第二章 真相

特急列车在悠閑的田园风光中缓缓前进。

明明号称特急我却觉得速度非常慢，想必是因为自己已经习惯廿三世纪的电车了吧。廿一世纪的电车实在太迟缓了。如果是性急的人搭了想必会不耐烦，不过我觉得这样反而有时间欣赏风景，所以还满喜欢的。

我们搭乘一列驶向东北地方南部的电车。

五人坐在包厢席中。这一侧的座位是我跟柚小姐，对面那排则是黑羽、实瑠，以及老师。一排座位只能容纳两个人，所以实瑠是让黑羽抱在大腿上。

「银先生，可以问一个问题吗？」

坐在我隔壁的柚小姐侧着脖子发问。

「我听说我们要去东北地方的南部，所以我一直很烦恼。」

她的眼神非常认真。

到底想问我什么呢？我也跟着紧张起来。

「东北，是在美国吗？」

「耶耶！这个时代有横贯太平洋的电车吗！？」

「不，只是觉得好像很远。」

「柚小姐的外表感觉很适合打扮成美国人。如果穿牛仔装应该可以轻鬆混进美国吧。」

「或许吧。」

柚小姐开心地微笑道，我也跟着露出微笑。

结果这时，一本某页被打开的字典突然出现在我眼前。

とうほく•ちほう【东北地方】 位于本州岛岛东北部的地区。

「就是这么回事。」

我抬起头，刚好跟心情很不愉快的黑羽四目交会。

「你明知我看不懂汉字嘛……」

「柚小姐读给他听吧。」

什么嘛，态度这么恶劣。

「难不成你还在反对？」

「那是因为……谁叫那封信这么可疑？」

我们并不是为了旅行而搭上开往东北的列车。我们的目的地是那封神秘来信上所描绘的场所。至于地点则是在东北的某县。

读完那封信，我立刻兴起远征的念头，但黑羽却极力反对。

「这种来路不明的信，怎么可以随便相信呢！」

真感谢她的宝贵意见啊。我跟黑羽大吵了一架，最后在大平老师的意见下，我们还是踏上了前往东北地方南部之路。

主要理由是——信封邮票上的图案，是美少女的画。

「这种邮票我看过，是很久以前发行的纪念邮票。在这个时代，曾经流行过以萌文化振兴城镇的地方运动。」

以美少女的图画来振兴城镇，还真像平成时代会有的做法。在我们那个时代，只会觉得这很没创意而已。美少女角色早就存在于日常生活的每个角落，根本无法吸引大众的注意力。

「这张邮票上的少女既纯朴又稚嫩，老实说很符合我的喜好。我想要这张邮票。如果去地图上的这个地点，或许能买到没盖过邮戳的新邮票吧。果然还是要没被使用过的才行啊。被使用过的美少女，完全不列入考虑！」

由于老师喘着粗气赞成我的念头，我们才决定前往地图上的场所。

继续待在柚小姐家的宅邸也找不出突破口吧，况且，我也很想亲眼见识见识廿一世纪的田园风光。

——这样就可以接触不同的文化。

对生于廿三世纪的我来说，廿一世纪的日本充满了异质文化。光是待在电车里，我就马上实际感受到这点。

从位于我们后面的那排座位，可以听见老婆婆们的对话。

「就系说嘛（就是说嘛）。」※译者注 在此将对照一併列出。

「在该边，只能看到恁矮的山吧（在那边，只能看到很低矮的山吧）。」

「东京人太多了，着身体恁不好（东京人太多了，对身体很不好）。」

——像这之类的，都是用一些我很※陌生的语言在对话。我原先以为是外语，但偶尔又会混合很像日语的表达方式。那到底是什么语言哩？（译注：原文是茨城腔。）

真好奇啊。

如果要早点解决心中的疑惑——

「我要问后面的老婆婆们，到底是用什么语言！」

正当我打算拿柚小姐带来的腌渍物当攀谈用的小礼物并展开突击时，黑羽及时把我挡了下来。「如果是外国人的话，哥哥用日语问可能也没用吧」她如此道。虽然这么说也没错，但比手画脚总行吧。

