第四章 銀色之龍

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流经加利熙罕近郊的依瓦基河自古就有不计其数的船只往来，为重要的水路航道。伊尔弥在那里租了一艘蒸汽船，从依瓦基河入海，南下五天终于抵达亚里莱特岛。

航行中，卡萝蕾娜和船员们相处融洽，受到不少疼爱。

「卡萝蕾娜，你知道香蕉吗？」

「知道，我知道！」

「那个岛上盛产香蕉哦。」

「真的吗？有多少？」

「数也数不清呢。」

「太棒了！」

卡萝蕾娜就这样雀跃地享受起第一次搭船的经验，以及第一次的南国之旅，一路上显得兴高采烈。

亚里莱特岛属亚热带，与地属寒带的加利熙地区不同，十一月仍是温暖宜人，就算想下水游泳也不成问题。在加利熙罕，船员提到的香蕉算是稀有水果，亚里莱特岛却是俯拾皆是。

一望见蓝色岛屿，站在甲板上的卡萝蕾娜立刻高声欢呼。

「香蕉！」

她大概是运用契诺希裴尔族的惊人视力，发现了大海另一头的食物。

「去吧，卡萝蕾娜，尽情吃哦。」

「嗯，谢谢！」

船刚靠岸下锚，她就大叫着香蕉，和亚修忒一起沖了出去。

「香蕉！香蕉！」

海岸边确实是香蕉树林立。

卡萝蕾娜溅起蔚蓝海水，在洁白沙滩上留下脚印，一溜烟地直冲向香蕉树。

她爬上长有大片叶子的香蕉树，摘下往下垂的金黄果实，剥起了香蕉皮。

「啊啊，那会不会是岛上居民种的啊，要是惹他们生气就不好了。」

「你还这么年轻，居然会在乎这些小细节。」

「唔……那回程也拜託你们了。」

伊尔弥下船后，追起卡萝蕾娜。这地方实在太热了，就算穿着短袖也觉得热，要说是酷暑也不为过。

他羡慕起卡萝蕾娜穿着凉快的迷你裙，虽然会露出内裤这点很让人头痛。

「欸，卡萝蕾娜，你怎么会知道香蕉？」

伊尔弥在书上看过这种水果，但对居住在国内本土的人来说，这毕竟不是一般水果。为什么她不认识虹螣龙，却知道香蕉呢？

「以前姊姊向到村里的旅人买过香蕉！那滋味实在好吃到让人难以忘怀……这地方居然到处都有香蕉！难不成是天堂吗？」

银髮少女嫣然露出天使般笑颜，和幼龙一起大快朵颐，实在是一幅滑稽的景象。伊尔弥在对方浑然不觉的状态下拍了一张照片，她实在太入迷了。

这些香蕉应该是由岛上的居民种植的吧，伊尔弥心想。亚修忒还不需要担心，倒是卡萝蕾娜一个人就可能吃光岛上所有的香蕉。

「卡萝蕾娜，别光显着吃，我们要先去找岛上的居民，那些不可能是野生的香蕉。」

伊尔弥提醒着，但其实他也很想尝尝香蕉的滋味。在触手可及的实物面前，书上得来的知识不只无意义，更想像不出味道。

「在我们出发前，也给我一根香蕉吧。」

卡萝蕾娜听了，带着不怀好意的笑容一跃而下。

「你也想吃吗？」

少女像是逮住他的弱点，脸上挂起阴险的笑意，手里握着一根金黄色的香蕉，缓步围绕在他身边。

「欸，拜託你啦，不要闹我了。」

「呵呵，这是你把我当成小孩子耍的惩罚。你要是想吃就得说：『拜託你，卡萝蕾娜小姐。』」

伊尔弥叹口气，在无可奈何之下只好听从她的指示。

「拜託你，卡萝蕾娜小姐。」

「嗯，做得很好。」

卡萝蕾娜剥下香蕉皮，把香蕉塞进伊尔弥口中。

伊尔弥虽然不太甘心，但香甜的滋味一口气扭转了他的心情。原来如此，难怪卡萝蕾娜会不由自主地发出欢声。

再吃一根也不会有人发现，伊尔弥屈服于毒品般的诱惑，一心只想立刻加入强夺香蕉的行列。就在这时，他们搭乘的蒸汽船爆炸了。事情活生生地发生在他们眼前。

难道是岛上居民为逮住香蕉大盗展开的攻击吗？事情发生得太快，令人措手不及，甚至有这样愚蠢的念头掠过他的脑海。

「伊尔弥！」

「我知道。」

现在没时间管香蕉了。他们沖向船只，却被人挡住去路。

约有十个服装鲜艳的男子团团围住伊尔弥一行人，他们手持用木头削成的简陋长枪，朝他们投来不甚友善的目光。这些人是岛上的居民。伊尔弥等人还来不及感到惊讶，其中年纪最大的一位老人家已经跨步向前。

