一开始加奈子只是为了打发时间才看书。
放学后她总会顺道来到图书馆,然后在那里待到晚餐时间为止。只要说自己在做功课,母亲就不会有任何意见。
之所以选择图书馆作为逃避的地点,是因为小学生长时间待在那里也不算特别奇怪的事情。
加奈子假装看书混时间,儘可能减少与母亲相处的时光。表面上大家都以为加奈子是个爱看书的少女吧。
「你根本没看内容吧?」
某天突然有人向她搭腔。
加奈子从书里抬起头望向旁边。一位长得非常美丽,脸上戴着眼镜的女性正坐在那里。
除了对陌生人的搭讪感到困惑外,被看穿的事实更是让加奈子受到了冲击。
四周悄然无声。虽然图书馆原本就是个安静的地方,但如今却比以往都要来得安静。回过神来,不怎么大的图书馆里只剩下加奈子与女性两人而已。
「你是谁?」
「爱书的魔法使。」
「你当我白痴吗?」
虽然加奈子只是小学生,但这种话也不可能骗得了她。
「想看证据我就给你看吧。只要我施展了魔法,你就会相信我吧?……这个嘛,窗外的风景将会消失,随后出现异世界的景象。这样如何呢?」
女性指向窗外。
加奈子僵住了。
那里出现了难以想像的画面。
蓝天延展开来。图书馆里即便白天也显得相当昏暗.太阳完全照不进来,可是这会儿刺眼的阳光却照亮了整个室内。
巨龙与飞鸟在空中互相纠缠。当龙赢得胜利,正準备抓着鸟飞往某处时,下方又跳出更巨大的鱼把龙及鸟一口吞掉。
仔细一看,天空飘浮着各式各样的东西。长着羽翼的马、双手都是翅膀的女人、骑在扫把上的魔女,以及乘坐飞天魔毯的骑士来来去去。
加奈子跑到窗边。
「窗户打不开喔,不过要确认窗外是没问题啦。你就尽量观察吧。」
加奈子俯瞰下方。
那里是一片红得像血的海洋。刚才吞掉龙的鱼落入水中,溅起激烈的水花。
水平线呈现明显的圆形。如果这个世界是球体的话,大概比地球要小上许多吧。
加奈子仰望天空。
上面挂着三轮圆月。红、黑、白色的月亮各自缓慢移动。红月显得虚浮不实,黑月微微震动,白月好像在旋转。不过加奈子很快就察觉到那是巨大的眼球,因为瞳孔的部分对準了她。
加奈子吓了一跳。
然后她发现当自己被上空吸引了注意力的时候,某种巨大的物体正逐渐横越眼前。
那是座城堡。
城堡坐落在巨大的岛屿上腾空浮起,外观洁白灿烂,十分美丽。
「你愿意相信我是魔法使了吗?」
加奈子心不在焉地听着女性说话,同时从各种角度眺望外头。窗户确实打不开,不过这实在不像是投映在窗户上的影像。
加奈子可以肯定那些东西的确存在于那里。
「嗯……不过为什么……」
加奈子走回来坐在女性身旁。
加奈子知道女性会使用不可思议的力量。
可是她并不觉得害怕。
既然魔法使都特地造访了人间,她会不会是为了把加奈子带往某处,比方说窗外的世界呢?
正当加奈子思索着女性的意图时,一本书放到了桌上。那是本装帧设计得有点豪华的盒装书,不过内容物却只是极其普通的儿童取向小说。
魔法使把这本书递了过来。虽然这可能是什么可怕的东西,但加奈子感受到的不是恐惧,而是失落。
「我想请你看这本书。嗯?你好像很失望的样子呢。莫非你以为能拿到更好的东西吗?」
「不是这样的……」
加奈子难掩沮丧地说。
「看你老是一直假装看书,我很担心你呢。所以我想教会你读书的乐趣,就试着準备了这本书推荐给你。」
「就算你留下这本书,我可能也不会读喔。」
加奈子闹彆扭地说。
「那也没办法。强迫你读就没有意义了嘛。」
女性站起身子,就这样离开了。
结果加奈子依然摸不着头绪。
女性消失后,天色突然暗了下来。向外张望只看得见建筑物略髒的墙壁。
同时民众随之出现,图书馆里恢複了往常的气氛。
这简直像是一场白日梦。不过魔法使确实曾出现在这里。留下来的书就是证据。
加奈子无法忽视这个事实,便开始读起那本书。
那是本奇幻小说。内容叙游主角出生时被掉包而从异世界来到这里,之后又回到原本的世界展开冒险。加奈子很快就迷上了这个故事。
她把主角的境遇跟自己重叠了。
加奈子从以前开始就隐约觉得不对劲。其实自己是从哪里捡回来的,或者是别人送养的吧?处境与加奈子相似的孩子们八成都想过这种问题。
「你不是这个世界的人。」
魔法便是不是想告诉自己这件事情呢?加奈子不知不觉间开始这么想。
魔法使特地造访人间,却只送了一本毫无意义的书,这也未免太不自然了。加奈子认为其中一定存在着某种意图。
加奈子对这种甜美的妄想逐渐产生依赖性。她认为真正的双亲活在其他地方,只要到了那里便能过着幸福的生活,而且他们总有一天会来迎接加奈子。
照常理来想,这种想法实在荒谬至极。不过加奈子认识了活生生的魔法使,还亲眼见证了异世界的存在。
加奈子潜心阅读,藉由躲进妄想中度过了小学时代。
她看了一大堆异世界的故事,幻想着能够前往异世界,最后自己也渐渐开始想要写故事了。