就在这时，老师笑着告诉我。

那些老婆婆用的并不是外国语，而是日本的『方言』。

以前地方上都有自己独特的语言体系，就算同样是日语，使用的辞彙也不尽相同。

听完这样的解释——我哭了。泪水涔涔地滴落。

「哥哥，你又怎么了……」

「哥坏掉了。」

「因为……来廿一世纪实在太有意义了啊。竟然能亲耳听到未来已经消失的语言哩？人生很少能遭遇这么棒的经历喔。」

廿三世纪已经没有方言这种东西。日语被标準语（东京腔）完全统一，各地所使用的语言也没有差异。

能与消失的语言邂逅——对一个想成为作家的人来说，真是感动啊。如果这时候不落泪，又有什么时候该落泪呢！

「这种不同文化间相逢的感动，我一定要拿笔记录下来！」

说完，我便从放在网架上的背包中取出纸笔。

我心无旁骛地振笔疾书。

等写完一张纸，只见柚小姐对我笑着说：

「那个，银先生，很抱歉。我刚才偷偷看你写的文章。不过银先生的文章记号太多了，好像非常了不起又很难懂，里面我唯一可以确定意思的，就是『21』这个数字！」

啊，那的确一看就明白了。

我们发生故事的舞台，除了廿三世纪外，另一个就是——

「廿一世纪对吧？」

「不，其实那是实瑠叫我的意思。※2l（哥）。」 （译注：2l在日文里音近似哥。）

「是、是吗……」

柚小姐显得垂头丧气。强烈的挫折感似乎带给她很大的打击。

「柚小姐，你不可能看懂啦。哥哥的文章对平成时代的人根本是天书。」

说完，黑羽也凑过来看我的草稿。

「记号太多了感觉就像密码一样……喂，哥哥，你文章上的『▲▲▍▍』这个记号正在讲：『就系说』，这个有三角形重迭，像是一棵杉树的是代表什么？人吗？」

「是指黑羽。」

「我！？」

黑羽一惊之下提高音量。

「等、等一下。这么一来，不就变成我在说方言了吗？」

「有什么关係。儘管是旅游见闻，但我写的又不是新闻报导而是小说——这是创作嘛。」

从第二次来到廿一世纪起，我就展开了一项工作。

那便是撰写妹背•银风格的廿一世纪见闻录。

见闻录大多是采散文的体裁，但我所写下的却是小说。基本上内容都是虚构的。不过，登场角色几乎都是以实际存在的人为範本，如我的妹妹们、老师，以及柚小姐都被我「派上用场」了。当然还有我自己。

「因感动而留下纪录是好事啦，但请不要给我加上奇怪的属性……」

「哪里奇怪了。能说出消失语言的角色，不是非常知性吗？既然那些老婆婆经常用『恁』，黑羽也变成用『恁』当语助词的角色吧。」

「不要。把我写成用正统方式说话的人啦。」

真是的，黑羽有够啰嗦。总之我先回了句「明白啦」并朝她点点头，暂时搁下与黑羽的对话，继续专心写我的见闻录。

「哥哥，你这次好像很拚命耶。是因为跟之前写的小说不同，写自己实际遭遇的事比较新鲜吗？」

「那么说也没错，自从我开始写见闻录以后，就更努力适应这个时代的生活了。黑羽也找一些事当平日的功课吧。」

黑羽瞥了我一眼，并将字典放在膝盖上。

「……平日的功课……吗？」

说完，她再度对我正在写的东西投以视线。

地图所标明的场所是在深山中。

廿一世纪的深山，对我们而言就跟蛮荒丛林没两样。熊、猿猴、山地民族、变态之类的是否会突然袭击，令人感到非常不安，不过我们最后还是顺利抵达目的地了。那地方位于山腰，是一处将森林清出来的空旷地。

一栋小屋建在空地上。

要说这是民宅未免太小了一点。以稻草搭的屋顶，就连平成时代都很难找到这么古老的建筑方式。究竟是什么年代落成的建筑物啊？

「银先生，这是……」

柚小姐指着附近的某处。我顺着她的指尖，发现那里矗立着一块石碑。

石碑上刻着文章，因为是近代文，所以我有看没有懂。

『冬耳虎彦之草庵』

这时，黑羽喃喃念着「冬耳，虎彦……我听过这名字啊。」

「原来如此，一定是石碑雕刻家吧？廿一世纪的职业种类还真丰富。」

「……他是以前的小说家。」

「以前的小说家？多久以前的人？」

「从明治到大正时代的人吧。这是冬耳•虎彦的纪念碑。那间小屋好像也是冬耳，虎彦实际住过的。」

「我与实瑠也需要立一座爱的纪念碑。就建在我家所在的练马车站前面吧。」

「建老头子的墓碑比较快。」

廿三世纪已经很少有人会去扫墓了，不过要是坟墓位于车站正前方，扫墓应该很方便吧，专程前去的人也会变多。

「我根本没听过冬耳•虎彦这个名字……老师知道他吗？」

「这个嘛，名字倒是耳闻过。银小弟应该没看过他的作品吧……黑羽小妹读过虎彦的着作吗？」

「他的遗作『廿一世纪』我看过。最后关于湖泊的描写非常凄美，所以我有印象。」

老师「呼嗯」地点点头，仔细检视冬耳•虎彦的纪念碑。

「冬耳，虎彦……我总觉得记忆深处有个令人很不安的印象。就快让我想起来了……但最后的线索好像要连接在一块儿了，又好像没办法连在一起。」

老师「唔——」地沉吟着，半晌后突然脸色一亮。

「对了。黑羽小妹，你知道冬耳•虎彦的本名吗？」

「本名？不，我不知道……冬耳，虎彦是笔名吗？」

「文学家通常都会把本名跟笔名分开。就好比森•鸥外本名森•林太郎，江户川•乱步本名平井•太郎。』哥哥小孩。的黑名•藏也不是本名，日文倒过来念就变成『诸神的黄昏(Ragnarok) 』了。」

黑名•藏这个笔名是出自北欧神话，这个典故其实还满有名的。

「冬耳•虎彦一定也有真正的本名。如果能查到，或许就可以……」

「黑羽，纪念碑上头有写出来吗？」

黑羽摇摇头。

「算了，也罢。为什么要把我们引来冬耳•虎彦的草庵，这个谜底应该很快就要揭晓了。」

老师指向小屋。

「那里头的家伙会告诉我们。」

我心中的紧张感顿时升高。

小屋里——就是寄信给我们的神秘人物吗！？

我咽了一口口水，实瑠则拉了拉我的学生服下摆。

「哥，聊这么认真的话题好累。实瑠肚子饿了。」

实瑠的肚子发出咕噜声。

话说回来……现在到底几点了？应该已经早就过中午了吧。一听到实瑠抱怨肚子饿，我也突然涌现激烈的食慾。

「在那里头吃午饭吧。」

柚小姐拿出以日式传统包袱布裹住的一包东西。那里面是她亲手做的便当。