「别抵抗，安静地跟我们走。」

满脸皱纹，肤色黝黑的老人家不由分说地命令直。

「等一下，我们搭的船爆炸了，要赶快去救人才行。」

「没用的，他们全死了。」

老人家和其他男子的表情没有半点变化，只是站直了身子，简直像被尸体包围一般。

卡萝蕾娜不管老人家怎么说，照样沖向前去，伊尔弥和亚修忒也随后追上。摆脱岛上居民后，他们冲到海岸边，望见船身崩毁，燃起熊熊烈焰。

放眼望去，无人倖存。

「骗人……」

卡萝蕾娜怔怔地杵在原地。刚才那些在船上和自己谈天说笑的船员们，在剎那间化成具具焦尸，要她如何接受这突如其来的剧变。

「难道是你们……？」

伊尔弥转头，询问随后跟来的那群男子。

「不是我们，这是乔斯卡人人的力量。」

突然由男子口中听到这个名字，两人都吓了一跳。

「乔斯卡、大人？」

伊尔弥讶异低吟。

亚里莱特岛上的人为什么会尊称乔斯卡为大人？

更奇怪的是，他们为什么会知道乔斯卡？

「你们是乔斯卡的手下吧！」

卡萝蕾娜作势握住背上长剑，亚修忒也张大了嘴準备喷火，伊尔弥却伸出手，制止了他们。

「住手，就先跟他们走吧。」

「为什么？他们弄沉了船耶，而且船员都还在上头……可是你居然要跟他们走！」

「他们说把船弄沉的人是乔斯卡，还是先听听他们的说法吧。」

卡萝蕾娜紧咬着唇，放下手中长剑，把飞在空中的亚修忒紧紧抱在怀里。

「既然你这么说，那就照你的意思做吧……」

少女压抑怒火，硬是低声挤出这么一句话。伊尔弥明白她的心情，只是这个岛屿的情形实在很不寻常。

假使攻击船的人是乔斯卡，他们为什么会知道这件事？假设他们服从乔斯卡的指示，那又是基于什么理由？

为了釐清谜团，他跟着那些人走到他们的村落。村里到处是看似通风良好的木造房屋。除了围住他们的男子，另外又出现了三十多人，男女老少都有。

这些人一样是面无表情，睁着空洞的目光看向伊尔弥等人。他们没有表现出欢迎，也感觉不到敌意，什么感情都没有，就只是愣愣地站着。

「伊尔弥……」

卡萝蕾娜挨近了他身边。当然，目前的状况实在不适合开她玩笑，而且也难怪她会害怕，即使没有魔法方面的知识，她还是能以感官察觉不对劲。伊尔弥身为魔法师，更是正确地把握住现场状况。

「你们被操纵了吧。」

老人点头，喜怒哀乐完全没写在脸上。

「没错，乔斯卡大人杀了我们，把我们变成任他操纵的人偶，只能依照他的指示行动。」

村民们缩小了包围範围，从四面八方把伊尔弥一行人困在无处可逃的包围网中。其中不乏和卡萝蕾娜年纪相仿的少年少女，不，在他们后面还有些更年幼的孩子。

「大人命令一遇到你们，格杀勿论。」

木枪不断逼近，再这么下去，他们恐怕会遭这群人无情地疯狂突刺。

要脱离目前的险境，就只有杀死他们一途。

「不、不会吧。既然这样你们大可不必说出这些事情，偷偷从背后刺死我们啊。」

「不是这样的，卡萝蕾娜。这些人一定是被命令要说出自己遭到操纵。」

「……为什么？」

「他们要是从背后攻击，你肯定会不顾一切反击。可是你一旦知道他们是『遭人操纵』、『受命要杀了我们』，你还有办法攻击他们吗？」

利用敌人精神上的弱点，将敌人步步逼进死胡同。

这样的安排非常符合乔斯卡的风格。

事实上，伊尔弥也真的对这些村民束手无策。

「住手！别管那种人的命令了！」

「不可能，我们的重生就是为了忠实执行乔斯卡人人的命令。」

这是骇人而且残忍的魔法。

卡萝蕾娜不清楚乔斯卡的力量，但已经了解到村民听不进任何话，因此吓得脸色发青，身子发颤。

「卡萝蕾娜，不要放开亚修忒。」

伊尔弥在脚边展开红色的五芒星魔法阵，并且急速扩展範围，涵盖整座村庄，所有敌人全被纳入攻击範围内。

「不准你们再前进一步……」

伊尔弥发出最后一声警告。

只有歼灭这些人才能保住自己的性命，他恳求敌人别让他大开杀戒，儘管明白这只是白费唇舌。

「我们早就死了，不畏惧死亡，乔斯卡大人的命令就是一切。」

那些人还是继续走近，伊尔弥搂着卡萝蕾娜的肩膀，冒出一身冷汗。

他的视线与眼神空虚的少女交会，从她的眼里感觉不到半点生气，确实是不存在世上的人。

即使明白这些人全是尸体，伊尔弥还是无法轻易痛下毒手。

最后全凭老人家的一句话，让他下定决心。

「……求求你，杀了我们。」

他说着，脸上是一副无表情的面具。

「可恶……！」

伊尔弥痛骂一声，阖上双眼，扣下扳机。他同时也把卡萝蕾娜和她抱着的亚修忒揣在怀里，遮蔽他们的视线。

闪光溢出地面，吞噬万物。灼热火焰在魔法阵里肆虐，只有施术者伊尔弥及其周围得以倖免。

人们和木造房屋在瞬间烧毁，他们曾经居住在此的痕迹同时灰飞烟灭。

这是伊尔弥能施展出的範围最大、威力最强的火魔法。

「伊尔弥……」

卡萝蕾娜在他怀中轻轻动着，忧心忡忡地仰望着他。

「没事了，已经结束啰。」

他扬起微笑，摸了摸卡萝蕾娜的头，尽量让她放心。

「真的没事了吗？]

「你自己瞧吧，这里只剩下空蕩蕩的平地了。」

他说的没错，那些人前一秒还踩着脚步前进，下一秒已经遭到伊尔弥消灭。他杀死了所有人。

——不对。

他们一开始就死了，杀死他们的人是乔斯卡，自己不需要为此感到内疚。伊尔弥心里这么想，脑子里却浮现出师父死去的模样。

「我不是这意思，伊尔弥你没事吧……？你为了保护我又……」