空中之旅相当舒适,阿妮丝看来也终于习惯骑乘在诺雅背上了。
虽然升空时背上还是会有冻结般的冰冷感觉,不过在能让四人同时乘坐的大型坐骑上,阿妮丝胃部涌起的不适感也稍微减轻了一点。
大片的积雨云往西边飘去,这是阿妮丝第二次见到缓缓接近王都时的景緻。齐格的家就在王都的尽头。
「你为什么要提出这个建议呢?」
毕安卡询问齐格。
「因为我觉得这样比较好。」
毕安卡听到齐格如此回覆,还是一脸疑惑地歪着头。
「可以向齐格的姊姊们打招呼吗?还是我躲起来比较好?」
阿妮丝开口问,而齐格则回答:
「啊,随便啦……」
「为什么听起来口气这么绝望?」
而在他们身后,克尔迪鲁卿被席多抓住,不断摇晃尾巴想挣脱,口里仍抱怨道:
「把手放开,少年!这是命令。听不懂吗?这个混蛋。」
「在你不会随便被那家伙召唤之前,我要对你施以磔刑。」
「汝真是笨蛋!白痴!眼神兇恶个性差本性恶劣的家伙!再不放开的话,吾就会消失,会变成幻影喔。阿妮丝大人,阿妮丝大人,请让吾回到您的身边吧。」
「对不起喔,小克。」
阿妮丝轻声道歉后,就转过头去。而被抛下的克尔迪鲁卿瞬间弯着脖子,鬍鬚也沮丧地垂落。
「……吾希望阿妮丝大人可以前进到下个阶段。这样下去她只能召唤到听话的龙而已。为了之后能召唤更强大的龙,她不能再像现在这样。吾再怎么样都希望她能听进去,她若没有压倒性的支配力,就无法召唤更强的龙了。这是阿妮丝大人她……虽然只有一小部分,但也是缺点。她欠缺了能说出如『听我的话就对了,这个奴隶!』这类话语的高傲态度。」
「你觉得那家伙可以承担这么大的责任?」
席多望向阿妮丝。克尔迪鲁卿也看着阿妮丝幸福的笑脸,顿时沉默起来。
「嗯,总有一天阿妮丝大人可以承担的,应该可以……等等,似乎有个冷淡的眼神正看着吾……汝这个眼神不友善的少年!就算汝这样瞪,吾可不会害怕喔!」
「……不要让那家伙进到下个阶段。知道了吗?白鳗鱼。」
克尔迪鲁卿的身躯落到地面,立即张开等同于人类手掌部位的鳞片,摆出威吓姿势。
「汝这么说也没有用,因为汝并没有办法永远守护阿妮丝大人。而且阿妮丝大人总有一天 会需要再次召唤出那只龙!汝懂不懂啊,愚蠢的年!阿妮丝大人,肩膀请借吾使用!」
克尔迪鲁卿在再次被席多的手抓住前,就扭动着身躯往阿妮丝身上爬。克尔迪鲁卿轻巧地爬上阿妮丝的手腕,席多只能默默地瞪着它。
阿妮丝在与玛丽艾儿的交换日记写下:
「席多果然不准我参加舞会……虽然很遗憾,但这次不得不放弃。对不起喔,玛丽艾儿。请好好享受舞会。我要去齐格的老家玩,可能会见到之前跟你说过的、齐格的完美姊姊们。」
阿妮丝也随即收到玛丽艾儿的回信:
『啊,阿妮丝!我现在很凄惨呢!父亲实在很讨厌。我心里真的涌出近似发疯的恨意了,气到希望全世界的父亲都被消灭的程度。阿妮丝,虽然我知道这个要求很厚脸皮,但还是拜託你了!我可不可以一起到齐格那儿拜访呢……?』
阿妮丝战战兢兢地询问席多,但席多却没有特别反对。
关于代理公爵及玛丽艾儿间新起的争执,席多似乎比阿妮丝还早得到消息。应该是代理公爵已向他发过牢骚了。这两人也许有阿妮丝所不知道的联络方式。
玛丽艾儿也儘速处理好所有程序,準备从代理公爵的城堡搭乘龙车前往王都。应该会比阿妮丝等人略晚抵达。
天空已然染上一片暮色。玛丽艾儿也许会在晚上,甚至是明日一早抵达吧。阿妮丝满怀期待,已完全忘却前一天那悲剧般的惨痛心情,脸上儘是微笑。
诺雅身上的车身并未取下,由齐格牵着诺雅的牵绳。诺雅的侧腹下则挂着一个坚固的笼子,诺雅的蛋就置于其中。
他们往与之前紫水晶之路相反的道路前进。齐格家就位于王都郊区的西边。他的老家并不是在贵族宅邸林立的区域,而是在所谓的平民区内。这里分成好几个区域,齐格家就位于住家较稀少的台地上。
阿妮丝从毕安卡那儿得知,齐格的老家颇为宽广。而正如毕安卡所言,她眼前所见的确实是一栋规模宏伟的豪宅。
「那就是齐格的老家吧!」
