强的武器，都为了支撑他的身体而无法移动。敌人并非单凭一只左手就能应付的对象，况且要是轻举妄动，长刀也可能失衡脱落。