一
在圣诞歌声热闹响起的日暮街角,传出了一阵女性的尖叫。
路过的人们都惊讶地停下了脚步,带着不安环顾着周遭。
「怎么了怎么了!?」
「在哪里啊?」
「那边!」
其中一人指着小巷的暗处。
相互纠结的两个身影。
一位是身穿套装的年轻女性。
而另一位不,另一只是
「那、那是什么啊!?」
「呼咕,呼咕呼咕!」
饥饿的野兽,正发出用鼻子哼气般的声响。
另一个则是只怪兽。
女性的背影看起来软绵绵地失去了力气,整个人摊在怪兽的身上。
她没有了头。
怪兽袭击而至的一张大嘴,像咬住鲷鱼烧般。正紧紧叼着她的头。
「那是」
「难道是」
在蔓草图案披风上的,是一颗极不搭调的纯白色大头。闪闪发亮的眼珠子周围有一圈镶边,微动着的耳朵是黑色。
那副模样,再怎么看都像是
「熊猫?」
「哎呀,可是,总觉得它的头是四方形的。」
「机器熊猫?」
围观的人们小声地交换着耳语。
此时,忽然传来一阵尖锐的叫声。
「让开让开!交给我就对啦!」
一位少女威势十足地说着。就这么冲进了现场。
看见那少女的模样后,在场的旁观者都吓得纷纷闪避。
「什、什么啊。那家伙」
少女被串刺着。
一把全长一公尺左右的剑,正从少女的胸口处贯穿至背部。
「她怎么还能活?」
「难道是咒感者吗?」
围观者好奇的目光移到了少女身上。
串刺少女连正眼都不瞧周遭一眼,直直往熊猫所在的方向冲去。
「你这魔物有所觉悟吧!」
「呼咕?」
食人熊猫惊讶地抬起头来。望着少女。这时,在与大头宽度相当的大嘴之中,超级华丽的金色光芒一闪而过。
「唔喔,金牙喔喔」
串刺少女的脚一绊,差点跌倒。
「呼咕咕!?」
熊猫见状,不知为何也惊慌似的发出了叫声,作势奔上前去。
而被袭击的女性的头,就这样从熊猫的嘴里滑了出来。正常地与身体接紧着,似乎只是深深被吞了进去,而并不是被一口咬断了。
「喔喔唔!?」
串刺少女连忙趋前。抱起软趴趴地倒卧在路上的女性被害者。
「喂,你振作一点!」
「唔、唔唔嗯」
女性动了动身子。看起来没有受任何伤,生命迹象也没有丝毫异状。
食人熊猫趁机转过了身,高大的身躯迅速缩水,以头位于较低位置的前倾姿势,如滑行般跑进了小巷里。
「这家伙给我等一下!」
串刺少女将女性横放于路面上,追着熊猫跑。
但是
嚓叽哩叽哩叽哩,叽,叽
「呶喔喔!?」
正当她即将冲出小巷的转角时,串刺之剑竟卡住了。
「动、动不了可恶,给我等一下,你这家伙!」
食人熊猫早已消失无蹤。
「你还真惨哪」
一只窝在长靴里的黑猫娃娃蹦蹦跳跳地出现,朝串刺少女说道:
「小刺,你被诅咒之剑刺穿后,也已经过了好一阵子。差不多也该习惯自己身体的大小和处理方法了。通过狭窄的地方,就要用敬礼的姿势让剑直立着!要我说几次这是最基本的」
「我知道啦,真是有够啰嗦的!」
「我也不想说这些啊,不过没办法。这就是身为随行监护官的工作。」
「喔喔多谢啦,说教就免了,夏罗,你先负责照顾好她吧。」
被称为小刺的串刺少女,辛苦地转着方向边向黑猫说道。
被熊猫袭击的女性,一脸茫然地正要站起身来。
「失礼了。」
黑猫夏罗将一只手的掌心对準了她。
内藏于肉球中的装置启动,在夏罗的手掌上方显示出立体影像。如同电视新闻秀中时常能看见像分析结果一览那样的影像。
「精气压测定结束,果然不出所料,这起事件似乎与诅咒有所关联。」
小刺急着想回过头去。她一边用力磨蹭着包裹诅咒之剑的塑胶制剑鞘,一边向夏罗问道:
「怎么回事?难道,那个人也被诅咒变成咒感者了吗?」
「这名女性身上的精气压,比平均值稍微高出一点,处于被祝福的小小幸运状态。
「BonsoirMademoiselle,您现在的感觉如何?」(译注:您好,这位小姐。」)