阿妮丝指向眼前的房屋,但齐格似乎心不在焉。他眯起眼睛,只顾着望向家门。但即使他不断注意,大门附近仍毫无人影。
「你在怕什么?」
虽然早已查觉到齐格恐惧的原因,毕安卡仍带着戏弄语气问道。齐格只能大声回答:
「你、你别啰嗦!」
「走这边!」阿妮丝内心忐忑不安,跟着领头的齐格往前走。她转头望向身后的席多开口问道:
「席多和齐格的爷爷是朋友吧。他是像姆坦先生那样的人吗?」
「不……除了一样都是老爷爷之外,丝毫没有共通点。」
阿妮丝听到席多口中的老爷爷三个字,似乎有什么想法,并一直盯着席多看。席多一脸不开心地皱眉问:
「怎样?」
「不……我想说……你们年纪应该一样吧……」
席多并没有回答这句话。
有一堆孩子从齐格家中跑出来。因为此时已接近晚饭时间,在道场学习剑术的孩子们也差不多该回家了。毕安卡看到这些小孩,「哇啊」一声发出惨叫,然后躲到齐格身后。
「不可以变成鸭子,不可以变成鸭子,不可以!」
「毕安卡,你在碎碎念什么?」
「我在集中精神!我今天绝不能再被他们抓住了!」
上次她来齐格家时,因为与齐格分开,变成鸭子而被孩子们围捕,被欺负得很惨。
有位老人为了送最后一位孩子回家,出现在大门口。齐格高喊「爷爷」,那位老人便转过头来。
那是一位高大且目光锐利的老人。从他盯着齐格的眼神看来,可以感觉出他以往一定是军人。阿妮丝有些怯生生地拉了拉席多的衣袖,但齐格却一点都不畏惧他的祖父。
「妈妈在家吗?」
「你就不会打个招呼吗,混蛋!」
老人发出如雷贯耳的吼声。齐格似乎早已习惯,并没有任何反应,反而是阿妮丝吓得弹了起来。
齐格的祖父是个外貌与齐格相似,却又更有威严的老人,他一脸严肃、凛然地站立着。从他的额头至左脸颊有道显眼的伤痕,而他身体的肌肉相当结实,腰间还插着一把模造刀。
「好久不见啊,欧雷格。」
老人那褐色双眼,在看着席多时似乎非常开心地眯起。当他笑起来时,那张极具威严的脸孔也变得亲切起来。
他就是仅用一把剑阻挡别国兵士入侵、绯色女神军中的英雄人物——欧雷格·克罗伊戴尔。
这位老剑士与席多握了握手后说:
「不要客气,进来吧。小姐们也不要客气。就当自己家吧。」
「哇!」
阿妮丝望向门内并发出讚歎声。齐格的老家虽然历史相当久远,但却是一栋十分坚固的宅邸。
「您回来了,齐格先生!」一群少年们靠过来,从齐格手上接过诺雅的牵绳。他们询问是否要将诺雅带至小屋,并把车身卸下。
「它身上有带着蛋,小心点。」
齐格话说完,「龙的蛋!」少年们眼神早已发亮。
他们眼前这栋建筑是住宅,左手边则是道场,还有一座以栅栏围起的广场。
先前回家的应该是年龄较小的孩子们。广场内还有一群少年们正在挥剑练习,另一个地方则有几名少年正用剑劈砍着木製人偶。
欧雷格自军中退伍后,便在家里开了剑术道场。
一行人踏入齐格家中后,第一个感觉是人和物品都相当多。有许多形状不一的椅子凌乱摆着,但都有确实打扫整洁,令人感觉良好。
屋中也有不少孩子们。有个嘴里塞满了派的红髮男孩被一个泪眼汪汪的黑髮男孩追着,还有正在桌上比腕力的少年们,屋内一片闹哄哄。
阿妮丝不安地揣测着屋内是否都没有女孩时——
「啊!找到齐格了!你也太快回来了吧!」
随着这声音,阿妮丝正猜想楼梯上发声的人影是否会走下来,对方已经用轻柔的动作抓住齐格的手腕,并掐紧他的关节。
「好痛啊啊啊!」
一直到齐格发出哀号,阿妮丝才发现这一连串动作彷彿发生在一瞬间般如此快速。
「爷爷,齐格又做了什么坏事吗?」
「他什么都没做,至少现在还没有。」
「这样啊,真无聊。」这样说着并放开齐格的,是齐格的三姊蒂娜。她是一位眼神闪闪发光、看来很开朗的少女。饱受惊吓的阿妮丝也无法立即打招呼,只记得盯着齐格疼痛不已的手。「我去看看诺雅。」遭受惨痛待遇的齐格抛下这句话就奔出屋外。
「我的其他孙女待会儿就回来了,到时候再一起打招呼吧。」
「是客人吗?」
蒂娜拉拉欧雷格的手,并望着阿妮丝等人。而她的视线一路穿过阿妮丝及毕安卡,停在席多身上。蒂娜就这么瞪大眼睛站在原地不动。席多无视她的眼神,并不多加理会,对着欧雷格说:
