第一章 登陸東方大陸

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伊尔弥等人搭乘出海的船只，是玺洛玛耶侯爵为他们準备的。

那是艘全长六十公尺的大船，结合了蒸气机关和船帆，速度可高达九节。

那是世界上最快的客船，仅需三周便可自西方大陆航行至东方大陆，是工业技术发展下的璀璨结晶。

在现代，都市地区皆已设立瓦斯灯，像伊尔弥这样的人也可将相机入手了。雅玫丽安也为WDG加利熙罕支部终于引进打字机而相当开心，近来市场上流通的各种商品品质也确实提高不少。

随着生产能力的提升，一般市民的力量也会跟着提高，而王侯贵族的力量便会相对衰减吧。玺洛玛耶侯爵是这么说的。

当然，究竟这句话是否真的会实现，当时谁都无从得知。

「好厉害！这就是东方大陆！有好多和咲夜穿着同样衣服的人！」

「叽叽叽！」

登陆东方大陆的银髮少女卡萝蕾娜，一边在港口东张西望，一边兴奋地讚歎道。

攀在她头上的绿色幼龙亚修忒，也以呜叫声表达同意。

天气这么热，他们还这么有精神啊。伊尔弥在心中感到佩服。

船只从西方大陆出海，跨越了赤道来到此处，因此季节已经逆转，此处正值盛夏。伊尔弥的身体一时之间还无法适应如此剧烈的温度变化，但卡萝蕾娜和亚修忒却似乎毫不在意。

「昨天的极光也好漂亮喔！果然到远方旅行就是可以看见很多有趣的东西，很开心呢！对吧，伊尔弥？」

「嗯嗯，极光的确是很漂亮。不过……」

所以才显得异常。本来在那样低纬度的海面上，是不可能会出现极光的。

现在回想起来，出海前也的确听到了许多奇怪的传闻。

比方说赤道一带下雪了。比方说终年积雪的地方气温上升，融雪导致雪崩。或是鲸鱼在海岸边搁浅、候鸟迷路、鸡生不了蛋等等。

然后是极光。

极光，是本来应该只能在北极或南极附近才看得到的光之帘帷。若只是安分地生活，是一生也见不到的景象。卡萝蕾娜也是直到昨天在伊尔弥告诉她之前，她连那叫什么名字都不知道。

而这种现象竟然理所当然地发生了。

这会不会是什么不祥的徵兆？伊尔弥不禁如此想着。

「伊尔弥，你在想什么？」

伊尔弥突然被拉住手臂。转头一看，站在一旁的咲夜正用指尖拉着伊尔弥的袖子。

「喔，只是突然想到点事情……没什么大不了的。」

「这样啊。那么就快点吧。卡萝蕾娜他们已经跑到那边去了。」

正如咲夜所说，卡萝蕾娜已经带着亚修忒在码头附近跑来跑去了。

仰望天空，能见到数只海鸥正翔舞着。炽热的阳光与温热的海风使人频频发汗。

这城镇名为逢魔，是东方大陆上唯一可以让大型船只入港的港口。

不过，目前除了伊尔弥等人所乘的蒸汽船以外，在此处停泊的都只有当地的渔船而已。

据咲夜所说，逢魔原本就是渔村，这个码头是为了供来往东西方大陆的船只停靠而特地整修的。不过这样的大型船只一个月顶多来访一次，这种程度还不至于给城镇带来什么太剧烈的变化。

但儘管如此，此处的人们为来往的商人和旅人设立了不少旅店，城镇也因而变得比从前热闹许多。或许今后往来两块大陆的船只数量会继续增加，这座城镇的样貌也会更加不同吧。不过这都是以后的事了。