然后到了现在。
加奈子实现了当作家的梦想,成天被截稿日追着跑。
*****
九月上旬的礼拜天,接近中午十一点的时候。
爱子来到了车站内。大厅中央有个名叫幸福之钟的会面点,可是她却躲在柱子后方偷看那里。
爱子正观察着大钟底下的雄一。雄一穿着以前也曾看过的薄外套搭配牛仔裤,就这样无所事事地獃獃站着不动。
——难得放假,我在干嘛啊……
雄一要陪加奈子上街,光是这样就让爱子在意得不得了。她感到坐立难安,回过神时就已经来到这里了。
「野吕姐姐!」
「呀!」
背后突然传来呼唤声,害爱子吓得差点跳了起来。
「不要那么紧张嘛。」
开口搭腔的是一位深深戴着帽子的少女。T恤配牛仔裤的休閑装扮大概是为了避人耳目吧,不过这样遗是完全掩饰不了她身为美少女的事实。
「咦?依子?」
雄一的妹妹坂木依子一脸错愕地看着爱子。
「你在这种地方做什么啊?」
「依子八成也一样不是吗!?」
受惊的爱子有点认真动怒了。
「是这样没错啦,不过野吕姐姐的躲法也太不高明了。我一眼就认出你啰。」
「我、我才没有想要躲躲藏藏呢!」
虽然爱子刻意打扮得有点朴素,但她无意躲藏或跟蹤别人。不过爱子其实也搞不太清楚自己想做什么。
「可是啊,织原小姐是吗?没想到她竟然採取了这种行动。我还以为她对哥哥没兴趣呢。」
依子应该是在之前的暑假合宿中才首次见到加奈子,当时她大概是这么判定的吧。
「嗯,我也没料到。」
由于加奈子平常都叫雄一坂木弟弟,爱子还以为她只把雄一当弟弟看待。
「听说好像是为了什么小说的取材。真是的……这点小事根本不用哥哥陪啊!找姐姐或野吕姐姐不就得了!」
「就算找我去,我也会很为难的……我说啊,要不要现在跟他们会合呢?反正他们不是在约会吧?而且我们跟去也不至于妨碍取材……」
「那肯定是约会没错。既然是约会的话,我就不会出手干预。因为我也不喜欢被人打扰。」
「真叫人意外。我还以为你会更乐于去打扰他们呢。」
「野吕姐姐,你到底把我当什么了啊?」
依子露出有点生气的表情。
「我那时候你倒是破坏得挺积极的……」
爱子回想起跟雄一一起去买礼物送依子时的事情。印象中依子死缠着雄一不放。
「那时候是我先约的!野吕姐姐才是碍事者!不过谢谢你的礼物。我真的非常感谢你。」
依子出乎意料地守规矩。看来她本性并不坏呢,爱子心想。
「可是真要说起来,我只觉得你是个极度恋兄的妹妹。」
「你这种总结方式让人有点火大呢,不过大致上我并不否认。我也承认以前会积极地妨碍对哥哥感兴趣的女孩。可是现在不同了。我认为有人喜欢上哥哥也是没办法的事情!这叫做自然的法则!或者说大自然的惊奇!总之,我也成长了。虽然不至于要积极地为恋爱中的少女加油打气,但我至少不会搞破坏了!因此,就算哥哥跟谁交往了,我也打算包容他们。」
「喔、喔……」
这还很难说呢。虽然依子说得自信满满的样子,但情况真的变成那样的话,爱子不认为她能继续保持冷静。
「……回去好了……」
爱子开始觉得像这样偷偷摸摸的自己很悲惨,忍不住说出了泄气话。妹妹依子多少还找得到正当理由,可是爱子没有立场能批评雄一的行动。她只是雄一的同班同学兼社团伙伴,往好的方面想也不过仅止于朋友的关係。
「你说这什么话啊!事到如今才想逃走吗?」
「可是……」
正当爱子犹豫不决的时候,加奈子从楼梯下的月台出现了。
她穿着圆点衬衫搭配白色薄纱裙,外头披着褐色的开襟针织衫。爱子总觉得这身打扮很有千金大小姐的味道。听说加奈子家境并没有那么富裕,可是实际上她却比正牌的爱子更像千金大小姐,这让爱子不禁萌生一种难以言喻的心情。
「不过这也未免太兇残了吧……」
一旁的依子倒抽了一口气。爱子很快就明白了她的意思。白色衬衫好像让胸部变得比以往更加突出。而且没扣上的针织衫适度地敞开,令胸部显得益发硕大。
「刚好十二点呢。所以坂木同学从三十分钟前就在那里等了吗……」
爱子想起以前跟雄一相约见面时,他也是先到约定好的地点。
「虽然哥,不,虽然哥哥有时候很随便,却不会疏忽掉这种地方喔。」
依子有点骄傲地说。
「我说啊,之前我就很在意了,为什么你在别人面前总是叫扳木同学*哥哥呢?」 (编注:依子对雄一的直接叫法,原文为「お兄ちやん」,对他人则是以「兄」来称呼。)
虽然这只是无关紧要的小事,但爱子从第一次见面开始就很疑惑了。
「啊啊,其实理由也没什么啦。如果我用比较亲密的方式喊『哥』的话,很多人也会跟着用『依子的哥哥』来称呼他。不过啊,全世界只有我一个人有权这样叫喔!为了维护这份权利,我才会在别人面前这么叫他!」
「啊啊,嗯……啊,他们好像要移动了。」
就在爱子思索着该如何回答才好的时候,雄一与加奈子会合后并肩走出了剪票口。
「要走啰!」