「先带我们去这几个家伙的房间吧。」
「这个家里好像有很多人呢。我都搞不清楚谁是齐格家里的人,谁才是外人了。」
「因为有很多人寄宿在这里,里面有栋给寄宿的人用的房子喔。他们家的人则是住在主屋。有齐格的爷爷、妈妈,还有他三个姊姊们。刚才那位蒂娜小姐是齐格的三姊。他爸爸好像是军队里的大人物,现在在远方的样子。我上次来时也没见过他。」
毕安卡简单地对阿妮丝说明。
他们两人被带往的房间内有四张床,床的样式和颜色不尽相同,但都已铺上整洁的棉被。阿妮丝看到这个情景便回想起宝莅的教会,那时她也和很多同年龄的孩子一起生活。
不过这次是和毕安卡以及玛丽艾儿一起住。阿妮丝警惕自己不要过于兴奋,但想也知道不可能。
「……不过玛丽艾儿是在城堡中长大的,这么小的房间她没问题吗?」
阿妮丝听到毕安卡这么一问,也应了一声歪着头说:
「也许她会因不习惯而有点困扰吧。不过和大家一起睡应该很快乐!我想一定没问题的。」
「对啊,玛丽艾儿是不会抱怨这些的吧。换成萝缇就一定会说:『住在这么小的房间,我都要窒息了。』这类的话吧。」
由于毕安卡学萝缇学得实在太像,两人边笑边将带来的物品一一摆到床上。
阿妮丝则把毕安卡送她的那件性感洋装也一起带来。
「你带了那件来呀?」
「因为玛丽艾儿在日记里说她想看。我想玛丽艾儿说不定很适合穿这件。如果我送她这件洋装,你会不高兴吗?」
「我当然不会不高兴……只是我不觉得玛丽艾儿适合这件……」
「阿妮丝大人,您是否忘记吾也在这儿啦?」
克尔迪鲁卿的声音突然在床上响起。
「呀!吓我一跳,小克你刚才在哪里呀?」
白龙缓缓滑行在棉被上,并慢慢接近阿妮丝。它似乎下定决心不再离开阿妮丝,用力抓住阿妮丝的手。
「不知为何,吾有种非常不好的预感。」
「是这样吗?为什么?我只有非常快乐的预感呢。」
「因为吾的鬍鬚在发抖。通常这时就会有不好的事发生。」
阿妮丝侧着头,只感到一阵疑惑。
阿妮丝和毕安卡两人一同走到楼下,她们进屋时遇见的孩子们都已被带进起居室来。屋内有张大圆桌及几张椅子。虽说是迎接客人的地方,不过或许是这个家的气氛使然,并不会让人有拘束感。
欧雷格正在向席多介绍家人。阿妮丝和毕安卡急忙站到席多身后。毕安卡左顾右盼寻找齐格的身影,但他似乎仍在诺雅的小屋,并不在起居室内。
「席多先生,久仰大名。我是绯色女神军的副团长,我叫艾琳。」
微笑说着这番话的,是齐格的大姊艾琳。
先前在古城的那场战役,率领绯色女神军俘虏牙狼佣兵团一行人的就是艾琳。为了逮到那些佣兵,绯色女神军设下的陷阱非常完美,所有的佣兵都无法逃亡……除了一人以外。
阿妮丝不断地眨茗双眼。而艾琳注意到阿妮丝,对她投以微笑。虽然艾琳身上有着威严勇敢的气息,但微笑时看来却相当温柔。
因为阿妮丝从齐格那儿听到不少传言,但艾琳看来却不像齐格所言的兇猛。她身上穿着如男性般的军装,看起来反而更有女人味,是一位带有战争女神气质的女性。
「我也是绯色女神军的成员,我叫尤莉。魔导师先生。」
齐格家次女尤莉,又长又直的黑髮让人留下深刻印象,是个大美女。她嘴角堆起的微笑中彷彿带有许多谜团,与艾琳阳光般的美貌不同,是属于阴柔的美。
尤莉的白色肌肤上没有一丝斑点,鲜明的双瞳则洋溢着不可思议的颜色。阿妮丝内心暗自觉得尤莉有种占星师的气息,似乎很适合水晶球或是塔罗牌等物品。
「我叫蒂娜。刚才已经自我介绍过了。」
友善地拉着席多手腕的是三女蒂娜。她是一位彷彿有点少年气息,带着开朗笑容的少女。也因为蒂娜紧紧抱住席多的手臂,让艾琳和尤莉都忍不住瞪大双眼。
「我们快结束这些拘束的话题,来吃晚饭好吗?我妈妈做的派是人间极品喔!我喜欢苹果派,席多你呢?」
蒂娜边说边拉着席多往前走。
从隔壁房间传出令人食指大动的香气。看来齐格家正在準备晚餐。
「喂,蒂娜,你太丢脸了!」
被欧雷格如此责备,蒂娜却丝毫不在意。被蒂娜抱住手臂的席多对着阿妮丝等人命令道: