第六章 〈巨龍遺產〉

天亮之后，晴空等人搭乘天伎家派来的车辆，离开了住处。

合计十五辆的汽车分成几队绕行于街道上。为了不让敌人察觉晴空和茉莉花所搭乘的是哪一辆汽车，好几名天伎家的人在途中上下车，藉以混淆视听。

十五辆汽车分进合击，按照原定计画驶向不同路线，前往天伎家。

「哥哥。」

就在车队行经通往天伎家豪宅的桥樑之际，茉莉花突然开口。

「有没有一种很奇怪的感觉？」

「奇怪的感觉？」

「好像有人正在监视着我们。」

应该不会吧。

上车之前，晴空不忘以〈龙眼〉扫视车辆，并未发现魔法或是魔导具的存在。

车队的汽车一共有五辆，呈一路纵队的队形行驶。晴空和茉莉花搭乘的是第三辆，爱菜则是搭乘第一辆的前导车并持续警戒。若有任何状况，爱菜应该也会通知晴空。

「……说的也是，大概是我想太多——」

就在茉莉花试图以微笑掩饰不安的瞬间——

正前方的车突然发生爆炸。

*

「……敌袭？」

爱菜立刻从前导车飞奔而出。

小型犬在桥面上来回宾士，数量大约有七、八只，体型跟猫一般大小。

其中一只低哼了几声，朝着爱菜迅速前进。这时一辆车子斜斜地插了进来，尖锐的煞车声十分刺耳。剎那之间，小型犬突然爆炸。

「莉蒂亚·凯恩斯的使唤魔！」

错不了的。眼前的小型犬比先前的猎犬简化了许多，体型也缩小了好几倍。朝着通过桥面的车辆自动前进，进而自爆，根本就是会行走的炸弹。

「这怎么可能？莉蒂亚·凯恩斯不是被囚禁于天伎家了吗？」

爱菜解开制服衬衫上的钮扣，从胸前取出金色的首饰。首饰相当于一枚硬币的大小，上面还连着一条细小的锁链。只见爱菜的指尖贴着首饰，将体内的魔力灌注其中。

以〈生命金属〉製作的〈魔杖〉启动钥匙产生反应，首饰化作耀眼的光束。爱菜惯用的金色〈魔杖〉出现在她的手中。

「〈光矢、十连师团〉！」

爱菜射出无数的光矢，命中在桥面上来回奔走的猎犬，猎犬立刻爆炸。

逐渐明亮的视野之中，爱菜朝着晴空和茉莉花搭乘的汽车飞奔而去。

「GYAGYAGYA!」

「烦死了！」

猎犬展开包抄，试图阻止爱菜的脚步。爱菜朝着人行道的栅栏奋力一蹬，躲过了小型犬的扑击。这时火红色的〈光矢〉从另一个方向掩袭而至，消灭了猎犬。

爆炸的火光之中，浮现出另一名魔法使的面孔。

伫立桥面正中央的人物映入眼帘，爱菜立刻鬆了口气。

「……怎么来了？」

「因为你们或许需要帮助。」

爱菜闻言，顿时放下心头的大石。

她没料到这号人物竟然会出现于此，不过这么一来就没问题了。

只要这号人物坐镇现场，这里就比任何地方还安全。

「我去保护晴空和龙胆，请你带着其他人扫蕩剩下的敌人。莉蒂亚•凯恩斯可能也在附近，请务必小心。」

「知道了，所以我的工作是扫除一切的障碍是吧？」

爱菜点了点头，旋即背对着她迅速离去。

「那我就开始扫除障碍了。」

沙。

背后传来的怪异声响传入耳中的瞬间，爱菜的背部顿时喷出大量的鲜血。

「……这是……什么意思……？」

步履蹒跚，体力迅速流失。爱菜双膝跪地，倒在地上。

仰躺在地上的爱菜眼中，映照出熟悉的面孔。

来不及发动防御魔法。在这个人的面前，理论上根本没有这个必要。

「……为什么……那副爪子……到底是……」

无数的疑问浮现脑海。

敌人为什么能在恰好的时机攻击爱菜他们？

莉蒂亚·凯恩斯和她的使唤魔为什么能出现在这里？

为什么伤害自己的武器，看起来这么像是龙爪？

——晴……空……龙胆……快逃……！

还来不及提出警告，爱菜的意识就被吞噬于黑暗之中。

*

「莉蒂亚·凯恩斯……」

晴空紧握银色的手枪。

在体型如猫的猎犬簇拥之下，莉蒂亚站在桥上。

金色的双马尾在朝阳的映照之下闪闪发光，破烂的斗篷几乎无法遮蔽身体。只穿着贴身衣物的莉蒂亚手握黄铜色的简朴〈魔杖〉凝视着晴空。

「好久不见了，巨龙的眷族。」

莉蒂亚的双眸直视晴空，自信满满的微笑令人不寒而慄。

明明天伎家的豪宅就在附近，身处敌营的莉蒂亚竟然毫无惧色。

「我们正準备前往天伎家的大本营。」

晴空放下手枪，说明自己的来意。

「直到事情水落石出之前，我们都不会离开。你大可在这段期间找出龙爪的主人，我们不会加以干涉，也没有袒护她的意思，所以——」