「如果放着不管的话，卡萝蕾娜一定会迷路的。所以赶快走吧。」

咲夜不知为何一味催促着伊尔弥，声音中还有些许兴奋之情．

伊尔弥虽为她的表现感到些许困惑，但立刻就理解了。这块东方大陆可是咲夜的故乡，她大概是因为回到这块久违的土地，而感到开心吧。

「我知道了啦，所以你别拉了。」

伊尔弥一边苦笑，一边跟在已经向前走去的咲夜后面。

卡萝蕾娜正在远处朝这边挥着手。

「真是的，你们两个也太慢了吧，到底在做什么呀？」

「没什么呀，就只是站在这边眺望港口而已。」

伊尔弥阐述着事实，但咲夜却故意说出了会让人误解的话。

「伊尔弥和我是两个人独处，这只意味着一件事。」

「你、你说什么……？」

她的银色头髮不停颤动。

「呃，喂喂，卡萝蕾娜小姐。我们应该一直都站在你看得到的地方喔。」

「因为伊尔弥意外地优柔寡断，所以我就稍加引导了。」

的确，伊尔弥是被咲夜拉着手走到这来的，这用「引导」一词来表达，并没什么不对。

但卡萝蕾娜却明显地在想像着别的事情。不只是脸庞，她连指尖都变得一片通红，嘴巴一开一合的，似乎想说些什么。

「那、那那那、那种事情，你们竟然在大白天，在众人的面前……那、那么淫、淫淫淫、淫……」

「淫？淫乱吗？」

「呜啊啊啊啊啊！」

卡萝蕾娜突然发出吼叫并暴跳如雷。原本停在她头上的亚修忒似乎很感到困扰似地逃走，暂时到伊尔弥肩膀上避难。

「可、可是，仔细想想，我一直都在看着你们，你们根本没做什么奇怪的事情啊！」

「你一直在监视着我们啊……这可真是奇怪的兴趣……」

「为什么会变成监视啊！」

两位少女开始吵架，而伊尔弥和亚修忒则从稍远处望着这有趣的景象。

周遭的渔夫也暂时停止了工作，很稀奇地望着这幅光景。

然而，当载着巨大鱼类的板车通过卡萝蕾娜身旁时，她的兴趣便从咲夜身上转移到板车上。

板车上载着的鱼比伊尔弥还要巨大，少说也有三百公斤吧。

「那、那是什么？」

「那是鲔鱼。」

「鲔鱼？」

「对。逢魔是鲔鱼的圣地。」

「好吃吗？」

「那可真是，好吃到会让人升天呢。」

咲夜简短地回答后，卡萝蕾娜便开始流口水，然后便要朝载着鲔鱼的板车追逐而去。

「……不妙。再这样下去，那只鲔鱼就要被卡萝蕾娜吃掉了。受害金额将不可计数。」

「那的确是很不妙。」

伊尔弥一把抓住那摇来晃去的银色马尾。突然被用力拉扯头皮的卡萝蕾娜泪眼汪汪地发出惨叫。

「你做什么啦！」

「你才是吧，你打算做什么？」

「呜，因为看起来很好吃嘛！」

「不行喔，那可是关係到人家渔夫的生计的。」

「可是，只吃一点的话……」

「不行就是不行。」

「呜呜……」

卡萝蕾娜用一种夹杂着不甘与伤心的表情瞪视着伊尔弥，下一刻她的肚子便发出了阵阵声响。

逢魔港边回蕩着重低音。

「啊呜……」

少女害羞地捣住腹部，低下头。

看起来真惹人怜惜，只好想办法让她吃吃鲔鱼了。伊尔弥如此想道。

「咲夜，现在刚好也是午餐时间，我们有没有办法吃到鲔鱼啊？」

「有。」

伊尔弥原本是抱着就算不行也问问看的心态发问的，想不到咲夜竟意外地迅速给予肯定答覆。

听到这里，卡萝蕾娜不禁双眼闪烁着光辉。

「该、该怎么做呢？只要能吃到鲔鱼，要我做什么都行！」