夏罗一副装腔作势的模样。向被袭击的女性问道。
女性茫然地仰望着天空回答:
「这么说来。总觉得心情好像轻鬆了不少呷啪。直到刚才为止。都因为岁末年终的紧凑行程而感到杀气腾腾的不过现在好像鬆了口气一样呷啪」
与奇怪的语尾词没有任何不谐调感,她的脸上浮现了欣喜般的微笑。
「看来这个人被猫熊袭击后,成为了幸运状态这点是无庸置疑的。」
夏罗轻声低语,纤长的尾巴柔软地摆动。描绘出「?」的形状。
「是诅咒的食人猫熊。还是祝福的金牙猫熊呢?」
「不管是哪种,都超诡异的。到底是什么啊,那家伙的目的呢?」
被卡在小巷中,小刺也歪着头。整理着思绪低声说道:
「诅咒通常都有所目的。像我这把剑一样来历不明,是例外中的例外是这样没错吧,夏罗?」
「嗯,这真是个有趣的案例唔?」
此时,一名小女孩从围观的人群中沖了出来。
她头扎马尾,戴着无框眼镜,脸上带着苦恼的神情。看来是个小学高年级生,似乎是正从补习班回家的路上。胸前还抱着装满参考书的布质书包。
「唔喔喔」
女孩跑进了小巷,强硬地穿越小刺身边,直往深处而去。
「你要去哪!?很危险哎!」
女孩转头瞥了小刺一眼,并未停下脚步,而消失在小巷内。
「跑了到底要做什么啊,那孩子。该不会是那熊猫的饲主吧。」
「虽然令人在意,但还是以工作为优先吧。」
盯着用尾巴从长靴里取出的怀錶,夏罗低声说道。
「已经超过预约时间四分钟了,客户应该也等得不耐烦了吧。」
「唔喔。糟糕怎么又迟到了啦」
小刺急着从小巷里逃脱,开始显得手忙脚乱。就算是这副德性,她毕竟算是诅咒的直门派遣管家,平常也相当忙碌。
「嗯?好像踩到了什么。夏罗,可以帮我看看脚下吗?」
黑猫以纤长尾巴的前端,拾起了那样东西。
「是护身符。交通安全、通学平安变态退散?哎呀哎呀,这社会还真是糟糕。」
「是刚才那个女孩掉的吗?」
「唔,总之先替她保管吧。」
夏罗将护身符收进了长靴里。
二
翌日,在月曆上看来是个平凡的日子。
不过,在极少数的地方,已经开始举办早了十天的圣诞派对。
「来来来,一如往常的香蕉跳楼大拍卖开玩笑的!」
绑着头巾、身穿祭典短褂的小刺,被堆积在狭小舞台上的香蕉山所包围,兴高采烈地挥动着手中的摺扇。
「不收你钱的啦,圣诞礼物大放送!」
在养老院的餐厅会堂中挤满了老年人们,以缓和的节奏在下面鼓掌喝采。
餐厅的墙上贴着「圣诞联欢会」的横布条,上面点缀着手中製作的装饰品。由于设施在日程上的安排。这天就成了地方性的圣诞节。
喜欢热闹活动的小刺,以义工的身分参加了这次的活动。顺道一提,香蕉是小刺隶属的管家派遣事务所提供的伴手礼。
「来,夏罗,你去发香蕉。」
「为什么我得做这种杂事」
一大堆没办法完全塞进长靴里,露在靴子口的香蕉,就像一把黄色的花束。处于那正中央黑漆漆的夏罗,小声地自言自语道:
「现、现在要是生气的话就是骑士道之耻了男人必须保持优雅的微笑。」
夏罗拼了命让脸上微微浮现出笑容。将香蕉四处分送给老人们。
不过。它的笑脸不自然到开始抽筋。脸上就像开了个大大的裂缝,露出一排尖锐利齿。一看就是个不祥之物,像要到处散布恶梦般。
胆小的老人们,都像快哭出来似的别开了视线。收下香蕉的手也带着微微的颤抖。
「唔喔,糟糕!?」
小刺连忙跑到夏罗身边,将它抱了起来,边向周围的老人们陪笑脸。
「抱歉抱歉,让您看到这么不吉利的东西。喂,夏罗,你的笑容是惊悚的代名词,会带给人们困扰的。别再笑了!」
「没礼貌!呣咕咕」
小刺一手捂住了黑猫的嘴,频频点头道歉,边躲到舞台后方。
这时。等待下一个出场的表演者,已经站在那里待机了。