玖朗在钢音家里住了一夜,隔天早上——
「那就拜託你看家啰。」
钢音将手放在玄关门上交代着。
今天是星期天,钢音自然不是一身制服打扮。
她穿着以黑色为基调,设计简单俐落的衬衫和裙子,强调出柔和的身体曲线,更显美艳动人。
「我知道了。」
玖朗答道。钢音这一趟的目的地不是学校,她打算详加调查,打听昨天提到的事情。
她原本考虑带蜜丝丽同行,但碍于在目前这一阶段,仍无法预测事情会出现「什么变化」,因此只有钢音独自前往调查。
「……不过,你得小心一点。」
钢音忧心忡忡地提醒他。至今两人仍无法对蜜丝丽以及情势做出判断,她不免感到害怕。
玖朗本来打算儘可能开朗地回应钢音,不过又闭上了嘴。钢音犹豫着,一副有话想说的模样,玖朗于是决定等她继续说下去。
在一阵挣扎过后,钢音告诉玖朗:
「我知道那孩子没有敌意,你对她也没有戒心……不过我就是忍不住担心——这该不会是力量引来的事件吧。」
「引来的……?」
「之前……我不是告诉过你吗?奇蹟会吸引奇蹟。」
钢音答得有些落寞,玖朗记起钢音以前说过的话。
——奇蹟会吸引奇蹟,可是那并不是光明闪烁的奇蹟,而是「不应该存在的怪物」或「荒唐无稽的怪事」,甚至是以其为目标的「恶意」。
玖朗身上存在着过去曾是钢音的力量、至高无上的奇蹟〈因神意而疯狂的百兽之剑〉,钢音在这股力量与玖朗同化时,告诉他:「你只能继续战斗下去了。」
玖朗察觉钢音眼里不单纯只有不安,还有罪恶感混在其中。事到如今,她依然认为自己害玖朗「卷进」了最好不要知道的世界,而且也许是因为自己传给玖朗「力量」,才会引来蜜丝丽。
「——钢音同学。」
玖朗察觉到钢音内心的痛苦,将手放在她肩上,朝着她粲然一笑。
「不会有事的。」
他没有多加解释,只说了这么一句话。
——玖朗依从自己的意志,选择待在钢音身边。他以眼神告诉钢音,她不需要为这件事感到愧疚。
钢音望着他,像是明白了他的想法,表情霎时满是歉意。不过她终究还是恢複了以往的表情,继续说了下去。
「我会尽量早点回来。」
她的脸上挂着笑容,再次向玖朗告别。然后.她咳了一声。
「还有一件事——」
她像是为了掩饰害臊,戏剧性地伸出食指,指向玖朗,在临走前补充了一句忠告:
「你别和她靠得太近了。」
◆
「和昨天的一样好吃!」
蜜丝丽在钢音出门后,又过了一段很长的时间才起床,玖朗于是帮她準备了份和午餐结合在一起的早午餐。
「这样啊……刚烤好的麵包涂上奶油的魅力,果然无人能挡……」
蜜丝丽嘴里塞得鼓鼓的,笑容满面地称讚玖朗準备的料理,他听了心花怒放,不过说到底,光是烤一下外面买来的麵包再涂上奶油,能算是「料理」吗?他其实不太有把握……
他的心情有点複杂,而蜜丝丽大快朵颐的模样,又让他联想到一些小事。
「……记忆丧失了,也会忘记味觉吗?」
他望着吃得津津有味的蜜丝一丽,将摆在心里的疑问说了出口。
他会觉得这么不可思议,是因为蜜丝丽不管吃什么都觉得新奇,惊讶得有如第一次吃到一般。
他好像从哪里听过,回忆纵使丧失,「刻划在身体里」的记忆和感觉不会忘记,仍会留存在体内。那么,味道也算是「回忆」的一种吗?
「呃,总不可能这辈子从没吃过东西吧?」
他玩笑似地说着,突然冒出一个想法。
(或是她吃东西从没管过味道……?)