她一边大叫，一边摇晃着咲夜的肩膀。

在卡萝蕾娜的晃动下，咲夜一边摇晃着头，一边面不改色地回答。咲夜所说出的方法，远远超出伊尔弥的想像。

「只要去那边的餐厅就行了。」

听到这冷静的答覆，伊尔弥和卡萝蕾娜都呆住了。

的确，他们真的没想到这个方法。

走进港口附近的餐厅之后，不须任何试炼，三人便顺利地在椅子上坐下。

接着，他们向出现在眼前的爽朗大婶点了三个人以及一只龙分量的鲔鱼盖饭后，对方爽快地答应了。

「……刚才的烦恼简直像笨蛋一样。」

伊尔弥不由自主地苦笑道。

「嗯……还不确定呢！鲔鱼一定不是那么简单就能吃得到的东酉！我有不好的预感！」

卡萝蕾娜依旧錶情严肃地说道。

「叽叽叽？」

坐在银髮上的亚修忒也发出叫声，似乎也为刚才意义不明的骚动感到不可思议。

「没问题的啦，卡萝蕾娜。你那么想吃鲔鱼，鲔鱼一定也很想被你吃掉的啦！」

「真、真的吗？」

不知为何，卡萝蕾娜很害羞似地开始搔头。

谈话告了一段落，伊尔弥往店内环视了一阵。

建筑全都是木造的，这让人感受到浓厚的东方氛围。西方大陆当然也有木造建筑，但意趣果然还是不同的。

服装也是。方才前来为他们点菜的大婶也穿着与咲夜相似的服装。那被称作「和服」，是东方大陆特有的服饰。

「吶、吶，那边墙壁上画的奇怪图案是什么啊？」

伊尔弥望向卡萝蕾娜手指的方向，只见朴素的画框之中装饰着奇妙的东西。白纸上用黑色颜料描绘的是一种难以形容的图案，像是图画又像是记号。

「那是……我记得我好像在书上读到过。好像是……一种名叫『汉字』的东方大陆文字喔。虽然现在应该已经没在使用了。」

虽然现在东西方大陆的人们都说着共同的语言，但本来两方所使用的语言却大相逕庭。

然而大约在一千年前，攻略了西方大陆全土的巨大帝国受到慾望驱使，派人搭乘帆船来到东方大陆。帝国以闪电般的奇袭确立。滩头堡后，便以破竹之势屡战屡胜，最后将整个东方大陆化为自己的殖民地。（编注：登陆战中在抢滩时所设立的临时据点。）

那址僩被称作「全世界统一帝国」的时代。

然而，由于两地隔着广阔的海洋，联络线拉得太长，政治因而变得粗率随便。本来光是只有西方大陆，就已经太过宽广，难以由一个皇帝来治理了。于是过了不久便内乱频仍，加上大炮等新型武器的出现导致势力均衡的崩坏，帝国便随之瓦解了。

东方大陆受到解放虽说是必然局势，但当时东方语言已然为西方的语言所取代了。

「伊尔弥会念那个汉字吗？」

「……不，不会。」

「什么嘛。真失望。」

卡萝蕾娜失望地说道。

伊尔弥觉得有些不甘心，于是再次望向墙壁上的汉字，但还是不会念。他虽然看得出『生意兴隆』这四个形状，但实在太过複杂，他根本无法想像那是文字。一想到以前的东方人竟然在日常生活中使用这种文字，他就不禁暗自佩服。

「ㄕㄥ　一　ㄒ一ㄥ　ㄌㄨㄥ。」

咲夜的口中突然发出了不可思议的语音。

「咲夜，你刚刚说什么？」

伊尔弥如此问道。

「我说『ㄕㄥ　一　ㄒ一ㄥ　ㄌㄨㄥ』，就是那个汉字的念法。这个词语是用来表达自己要将客人钱包里的钱掏空的坚定决心。」

咲夜如此回答道。不愧是出身于东方大陆，她轻而易举地就读出了汉字。伊尔弥感到更加不甘心了。

「汉字还真是危险的东西……」