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「这样子可以吗?」
「嗯、唔,也没什么不好啊,应该吧。」
有些僵硬地进行对话的,是达坦妮雅和宗朗。
地点是在寂静无声的室内。
在大约十张榻榻米大的和室中心,坐在布垫上的两人正以膝盖几乎相碰的超近距离相互对坐着。
不需赘言,两人的所在地正是双人住宿券所提供的旅馆之中。
虽然此处原本房间就不多,但今天的客人似乎只有他们两人。
由于十兵卫早已在住宿券上头写了两人的名字,因此只得由达坦妮雅和宗朗参加旅行。
留在道场里的其他「剑姬」们当然也为此起了不小的争执。
「……这样做真的好吗?」
达坦妮雅喃喃自语般地问着。
「当然好啰。其实每个人都觉得妮雅是最适合使用这张住宿券的。只是陪你来的另一个人竟然是我,这点我反而觉得对你很不好意思。」
要消除达坦妮雅的担忧,如今也只能拿十兵卫擅作主张写上两人的名字一事来让这一切合理化了。
「……事情演变成这样,不会造成你的麻烦吗?像是……和、和我、单独来到这里之类的。」
达坦妮雅微微低下头说道。
她的头上戴着即使在房里也绝不拿掉、由祖先承继至今,有着悠久传统的羽毛帽子(虽然是赝品)。被帽子遮住而无法窥见的脸颊似乎微微地泛着红晕。
「才不会呢!一点都不会麻烦啦。不过……」
对话再次中断。气氛变得更加僵硬。就在此时——
「啊。」
咚锵。庭院里的添水竹筒传来带着凉意的响声。
这是间位于山林之间的温泉旅馆。
竣工至今据闻已有百年历史的旅馆,外观虽不大却气势磅礴,深咖啡色的走廊和柱子都擦得闪闪发亮。
将视线转向庭院,映入眼帘的是在落叶飘纷的树丛间茂盛蓬勃的常绿树群,低垂的阳光正洒落在枝叶之上。
「真是不错的景緻呢。」
「好安静喔。平时总是吵吵闹闹的道场虽然也很棒,但久久一次能像这样静下心来也很不错呢。」
达坦妮雅侧着脸眺望着庭院。
她的帽尖所倒映出的阴影中,依稀浮现些微光影的轮廓显得格外美丽。就连睫毛的前端也闪着光辉。
「……?」
「啊、没事!嗯,你要不要先去洗个澡呢?」
宗朗像是在转移话题般地提议。而初次来到温泉旅馆的达坦妮雅则是绽开了笑容。
「嗯!我也听说在像这样的温泉旅馆里泡澡是一大乐事。来到这里不能只是洗澡,而是要好好享受温泉风情对吧。」
「就是这样。今天好像也没有其他客人,你就放轻鬆好好地泡个澡吧。除了室内温泉之外,浸在露天温泉之中眺望夜景,也别有一番风味喔。」
听见宗郎这么一说,达坦妮雅的眼睛也随之闪起光辉。
「原来是这样。也就是说不只白昼,连夜晚也能享受泡温泉的乐趣啰!我真的很期待呢。」
达坦妮雅站起身,并且準备步出房门。
「啊,等一下,别忘了这个。」
宗朗急忙将手中的物品交给对方。是一条毛巾和一套衣服。
「这是?」
「这是浴衣。泡完温泉之后就穿上它吧。」
「浴衣……唔。」
达坦妮雅将接过手的浴衣按放在胸前,微微露齿嫣然一笑,步出了房门。
宗朗望着她离去的背影,不禁喃喃自语:
「如果她愿意把那对笨重的大型武器放下来就好了……」
到时达坦妮雅应该会身穿浴衣,手提着两把双刃剑回到房里吧。虽然这样的画面掠过脑海,但宗朗仍再次转念一想:
「不过这才像是妮雅的作风……好吧,我也去泡个温泉吧。」
「…………呼。」
一声既轻柔又温和的吐息声传来。
肩膀以下全都浸在温泉里的达坦妮雅正低垂着视线。
此时的她虽然全身一丝不挂,但头上仍然戴着那顶从不离身的羽毛帽子。
她用手舀起乳白色的温泉,淋洗着如白磁般的肌肤。
每当达坦妮雅稍稍移动身体时,就会激起小小的波浪,渐次地朝着她乳房的斜面袭来。
这里是用岩石围成的露天温泉。
在堆积得毫无章法的岩石堆之间,达坦妮雅正享受着洒落而下的日光所映照出的周遭美景。
烟气袅袅地从温泉中涌冒而出,塑造出一股深邃悠远的氛围。
「温泉比我想像中要来得更棒呢。像这样源于自然的涌泉,只有在日本才能享受得到。」
周遭并没有任何人在,只有达坦妮雅独自一人自言自语着。
「虽然起先觉得不太应该,但此刻我真的觉得,能来这一趟真是太好了……」
被渗溢出的汗水濡湿的肌肤,此刻已呈现着吹弹可破的樱红色。她将手伸向羽毛帽子,握住帽尖将帽子抬高。