「我明白了，不过还是请你们先证明自己是无辜的吧。」

莉蒂亚歪了下头，静静地说道。

「证明……？」

「无法证明对吧。既然如此，你就是我的敌人。」

难以沟通，就跟百年前一样。

当时神兽杀了人类，因此魔法使决定杀死所有的神兽。

这次是龙爪的主人杀了魔法使，所以魔法使决定刬除巨龙的眷族。

「可恶！」

晴空将〈亚修〉的準星对準了莉蒂亚。

「我来牵制她！茉莉花，快去通知爱菜！」

「好、好的！」

茉莉花迈开脚步的同时，晴空扣下了〈亚修〉的扳机。

莉蒂亚身形微晃，利用强化身体的魔法避开了子弹，接着又挥舞〈魔杖〉，召唤出漆黑的大镰刀。只见她握紧錬刀，以惊人的速度滑向晴空。

「你这个人烦不烦啊！」

「我已经说过了，巨龙是杀害朋友的仇人！」

镰刀一闪，眼看着就要砍下晴空的脑袋，晴空在极近距离扣下扳机。〈亚修〉的子弹消灭了黑色的镰刀，莉蒂亚的手臂挥了个空。

「你上当了！」

只见莉蒂亚往旁边一跳，身后顿时出现了五只猎犬。

小型猎犬排成一列，朝着晴空直扑而来。

「危险的灭绝种！快消失于这个世界吧！」

「不要擅自决定他人的命运！尘归尘、土归土！」

「没用的！这把手枪的威力比不上猎犬的再生速度！」

莉蒂亚笑了，晴空却视而不见。

接连扣下扳机之后，所有子弹命中打头阵的猎犬。

第一发子弹击中小型猎犬的眉心。

第二发接着命中同样的位置。子弹全数命中眉心，弹着点只有几厘米的落差，第一发子弹被推进小型猎犬的体内。结果在重生的肌肉组织来不及挤出弹头之前，第一发子弹就贯穿了小型猎犬体内的〈魔法阵〉。

自爆〈魔法阵〉启动。

并驾齐驱的其他猎犬全都受到波及，在强烈的爆风之中灰飞湮灭。

「够了，你回去吧！」

将空弹匣扔在地上，晴空大吼一声。

「我以龙王之名起誓，一定会揪出杀死你朋友的龙爪主人！不要再继续纠缠我们了，莉蒂亚·凯恩斯！」

「愚蠢的〈失败作〉，你什么都不明白！」

失去优势的莉蒂亚神色慌张，金色的双马尾更是略显凌乱。

「并不是只有三大家族将巨龙的眷族视为威胁！刬除巨龙已经成为所有魔法使的共识，这就是我出现于此的原因！」

「所有魔法使的共识——？」

晴空的大脑飞快运转。

是谁释放了被关在地牢的莉蒂亚·凯恩斯？

是谁将晴空和茉莉花的移动路线告诉了她？

「难道天伎家出现了跟三大家族互通声息的叛徒？」

「哥哥——不好了！爱菜她……呀啊啊啊啊啊！」

茉莉花的惊呼传入耳中。

晴空想也不想，立刻朝着声音的方向迈开脚步。眼角的余光捕捉到莉蒂亚高举〈魔杖〉的影子，晴空立刻扣下〈亚修〉的扳机。肩膀被子弹贯穿之后，莉蒂亚滚落在地。至于之后的结果，晴空不想、也没必要知道。

现在的他只想儘快赶到茉莉花的身边。

「可不能让你说走就走呢，巨龙的眷族。」

声音来自晴空的正上方。

「刬除巨龙是所有魔法使的共识，天伎家也不例外。你们的旅程将在这里划下句点。」

晴空的脚下冒出爆炸的火光，碎裂的水泥破片四处飞散。路面出现裂缝，挡住了晴空的去路。

抬头一看，架设在桥上的电缆伫立着身穿白银斗篷的人影。

「巨龙的眷族，你们应该受到制裁。」

人影展开斗篷的衣袖，轻飘飘地降落在莉蒂亚的身边。

斗篷的帽子盖住大半边的脸庞，无法辨识对方的长相，双手也被宽大的衣袖所遮掩。不过从体型来判断，对方应该是一名女子，而且身形颇高。隐藏在斗篷之内的右手握着黄金〈魔杖〉，前端装饰着类似羽毛的东西。好几条经脉纵横于〈魔杖〉的表面，发出规律的颤动，代表〈魔杖〉具备惊人的强大魔力。

「巨龙的眷族，只要无法提出杀害魔法使的兇手并不是你们的证据——」

女性的语气十分沉重。

「开什么玩笑，这算什么！」

即使长相无法辨识，晴空还是认出了对方的身分。令人倍感压迫的魔力，以及自晴空的体内油然而生的恐惧。眼前的人物，是个实力难以估计的强大魔法使。

晴空所知道的魔法使当中，只有一个人具备这种实力。

「为什么跟凯恩斯站在同一阵线？天伎家第一顺位的继承人，天伎歌音！」

「……无法成为魔法使的人，没资格叫我的名字！〈失败作〉！」

早晨的微风掀开了银白色的软帽，吹乱了翡翠绿的秀髮。

女子正是爱菜的姊姊天伎歌音。