「……那也很让人不敢置信。」
他苦笑着阻止自己胡乱猜想,接着在下一刻,他感受到尖锐的视线。
他察见有异,看向蜜丝丽,蜜丝丽则是以锋利的目光面对着他。
她那样子不足被玩笑惹恼,因为她的视线根本没放在玖朗身上,而是放在玖朗后方——她瞪向了窗外。
玖朗循着她的视线,察看外头的动静。
然而,外头没有任何异状,为了看得更广,他移动脚步,朝窗户靠近。这时,他听见后面传来喀哒的声音。
一挪回视线,他发现蜜丝丽已经不坐在椅子上了 。
他急忙寻找蜜丝丽的身影,正好瞧见她打开门,沖了出去。
「——蜜丝丽!」
他用力打开玄关大门,追了上去,就这么跑出门外。
蜜丝丽在不远处的庭院石板路上停下脚步。
玖朗确认少女停了下来,鬆了口气,缓缓走向她身旁。
不过走到一半,他察觉到了一件事情,于是他没出声,就这么经过少女身边,走到她前方。
——挡在少女和他注意到的对象之间。
「早安——这时间说早有点太晚了吗?」
外表诡异但语气稳重的红衣男子不知何时出现在庭院里,向玖朗问好。
「你是……!」
玖朗没有打招呼,而是恶狠狠地瞪了回去。
「哟,年轻人。」
身穿铁鏽血色西装的男子不理会玖朗的目光,亲昵地说着:
「我来是为了讨回遗失的物品。」
红衣男子刻意以食指指向蜜丝丽。
这个举动触怒了玖朗,他敞开双臂,挡在少女面前。
「你要是能改变心意,我也轻鬆多了……不,其实也没多大的差别。」
红衣男子笑了笑,彷彿觉得玖朗的反应有趣。不知不觉中,一条长锁炼从他的右臂垂了下来。
——喀啦喀啦。
红衣男子人刺剌地将武器拿在手中,露出吓阻之意。
缠绕在红衣男子身上的异样感倍增,玖朗的脑里发出「这家伙相当危险」的警告,身体遭到压制的错觉同时袭来。
「……玖朗!」
这时,背后的蜜丝尴抓住了玖朗的衣服下摆。
玖朗将视线从红衣男子身上移开,望向蜜丝丽。他强装笑容,一手摸着蜜丝丽的头,好让惊恐不安的她安心。
「不用怕。」
他甩开错觉,像是要保护少女似地往前走了几步。
「你才是和之前一样,完全没变。」
玖朗语气兇狠地说。
既然双方对彼此的认知都没有改变,便自然而然地延续了之前在公园里未完的对决。
正确来说,玖朗的想法已经不同于那个时候。当初他不明所以地保护少女,如今他则是抱持必须保护「蜜丝丽」的信念而战。
玖朗为与男子对峙,将意识摆在自己体内的「力量」。
——〈因神意而疯狂的百兽之剑〉。
剎那间,他感觉全身火烫。他控制着这股燃烧的感觉,并赐予形体。
「噢……年轻人,你也是属于『这个』世界的人啊……我还以为你是个普通人呢。那么我得向你说声抱歉,之前擅自认定『就算解释你也听不懂』。」
男子的左掌捂着脸颊,做出夸张的吃惊反应。
玖朗毫不在意男子的嘲弄,将庞大的能量注入意识,打造出一把「剑」。
「那么你后面的存在究竟是『什么东西』,我现在就来告诉你吧。」
玖朗为了让说个不停、像是在戏弄他的男子住嘴,拔出了剑。
「别说了……!立刻——」
——将错觉引入现实。
玖朗伸出右臂,由虚空中拉出一道光芒。
体内的「剑」随之显现——本来应该是这样的。
「——!」
锁炼缠住了那道光芒,以及玖朗的右臂。
「你就慢慢听我说吧。」
红衣男子轻轻动了下手特,摇晃向外伸出的长锁炼。
「什么——!」
遭锁炼牵制的「光束」在瞬间四散,消失于无形。
接着,玖朗感觉到缠在右臂上的锁炼传来千斤重,于是弯下了膝盖。
右臂顺势重重地落住石板路上。
玖朗觉得一定是哪里搞错了,才想着要重新站起,抬起手臂,不料右臂失去知觉,身体的其他部位连动也动不了。
「你……你做了什么……!」
「你打算显现的力量……不是属于以旁门左道的途径钻法则漏洞的魔术师所有,而是运用异世界本身的法则,是真正的『魔法』师的力量……你自以为拥有绝对力量,因此骄傲自满,不懂得何时该逃。」
红衣男子以玖朗不知道的常识作为前提,嘲笑着他。
「你们……究竟是谁?」
红衣男子撩起往后梳的一头黑髮,回答了他的问题:
「我是耶萨·诺克提斯,我们是以斗争为手段的魔术结社——〈战锁的威令〉。」
男子愉悦地扬起嘴角,在说出名字的瞬间,响起了阵阵金属声。
玖朗本能地察觉到危机,反射性地转过头。
「蜜丝丽!」
——少女趴倒在地的模样映入他眼中。
少女倒在地上,身上缠绕着一圈又一圈与玖朗右臂上一样的锁炼。要找出锁炼从何而来并不难,十名左右的黑西装男子彷彿要将少女团团包围似地,围绕在少女身边。
玖朗见状,立刻想冲上前去,可惜沉重的右臂提配了他,他根本动弹不得。
(可恶……竟然被这么一条锁炼困住……!蜜丝丽现在不晓得怎么了?)
玖朗瞪视红衣男子,目光里儘是无法动弹的愤怒,以及关心蜜丝丽的焦躁。
「为什么要对那孩子做出这种事……你们到底有什么目的!」
红衣男子——自称耶萨的男人,以劝导的语气悠悠开口:
「你叫她『那孩子』啊……那是错觉喔。我不是说过了吗?那是个物品……」
耶萨解释着,宛如正在为玖朗揭开魔术背后的真相。
「那是封印〈幻想的根源〉的〈无比尊贵的艺术品〉。」
玖朗不是很明白男子究竟在说些什么,但是他的脑海深处,涌起了一股难以形容的不安。
「你在说什么……?你的意思是那个女孩子是〈幻想的根源〉,而且还是什么〈无比尊贵的艺术品〉吗!」
「——没错。它会拥有人的形体,其实也不是多稀奇的一件事。人类的身体非常适合寄宿……常被当成做工精緻细密的零件使用。〈幻想的根源〉会把人类当作触媒显现,人类也会被用为发动魔法的要素之一,这你也知道吧?还有,就像我现在做的……也可以将人打造为魔术道具。」
玖朗循着耶萨兴緻盎然的眼神,看见了黑衣男子。他凝视着这些人,发觉有些不对劲。他们维持着抛出长锁炼绑住蜜丝丽的姿势,一动也不动——甚至没有呼吸,就这么站在原地。
「在调律和準备上需要花费一点时间呢。」