「岩石堆一直朝前方延伸下去呢。另一端的风景不知如何……」
好奇心骗使着达坦妮雅抬头探望,并且站起身来。
温泉「唰」地发出水声,水滴从热红的肌肤上朝着泉面淅沥淅沥地滑落。
温泉并不深,大约只到达坦妮雅的膝盖上缘。
达坦妮雅一边激起乳白色的微小涟漪,一边在温泉中缓缓地跨步前进。好不容易通过勉强可让一人穿越的狭窄细缝后,眼前的景色再次豁然开朗。
「喔。从这里竟然能够看见整座山呢。真是幅美景。」
接下来的一段时间,她完全陶醉在远方绵延的山脉景色中。
另一方面。
「妮、妮雅怎么会出现在这里?」
宗朗的身体紧贴着温泉里如同岛屿般高耸的岩石,小心翼翼地回头望着。
出现在眼前的竟是达坦妮雅雪白的背影。两人之间仅相隔着连声音都能听见的极短距离。
「这里应该是男浴池没错吧。嗯,一定没错!」
宗朗一边确认着,一边点头说服自己。
虽然达坦妮雅和宗朗各自穿过了女浴池和男浴池前的暖帘,但在更衣场前方的浴池确实是相通的。
原本浴池里有着用来区别男女的隔板,但达坦妮雅似乎就是穿过浴池间的空隙,成功地来到了男浴池。
「暂时先躲起来好了,她迟早会回到女浴池去吧。」
宗朗如此对自己说道。
虽然引发问题的是达坦妮雅,但宗朗并不打算出声惊吓对方。
他希望来到温泉并陶醉其中的达坦妮雅,能够继续享受难得的时光。
「只要再过个五分钟左右,她应该就会离开浴池了吧。」
只好忍耐到那时候了。
在这段时间中——
「……宗朗不晓得如何呢。如果他也能跟我一样好好享受温泉就好了。」
达坦妮雅呢喃自语的声音传来。宗朗脸上则是不自觉地露出微笑。
「妮雅真是个爱担心的女孩呢。这种时候竟然还会想到我的事。」
但就在此时,达坦妮雅的音调忽然骤变。
「……我到底想怎么做呢?想要回到宗朗的身边吗?我想要成为宗朗的『剑姬』吗?」
「……妮雅?」
一阵担忧涌上心头的宗朗,透过岩缝窥探着达坦妮雅的模样。在阵阵烟雾的遮蔽下,宗朗并无法看清楚隐藏在帽尖之下的表情。
噗通。一阵微小的水声传来。应该是达坦妮雅稍微移动身体发出的声音。
「义仙……那个女人所说的会是真的吗?」
但她接着说出口的话却让宗朗倍感惊讶。
「义仙究竟对妮雅说了什么……」
宗朗更加专注地竖起耳朵。
「必须死过一次,然后才能和宗朗进行契约之吻……如果不先死过一次……就无法成为宗朗的『剑姬』。」
「妮雅到底在说些什么?」
但下一刻,宗朗便逐渐想通了她话中的涵意。
柳生义仙原本和妮雅同为庆彦的「剑姬」,但却为了掩护宗朗,遭到由比正雪的枪击而倒地。
就在她即将气绝之时,宗朗吻了她。然而义仙之后仍不幸撒手人寰,并且由学园附属的大学医院医师确认了她的死亡。
后来义仙之所以能以宗朗的「剑姬」身分复活,其实有过一段曲折的过程。她先受到天草封印,而在失去意识的状态下肉体受到唤醒。
「妮雅,难道你……」
宗朗陷入千头万绪的思考之中,不自觉地鬆懈了注意力。
咚……宗朗手所抓住的岩石上方有颗小石子滚了下来,噗通!
小石子落进了水中。
「是谁!谁在那里!」
达坦妮雅立刻察觉了声音,并且唰一声迅速地从温泉中起身。
「唔哇,怎、怎么办?这样下去的话……我还是乖乖现身比较好吧。」
然而就在宗朗準备自首之时……
「在那里的可疑人物,如果你再不露面,那就由我亲自上门!」
「哇!」
就在宗朗受到惊吓的同时,达坦妮雅的身体已飞也似地踏着岩壁逼近过来
而且她的手中还握着巨大的双刃剑。
「竟然连泡温泉都随身带着武器!?」
虽然她的手中只有一把剑,但破坏力绝对不容小觎。
「喝啊啊!」
剑光一闪。达坦妮雅手中的双刃剑横扫过巨岩。
在温泉之上的部分彻底被削平,被斩飞的掩饰高高地飞弹而起,落在遥远的另一端并激起高耸的水花。
被削平的切面宛如精工磨过的花岗石般,闪着平滑的光辉。
「嗯?」
然而朝着岩石另一端望去的达坦妮雅,眼前却不见任何人影。
就在双刃剑斩断岩石的一瞬间,宗朗迅速地将头沉入温泉中,并且用游泳的方式沿着浴池底部前进。
「噗哈!」
最后他在达坦妮雅的背后浮出了水面。
「没办法,也只能这样了……」
宗朗一边观察着达坦妮雅的身后,一边用半潜水的姿态缓缓地在温泉中持续前进。虽然反其道而行,但他心中的如意算盘正是从女浴池逃往房间。
然而达坦妮雅却早已察觉了他的动作。